Parque del Gran Sasso, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

El Parque Nacional del Gran Sasso y los Montes de la Laga representa una de las máximas expresiones de la Madre Naturaleza en Italia. Bastaría partir de las cifras para comprender su riqueza y biodiversidad, pero lo que lo convierte aún más en un destino aconsejable para un viaje es todo lo que encierra: historia, arte y cultura entre castillos, abadías, basílicas y pueblos medievales perfectamente conservados en su autenticidad, que forman parte del tesoro del parque a la par que la flora y la fauna. Es una de las mayores reservas naturales de nuestro país, con más de 150 mil hectáreas (en 41 municipios, la mayoría en los Abruzos), con un territorio montañoso que forma parte de los Apeninos, de los que es la parte que alcanza mayor altitud con 20 picos de más de dos mil metros, llegando a los 2.912 metros en Corno Grande. Está formado por el macizo del Gran Sasso d’Italia y el grupo de los Montes de la Laga y cuenta también con el glaciar más meridional de Europa. Alberga 500 ciervos, más de mil rebecos, 120 lobos, 11 parejas de águilas reales, el halcón peregrino, el pinzón alpino (y más) en un entorno natural con 2.364 especies de flora registradas. En este contexto, el proyecto medioambiental, turístico y cultural que lleva a cabo la Autoridad del Parque es de conservación y respeto del patrimonio histórico presente. Pero veamos qué destinos son, en nuestra opinión, imperdibles en un viaje al Gran Sasso.

1. Rocca Calascio

Hay un castillo que domina el valle del Tirino y la llanura de Navelli y que en 2020 fue incluido por National Geographic en su lista de los 15 más bellos del mundo: el castillo de Rocca Calascio. Encaramado en una cresta infranqueable a 1462 metros sobre el nivel del mar, de origen normando, es la fortificación más alta de los Abruzos y el escenario de algunas películas muy famosas como El nombre de la rosa. Películas históricas, pero también escenarios de fantasía dados los paisajes únicos presentes. Propiedad de los barones Carapelle, más tarde perteneció a la familia Piccolomini, a la que se debe el refuerzo de las murallas y las cuatro escasísimas torres circulares (con almenas) en las esquinas de un “maschio” central cuadrado. Todo en piedra de sillería blanca y cuadrada. Antaño fue un centro populoso, punto de paso de la trashumancia, y los restos de varios edificios sagrados así lo atestiguan: al menos tres iglesias y un convento.

2. Campamento Emperador

Según las inclinaciones personales, Campamento Emperador puede asociarse al esquí (con 10 pistas en todo el distrito); a la atmósfera de un pequeño “Tíbet”, como lo llamó Fosco Maraini, pensando en el valle de Phari Dzong, en los pastos de verano de estas inmensas mesetas completamente desprovistas de vegetación, o en el famoso episodio de la historia reciente de la liberación de Benito Mussolini de los alemanes en una audaz operación en 1943. Estamos a 1.800 metros sobre el nivel del mar en el macizo del Gran Sasso y ésta es la estación de esquí de L’Aquila, una de las más altas de toda la cordillera y una de las más nevadas, con remontes construidos hace ochenta años con los proyectos de desarrollo de la época fascista. Y es a Benito Mussolini a quien está ligada la historia del Hotel Campamento Emperador a 2130 metros (en las laderas del monte Aquila), ya que fue el lugar de reclusión donde fue confinado por el rey a la espera de negociar el armisticio con los aliados en agosto/septiembre de 1943. La habitación que utilizó Mussolini, sin embargo, quedó tal y como la dejó el 12 de septiembre de 1943, cuando llegaron los alemanes para liberarlo en ala delta. En Campamento Emperador se encuentra también un importante observatorio astronómico (gestionado por la sección de Roma del Instituto Nacional de Astrofísica en colaboración con el Observatorio Astronómico de Collurania y la Universidad de L’Aquila) que fue construido entre 1948 y 1955. Un lugar más que idóneo para la observación astronómica tanto por su altitud (es el lugar más alto de toda Italia) como por su lejanía de fuentes de contaminación lumínica.

3. Capestrano

Estamos en un pueblo impregnado de la historia de los Abruzos, y de aquí procede lo que se ha convertido en una especie de símbolo de la región: el Guerrero de Capestrano, una espléndida escultura que, como reza la inscripción que lleva en lengua picena, fue realizada para el príncipe Nevio Pompuledio (hoy se puede admirar en el Museo Arqueológico Nacional de Chieti). La ciudad (estamos en la provincia de L’Aquila, en el valle del Tirino) no tiene más de mil habitantes, pero tiene una gran importancia histórica, ya que fue sede de las familias que dominaron el territorio (lo que la llevó a ser sede de un marquesado y de un principado), entre ellas la familia Piccolomini, cuyo castillo sigue en pie, sobre una colina que vigila el valle con sus torres cilíndricas y su torre cuadrada.

