Un trozo espectacular de Liguria en Verona: el altar Fregoso de Danese Cattaneo en Sant'Anastasia

Si hay algo que asombra en la iglesia de Santa Anastasia de Verona, es el hecho de que obras de épocas diferentes y creadas por artistas de distintas partes de Italia, consigan dialogar entre sí sin encontrarse nunca enfrentadas. Y es interesante cómo un telón de fondo gótico, como el templo de Santa Anastasia, enmarca un monumento clásico, imponente, orgulloso, que convive felizmente con la arquitectura gótica: elaltar de Fregoso, gran obra maestra del escultor Danese Cattaneo (1512 - 1572). Y, entre nosotros, siempre es muy agradable, viajando por Italia y por el mundo, observar una obra de un conciudadano, ya que Danese Cattaneo es de Carrara, como nosotros :-)

Danese Cattaneo, Altar Fregoso, 1562-1565, Iglesia de Santa Anastasia, Verona

El altar de Fregoso nos llama la atención porque, si antes de estar en Verona habíamos visitado también Génova, nos damos cuenta de que estamos ante un trozo de Liguria surgido directamente en suelo veneciano. Ligure es el personaje al que está dedicado el altar, Giano Fregoso: miembro de una de las principales familias de la nobleza genovesa, se trasladó a Verona para asumir el mando del ejército de la República de Venecia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1529. Ligur es la grandeza que destila la obra, el sentido de grandeza que se hace eco del de la arquitectura de los palacios genoveses, residencias de las familias aristocráticas que competían por ver quién tenía la residencia más rica y suntuosa: no es casualidad que Génova también sea conocida como la Superba. Todo lo ligur, en fin, es capacidad de asombro: igual que nadie esperaría encontrar frescos aireados en las oscuras callejuelas de Génova, del mismo modo nadie esperaría encontrar un monumento tan espectacularmente clásico en un edificio gótico.

Un monumento que cumple tres funciones diferentes al mismo tiempo. De hecho, es un altar ante el que los fieles pueden arrodillarse para rezar, porque el gran protagonista de toda la composición es el Cristo resucitado que destaca en el centro, esculpido en una pose que parece representarlo en movimiento, mientras emerge de un edículo esculpido que se asemeja a un portal clásico de un edificio antiguo. Es también un monumento funerario, cuya misión es conmemorar a Giano Fregoso, por su precisa voluntad, ya que es en su propio testamento de 1514 que Fregoso había solicitado la construcción de una tumba en la iglesia de Santa Anastasia: sería su hijo Ercole quien ejecutaría la voluntad de Giano y haría realizar la obra por Danese Cattaneo, que trabajó de 1562 a 1565 para completar la empresa. Por último, se trata de un monumento festivo, ya que fue construido para glorificar a Giano Fregoso, tanto más cuanto que su forma recuerda la de un arco de triunfo: el condottiere está representado a la derecha de Cristo, vestido con la armadura y el manto de los soldados romanos, mientras apoya una mano en su espada. Y a la izquierda de Cristo, subrayando las cualidades guerreras de Giano Fregoso, tenemos la alegoría de la Virtud militar, personificada como una especie de diosa Minerva apoyada en un escudo. En su armadura, la Virtud Militar lleva unaempresa, es decir, una figura con un lema. En este caso, el lema es Potius mori quam foedari (“Mejor morir que ser deshonrado”), y la figura es un armiño, símbolo de pureza y, por tanto, de integridad.

Otra imagen del altar de Fregoso, en su totalidad - Crédito de la foto

Junto a las tres estatuas principales, hay otras, que decoran toda la estructura del monumento, que sigue un esquema cuyo mérito es que mezcla lo antiguo y lo moderno. La referencia más antigua es, de hecho, elArco de Trajano en Ancona. Hay varios puntos en común: las cuatro columnas corintias estriadas, los pedestales que comparten las columnas y el hecho de que éstas sean exentas, es decir, que no se apoyen en el cuerpo principal del monumento. Cuerpo principal que aquí, en el altar de Fregoso, está apoyado en la pared y tiene una forma que recuerda a una serliana: una arquitectura, es decir, formada por un arco central de medio punto (aquel dentro del cual Danese Cattaneo insertó el edículo con Cristo resucitado) y dos elementos laterales con arquitrabe. Sin embargo, a diferencia de una “verdadera” serliana, aquí los dos elementos laterales no están abiertos. Y el cuerpo principal está decorado con relieves, que vemos entre las columnas: una personificación de Venecia armada y otra de la Victoria. Por otro lado, ángeles portando los instrumentos de la pasión decoran las enjutas del arco, los elementos que conectan el arco con la estructura del monumento.

