Nápoles subterránea: cómo verla, qué ver, qué sitios visitar

Hay otra Nápoles, además de la que se divisa bajo el cielo azul de Campania: es la Nápoles subterránea, una especie de ciudad dentro de otra ciudad que se desarrolla bajo tierra en la capital de Campania. Una estratificación milenaria con túneles, galerías, catacumbas, criptas, refugios antiaéreos, restos de acueductos, ambientes hipogeos y mucho más. Gran parte de lo que hoy se puede encontrar bajo tierra en Nápoles se puede visitar desde distintos puntos de acceso y con distintos recorridos, para conocer la historia de la ciudad desde otro punto de vista, un punto de vista decididamente... más profundo que los habitualmente conocidos. Sin olvidar que incluso en las entrañas de la ciudad se esconden obras de arte e increíbles trabajos del hombre que destacan por la originalidad de las soluciones utilizadas para explotar los ambientes subterráneos, pero también por la forma escenográfica en que se nos presentan.

Un auténtico mundo por explorar, obviamente no apto para claustrofóbicos en algunos casos (hay que informarse con antelación: hay lugares muy amplios, pero también algunos túneles estrechos y agobiantes), que se puede visitar durante todo el año (cuidado, muchas salas están frías incluso en pleno verano), de diferentes maneras y con diferentes recorridos, desde los clásicos paseos a pie y cortos hasta las balsas en los aljibes, o las visitas a la luz de las velas. No todo se puede visitar: para una mejor experiencia, hay que evitar el bricolaje y confiar en las rutas autorizadas, también por motivos de seguridad.

1. Galería Bourbon

Se trata de un gran túnel subterráneo de paredes muy altas excavado bajo la colina de Pizzofalcone, cerca del Palacio Real. El viaducto subterráneo fue proyectado en la segunda mitad del siglo XIX por Errico Alvino a instancias del rey Fernando II de Borbón, que pretendía hacer construir una vía militar rápida y fácil para defender el palacio, es decir, el centro de poder del reino: por tanto, la vía debía ser recorrida rápidamente por los militares en caso de necesidad, así como por los propios habitantes del palacio en caso de que fuera necesaria una huida. Se trataba de un gran túnel trapezoidal, con dos “calzadas”, dos túneles para los sentidos opuestos de la marcha, separados por un parapeto donde se instalaron las farolas necesarias para la iluminación. Un proyecto futurista que sólo tardó dos años en realizarse (el rey pudo inaugurarlo ya en 1855). Sin embargo, el trazado nunca sirvió para el fin para el que fue diseñado: sólo volvería a utilizarse durante la Segunda Guerra Mundial como refugio antiaéreo, y más tarde, después de la guerra, se convirtió en depósito municipal. Una parte se utilizó como aparcamiento. Entre 2005 y 2007 fue protegido y valorizado como sitio cultural, que ahora puede visitarse de forma independiente o con una de las rutas del Metro de Nápoles.

2. Cripta Napolitana

También conocida como “Cueva de Virgilio”, es un túnel de 705 metros de longitud, excavado en la toba, que se extiende bajo la colina de Posillipo, entre Mergellina y Fuorigrotta. Es muy antiguo: data de la época de Augusto y fue construido por Lucius Cocceius Aucto, arquitecto de Agripa. Ya mencionada en la Tabula Peutingeriana, en su origen era una infraestructura militar que unía la ciudad de Nápoles con la zona de Pozzuoli. Debe su nombre de “Cueva de Virgilio” a la leyenda según la cual Virgilio la construyó en una sola noche utilizando la magia (de hecho, cerca de la Crypta se encuentra un cenotafio conocido tradicionalmente como “la tumba de Virgilio”). Dada su importancia como vía de comunicación militar, la Crypta se mantuvo en uso hasta finales del siglo XIX, cuando se cerró por razones estáticas. Hoy en día, la Crypta puede visitarse y es uno de los sitios culturales del Ministerio.

