Parque Nacional del Pollino, qué ver: 10 paradas entre pueblos, arte y naturaleza

El Parque del Pollino es un lugar donde arte, tradiciones y naturaleza se combinan a la perfección, realzando la belleza de un territorio verdaderamente único. A caballo entre Basilicata y Calabria, el Parque del Pollino se extiende desde el mar Tirreno hasta el mar Jónico en una sucesión de bellos paisajes con montañas de más de dos mil metros de altura, bosques incontaminados, profundas gargantas y altos pastos. Pero el Pollino es también un lugar rico en historia y auténticas joyas arquitectónicas, con sus numerosos pueblos y ciudades que aún mantienen vivas las huellas de un pasado en el que la relación con el entorno siempre ha estado en el centro de la vida cotidiana. Hoy en día, el Parque del Pollino es un destino aún alejado del turismo de masas, pero muy solicitado por quienes desean disfrutar de unas vacaciones diferentes: dedicadas al aire libre, sin duda, pero también capaces de ofrecer emociones fuertes en el descubrimiento de lugares aún intactos, donde el tiempo parece haberse detenido. He aquí diez paradas que no debe perderse en su viaje al Parque del Pollino.

1. El Parque Nacional del Pollino

Casi 200.000 hectáreas de naturaleza incontaminada a caballo entre dos regiones y dos mares. Esto y mucho más es el Parque Nacional del Pollino, considerado hoy la mayor área protegida de Italia. Toda la zona del Pollino está formada por los macizos del Pollino y el Orsomarso, la cadena montañosa que forma parte de los Apeninos meridionales que limitan con Basilicata y Calabria y que cuenta con los picos más altos del sur peninsular de Italia. Pero el Parque Nacional del Pollino es también tierra de agua, ya que lo atraviesan numerosos ríos que con su incesante acción han marcado profundamente el paisaje, dibujando profundas gargantas y amplios valles que no sólo ofrecen al visitante vistas impresionantes, sino que se han convertido en importantes centros de actividades deportivas como el rafting. Una excelencia del Parque Nacional de la Pollina es también la de sus hierbas medicinales, que, en medio de la exuberante naturaleza de estas zonas y gracias a un sistema ecológico inalterado, pueden prosperar aquí.

2. La Gruta de las Ninfas

En Cerchiara, localidad de la provincia de Cosenza que domina la llanura de Sibari, se encuentra un espectáculo de la naturaleza conocido y apreciado desde la antigüedad: la Gruta de las Ninfas. Según la leyenda, este místico lugar fue incluso el tálamo de Calipso, la nereida hija de Atlas que se enamoró de Ulises. Viendo el espectáculo de la Cueva de las Ninfas, por otra parte, no es difícil comprender por qué es un lugar que siempre ha estado en el centro de mitos y leyendas. Se trata de una especie de estrecho cañón que divide en dos un gran afloramiento rocoso en cuyo interior los rayos del sol luchan por filtrarse. Por aquí corre un riachuelo que crea en el centro de la cueva un charco de agua caliente donde se forma barro con importantes propiedades terapéuticas. Sumergirse en las aguas de la Cueva de las Ninfas, rodeada por las altas paredes de piedra caliza, es una experiencia realmente única, además de extremadamente relajante, pero no siempre es posible por motivos de seguridad. En el pueblo de Cerchiara, sin embargo, hay una gran piscina, ésta de pago, a diferencia de la gruta, a la que se puede acceder gratuitamente.

3. San Severino Lucano

San Severino Lucano, en la provincia de Potenza, es la puerta septentrional del macizo del Pollino, pero sobre todo es un pintoresco pueblo que se extiende entre los mares Tirreno y Jónico. San Severino Lucano es un pueblo de agua, montañas que superan los dos mil metros y una naturaleza aún virgen que lo abraza exuberante. Por ello, una visita a San Severino se dedicará principalmente a practicar senderismo y a descubrir una zona de increíble belleza, que se puede admirar desde una posición privilegiada desde el espléndido santuario de la Madonna del Pollino, una estructura religiosa del siglo XVIII encaramada como un nido de águila a 1.527 metros de altitud, y desde la que se disfruta de una extraordinaria vista de la Serra del Prete, la Serra di Viggianello, la colina del Impiso y la colina de Grattacielo. En los alrededores de San Severino Lucano no faltan las excursiones a pie, en bicicleta o a caballo. No hay que perderse los numerosos senderos que conducen hacia el norte, al hermoso bosque de Magnano, pero también al descubrimiento del salvaje desfiladero de Frido.

