Parque de la Majella, qué ver: 10 paradas entre naturaleza, historia y arte

En los Abruzos hay un parque natural “con vistas al mar”: es el Parque Nacional de la Majella, que con las montañas del macizo de la Majella, los montes Pizzi, el grupo del monte Porrana y la cadena del Morrone es uno de los corazones verdes de Italia que, por su peculiar y rica biodiversidad, a partir de 2021 forma parte de los Geoparques Mundiales de la UNESCO. Un reconocimiento internacional que honra a un lugar con muchas características únicas, entre ellas su proximidad al mar (a 30 km del mar Adriático) y la empinada ascensión hasta los 2793 metros del pico más alto, el Monte Amaro, y con más de 30 picos que superan los dos mil metros. El Parque de la Majella ocupa una superficie de 74.000 hectáreas de zona protegida que alberga una de las faunas más ricas del continente (incluidos los famosos lobo y oso marsicano, rebecos, nutrias, corzos, ciervos, 40 especies de mamíferos en total, 130 especies de aves, 2.200 plantas, 5 de las cuales son exclusivas de este parque), y contiene un tercio de toda la flora italiana, pero también mucha historia: un parque que cuenta su historia desde el Paleolítico con restos fósiles, grutas y ríos kársticos con cavernas de estalactitas y estalagmitas, túneles y abadías, ermitas y lugares de culto (el patrimonio geológico del parque está profundamente ligado a su patrimonio cultural y religioso: muchas cuevas son de interés arqueológico y las escarpadas laderas rocosas de sus montañas han sido frecuentadas desde la Edad Media por ermitaños como lugares de soledad y ascetismo) que marcan el tiempo de la vida humana aquí en el parque a lo largo de los siglos. El parque abarca núcleos urbanos de interés cultural como Sulmona, Guardiagrele, Corfinio, Palena, Fara San Martino, Pratola Peligna, Pacentro, Pescocostanzo, Manoppello, Caramanico Terme, Popoli, Serramonacesca y Pretoro. He aquí diez paradas imperdibles en un viaje a las montañas de la Majella.

1. La Abadía de San Liberatore a Majella

Dentro del parque, en el municipio de Serramonacesca, en la provincia de Pescara, se encuentra la abadía benedictina de San Liberatore a Majella: espléndida. Es el ejemplo más importante de la arquitectura romántica de los Abruzos. Realizada en piedra curtida, con un campanario de base cuadrada, presenta una estructura de tres naves atravesadas por siete arcos que descansan sobre pilares y concluidas por el típico marco benedictino, cada una de las cuales termina con un ábside circular. El suelo tiene un mosaico que data del siglo XIII, y hay importantes ciclos de frescos en los ábsides. Al lado se encuentra el monasterio, uno de los más antiguos de los Abruzos, pero la datación es incierta, con dos tradiciones diferentes (una se refiere a la construcción coetánea con San Benito y la otra a la época de Carlomagno), aunque una comunidad de monjes ya estaba presente con toda seguridad en 884, cuando se compiló el Memoratorium del abad Bertario sobre las posesiones de Montecassino en Abruzzo Teatino. Derruido, reconstruido, restaurado a lo largo de los siglos a causa de los terremotos y el abandono, conserva el encanto de su historia milenaria.

2. La ermita de Santo Spirito a Majella

Aislada y enclavada en un contexto medioambiental maravilloso pero climáticamente difícil, existe una ermita cuya iglesia está prácticamente incorporada y fundida con la roca de la montaña: hablamos de la ermita de Santo Spirito a Majella, en el municipio de Roccamorice, en el corazón del Parque. Verla es asombrarse: uno se pregunta qué llevó a tanta convicción y fe a querer construir aquí un conjunto articulado de edificios apoyados, más que encaramados, en la pared rocosa del macizo del Morrone. La técnica es típica del lugar: las ermitas de la Majella aprovechan los abrigos naturales creados por las rocas de las montañas para insertarse y construir o excavar más en la roca. Su historia está ligada a la del Papa Celestino V, Pietro da Morrone, definido como el Papa del “gran rechazo”, que eligió estos mismos lugares para aislarse tras tres meses y medio de pontificado, renunciando al “Oficio de Romano Pontífice”, como hizo Benedicto XVI en 2013. Que conste que aquí vivió otro futuro Papa, Víctor III, el beato Roberto de Salle y Cola di Rienzo. Tras varios cambios a lo largo de los siglos según la evolución religiosa (de ermita pasó a ser abadía y luego monasterio al unir otro monasterio), ahora encontramos en una terraza llana de la roca la iglesia del siglo XVI (tras varias reformas que suplantaron la estructura medieval) y la ermita propiamente dicha, consistente en una habitación con un crucifijo. Es un monumento nacional italiano y durante un mes al año hay indulgencia plenaria de los pecados (para la Iglesia católica) para quienes acuden aquí.