La referencia más moderna es, sin embargo, el monumento a Marco Mantova Benavides realizado por Bartolomeo Ammannati en la iglesia de los Eremitani de Padua entre 1545 y 1546: se dice que Danese Cattaneo se inspiró en él para elático, la parte superior de su monumento. Cattaneo, sin embargo, simplificó el esquema, eliminando los elementos inclinados, es decir, los elementos diagonales que conectan el cuerpo central del ático con el trabeation (el elemento horizontal) sostenido por las columnas. Pero eso no es todo: Danese Cattaneo consigue un efecto de mayor espectacularidad y grandeza porque, al no tener que realizar el sepulcro como había hecho Ammannati en su monumento, puede elevar considerablemente la altura de las columnas, infundiendo a todo el altar de Fregoso un empuje vertical que, además, encaja bien con el empuje de las naves altas de la iglesia de Santa Anastasia. Al mismo tiempo, Danese Cattaneo aumenta de tres a cinco el número de estatuas que decoran el ático. En el centro, destaca un pequeño grupo formado por dos putti que sostienen un escudo con las armas de Fregoso. En el registro inferior hay dos estatuas que representan trofeos militares (corazas, cascos, escudos, armas). Y más abajo tenemos, a ambos lados del entablamento, las estatuas de la Fama, a la izquierda, en el acto de emprender el vuelo, y dela Eternidad, a la derecha. En el cuerpo central del ático, una inscripción celebra las virtudes de Giano Fregoso y recuerda que el altar fue erigido por su hijo Hércules en memoria de su padre. En la base del altar, bajo el Cristo resucitado, otra inscripción lleva la firma del escultor y la fecha de finalización de la obra.

Lasestatuas del altar de Fregoso: Giano Fregoso, Cristo resucitado, Alegoría de la virtud militar - Crédito de la foto

Monumento complejo y de fuerte impacto emocional, no le dejará indiferente mientras recorre los pasillos de Santa Anastasia. Le sorprenderá por su excepcional compostura y noble dignidad. Observe, por ejemplo, al Cristo, musculoso como una figura de Miguel Ángel, y al mismo tiempo representado en una pose orgullosa como la de un dios griego. Señala con gran naturalidad, casi con indiferencia, las heridas de su costado y vuelve la mano hacia nosotros, como invitándonos a detenernos para admirar esta obra maestra y, al mismo tiempo, a arrodillarnos ante el altar. Cristo es, además, junto con los ángeles de las pechinas, la única figura de la religión: ¡extraño e insólito, si además pensamos en el hecho de que este monumento se encuentra dentro de una iglesia! Es difícil encontrar, dentro de un edificio sagrado, un monumento de sabor tan marcadamente clásico, casi pagano: tanto es así que si, en lugar de Cristo, hubiera una estatua de un Apolo, probablemente cambiaría poco (también porque la figura de Cristo y la de Apolo, a nivel simbólico, tienen muchas analogías). Y también hay que decir que Danese Cattaneo hace poco por doblegar los elementos antiguos a los símbolos cristianos: porque a lo que asistimos es a la celebración de un soldado y de sus hazañas. Un soldado, ciertamente, consagrado a la fe cristiana representada por el propio Cristo en el centro: la gran habilidad de Danese Cattaneo consiste también en permitir que cada observador atribuya a su monumento el valor que, según él, mejor le convenga.

Así pues, tras cruzar el umbral de la iglesia de Sant’Anastasia de Verona, mire hacia el fondo, hacia el altar, y luego gire a la derecha: el altar de Fregoso, este fragmento poco conocido de Liguria en suelo véneto, se abrirá en toda su grandeza ante sus ojos... ¡!

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