San Benedetto Po, un pueblo milenario en Basso Mantovano. Arte, naturaleza y enogastronomía

Recorriendo carreteras y callejuelas inmersas en las interminables extensiones de la fértil campiña de la Baja Mantua, se llega a San Benedetto Po, un pueblo de casi 7.000 habitantes a poco más de veinte kilómetros de Mantua que guarda tesoros arquitectónicos y artísticos de gran valor e importancia. Antiguamente conocido como San Benedetto in Polirone, de la isla situada entre el río Po y el Lirone en la que se fundó un monasterio benedictino en 1007 a instancias de Tedaldo di Canossa, el que hoy se considera uno de los pueblos más bellos de Italia se desarrolló justo a orillas del río más largo de Italia, en torno alantiguo complejo monástico. A lo largo de los siglos, hasta su supresión en 1797 por Napoleón, éste desempeñó un papel fundamental, tanto en términos religiosos como culturales, en la historia del monacato italiano. Y todavía hoy, el gran Monasterio con su Basílica en la céntrica Piazza Matilde di Canossa es el fulcro de San Benedetto Po, desde donde se puede iniciar un itinerario ideal para visitar el pueblo mantuano.

Como ya se ha mencionado, Tedaldo di Canossa confió en 1007 a unos monjes un monasterio privado que había construido para controlar el territorio y reforzar una posición estratégica. Hacia mediados del siglo XI, el hijo de Tedaldo, Bonifacio de Canossa, quiso construir una nueva iglesia; más tarde fue modificada según la tipología cluniacense con la adición de un crucero y un deambulatorio con capillas radiales cuando Matilde de Canossa (Mantua, 1046 - Bondeno di Roncore, 1115) confió la abadía al papa Gregorio VII en 1077, quien la agregó a la congregación de Cluny. Sin embargo, fue en la primera mitad del siglo XV cuando el complejo monástico volvió a florecer, gracias al papa Martín V, que en 1419 asignó Polirone in commenda al protonotario apostólico Guido Gonzaga, hermano del marqués Gianfrancesco, quien concedió el monasterio a la congregación de Santa Justina de Padua, comprometiéndose a financiar la amplia renovación del monasterio: se transformó en un complejo rico en rasgos estilísticos góticos, con bóvedas de crucería ojival en la nave, cuatro capillas laterales y un tiburón octogonal.

Gracias a la estrecha relación con los Gonzaga, el complejo fue objeto de nuevas intervenciones en el siglo XVI, cuando en 1540 el abad Gregorio Cortese, humanista y experto en arte y arquitectura, encargó a Giulio Romano (de nombre real Giulio Pippi, Roma, 1492 o 1499 - Mantua, 1546) la reconstrucción de todo el monasterio en la forma en que lo vemos hoy. Todas las estancias del monasterio han permanecido intactas, incluidos los claustros del siglo XV de San Simeón (patrón de la abadía polirrunesa) y San Benito (santo titular), el antiguo refectorio, la iglesia abacial, las bodegas del siglo XVI donde se exponen la colección histórico-arqueológica del Museo Cívico Polirrunés y la colección de antiguos carros de labranza italianos y, por último, los pasillos. En el monasterio aún puede verse el Famedio di Matilde di Canossa, tal y como fue reordenado en el siglo XVI por Giulio Romano: en la parte superior, la condesa aparece orgullosa en un retrato a caballo sosteniendo una granada, su símbolo de sabiduría, virtud y poder. A su muerte, Matilde quiso ser enterrada en el monasterio de Polirone, pero en 1632 su cuerpo fue trasladado a Roma, al Vaticano, en un monumento en la basílica de San Pedro, diseñado y realizado por Gian Lorenzo Bernini, que aún hoy le rinde homenaje. En el claustro dedicado a San Simeón, los frescos narran algunos de los milagros del santo, como el del ciervo, que se ofreció como alimento a Simeón y a otros dos discípulos que pasaban hambre y no podían salir de la ermita a causa de la nieve, el de la espina de pescado que San Simeón sacó de la garganta de un monje que se estaba ahogando, y el del león, que se amansó al ver al santo.