4. Viggianello

A poco más de 500 metros sobre el nivel del mar, en el corazón del Parque Nacional del Pollino se encuentra Viggianello, un antiguo puesto romano en las tierras de los lucanos que, siglo tras siglo, se ha ido transformando de la mano de la tierra que lo rodea. Aún hoy, Viggianello es un pueblo con una fuerte impronta bizantina y normanda. Bizantinos fueron los monjes que sembraron el territorio de celdas monásticas con una iglesia comunal que aún son claramente visibles a los pies del centro histórico, mientras que normandos son los orígenes del actual asentamiento en las colinas. Esta larga y rica historia ha dejado una arquitectura muy rica con iglesias y palacios aristocráticos que conservan importantes obras de arte en su interior. No hay que perderse, sin duda, la capilla de San Sebastiano, del siglo XV y de origen bizantino, al igual que otras capillas diseminadas por el campo, o la iglesia matriz dedicada a Santa Catalina de Alejandría. En cuanto a las obras de arte, destaca la Virgen con el Niño en mármol blanco de Pietro Bernini, padre de Gian Lorenzo, conservada en el convento de Sant’Antonio in ’Pantana’.

5. Papasidero

Este antiguo pueblo medieval encaramado a los pies de la mota de Ciagola, en el Cosentino del Alto Tirreno, es desde hace tiempo una cita obligada para todos los amantes de las actividades al aire libre y, en particular, del rafting. Cada año, numerosos aficionados acuden a Papasidero para lanzarse a las corrientes del río Lao, ya sea en lanchas neumáticas o para probar suerte con el kayak, el barranquismo o el senderismo acuático. Si Papasidero, por otra parte, es la fuerza de la naturaleza, aquí también se conservan importantes vestigios de asentamientos que se remontan al Paleolítico. En este caso, todo gira en torno al yacimiento arqueológico de las cuevas de Romito y sus extraordinarios hallazgos. Pero en Papasidero también tienen un gran encanto los numerosos edificios religiosos, empezando por el espléndido santuario de la Madonna di Costantinopoli, construido a partir de 1600 bajo un gran acantilado sobre el río Lao. Un lugar verdaderamente único al que se accede por un camino empedrado escalonado y cruzando un evocador puente arqueado sobre el Lao.

6. Cuevas de Romito

Una ventana a la prehistoria en el corazón del Parque Nacional del Pollino. En Papasidero se encuentra la maravillosa Grotta del Romito, que, junto con el Riparo del Romito, constituye uno de los yacimientos más importantes del sur de Italia que se remonta al Pleistoceno tardío. En el interior de un estrecho cañón, no lejos del río Lao, se conservan importantes vestigios de la presencia del homo sapiens desde finales del Paleolítico, pero también en el Mesolítico y el Neolítico. En la actualidad, la cueva y el abrigo están separados por un muro construido cuando la cueva se utilizaba como dormitorio, pero en la prehistoria, las dos estancias constituían una gran vivienda, y los signos de esta larga ocupación aún son claramente visibles entre herramientas líticas y óseas, graffiti y esqueletos. La obra maestra de la cueva del Romito es sin duda la gran figura de un toro, de unos 1,20 metros de largo, grabada en un peñasco de unos 2,30 metros de largo e inclinado 45 grados. Un dibujo de proporciones perfectas y ejecutado con un trazo seguro. En la cueva también es posible observar reproducciones de enterramientos datados aproximadamente 9.200 años antes del nacimiento de Cristo.

7. Morano Calabro

Cuanto más se acerca uno a Morano Calabro, más tiene la impresión de acercarse a un belén bellamente cincelado por las hábiles manos de un maestro artesano. Morano Calabro está encaramado en lo alto de una colina, con su castillo y su iglesia elevándose por encima de las hileras de casas que descienden suavemente hacia el valle. Al fondo, enmarcando este panorama de ensueño, se encuentran las cumbres de los montes Pollino, Serra Dolcedorme y Serra del Prete, que superan los dos mil metros. Morano Calabro es un pueblo con una historia milenaria que, siglo tras siglo, ha sabido mantener intactas sus tradiciones y su estilo de vida. Hoy, Morano Calabro es sin duda una parada impresionante en su viaje de descubrimiento por el Parque del Pollino. En Morano Calabro, no sólo es hermoso perderse por los callejones y callejuelas que suben y bajan abruptamente por las laderas de las colinas, sino también descubrir las numerosas obras de arte que aquí se conservan. Si, por otra parte, las vistas de Morano Calabro extasiaron la imaginación incluso de un genio del siglo XX como Maurits Escher, que legó una espléndida imagen especular de la localidad, el pueblo también conserva auténticas obras maestras firmadas, por ejemplo, por Bartolomeo Vivarini y Pietro Bernini, padre de Gian Lorenzo.

