Salento, qué ver: 10 lugares que visitar en Lecce y alrededores

Salento es uno de los destinos más populares de Italia por sus aguas transparentes, sus playas de arena blanca y su intensa vida nocturna. Sin embargo, el Salento es mucho más que todo esto, es un lugar encantado donde la belleza de la naturaleza se acompaña del encanto de pueblos y ciudades. Desde la campiña bañada por el sol hasta los antiguos centros históricos de fachadas barrocas, pasando por la masía, las catedrales y los castillos, el Salento está repleto de rincones llenos de encanto e historia en los que es fácil perderse y dejar volar la imaginación. Lecce, Otranto, Nardò, Galatina y Ostuni son lugares imperdibles donde experimentar toda la riqueza de esta generosa tierra y admirar lo que la sabiduría y la habilidad de sus habitantes han sido capaces de crear a lo largo de los siglos. Aquí tienes 10 paradas que no te puedes perder en tu viaje a Salento.

1. La Catedral de Lecce

En pleno centro histórico de Lecce se encuentra la espléndida catedral de Santa María Assunta. Esta iglesia es sin duda el monumento más conocido de la ciudad de Salento. Su construcción comenzó en el siglo XII, pero después la catedral sufrió numerosas modificaciones hasta conseguir su aspecto actual, que la convierten en una de las obras maestras más apreciadas del llamado barroco lecceano. La catedral de Lecce tiene dos fachadas principales, una que da directamente a la Piazza del Duomo y otra hacia una entrada lateral, aunque de las dos, la primera es sin duda la más inmortal y pintoresca. En el interior, la catedral tiene planta de cruz latina y está dividida en tres naves ricamente decoradas.

2. La basílica de la Santa Cruz de Lecce

Considerada, junto con el contiguo antiguo convento de las Celestinas, el ejemplo más brillante del barroco lecceano, la basílica de la Santa Croce es una de las visitas obligadas al descubrir Lecce. La construcción de la basílica de Santa Croce comenzó en 1549, pero las obras continuaron durante casi un siglo, siguiendo todos los cánones del nuevo arte floreciente de la ciudad, gracias también a la participación de todos los grandes arquitectos de la Lecce de los siglos XVI y XVII, que crearon un palimpsesto único de belleza y variedad de estilos. Al visitar la basílica se pueden admirar muchas obras maestras auténticas, como el portal principal, el friso cristológico y la cartela que indica la dedicación de la iglesia “a Dios y al Estandarte de la Cruz”.

3. El teatro romano de Lecce

Junto con el gran anfiteatro de la Piazza Sant’Oronzo, el teatro romano es uno de los restos más importantes de la ciudad de Lupiae, la antigua Lecce. El teatro romano data de la época de Augusto y se encuentra en la Via Arte della cartapesta, en el centro de la ciudad. Tiene un diámetro exterior de unos 40 metros y podía albergar hasta 5.000 espectadores. El teatro salió a la luz durante unas excavaciones realizadas en la década de 1920 y, en la actualidad, muchos de los objetos encontrados se conservan en el museo cercano. El destino del teatro, como ya se ha mencionado, estaba inextricablemente ligado al del anfiteatro, más grande y famoso. De planta elíptica, este majestuoso edificio está situado en el corazón del casco antiguo.

4. El Museo Arqueológico Sigismondo Castromediano de Lecce

Este museo lleva el nombre de su fundador, Sigismondo Castromediano, patriota de Lecce, arqueólogo y hombre de letras que en 1868 fundó el que hoy es el museo público más antiguo de Apulia con el objetivo de relatar, a través de la exposición de valiosos objetos, la historia de la región desde la prehistoria hasta las civilizaciones mesapias y romanas y el arte del siglo XX. Paseando por sus salas, es posible no sólo conocer mejor las vicisitudes que han afectado al Salento, sino también apreciar una rica pinacoteca con pinturas que datan en su mayoría de los siglos XV al XVIII.