El interior de la iglesia abacial alberga mosaicos del siglo XI, retablos de artistas como Girolamo Bonsignori, Fermo Ghisoni y Girolamo Mazzola Bedoli, y las treinta y dos estatuas de terracota que representan santos realizadas por Antonio Begarelli (Módena, 1499 - 1565). En el siglo XVI, grandes artistas trabajaron aquí: además de Begarelli y Giulio Romano, también trabajó Correggio (Antonio Allegri, Correggio, c. 1489 - 1534) (uno de sus grandes frescos se conserva en el refectorio del antiguo monasterio), así como artistas de la escuela de Giulio Romano, a quien se deben los frescos de la sacristía; los armarios de la sacristía son obra de Giovanni Maria Piantavigna, que ya había realizado el coro. La decoración también se confió a los colaboradores del discípulo de Rafael, como demuestran los ornamentos de formas geométricas (sobre todo cuadrados y hexágonos) de la iglesia abacial, que recuerdan a los de la Camera dei Venti del palacio Te de Mantua, y los casetones de la sacristía, que recuerdan a los de la Loggia delle Muse, también en el palacio Te. El refectorio, es decir, la sala donde comían y se reunían los monjes, se construyó hacia 1478 como edificio autónomo; para decorar toda la pared oeste, Gregorio Cortese recurrió en 1510 a dos artistas: el veronés Girolamo Bonsignori (Verona, 1472 - Mantua, 1529), que pintó laÚltima Cena en 1514 (actualmente en el Museo Baruffaldi de Badia Polesine y que sólo regresó a su lugar de origen con motivo de la exposición El siglo XVI en Polirone. Da Correggio a Giulio Romano, que tendrá lugar de septiembre de 2019 a enero de 2020) y el joven Correggio, veinteañero, que pintó entre 1513 y 1514 los frescos de la arquitectura pintada que debía acoger aquella Última Cena. (Para más información, véase también el artículo de Giuseppe Adani sobre el Monasterio de Polirone)

El complejo del monasterio también incluye la Sala Capitular, donde las excavaciones arqueológicas muestran las tumbas de los abades y los cimientos de edificios altomedievales, y el Museo Cívico Polironiano, que se encuentra en las salas de la planta superior del monasterio, que originalmente albergaban los dormitorios. Fundado en 1977, es uno de los mayores museos etnográficos de Italia, con unas 13.000 piezas expuestas. Entre ellas, herramientas de labranza y artesanía rural, imágenes y objetos devocionales, obras gráficas y pictóricas de artistas locales del siglo XX. También hay una colección de marionetas y títeres antiguos, una importante colección fotográfica y una biblioteca especializada. El objetivo del itinerario museístico cívico es narrar la historia y las costumbres de la zona con una fuerte vocación agrícola y los grandes protagonistas de San Benedetto Po a lo largo de los siglos, en particular Matilde di Canossa, el poeta Umberto Bellintani y el dramaturgo Ulisse Barbieri.

Dispersas por el pueblo hay también varias iglesias parroquiales románicas conocidas como matildiche (Matildicas ) en honor de la famosa condesa: prueba del dominio de la familia Canossa desde el siglo XI.

Los amantes de la naturaleza pueden recorrer en bicicleta el itinerario de los SIGNOS NOBLES. Caminos populares y palacios del poder en las tierras de Gonzaga. Partiendo de Mantua hacia Castiglione delle Stiviere, Sabbioneta o San Benedetto Po, es posible atravesar diversos paisajes donde la actividad del hombre está en armonía con la tranquilidad de la naturaleza y la riqueza natural que rodea la ciudad de Mantua. Nobili Segni está financiado por la Región de Lombardía en el marco de la convocatoria Viaggio in Lombardia III edición, en la que participan los municipios de Mantua, como líder, Sabbioneta, San Benedetto Po y Castiglione delle Stiviere. El parque de la llanura aluvial del Golena Foce Secchia, con una superficie de 11,43 kilómetros cuadrados, se puede recorrer también en bicicleta: es posible descubrir los ambientes característicos de la llanura aluvial del Po a través de los senderos de las orillas que flanquean casi todo el perímetro del río, en un total de 35 kilómetros. Es posible recorrer en bicicleta, pero también a pie, tres itinerarios temáticos que recorren el territorio del Municipio de San Benedetto Po: la ruta del Po, la ruta de la Tierra y la ruta de los Puentes. El primero serpentea a lo largo del río, entre San Benedetto Po y la aldea de Portiolo; el segundo entre campos cultivados, mientras que el tercero sigue un canal de drenaje. Está incluida en los itinerarios del Touring Club Italiano, entre los itinerarios de Mantua.

Por último, no falta el aspecto enogastronómico, ya que toda la zona es famosa también por su buena cocina. Entre los platos típicos, además de los excelentes embutidos locales, destacan los tortelli de calabaza servidos con salchicha, los tagliatelle con ragú de pato (es conocida la fiesta del nedar que se celebra el primer fin de semana de octubre), la torta taglietellina, el salami cocido bajo las cenizas, el risotto alla pilota y el lucio en salsa. Entre las especialidades de repostería destacan la sbrisolona, la tarta tagliatelle, el salami de chocolate, la tarta de rosas y el anillo de Mónaco. También son excelentes el Parmigiano Reggiano y el vino Lambrusco, reconocido aquí con la denominación de origen DOC.

Arte, naturaleza y gastronomía hacen así de San Benedetto Po uno de los pueblos más bellos de Italia, cuya historia milenaria sigue contándose a través de su belleza y sus tesoros.

San Benedetto Po, un pueblo milenario en Basso Mantovano. Arte, naturaleza y enogastronomía

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