8. El santuario de la Madonna di Costantinopoli

Enclavado, casi encajonado, entre la ladera de la montaña y las orillas del río Lao, el santuario de la Madonna di Costantinopoli es un lugar dotado de un encanto místico ante el que no se puede permanecer indiferente. Aquí, siglo tras siglo, ha transcurrido la historia de estos parajes, cuyas huellas aún son claramente visibles no sólo en la arquitectura de los edificios que componen el santuario o en las obras de arte que allí se conservan, sino también en la devoción que los habitantes profesan al santuario de la Virgen de Constantinopla. Para llegar a la iglesia, situada a unos cientos de metros del centro de Papasidero, hay que cruzar un puente de principios del siglo XX, pero bajo cuyo vano aún se ve claramente el medieval conocido como la Rognosa. Es precisamente este antiguo nombre el que ha llevado a los historiadores a plantear la hipótesis de la presencia, en la zona donde ahora se levanta el santuario, de una pequeña iglesia bajomedieval, cuya planta se reproduce en el fresco de la Virgen del mismo nombre conservado en la capilla de Santa Sofía, donde aparece un edificio de una sola nave con una pequeña espadaña, que durante la epidemia de 1656 se utilizó como lazareto. Tras esa calamidad, la Virgen de Constantinopla fue elegida patrona de la ciudad y se amplió el santuario.

9. El Museo Étnico Arbëresh de Civita

En el antiguo ayuntamiento de Civita se encuentra un museo muy especial que permite a sus visitantes conocer en profundidad la historia y las tradiciones de los albaneses de Italia, los Arbeshe. Se trata de poblaciones que se asentaron en todo el sur de Italia, pero especialmente en Calabria, entre los siglos XV y XVII y que han conservado su cultura, lengua y tradiciones desde entonces. A esta comunidad y a su larga y rica historia se dedica desde hace más de 30 años en Civita el Museo Étnico Arbëresh, que alberga diversos testimonios de la civilización campesina local y, en particular, de la comunidad de tradición albanesa. El museo se distribuye en dos plantas y consta de cuatro salas: la sala de recepción, la sala de los telares, la sala de los tótems y la sala de los trajes. Paseando por el museo, se pueden contemplar trajes tradicionales albaneses, así como una exposición fotográfica y testimonios sobre la etnia arbëresh en Italia, una colección iconográfica sobre rituales bizantinos y una biblioteca de textos albaneses. Por último, un icono de Nuestra Señora de Odigitria y los apuntes de un narrador sobre la historia de Skanderbeg.

10. El Castillo de Valsinni

Arte y literatura, historia y leyenda: todo esto y mucho más contribuye al encanto del Castillo de Valsinni. Toda la parte histórica del pueblo de Valsinni se desarrolla en torno a este imponente edificio, una verdadera joya donde, entre antiguos edificios adosados unos a otros, destaca la hermosa Iglesia Matriz dedicada a Santa Maria Assunta. La particular conformación de este lugar también ha dado lugar a una peculiaridad arquitectónica: los gafi, aberturas cubiertas que pasan por debajo de las casas para salvar las diferencias de altura. Pero lo que hace famoso a Valsinni es, sobre todo, su castillo, al que incluso Benedetto Croce dedicó un cántico poético a Isabella Morra, una poetisa del siglo XVI que, reclinada en las estancias del castillo, mantuvo un amor platónico mantuvo una relación amorosa platónica con el caballero español Diego Sandoval hasta que sus hermanos, enterados de estas murmuraciones, no aceptaron el vínculo que unía a los dos poetas y por razones de “honor”, además de políticas, llevaron a cabo una sangrienta venganza. Una historia sombría que en 1928, como se ha dicho, inspiró a Benedetto Croce, pero a la que Dacia Maraini también dedicó una obra de teatro y que el pueblo de Valsinni recuerda cada año con numerosos actos dedicados.

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