3. Hipogeos helenísticos

Se trata de un complejo de cementerios subterráneos que datan de los siglos IV-III a.C. y están situados a unos diez metros bajo tierra: la mayoría de las tumbas se encuentran en el barrio de Sanità. El más famoso de los hipogeos helenísticos es el Hipogeo de los Cristallini, excavado en la toba bajo la actual Via dei Cristallini. Este complejo, descubierto en 1889 y publicado unos años más tarde, consta de cuatro hipogeos con cámaras funerarias, cada uno con entradas independientes. A nivel de la calle había un vestíbulo que se utilizaba para los ritos funerarios, y desde aquí se accedía a las tumbas: una de ellas conserva la decoración de sus paredes. Famosa es la cabeza de Medusa tallada en toba que decora la pared de la tumba C. Algunas inscripciones en griego antiguo han transmitido algunos nombres, probablemente los de las personas que fueron enterradas aquí.

4. Excavaciones arqueológicas de San Lorenzo Maggiore

La “Neápolis subterránea”, como la denomina la Opera de San Lorenzo Maggiore, es el yacimiento arqueológico más importante del centro histórico de Nápoles: aquí, de hecho, se pueden ver los restos del foro de Neápolis, que a su vez coincidía con el ágora anterior, centro de la vida civil y religiosa de la ciudad griega y romana. El área arqueológica (un “itinerario no claustrofóbico”, se esmera en señalar el museo: los espacios son, en efecto, muy amplios) se extiende diez metros por debajo de la iglesia de San Lorenzo Maggiore: además del foro, se puede ver el macellum, el antiguo mercado romano del siglo I a.C..C. donde se encontraban las tiendas de los vendedores de alimentos, el cardo, es decir, la calle principal de la ciudad antigua, las tabernae, es decir, las tiendas donde se desarrollaban las actividades comerciales y artesanales, el cryptoporticus (mercado cubierto). Todo resulta sorprendente por el estado de conservación y la legibilidad de estos importantes vestigios. La visita a las excavaciones arqueológicas está incluida en la entrada para visitar el Museo dell’Opera di San Lorenzo.

5. Catacumbas de Nápoles

Las catacumbas son los antiguos cementerios subterráneos de la época romana. En Nápoles hay varias y repartidas por toda la ciudad, aunque la mayoría de las catacumbas se encuentran en el barrio de Sanità. Las más famosas son sin duda las catacumbas de San Genaro, que datan del siglo II y cuya entrada se encuentra actualmente cerca de la iglesia de la Immacolata de Capodimonte: en estas catacumbas se conserva el retrato más antiguo conocido de San Genaro y se pueden ver restos de numerosas pinturas murales con figuras de santos. Especialmente espectaculares son los dos grandes vestíbulos, el inferior y el superior (este último caracterizado por una gran bóveda pintada al fresco en estilo pompeyano del siglo II-III), con grandes estructuras arqueadas. También son especialmente famosas las catacumbas de San Gaudioso, de los siglos IV-V, conocidas por sus macabros frescos con cráneos incrustados, y las de San Severo, situadas bajo la iglesia de San Severo fuori le Mura.

6. Acueducto greco-romano y Museo Subterráneo

El antiguo acueducto de Nápoles se construyó a partir del siglo IV a.C., cuando Neápolis era una colonia griega. La estructura fue ampliada posteriormente por los romanos, que construyeron una densa red de túneles subterráneos y cisternas para abastecer de agua capilar a la ciudad y sus alrededores (la red llegaba hasta Pompeya, Herculano, Acerra y Bacoli). Fue una obra tan importante que siguió funcionando durante siglos, hasta el siglo XIX. Cerrado definitivamente en 1884, el acueducto grecorromano entró en decadencia en las décadas siguientes y se convirtió en una especie de vertedero. Transformado en refugio antiaéreo durante la II Guerra Mundial, actualmente ha sido restaurado y puede visitarse con acceso desde Piazza San Gaetano 68. Además, en los locales de las antiguas cisternas se ha creado un “Museo del Subsuelo de Nápoles”, que cuenta la historia del mundo subterráneo de la ciudad napolitana a través de artefactos hallados en las excavaciones (como antiguas lámparas de aceite, herramientas e instrumentos utilizados por los canteros y sistemas de extracción de agua) y testimonios históricos.