5. El Castillo Episcopio de Grottaglie

Justo al lado del barrio de la cerámica, en el corazón de Grottaglie, se encuentra uno de sus símbolos más conocidos y admirados. Durante siglos, el Castillo Episcopio fue el símbolo del poder de los obispos de Taranto sobre estas tierras. Hoy, con su inconfundible perfil, dominado por su maciza torre interior, sigue destacando sobre la ciudad. En su interior, las antiguas caballerizas albergan el Museo de la Cerámica, que expone más de 500 obras, fechadas a partir del siglo VIII a.C., que relatan la evolución histórica y artística de este antiguo arte que siempre ha sido tan importante y tan central en la historia de Grottaglie.

6. La basílica de Santa Catalina de Alejandría en Galatina

Olvídese de las ricas decoraciones barrocas que, de Lecce a Nardò, se pueden encontrar en tantas ciudades y pueblos del Salento, el encanto de la basílica de Santa Caterina d’Alessandria en Galatina es de otro tipo, pero no menos impresionante. Datada en la segunda mitad del siglo XIV, la basílica está considerada por muchos historiadores como una de las iglesias más características del sur de Italia, precisamente por su mezcla de estilos románico y gótico que se alternan sin que uno se imponga al otro. Desde la austera fachada hasta el majestuoso interior, la basílica tiene mucho que ofrecer a los amantes de la historia del arte, sobre todo gracias a los numerosos frescos que adornan todas las paredes.

7. La Iglesia Matriz de Galatina

También conocida como la Iglesia Madre o, más sencillamente, la Catedral, está dedicada a los apóstoles Pedro y Pablo y, aunque sus orígenes son más antiguos, data de la primera mitad del siglo XVII. Construida en piedra de Lecce, sigue los cánones del estilo barroco tardío y se alza imponente sobre la plaza de San Pedro. En su interior se pueden admirar numerosos frescos de gran valor, entre ellos los que adornan la bóveda y narran la vida de San Pedro, así como varios altares de mármol policromado. Destaca el de la antigua Capilla del Sacramento, destruida en el terremoto de 1701 y reconstruida, donde se puede admirar la estatua de la Inmaculada Concepción.

8. Las iglesias de Nardò

Nardò es quizás el lugar que mejor resume las múltiples facetas del Salento. Aquí, a tiro de piedra de la costa jónica, la exuberante naturaleza no sólo ofrece vistas únicas, sino que también realza y protege los numerosos tesoros que se conservan en la ciudad. Nardò puede presumir de tener algunos de los mejores ejemplos del barroco de Lecce, que pueden descubrirse simplemente paseando por sus características calles. Son muchas las iglesias y monumentos que embellecen el centro histórico de la que se considera la “ciudad joya de Apulia”. Entre ellos, es imposible no mencionar la catedral de Santa Maria Assunta, con su espléndido ciclo de frescos, la iglesia de San Domenico y la de la Madonna del Carmine.

9. Ostuni

La ciudad blanca reflejada en el mar cristalino. Pintoresca, encantadora, evocadora, cualquier adjetivo que se elija para definir Ostuni siempre será reductor para transmitir la sensación que se tiene la primera vez que se recorre el laberinto de calles que forman su centro histórico. Casi como si de una casbah árabe se tratara, de tan intrincado es su diseño, el casco antiguo de Ostuni está repleto de callejuelas estrechas y pequeñas plazas enmarcadas por casas de muros de cal blanca. Sin embargo, se trata sólo de una aparente falta de color porque, en realidad, los muros blancos consiguen iluminar y realzar todo lo que tienen al lado, desde las macetas hasta los rótulos de los talleres artesanales.

10. El Castillo de Otranto

Esta imponente fortaleza aragonesa domina la ciudad y ofrece una vista de 360 grados tanto de la costa como del interior. Hecho famoso por la novela homónima de 1764 de Horace Walpole, el Castillo de Otranto es uno de los lugares más visitados de toda la región de Salento. El castillo está bordeado por todos lados por un profundo foso que se cruza en la entrada por un puente, hoy con un arco de piedra, pero probablemente originalmente un puente levadizo. Alberga varias exposiciones, desde el sótano hasta la última planta, dedicadas a la historia y el arte locales, la obra de Walpole, la primera novela gótica de la historia, y mucho más.

Salento, qué ver: 10 lugares que visitar en Lecce y alrededores

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