Qué ver en Sansepolcro: un itinerario histórico-artístico por las calles del centro

Antonio Paolucci escribió sobre esa espléndida franja de tierra entre las orillas del Alto Tíber, conocida como la Valtiberina: “En esta parte de Italia, la belleza es omnipresente y omnipresente. Omnipresente porque se encuentra en todas partes, omnipresente porque entra por todas partes: en los museos cívicos guardianes de famosas obras maestras, en los pueblos históricos y en las aldeas rurales donde las piedras y los ladrillos tienen el color del sol y del pan [...]”. No cabe duda de que, aunque Sansepolcro ya no tiene la escala de un pueblo (de hecho, hoy es una pequeña ciudad de poco más de 15.000 almas), esta definición la describe plenamente. En la provincia de Arezzo, Sansepolcro es conocida por ser la cuna de Piero della Francesca, de quien aún se conservan aquí importantes testimonios, pero su encantador centro histórico presume de otras numerosas obras maestras de la pintura, la escultura y la arquitectura.

No hay itinerario artístico o visita breve a Sansepolcro que no tenga como punto de partida el Museo Civico, no sólo porque alberga algunas de las obras maestras más importantes del “monarca de la pintura”, título con el que el matemático e intelectual Luca Pacioli llamaba a Piero della Francesca, sino también porque contiene muchos otros tesoros. Este importante museo se encuentra en lo que fue el Palazzo dei Conservatori del Popolo, en el centro de la ciudad. Aquí Piero della Francesca pintó el mural de la Resurrección, para algunos, entre ellos Paolucci, “la resurrección más bella de la historia del arte”. También alberga el Políptico de la Virgen de la Misericordia, en el que el artista de Biturgia trabajó en varias ocasiones entre 1445 y 1462. El grandioso políptico, aunque desprovisto de su carpintería original, es una obra de rara belleza, dominada por el panel central con la Virgen que abre su manto para acoger a los fieles, adquiriendo los rasgos de un “nicho de Bramante”, como escribió de él Roberto Longhi. Completan el núcleo de obras de Piero los dos fragmentos de frescos de San Ludovico y San Giuliano, que, aunque en un estado precario, muestran todavía esa volumetría y claridad típicas de Piero.

Además de una selección de frescos y sinopias de las iglesias de la ciudad, el museo expone obras importantes como la tabla de San Quintino, pintada por Pontormo hacia 1517. El cuadro también es descrito por Vasari, quien recuerda cómo fue encargado inicialmente a Gianmaria Pichi, alumna del pintor nacido en Empoli, pero finalmente fue realizado por el maestro dispuesto a ayudar a su discípulo. El santo martirizado recuerda en su pose suavemente retorcida a las esculturas clásicas de Praxíteles, estudiadas por Pontormo, mientras que el paisaje natural que aparece tras él muestra sugerencias a caballo entre la lección de Fra Bartolomeo y la de Piero di Cosimo. También es de gran calidad el complejo dosal de cerámica vidriada con la Natividad de Andrea della Robbia, uno de los más altos ejemplos de las difundidas obras de Della Robbia que se encuentran en estas tierras. Otras obras de artistas nativos de Sansepolcro, como Santi di Tito, Raffaellino del Colle, Matteo di Giovanni y Angelo Tricca, no son de menor interés.

La Concatedral de San Juan Evangelista

Otro tesoro artístico es la Catedral de Sansepolcro, con sus rasgos romano-góticos a los que fue devuelta por una arbitraria restauración perpetuada en la primera mitad del siglo XX, borrando sus elementos barrocos.

El edificio se originó como abadía en el complejo de un asentamiento benedictino construido en el siglo X, quizá para albergar las reliquias del Santo Sepulcro, que según la antigua tradición fueron traídas por dos peregrinos desde Tierra Santa. El templo se amplió cuando pasó a formar parte de la congregación camaldulense y de nuevo en el siglo XIV, antes de ascender a obispado en el siglo XVI.

Aunque con el paso del tiempo se ha ido empobreciendo de algunas obras, la más famosa de las cuales es el Bautismo de Cristo de Piero della Francesca, que desgraciadamente se vendió y tras varios cambios de propiedad pasó a la National Gallery de Londres, aún se conservan allí obras maestras muy importantes de la historia del arte. La más antigua es el Volto Santo (Santo Rostro): una estatua de madera policromada de Cristo Crucificado, que muestra notables afinidades con el Volto Santo de Lucca. La obra, de datación incierta -para algunos hay que fecharla en los siglos VIII-IX, mientras que otros se inclinan por el siglo XI-, exhibe un colorido excepcional (probablemente aplicado en el siglo XII), tanto en la carne de Cristo como en la túnica sacerdotal celestial. Al igual que su homólogo conservado en Lucca, se cree que es un icono acheropita, es decir, no realizado por mano humana, sino por intervención divina.