Pero las raíces de este lugar se remontan a la época romana, con pruebas que indican que el valle albergaba la populosa ciudad de Aufinium, centro de gran importancia cultural e incluso sede de una escuela filosófica. Además del castillo, destacan la zona arqueológica y la abadía de San Pietro ad Oratorium, cuya iglesia consta de tres naves con un ábside al final de cada una. Los pilares de piedra sostienen arcos de medio punto y la fachada lleva el famoso y misterioso cuadrado mágico que contiene la inscripción SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS.

4. Campotosto

El municipio centro de disputas, batallas y cambios de propiedad y dominio ha sabido labrarse su propia identidad a lo largo de los siglos, pero su peculiaridad actual es ser el municipio donde se encuentra uno de los lagos artificiales más altos de Europa. De hecho, el lago se encuentra a 1313 metros de altitud. Inicialmente, la cuenca era una zona de pastos y después una cantera, hasta que en 1939 se construyeron tres presas. Hoy es, por tanto, un lugar de gran altitud donde se puede disfrutar de impresionantes vistas de las montañas y practicar diversos deportes acuáticos.

5. Castelli

Castelli es famosa por la cerámica, donde el arte de la mayólica se ha transmitido durante siglos y donde las calles están llenas de talleres que muestran cómo la trabajan los maestros artesanos. Un punto de interés artístico donde se puede admirar dicha cerámica es la iglesia rural de San Donato: aquí el techo de mayólica es realmente único y por su singularidad ha sido definido por Carlo Levi como “la Sixtina de la mayólica”, mientras que para el estudioso Timothy Wilson, uno de los mayores expertos mundiales en cerámica renacentista, representa “una de las hazañas más ambiciosas de la mayólica italiana de finales del Renacimiento”. También está el Instituto de Arte Cerámico, que alberga un belén de cerámica con unos 60 personajes, y el Museo de Cerámica, ubicado en el antiguo convento franciscano de Santa Maria di Costantinopoli: contiene una riquísima colección de mayólicas que datan desde la Alta Edad Media hasta nuestros días e incluyen obras de los principales maestros ceramistas de Castelli. Castelli es también un buen punto de partida para excursiones a las cumbres del macizo del Gran Sasso d’Italia, como el monte Camicia (2.750 m) o la meseta de Campamento Emperador, la mayor de los Apeninos, donde también hay instalaciones para esquiar. Cientos de senderos por los que descubrir entornos vírgenes ricos en flora y fauna de gran interés completan la oferta naturalista.

6. Museo del Lobo de Arsita

El municipio de Arsita, para concienciar sobre la protección integral de la fauna de este territorio, ha creado un museo totalmente dedicado a la figura que en el imaginario colectivo se veía como un asesino, un depredador al que temer: el lobo. Un animal que puebla ampliamente el Parque, se le puede ver en los bosques o escuchar sus aullidos con todo su miedo y atención. Un museo creado así, en la intención de los creadores, para describir la figura del lobo de una forma nueva, fuera de estereotipos. El montaje utiliza paneles explicativos y un recorrido multimedia y sensorial para realizar un intercambio de sensaciones envolventes y nuevas para el hombre, con el objetivo de transformar lo que antes era un blanco a abatir en un elemento de convivencia, al igual que con otros animales del Parque, favoreciendo un conocimiento profundo y correcto del mismo.

7. Abadía de San Clemente a Casauria

La abadía benedictina de San Clemente a Casauria (en Val Pescara), fundada en 871, es uno de los mayores ejemplos de arquitectura religiosa medieval del centro y sur de Italia y fue declarada monumento nacional italiano en 1894. De hecho, su valor es tal que casi puede considerarse un auténtico museo in situ , dada la presencia de los objetos artísticos que se conservan en su interior: desde el ambón hasta los candelabros, desde la urna hasta el altar, desde el “pórtico de Leonate” hasta el portal central. La puerta principal de entrada es de bronce con 72 paneles decorativos, y un rico aparato escultórico que caracteriza el luneto, el arquitrabe y las jambas la convierten en un artefacto de gran interés. Los bajorrelieves describen la fundación, la donación y la historia de la abadía. Encargada por el emperador Luis II del Sacro Imperio Romano Germánico con motivo del traslado de los restos del papa mártir Clemente I (cuarto pontífice de la Iglesia católica), la abadía debe su conformación actual al abad Leonato que, a partir de la segunda mitad del siglo XII, promovió su renacimiento y más tarde se convirtió en el centro político y económico de referencia de un vasto territorio. La iglesia albergó las reliquias del Papa Clemente I hasta la construcción de la nueva Basílica de San Clemente al Laterano en Roma.

