Piscina de Cleopatra en Hierápolis-Pamukkale: bañarse en los antiguos baños

Bañarse en una de las fuentes termales más antiguas que existen, exactamente como se bañaba la gente hace cientos de años. Estamos en Turquía, pero evocamosEgipto y a los romanos. Hablamos de la conocida por todos como ’Piscina de Cleopatra’, la faraona que, en pleno esplendor de su pueblo, acudía a bañarse en estas aguas famosas en toda la antigüedad por el tratamiento de enfermedades de la piel, beneficiando a los que tenían problemas de circulación y reumatismo. Agua termal caliente, manantial de agua mineral geotérmica que brota aquí a 36 grados centígrados en el lugar llamado Hierápolis en la época, que hoy se llama Pammukale, a unos 20 kilómetros de Denizli (en el suroeste de Turquía, en la región del Egeo, en el valle del río Menderes), en el territorio de la antigua Frigia, donde uno se sumerge entre las antiguas ruinas sumergidas del edificio que rodeaba la piscina en la época: antiguas columnas y restos arqueológicos depositados en el lecho marino, en un florecer de vegetación tropical con palmeras y flores. El sentido de la historia se combina con el bienestar de este destino turístico, ahora famoso por ser Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

De hecho, el yacimiento arqueológico continúa a lo largo de un kilómetro, dominado por otras ruinas como el templo de Apolo, y el gran teatro con 10.000 asientos dispuestos en 46 filas, que data de laépoca de Severo, decorado con un admirable friso que representa una procesión ritual y un sacrificio a Artemisa de Éfeso. También quedan restos bien conservados de la necrópolis situada más al norte, que se extiende a lo largo de dos kilómetros y ofrece un vasto panorama de las prácticas funerarias grecorromanas. De la época grecorromana quedan baños, ruinas de templos, un arco monumental y un ninfeo.

Marco Antonio no reparó en gastos y construyó importantes termas en el manantial, y la piscina de Cleopatra estaba enmarcada por pórticos jónicos de mármol erigidos en el siglo II a.C., que posteriormente fueron destruidos por un terremoto y acabaron dentro de la piscina.

Para ser exactos, el yacimiento de la Unesco es "Hierápolis-Pamukkale “ e incluye la increíble formación de roca blanca y agua que da nombre al lugar: en turco, ”Pamukkale“ significa ”castillo de algodón". Pero lo que podría parecer un castillo blanco de cuento de hadas encaramado a un promontorio con agujas, torres escalonadas y miradores, en realidad no es obra del hombre, sino de la Naturaleza.

Llanuras de calcita, blanquísimas, que forman estanques uno al lado del otro con agua en su interior caliente y rica en minerales procedentes de la montaña de arriba. Originadas en manantiales de un acantilado de casi 200 metros de altura que domina la llanura, las aguas cargadas de calcita han creado en Pamukkale un paisaje irreal, formado por bosques minerales, cascadas petrificadas y piscinas de travertino. El yacimiento tiene una extensión de 2.700 metros de longitud y 160 metros de altura y, como reconoció la Unesco cuando decidió protegerlo como Patrimonio de la Humanidad, se trata de un “paisaje extraordinario”, “visualmente impresionante”. Las aguas mineralizadas, ricas en hidrocarbonato cálcico, que en contacto con el aire provoca la sedimentación del carbonato cálcico, han generado una serie de cascadas petrificadas, estalactitas y pozas escalonadas, algunas de menos de un metro de altura y otras de hasta seis metros. Los depósitos frescos de carbonato cálcico confieren a estas formaciones una capa tan blanca que deslumbra.

Y con la cercana ciudad balneario helenística de Hierápolis, fundada por los reyes atlantes de Pérgamo a finales del siglo II a.C., fue un imán para la Antigüedad. Cedida a Roma en el año 2 a.C., Hierápolis floreció, alcanzando la cima de su importancia en los siglos II y III d.C., tras ser destruida por un terremoto en el año 133 d.C. y reconstruida.

La combinación de sorprendentes formaciones naturales y el desarrollo de un complejo sistema de canales, que llevaban el agua termal a los pueblos y campos cercanos, es excepcional. Los manantiales son la fuente de un sistema hidráulico que se extiende 70 km al noroeste de Alasehir y hacia el oeste a lo largo del valle del río Menderes.

El Museo Arqueológico de Hierápolis, ubicado en las antiguas termas romanas, es una visita obligada para observar los numerosos objetos antiguos que se conservan. Los monumentos cristianos de Hierápolis, erigidos entre los siglos IV y VI, constituyen un ejemplo destacado de un conjunto arquitectónico paleocristiano con una catedral, un baptisterio e iglesias. El monumento más importante, situado fuera de la muralla noroeste de la ciudad, es el Martyrium de San Felipe. En lo alto de una escalinata monumental, la planta octogonal del edificio destaca por su ingeniosa organización espacial. Del octógono central irradian capillas, salas poligonales y estancias triangulares, que se combinan para culminar en una estructura cuadrada rodeada de celdas rectangulares delimitadas por pórticos. La mejor manera de terminar la visita después de haber estado en uno de los balnearios más antiguos que existen.

Piscina de Cleopatra en Hierápolis-Pamukkale: bañarse en los antiguos baños

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