En el altar mayor, en cambio, se encuentra el suntuoso políptico del sienés Niccolò di Segna en el que el panel central representa a Cristo resucitado, que probablemente sirvió también de modelo para la obra de Piero della Francesca. Por otra parte, fue quizá el artista de Biturgia quien sugirió el motivo de la cortina abierta por ángeles, utilizado en su Madonna del Parto (como se recoge en un artículo dedicado a ella en este periódico por Giannini y Baratta), a Andrea della Robbia, quien lo volvió a utilizar en el delicado tabernáculo que aquí se conserva. También de la escuela della Robbia son dos esculturas de cerámica de los santos Benito y Romualdo en la contrafachada.

Rafael del Colle seguramente no ignoraba la comparación con Piero cuando pintó su Resurrección para la catedral, una de las primeras obras conocidas del pintor que fue alumno de Rafael, denotada sin embargo por una composición mucho más animada.

Otras obras importantes en las naves laterales de la catedral son laAscensión de Cristo de Perugino, que repite un modelo que ya había realizado para la iglesia de la abadía de San Pedro de Perugia; elfresco con la Crucifixión de Bartolomeo della Gatta, redescubierto durante la reorganización de la iglesia en el siglo XX; laIncredulidad de Santo Tomás pintada por Santi di Tito; y laAsunción de la Virgen de Jacopo Palma il Giovane.

Una puerta lateral conduce al Claustro, con frescos del siglo XVI, y a la Capilla del Monasterio, donde se dice que fue enterrado Piero della Francesca.

La casa de Piero della Francesca

Si aún quieres saber más sobre la historia del pintor más ilustre de Sansepolcro, también puedes visitar su casa, que se alza frente al jardín dedicado a él, donde domina la estatua que le esculpió Arnaldo Zocchi. El edificio, de arquitectura sobria pero fascinante, ya propiedad de la familia Franceschi antes del nacimiento de Piero, fue quizás reorganizado por el propio artista, como se deduce de las similitudes con un panel arquitectónico de su tratado De prospectiva pingendi. En la casa, hoy sede del centro de estudios sobre la figura del artista e intelectual, hay un recorrido museístico que permite descubrir su vida y su obra.

Iglesias y oratorios

Pero muchos otros tesoros de significativa calidad se conservan en los numerosos lugares sagrados diseminados por el centro histórico de Sansepolcro, iglesias y oratorios de gran belleza no sólo por las obras que conservan sino también por su arquitectura.

La iglesia de San Lorenzo alberga una de las obras maestras más importantes del manierismo. La fachada del templo está jalonada por un pórtico arqueado, al igual que el cuerpo hinchado de Cristo en el dosal de Rosso Fiorentino está marcado por las pronunciadas costillas de la caja torácica. La obra, conocida como la Deposición, quizá deba reconocerse más correctamente como una Lamentación sobre Cristo muerto, puesto que el cuerpo magullado de Jesús ya ha sido depositado en la cruz. La cruz, de hecho, a diferencia de la otra famosa obra de Rosso en Volterra, desfila en segundo plano, dejando que los espectadores se reúnan en torno al cuerpo del Mesías. El dramatismo lúgubre que el pintor florentino infunde a la escena es fruto de sus trágicas experiencias con el Saqueo de Roma y de una orientación hacia los sermones de Savonarola. Vasari recuerda que la obra fue encargada inicialmente a Raffaellino del Colle, quien en cambio pintó la luneta superior con la bendición de Dios Padre, pero éste decidió sacrificar sus intereses para que Sansepolcro se enriqueciera con un cuadro del pintor florentino. El panel se encuentra actualmente en Florencia, donde ha sido restaurado por el Opificio delle Pietre Dure, y pronto volverá a su emplazamiento original.

En la hermosa iglesia de San Francisco, con su exterior gótico del siglo XIV pero el interior renovado en el siglo XVIII, hay una interesante pintura del santo titular recibiendo los estigmas en un marco de viva vivacidad naturalista y una obra de Passignano que representa la Disputa de Jesús entre los Doctores. La iglesia y el convento contiguo también fueron frecuentados por el humanista Luca Pacioli.