3. El desfiladero del Alento

Desde la abadía de San Liberatore se puede tomar un sendero y en treinta minutos nos encontramos inmersos en una fina vegetación a lo largo del río Alento. Entre pequeñas cascadas, remolinos, puentes de madera, rocas de formas y colores particulares modeladas por el tiempo y el agua, el sendero, sin especial dificultad técnica, sorprende paso a paso. La biodiversidad se desata en todas direcciones, entre aguas cristalinas donde nadar entre truchas y una rica vegetación repleta de animales nunca vistos por un chico de ciudad. Aquí encontrará tres tumbas excavadas en la roca: catacumbas cristianas cuya fecha es incierta, pero se fechan entre los siglos VIII y IX. La forma de sarcófago coronado por un arco es típica de las catacumbas cristianas de las clases nobles. Toda la zona está señalizada con postes, parapetos y cuerdas para agarrarse al camino.

4. La ermita de Sant’Onofrio di Serramonacesca

En una cavidad natural de la roca, no lejos de la abadía de San Liberatore, se construyó entre los siglos XI y XIV una ermita, la ermitade Sant’Onofrio, donde en 1294 residió Pietro da Morrone: el futuro Papa Celestino V. Aquí, en aquel año, tras dos años de “sede vacante” en Roma por falta de acuerdo sobre el Papa, subieron dos mensajeros papales para dar la noticia de su elección al trono de Pedro. Que, como sabemos, Celestino V abandonaría al cabo de cinco meses. Nos encontramos en el municipio de Serramonacesca, en la provincia de Pescara, a una altitud de 725 metros sobre el nivel del mar, un lugar de silencio. Lo que hoy se ve es el resultado de las obras de ampliación, renovación e incluso grandes modificaciones que lo convierten en un complejo de dos niveles de estilo románico. Desde detrás del altar se accede a unos túneles en los que se encuentra un lugar conocido como el “Giaciglio di Sant’Onofrio” (lecho de San Onofrio), donde se cree que descansó el santo, hoy vinculado al ritual de frotar una piedra con supuestas propiedades taumatúrgicas.

5. Castillo de Menardo

En el rocoso Colle Ciumina, cerca de Serramonacesca, dominando los pasos del Val Pescara y los puertos de la Majella, se encuentran los restos del Castillo Menardo: una imponente fortificación supuestamente construida por Carlomagno entre los siglos XII y XIV para demarcar y controlar los límites de sus posesiones y colocada allí para defender la abadía de San Liberatore de posibles ataques sarracenos. Es un lugar muy fascinante y espectacular, pero del castillo quedan pocos vestigios que permitan formular hipótesis claras sobre la formación de la estructura. Ciertamente tenía murallas macizas, la planta es triangular con una estructura cuadrangular en un extremo, con la presencia en los otros dos vértices de dos torres circulares. Hay fuertes referencias a las fortificaciones casinas.

6. Roccamorice

El pueblo de Roccamorice se alza sobre un espolón rocoso de paredes escarpadas que se eleva entre el torrente Capo La Vena al oeste y el torrente Fosso Pietraiata al este, pero el municipio cuenta con otros muchos núcleos habitados para una extensión total de unos 25 kilómetros cuadrados. El territorio es muy accidentado y Roccamorice es famoso por la presencia de numerosas ermitas y es destino de turismo religioso. Las ermitas aquí son espectaculares obras de mampostería adaptadas y encajadas en las calas de la roca: de la Ermita de Santo Spirito a Majella ya hemos hablado, de la Ermita de San Bartolomeo in Legio diremos más abajo. Del pueblo en sí, no se sabe con certeza cómo y cuándo se construyó, pero se remonta a alrededor del año mil, con la presencia de casas de la Edad Media, y los restos de la antigua fortificación con una torre de piedra vista. La que debió ser la casa de Celestino V antes de retirarse a la ermita de Santo Spirito es muy visitada. El portal es de piedra con un arco ojival de 1444. Son características de esta zona las cabañas de tholos: hechas de pilotes de piedra seca que recuerdan a los Trulli de Apulia, eran obra de pastores que, mientras sacaban piedras de los campos, construían estas estructuras donde refugiarse o proteger las fuentes.

7. Caramanico Terme y Valle del Orfento

Con una historia centenaria (ya en el siglo XII, el Chronicon Casauriense menciona las “aguas pútridas”, es decir, termales), Caramanico debe su desarrollo a las aguas minerales, oligominerales y sulfurosas del balneario, que lo han enriquecido y hecho famoso, convirtiéndolo en un punto de referencia para todo el centro de Italia como lugar de descanso y cuidado físico y respiratorio. Caramanico es un pueblo medieval situado a 650 metros de altitud en la reserva natural “Valle dell’Orfento”, anterior al Parque Natural de la Majella, y se encuentra en la confluencia de los ríos Orta y Orfento, cuyos valles caracterizan todo el territorio. El principal edificio religioso y también el de mayor interés artístico es la iglesia de Santa Maria Maggiore, de características románico-góticas, documentada ya en 1059. Es muy interesante la portada principal, de estilo gótico, con rica ornamentación escultórica: edículos superpuestos, figuraciones, pequeños pilares, columnas y artísticos capiteles, fue realizada por Giovanni da Lubecca y data de 1476. El valle forjado a lo largo de los años por el río es uno de los parajes más vírgenes de toda la Majella y desde 1971 es objeto de repoblación por animales como ciervos y corzos.