7. Cueva de Seiano

Otro túnel monumental, una especie de frotta de unos 800 metros de longitud que discurre bajo la colina de Posillipo para conectar la llanura de Bagnoli con la zona de Gaiola: también fue diseñado por Lucius Cocceius Aucto, pero debe su nombre a Lucius Aelius Sejanus, prefecto de Tiberio, que hizo modificar el trazado del túnel para conectar Posillipo con los puertos de Pozzuoli y Cumae. La frotta forma parte del Parque Arqueológico de Pausylipon y se puede acceder a ella desde la entrada de Via Coroglio. La cueva es en realidad un gran túnel con imponentes arcos que desemboca en el Parque Arqueológico instalado en el emplazamiento de la villa de Pausylipon, que perteneció al patricio romano Vedio Pollione, amigo de Augusto (“Pausylipon”, del que deriva el topónimo actual de “Posillipo”, significa “lugar que hace cesar las aflicciones”). La cueva de Sejano fue descubierta en 1841, y atrajo a muchos visitantes por su grandiosidad y originalidad incluso en aquella época. Su aspecto actual se debe a las obras de restauración llevadas a cabo durante la época borbónica. Originalmente, el camino era más ancho y tenía dos direcciones por las que pasaban los carros en ambos sentidos. La Grotta di Seiano también se utilizó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Desde 2009 es transitable de nuevo.

8. Refugio antiaéreo de Sant’Anna di Palazzo

Se trata de una cavidad que forma parte de la densa red de pasadizos subterráneos de Nápoles. Se encuentra bajo los Quartieri Spagnoli y debe su nombre a que la entrada está en el número 52 de vico Sant’Anna di Palazzo. Descubierto en 1979, el refugio aéreo de Sant’Anna di Palazzo fue el primer yacimiento subterráneo de Nápoles abierto al público. Tiene unos 40 metros de profundidad y consiste en una gran sala de unos 3.200 metros cuadrados que durante la guerra pudo albergar a unas 4.000 personas que se resguardaron así de las bombas. Merece la pena ver los grafitis de las paredes que relatan de forma genuina y característica los pensamientos y preocupaciones de aquel momento de la historia.

9. Museo Lapis

Se trata del recorrido subterráneo de la Basílica de Pietrasanta, convertido en un “Museo del Agua” que abrió al público en el verano de 2021. La visita permite descender bajo tierra para ver las cisternas del Aquedotto della Bolla, que formaba parte del antiguo acueducto grecorromano, situado justo debajo de la Basílica y que funcionó hasta 1885: es posible admirar las estructuras del antiguo acueducto (como la Cisterna de las Anguilas y la Sala de las Olas: esta última es la cisterna antigua más grande del centro histórico de Nápoles), así como objetos que cuentan la historia del abastecimiento de agua en Nápoles en el pasado.

10. El subsuelo del Castel dell’Ovo

Los pasadizos subterráneos del Castel dell’Ovo se abrieron por primera vez al público de forma experimental en el verano de 2019, durante un mes, con visitas guiadas organizadas y dirigidas por profesionales. Se trata de las mazmorras del antiguo castillo junto al mar, entre los barrios de San Ferdinando y Chiaia: entre los pasadizos que se pueden visitar están las catacumbas basilianas, la iglesia de San Salvatore, la ermita de Santa Patrizia, la Sala de las Columnas, así como los túneles y pasadizos secretos del antiguo castillo. De hecho, el Castel dell’Ovo se asemeja más a una ciudadela fortificada que a un castillo, y fue ampliado a lo largo de los siglos (sus orígenes son, de hecho, muy antiguos). El nombre procede de una leyenda, según la cual se dice que Virgilio escondió un huevo en las mazmorras de la fortaleza que soportaría todo su peso: si el huevo se rompía, todo el castillo se derrumbaría en el mar. No siempre es posible visitarlas, por lo que conviene informarse previamente.

Nápoles subterránea: cómo verla, qué ver, qué sitios visitar

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