La sobria iglesia de Santa Maria delle Grazie, denotada por un prestigioso techo de madera, alberga en un suntuoso tabernáculo sobre el altar mayor la Madonna delle Grazie de Raffaellino del Colle pintada para la cofradía a la que pertenecía el pintor. El oratorio está decorado con un ciclo de frescos pintados hacia la segunda mitad del siglo XVI con historias de la vida de la Virgen.

A pocos pasos de la casa de Piero della Francesca se encuentra la iglesia de San Rocco, donde el gran altar es una majestuosa obra de talla de los hermanos Binoni, que data de la primera mitad del siglo XVII, y alberga la estatua de madera de un Cristo depuesto del siglo XIII, que probablemente formaba parte originalmente de un grupo escultórico disperso. Frente a la iglesia se encuentra elOratorio de la Compagnia del Crocifisso, embellecido con frescos que representan Escenas de la Pasión de Cristo, pintados por Alessandro, Cherubino y Giovanni Alberti, miembros de una prolífica dinastía de artistas e intelectuales. En una de las capillas también se puede ver el modelo de piedra arenisca del Santo Sepulcro, tomado del diseño de Leon Battista Alberti para la tumba de Giovanni Rucellai en San Pancrazio de Florencia.

La antigua iglesia de Sant’Antonio Abate, en cuya fachada hay un luneto con un bajorrelieve del siglo XIV que representa a Cristo bendiciendo entre los santos Antonio y Eligio, conserva el Stendardo della Crocifissione (Estandarte de la Crucifixión ) de Luca Signorelli. Pintado por ambas caras, es una obra tardía del artista, natural de Cortona: en el anverso representa la Crucifixión , mientras que en el reverso aparecen San Eligio y San Antonio con los hermanos arrodillados. La primera representación se caracteriza por un colorido vibrante y una composición abigarrada pero armoniosa, y aunque la figura de Cristo presenta algunas debilidades de proporción, la escena se compensa con el vivo marco naturalista que caracteriza el fondo del acontecimiento sagrado. La otra cara muestra en cambio a los dos santos monumentales, caracterizados por sus atributos y cuerpos plásticos, mientras que, todavía en una concepción arcaica, los patronos genuflexos de pequeños rasgos están dispuestos en perspectiva jerárquica.

El visitante que aún no esté satisfecho puede dirigirse también a la iglesia de San Giovanni Battista, una de las más antiguas del centro histórico, donde se encontraba el Bautismo de Cristo de Piero, hoy sede del museo de vidrieras "Bernardini - Fatti". Aquí se exponen 23 vidrieras de diferentes tamaños, realizadas por artistas activos entre los siglos XIX y XX, y caracterizadas por los gustos más diversos: desde el sobrio neorrenacimiento, pasando por las extrañas líneas eléctricas del Art Nouveau, hasta los acentos cromáticos y las formas más libres.

La iglesia de Santa Maria dei Servi también es una parada interesante para el amante del arte, gracias a sus pinturas de considerable valor. De hecho, hay una obra manierista de Cristoforo Roncalli conocida como il Pomarancio y Giovanni Ventura Borghesi, que se formó con Pietro da Cortona, maestro del Barroco. También se pueden admirar los elementos conservados de un retablo con laAsunción de la Virgen y cuatro santos de Matteo di Giovanni, pintado a finales del siglo XV. En particular, el panel central, aunque dañado por una fuerte caída de color, muestra un ritmo discreto entre los grupos opuestos que ocupan los diferentes registros de la obra.

Un poco más alejada del centro se encuentra la iglesia de San Miguel Arcángel, construida en el siglo XVII junto con el monasterio de los Capuchinos. Alberga una obra de arte inesperada, el dosel con el Paraíso pintado por el pintor manierista, el fraile capuchino Paolo Piazza, caracterizado por una paleta brillante y una composición rebosante de personajes. Obsérvese la vista urbana, muy moderna, comprimida en el extremo inferior del lienzo.

Evidentemente, siguen siendo numerosos los lugares sagrados que el viajero emprendedor puede descubrir en la ciudad, así como en sus alrededores, como la ermitade Montecasale, y no menos interesantes son los edificios seculares, entre ellos torres y palacios nobiliarios. Y ciertamente este artículo no pretende agotar el tema, que sigue siendo sorprendentemente vasto, dando testimonio de cómo Sansepolcro puede presumir de un patrimonio cultural de primer orden.

Qué ver en Sansepolcro: un itinerario histórico-artístico por las calles del centro

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