8. El macizo del Morrone

El Massiccio del Morrone está separado del grupo de la Majella por el Passo di San Leonardo y su pico principal alcanza una altitud de 2061 metros. También se han identificado aquí dos ermitas a las que acudía a rezar el futuro Papa Celestino V, más tarde proclamado santo. Y justo debajo de una de ellas (en territorio del municipio de Sulmona) encontramos un gran santuario romano dedicado a Hércules Curino (siglos IV-III a.C.), dios protector de los manantiales y las aguas saludables, así como de los comerciantes (no es casualidad que nos encontremos en el camino hacia el mar o hacia Apulia). Un yacimiento arqueológico de gran importancia también por la grandiosidad de la obra y por el descubrimiento de la pequeña estatua de bronce de Hércules en reposo (expuesta en el Museo Arqueológico Nacional Villa Frigerj de Chieti) hallada en el interior del sacellum, además de la estatua de mármol y una pequeña columna con 12 versos esgrafiados, atribuidos a Ovidio (originario de la antigua Sulmo): se trata sin duda de uno de los lugares de culto más importantes de la época romana. Al final de la guerra “social” entre los romanos y sus antiguos aliados, se amplió y se hizo mastodóntico y multinivel con terrazas y escaleras. Se supone que en una de las terrazas había 14 salas cubiertas con bóvedas de cañón y un enorme podio de 71 metros de largo. Una escalera de dos tramos conduce desde este aterrazamiento a la terraza superior, la más antigua, en cuyo centro se encuentra el sacellum, que conserva parte de la rica decoración mural. Se supone que la gran escalinata del sur, por su grandiosidad, servía de entrada monumental. La terraza superior estaba cerrada por tres lados por un pórtico con columnatas. En la segunda rampa se conservan la fuente, que tomaba el agua de un manantial situado más arriba, y el “donario”, un bloque de piedra hueco en el centro y originalmente cerrado con una tapa. El altar cubierto con losas de bronce y el pequeño santuario de la divinidad estaban situados en el centro de la terraza superior. El suelo está cubierto con un mosaico policromado.

9. La ermita de San Bartolomeo in Legio

San Bartolomeo in Legio es una de las ermitas más famosas del Parque, tanto porque fue habitada por Celestino V como porque su construcción es espectacular: construida antes del año mil (y posteriormente restaurada por el propio Celestino V hacia 1250), se accede a ella por una escalera de piedra conocida como la Scala Santa (Escalera Santa) y está completamente encajada en la roca, mimetizándose con la propia muralla, que en aquel momento tenía un retranqueo y que con el muro de la ermita en cambio parece continuar recta por la cresta rocosa, prácticamente vertical. Merece la pena verlo. El interior está excavado en la montaña y tiene frescos del siglo XIII (como el exterior) y contiene un altar del siglo XVI y una hornacina con una estatua de madera de San Bartolomé del siglo XIX. También hay aquí un pequeño manantial de agua llamado agua de San Bartolomé al que se atribuyen propiedades taumatúrgicas. En el exterior, hay una galería y una pila para el agua, y cada 25 de agosto, muchas personas acuden aquí a por el agua milagrosa, llevando la estatua del santo en procesión hasta la iglesia de Roccamorice para las fiestas.

10. Guardiagrele

Guardiagrele es conocida como la “terraza de los Abruzos” debido a su posición dominando el valle y las montañas desde la cresta donde está encaramada, como una buena guarnición militar longobarda de la época (siglo VII). En el siglo XV (durante el Reino de Nápoles), toda la fortificación de la ciudad contaba con 33 torres. La ciudad es famosa por su metalurgia: aquí, en las calles, uno se encuentra con maestros de talleres con tradiciones centenarias, desde el hierro hasta el cobre y el oro. La refinada y elegante artesanía de la orfebrería hizo de ella un punto de excelencia durante mucho tiempo (en el Museo de la Catedral se conservan muchas piezas valiosas de orfebrería local de carácter sagrado). El centro histórico, que serpentea a lo largo de las antiguas murallas, alberga el conjunto monumental de San Francesco, en cuyo interior, en la sacristía, hay una fuente renacentista tardía de piedra blanca de gran valor y factura. Merece la pena visitar el Museo Arqueológico Filippo Ferrari, que alberga el ajuar funerario de las tumbas bajo túmulo (s. IX a.C.) y la estatuilla de bronce de un “oferente” de Comino, expone el ajuar protohistórico (s. IX-III a.C.) de la necrópolis de Còmino di Guardiagrele y una colección de materiales prehistóricos procedentes de yacimientos de los alrededores. Aquí se encuentra la estela más antigua de la zona de los Abruzos: la “Estela de Guardiagrele”. Reproduce los rasgos de un guerrero del siglo VII a.C. Una curiosidad: Giorgio Aurispa, el protagonista de El triunfo de la muerte, de Gabriele d’Annunzio, es originario de Guardiagrele, y el pueblo tiene una gran importancia en la novela.

Parque de la Majella, qué ver: 10 paradas entre naturaleza, historia y arte

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