Ortigia, qué ver: 10 lugares en el corazón de Siracusa

La isla de Ortigia constituye la parte más antigua y auténtica de la ciudad de Siracusa, y representa un núcleo urbano de tamaño limitado, pero impregnado de una historia cultural profunda y compleja. El tejido histórico de Ortigia se despliega en una intrincada narración que abarca diferentes épocas y civilizaciones. Desde la Edad de Bronce, la isla ha sido un centro de intercambio comercial y cultural de considerable importancia para pueblos como los griegos, romanos, bizantinos, árabes y españoles. Hoy en día, es un lugar de carácter vibrante y cálido, un lugar idílico para una estancia llena de historia, cultura y relajación. Esta isla está profundamente embellecida con monumentos históricos que narran épocas pasadas: del suntuoso Duomo a la majestuosa presencia del Templo de Apolo, de la evocadora Fonte Aretusa al austero encanto del Castello Maniace. He aquí seis sitios que ver durante una estancia en el corazón de Siracusa, en la isla de Ortigia.

1. El Templo de Atenea y la Catedral de Siracusa

La elegante fachada barroca de la Catedral de Siracusa, situada en la maravillosa Piazza del Duomo, una de las plazas más bellas de Italia con sus elegantes y blancos palacios barrocos, esconde en su interior el Templo de Atenea, uno de los monumentos de estilo dórico más famosos y mejor conservados de Sicilia. Este templo griego, que aún conserva muchas de sus columnas peristilo y partes de los muros de la cella, fue encargado por el tirano de Siracusa, Gelón, en el 480 a.C. para conmemorar su victoria en Imera contra los cartagineses. Durante el siglo VI d.C., sus partes se incorporaron a una iglesia, superponiéndose a la estructura original del templo. Los bizantinos construyeron sólidos muros entre las columnas y abrieron ocho arcos en las paredes de las celdas, transformando así el templo en una basílica cristiana de tres naves dedicada a la Virgen María. Más tarde, durante la dominación árabe del siglo IX, el edificio se utilizó probablemente como mezquita, mientras que en el siglo XII, bajo la dominación normanda, volvió a convertirse en iglesia cristiana. Tras superar la escalinata y las imponentes columnas dóricas, nos encontramos en un interior sobrio y solemne dividido en tres naves que albergan diversas obras de arte, entre ellas un cuadro que representa a San Zósimo, atribuido a Antonello da Messina.

2. El Templo de Apolo

La construcción del Templo de Apolo se remonta a las primeras décadas del siglo VI y hoy representa el ejemplo más antiguo de arquitectura dórica en Sicilia. También se convirtió inicialmente en una iglesia cristiana primitiva, luego pasó a ser una mezquita durante el periodo árabe, antes de transformarse en una basílica bajo el dominio normando. La arquitectura del Templo de Apolo destaca por su carácter revolucionario, ya que esta estructura marca un cambio definitivo de un estilo de construcción basado en estructuras de madera a otro que adopta el uso de la piedra, en este caso la piedra “giurgiulena”, como material predominante. El templo constaba de 46 columnas monolíticas, con seis frontales dispuestas en dos filas y diecisiete laterales, y su identificación como lugar de culto dedicado a Apolo se ha confirmado gracias a una inscripción en un escalón del zócalo oriental que reza “Kleomede hizo para Apolo (el templo), el hijo de Knidieidas, y levantó las columnatas, hermosas obras”.

3. La Galería Regional del Palazzo Bellomo

El Palazzo Bellomo es un fascinante edificio histórico situado en el corazón de Siracusa. Uno de los lugares más importantes de la ciudad, representa un tesoro de arte y arquitectura arraigado en el glorioso pasado de Siracusa. El edificio fue construido en el siglo XIII y posteriormente sufrió varias renovaciones y ampliaciones a lo largo de los siglos. El palacio Bellomo debe su nombre a la familia Bellomo, una de las familias aristocráticas que lo poseyeron a lo largo de su historia. La arquitectura del palacio presenta dos fases constructivas distintas, la suaba y la gótica, e incluye elementos de varios estilos que atestiguan la evolución histórica del edificio y de la propia ciudad. En el palacio Bellomo se encuentra la Galería Regional, que alberga una vasta colección de obras de arte que abarcan el periodo comprendido entre los siglos XII y XVIII. Una de las obras maestras más famosas que alberga el palacio esla Anunciación de Antonello da Messina. También hay obras de Antonello Gagini, Francesco Laurana, Mario Minniti, Guglielmo Borremans y muchos otros. El Palacio Bellomo es, en esencia, una joya histórica que encarna la riqueza artística y cultural de Siracusa.

4. El manantial de Aretusa

En la isla de Ortigia hay un tramo de agua cristalina llamado Manantial de Aretusa: un manantial de agua dulce que encierra una particular historia mitológica. Se cuenta, en efecto, que Aretusa era una joven ninfa, al servicio de Diana (diosa de la caza y de la naturaleza salvaje) y que un día, estando junto a un río de Arcadia, llamó la atención del dios fluvial Alfeo, que se enamoró perdidamente de ella. A la doncella, sin embargo, no le gustaron tales atenciones y, mientras huía, pidió ayuda a Diana, que transformó a la ninfa en un manantial de agua. A pesar de ello, Alfeo no cedió hasta que los dioses se apiadaron de él y Júpiter lo transformó en un arroyo subterráneo que alimenta aún hoy el manantial de Aretusa.

