Un laberinto británico en Molise: el caerdrome de Petrella Tifernina

Un pueblo de mil habitantes enclavado en las montañas de losApeninos de Molise, una iglesia medieval que se terminó de construir a principios del siglo XIII y un extraño grafito que no tiene parangón en Italia. Se trata de un laberinto muy especial que está grabado en la primera columna de la izquierda de la antigua iglesia de San Giorgio en Petrella Tifernina, en la provincia de Campobasso. Un grafito que pasó desapercibido durante mucho tiempo, hasta que, en 2015, el joven arqueólogo Mario Ziccardi se dio cuenta de que aquellas marcas desgastadas por el tiempo ocultaban una estructura bien definida. Un laberinto, pues: una de las muchas peculiaridades que se pueden encontrar en una de las iglesias más singulares de la región (singular empezando por su forma, con su planta de paralelogramo, probablemente elegida porque la iglesia se construyó junto a edificios preexistentes, con su presbiterio elevado, los arcos de las naves escalonados y las numerosas figuras extrañas que adornan sus capiteles y que proceden tanto del repertorio cristiano como del pagano).

La iglesia de San Jorge es el principal lugar de culto del pueblo, dedicado a su patrón, y su construcción se inició en el siglo XII. Sin embargo, su interior contiene elementos de épocas anteriores, por lo que es concebible que muchos elementos que formaban parte de la iglesia bizantina sobre la que se levantó la actual iglesia románica se reutilizaran en la nueva construcción. Por otro lado, no tenemos ni idea de cuándo se dibujó el grafito con el laberinto: puede que no fuera un motivo ejecutado mucho después de que se terminara la construcción del edificio, del mismo modo que no podemos estar seguros de que la ejecución del laberinto fuera contemporánea a la finalización de la obra. Según Ziccardi, es imposible fecharlo con certeza.

Se encuentra a un metro y medio del suelo, mide unos 44 centímetros de ancho y 35 centímetros de alto, y es un laberinto del tipo “caerdroia”: con este término se designa un laberinto típico de Gales, donde se han encontrado varios ejemplos. La palabra se compone de los vocablos galeses “caer”, que significa “muralla” o “fortaleza”, y “Droia”, la traducción al galés de la ciudad de Troya: Probablemente se creía que las murallas de la antigua ciudad eran tan intrincadas que parecían un laberinto (otros idiomas también tienen expresiones similares para referirse a los laberintos, especialmente los de hierba: en inglés Troy Town o Walls of Troy, en sueco Trojaborg). Se trata de un laberinto unicursal, es decir, consiste en un único camino lineal que conduce al centro del laberinto, sin callejones sin salida ni posibilidad de perderse: sólo hay un camino. El patrón sigue el del laberinto clásico, excepto la base, que en lugar de ser curva como en los laberintos clásicos es recta, con la consecuencia de que los meandros de la parte inferior del patrón crean ángulos rectos en lugar de curvas. Los orígenes de este laberinto, trazado en los prados de Gales por los pastores locales, probablemente como terreno de danza ritual, se pierden en la noche de los tiempos.

“Si damos por sentado que se creó después de la construcción de la iglesia”, explica Ziccardi, “es muy probable que el grafito se creara si no con el acuerdo al menos con cierta condescendencia por parte de la autoridad eclesiástica coetánea, el trazado es coherente con el bloque de piedra sobre el que se construyó, poniendo en su lugar un diseño estudiado y deseado: no se trata, en definitiva, de un diseño incierto y apresurado”. Y como no se construyó en una zona oculta de la iglesia, según Ziccardi a nadie le molestaría la visión de este símbolo.

Sí, pero ¿qué hace un caerdrome en una iglesia de un pueblo de Molise? También porque hay que recordar que se trata del único ejemplo conocido de caerdroia no sólo en Italia, sino en toda el área mediterránea. La de San Giorgio, hay que decirlo, no es la única iglesia en la que es posible encontrar un laberinto trazado sobre un muro: uno de los laberintos más famosos de Italia es el de la fachada de la catedral de Lucca, pero se pueden encontrar muchos otros en las iglesias románicas y góticas de Italia. El laberinto tenía una función alegórica: representaba el viaje del cristiano hacia el conocimiento de Dios. Un camino largo, lento, tortuoso, plagado de obstáculos, pero que no admitía errores y terminaba precisamente con la llegada a la divinidad. Además, el laberinto se convirtió a menudo en una alegoría de la peregrinación, hasta el punto de que es frecuente encontrar representaciones de laberintos en iglesias y santuarios a lo largo de las antiguas rutas de peregrinación. Pero, ¿por qué, en Petrella Tifernina, el laberinto adopta la apariencia de un caerdrome, un caso único en nuestras latitudes? No podemos saberlo: la hipótesis más plausible es que la persona que lo esculpió en la columna de la iglesia de San Giorgio (¿quizá un obrero que formaba parte de los trabajadores que construyeron el edificio?) procedía de Gales y estaba muy familiarizado con las formas de los laberintos de su tierra natal. Desgraciadamente, no se sabe más.

Un laberinto británico en Molise: el caerdrome de Petrella Tifernina

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