8. Santo Stefano di Sessanio

Es quizás el pueblo más conocido de los que se visitan en el Parque Nacional del Gran Sasso. Situado en la cima de una colina a 1.251 metros de altitud, fascina por sus edificios de piedra caliza blanca encerrados en un pueblo con siete siglos de historia, ya que sus acontecimientos comenzaron en el siglo XIV, y también fue posesión de los Medici (Costanza Piccolomini, señor feudal de estas tierras, cedió Carapelle y las localidades circundantes, incluida Santo Stefano di Sessanio, a Francesco I de’ Medici en 1579). A pesar de haber sufrido dos fuertes terremotos, el de 1703 y el de 2009, Santo Stefano di Sessanio se ha conservado muy bien, por lo que es posible ver muchos de sus edificios antiguos, como la Iglesia de Santo Stefano Martire, la Torre de los Médicis (que se derrumbó en 2009 pero ha sido reconstruida: las obras finalizarán en 2021), la Capilla de Santa Maria delle Grazie y el Palacio de los Médicis, también conocido como Palacio del Capitán. Santo Stefano di Sessanio forma parte ahora de los “Borghi più belli d’Italia” (Pueblos más bonitos de Italia) y también es conocido porque es aquí donde el empresario italo-sueco Daniele Kihlgren ha abierto un popular albergo diffuso, creado gracias a los recursos que puso a disposición para recuperar el pueblo tras el terremoto de 2009.

9. Amiternum

El yacimiento arqueológico de Amiternum se encuentra a unos 10 kilómetros de L’Aquila y, con los restos de un teatro, un anfiteatro, una domus y una villa, da testimonio de la única ciudad itálica fundada por los sabinos, que llegó a tener decenas de miles de habitantes en época augustea, dada la importancia de su posición en el sistema viario de la antigua Vía Cecilia, que llegaba hasta Hatria. También partían de la ciudad la Vía Claudia Nova y dos ramales de la Vía Salaria. Cuna de Salustio y de Apio Claudio Ciego, famoso por haber iniciado la construcción de la Vía Apia en el 312 a.C., según la tradición Amiternum fue también el lugar de nacimiento de Poncio Pilato, ya que cuando los españoles descubrieron los primeros restos en 1580, encontraron también un cofre con pergaminos en hebreo con la condena de Jesús escrita en ellos. Aunque el pergamino fue declarado apócrifo, la presencia de Pilato aquí es fuerte: hay un lago que lleva su nombre ya que se dice que fue el lugar donde arrojaron su cuerpo tras ser ejecutado (por tanto, sin sepultura, un doble castigo) por orden del emperador Tito Vespasiano por no impedir la crucifixión de Jesús. También parece que poseía una villa en el lugar conocido hoy como la Montaña de Pilato, cerca de Fontecchio. Amiterum también es mencionada por Virgilio en la Eneida como prueba de que era importante y conocida.

10. Fortaleza de Civitella del Tronto

Aquí hablamos de la que ha sido definida por muchos como una de las obras de ingeniería militar más monumentales e imponentes jamás construidas en Italia: la Fortaleza de Civitella del Tronto. La Fortaleza domina Civitella del Tronto y controlaba el territorio, dominando el valle del Salinello con funciones tácticas y defensivas gracias a una poderosa estructura de más de 500 metros de largo y 25.000 metros cuadrados de superficie, caracterizada por una forma elíptica sobre un espolón rocoso de travertino de 600 metros de altura. Su función era vigilar la frontera entre el Reino de Nápoles y los Estados Pontificios tras el acuerdo entre los Angevinos y los Estados Pontificios realizado a finales del siglo XIII. Esta posición, unida a la naturaleza accidentada del territorio, hizo de la villa uno de los puntos estratégicamente más importantes para el control de las aduanas del norte. Fue uno de los puestos más importantes del Reino de Nápoles y el último bastión del Reino de las Dos Sicilias en caer en manos de los piamonteses en el naciente Reino de Italia: un asedio que duró desde octubre de 1860 hasta el 20 de marzo de 1861, tres días después de la proclamación oficial del nuevo Reino. Hoy totalmente abierto a los visitantes gracias a una restauración tras innumerables modificaciones, demoliciones y depredaciones, ofrece también un museo de armas en su interior. Es uno de los lugares más visitados de los Abruzos. El pueblo de Civitella del Tronto, con su centro histórico encerrado entre poderosas murallas, es de una belleza aristocrática, rica en arte e historia.

Parque del Gran Sasso, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

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