5. Castillo de Maniace

A pocos minutos a pie de la fuente Arethusa se encuentra el castillo de Maniace, construido por Federico II de Suabia como fortaleza para proteger el puerto y la ciudad de Siracusa. El proyecto fue encargado al hábil arquitecto Riccardo da Lentini, que terminó esta magnífica obra entre 1232 y 1240. Como homenaje a la memoria del valeroso general bizantino Jorge Maniace, conocido por haber reconquistado la ciudad de manos de los árabes en 1038, el palacio recibió su nombre, convirtiéndose en un símbolo tangible de la victoria y la fuerza de Siracusa. Se presenta como un robusto castillo de planta cuadrada con muros perimetrales y cuatro torres cilíndricas en las esquinas. Los nichos a ambos lados del portal se diseñaron para albergar arietes de bronce, mientras que en el interior hay una copia del único ariete original. Finos elementos decorativos, como esculturas de leones, un telamón y una posible cabeza de Federico II, enriquecen los nervios de las bóvedas del interior, y las columnas de piedra caliza, con bases poligonales y capiteles decorados, añaden aún más encanto mediante representaciones de escenas campestres, figuras humanas y serpientes.

6. El baño ritual

En el corazón de Ortigia se encuentra un antiguo Mikvè, un baño ritual judío que data del siglo VI d.C., considerado uno de los más antiguos de Europa. Situado a 18 metros bajo tierra y alimentado por agua de manantial, fue descubierto en 1989 durante las obras de renovación del edificio. Sus pilas, pilares y bóvedas tallados en la roca revelan aspectos de la vida de la comunidad, incluidos rituales e imágenes de mujeres. La mikve, de hecho, siempre ha tenido la función de eliminar la impureza ritual, vinculada al contacto con lo sagrado y no con el mal, y el acto de inmersión en estas aguas representa una renovación necesaria para restablecer la pureza ritual. La Casa Blanca Mikvè es un patrimonio precioso que ofrece una visión profunda de la espiritualidad y las tradiciones judías. Este lugar consigue conectar al viajero con una antigua comunidad que honraba la mikve como ritual de purificación y renovación espiritual.

7. La iglesia de Santa Lucia alla Badia

La iglesia de Santa Lucia alla Badia es uno de los lugares de culto más interesantes de Siracusa. Esta iglesia es famosa principalmente por haber albergado una de las obras maestras artísticas más importantes del siglo XVII siciliano, el Seppellimento di santa Lucia (El entierro de Santa Lucía ) de Caravaggio hasta 2020, devuelto posteriormente a la iglesia para la que fue pintado, la de Santa Lucia al Sepolcro en el barrio de Borgata. La iglesia tiene una historia que se remonta al siglo XV, aunque el edificio actual se construyó entre 1695 y 1703, después de que el terremoto de 1693 arrasara la construcción anterior. La fachada representa una de las fachadas barrocas más interesantes de la ciudad, mientras que el interior, de una sola nave, presenta espectaculares altares de principios del siglo XVIII.

8. Palacio Beneventano del Bosco

Elegante residencia histórica situada en la Piazza del Duomo, el Palacio Beneventano del Bosco es un extraordinario ejemplo de arquitectura barroca. Reconstruido tras el terremoto de 1693 que destruyó el edificio anterior, propiedad de la familia Arezzo (que da nombre al adyacente Palazzo Arezzo della Targia), pasó a ser propiedad de la familia Beneventano del Bosco en 1778. El edificio se alza majestuoso e imponente, con una fascinante fachada que capta la atención del visitante desde el primer vistazo. Los balcones de hierro forjado, las ventanas con elaborados marcos y las esculturas ornamentales contribuyen a crear una atmósfera de refinado esplendor. El interior del Palacio Beneventano del Bosco es igualmente fascinante. Sus elegantes salones están adornados con estucos y decoraciones de época, que representan una visión de la vida aristocrática a lo largo de los siglos. El palacio ha pasado por varias etapas de restauración y conservación, lo que le ha permitido conservar su encanto original y su belleza histórica.

9. La Iglesia de San Giovannello

La iglesia de San Juan Bautista, llamada “iglesia de San Giovannello” por sus habitantes, es una de las iglesias históricas de Siracusa: edificio religioso de origen medieval, su fachada data de 1380 (la iglesia se construyó sobre los restos de una basílica paleocristiana del siglo IV). La fachada de la iglesia es relativamente sencilla, pero presenta interesantes elementos decorativos, como el portal del siglo XV y el rosetón de gradne. La particularidad de la iglesia es que el interior está descubierto: por este motivo se utilizó durante mucho tiempo como teatro y auditorio antes de reabrirse al culto.

10. Palacio del Vermexio

Actual sede del Ayuntamiento de Siracusa, el Palazzo del Vermexio es un imponente edificio histórico, ejemplo notable de arquitectura civil y administrativa en el contexto de la ciudad y ha desempeñado un papel significativo en la historia local, habiendo sido sede del Senado de la ciudad y de otras instituciones importantes desde la antigüedad. Situado en la Piazza del Duomo y construido en el siglo XVI, el Palacio del Vermexio debe su nombre al arquitecto que lo construyó, Giovanni Vermexio. La arquitectura del palacio se caracteriza por un estilo renacentista en la planta baja y elementos barrocos en la superior, y presenta una imponente fachada con ventanas ornamentadas y detalles arquitectónicos que reflejan la importancia y autoridad del edificio. El Palacio del Vermexio ha sufrido varias renovaciones a lo largo de los siglos, pero ha logrado conservar gran parte de su encanto histórico y arquitectónico.

Ortigia, qué ver: 10 lugares en el corazón de Siracusa

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