Mantua, ciudad de agua, arte y naturaleza

Señores de Mantua, los Gonzaga gobernaron la ciudad lombarda bañada por las orillas del río Mincio durante varios siglos: desde su toma del poder con la famosa expulsión de los Bonacoli, magistralmente representada en el gran cuadro del Palacio Ducal por Domenico Morone en 1494, que tuvo lugar en el siglo XIV, su dominio duró hasta el siglo XVIII. Durante el Renacimiento, la familia creó uno de los señoríos más influyentes, reuniendo bajo su corte a los intelectuales y artistas más prestigiosos de la época. Sobre todo a partir de 1490, cuando Isabel de Este, hija de Ercole I d’Este y Eleonora de Aragón, se casó con Francisco II Gonzaga, hijo mayor del marqués de Mantua Federico I Gonzaga y de Margarita de Wittelsbach. La marquesa Isabel fue una gran mecenas de las artes, considerada aún hoy una de las mujeres más famosas del Renacimiento italiano. Dio a luz en 1500 a Federico II Gonzaga, que en 1519 se convirtió en marqués de Mantua y en 1530 fue nombrado primer duque de Mantua por el emperador Carlos V. Gracias a los Gonzaga, Mantua se convirtió en una de las cortes italianas más florecientes, tanto cultural como artísticamente, y hoy es una ciudad que conserva todas aquellas bellezas que la hicieron tan importante en el pasado. Federico II Gonzaga es el responsable de la construcción y decoración de todo el complejo del Palazzo Te como lugar de ocio y recreo. Así pues, desde aquí se puede iniciar un itinerario para descubrir el arte, la cultura, la naturaleza y la enogastronomía de Mantua. A las afueras del centro histórico e inmerso en un gran parque muy frecuentado actualmente por los ciudadanos para dar largos paseos o hacer una agradable pausa en medio del césped o en los diversos quioscos a la sombra de las plantas, el Palazzo Te toma su nombre de la isla en la que se erigía originalmente: en la antigüedad Mantua estaba rodeada por cuatro lagos (hoy son tres) formados por el río Mincio y cerca de la isla sobre la que se construyó la ciudad había otra isla llamada Tejeto, más tarde abreviada como Te. A principios del siglo XVI, Francesco II Gonzaga hizo construir en este lugar unos establos y cuadras para sus caballos pura sangre, que luego su hijo Federico II no sólo mandó renovar, sino que también construyó un imponente palacio para “albergar un pequeño lugar donde ir a cenar a veces, o cenar por ispasso”. Encargó el grandioso proyecto a Giulio Romano, alumno de Rafael. El palacio se construyó y decoró a lo largo de unos diez años, de 1525 a 1535. En el exterior, las fachadas están labradas con sillería y aparecen puntuadas por pilastras dóricas lisas; el gran patio interior, de planta cuadrada, está cerrado por cuatro lados. El interior está decorado íntegramente según un diseño de Giulio Romano con espléndidos ciclos de frescos. Entre ellos destacan la Cámara de Ovidio con escenas de las Metamorfosis, la Cámara de los Emprendedores con la salamandra alusiva a los amores de Federico II con Isabella Boschetti, la Logia de las Musas, la Sala de los Caballos dedicada a los caballos favoritos de la yeguada de los Gonzaga reproducidos a tamaño natural en las paredes, la Cámara de Cupido y Psique, el Apartamento del Jardín Secreto donde se refugiaba Federico II, pero la estancia más espectacular es sin duda la Cámara de los Gigantes. espectacular es sin duda la Cámara de los Gigantes, una obra maestra del ilusionismo en la que una única escena, la de la caída de los Gigantes aplastados bajo columnas, edificios y peñascos, ocupa todas las paredes biseladas y el techo, creando un lugar totalmente inmersivo, en cuyo interior el visitante se siente parte de la escena. Una oportunidad para visitar el Palazzo Te y conocer mejor la figura de Giulio Romano es la exposición Giulio Romano. La forza delle cose programada del 8 de octubre de 2022 al 8 de enero de 2023

No lejos del Palazzo Te se alza el Templo de San Sebastiano, el primer edificio construido en la ciudad, a partir de 1460, según un diseño del famoso arquitecto y humanista Leon Battista Alberti, encargado por el marqués Ludovico II Gonzaga, hijo de Gianfrancesco Gonzaga y Paola Malatesta. Es uno de los primeros ejemplos de iglesia de planta central del Renacimiento: en las intenciones del arquitecto, el edificio debía tener una planta central consistente en una cruz griega inscrita en un cuadrado con tres ábsides semicirculares y los cuatro brazos debían estar cubiertos con bóvedas de cañón; la estructura se repite también en la iglesia inferior, con acceso independiente. El aspecto actual del Templo corresponde en gran medida a las intenciones arquitectónicas de Leon Battista Alberti, aunque entre 1922 y 1925 se decidió transformar el edificio en un monumento conmemorativo de la guerra, modificando los vanos y añadiendo las dos escaleras de acceso en la fachada. El uso real del templo sigue siendo incierto, pero se cree que fue construido como tumba familiar. Terminado en 1476 por Luca Fancelli, también recibe el nombre de Famedio porque alberga el túmulo dedicado a los Mártires de Belfiore. Las recientes obras de refuncionalización de los espacios, cuyo inicio está previsto para 2019, han devuelto a la iglesia su identidad original de monumento albertiano con la ambición de convertirla en un nuevo espacio de debate sobre temas arquitectónicos. Leon Battista Alberti desempeñó un papel fundamental en el rediseño del aspecto urbano de la ciudad y en el establecimiento de un pensamiento “fabril” que ha llegado hasta la época contemporánea. Con motivo del 550 aniversario de su muerte, este año tendrán lugar hasta la primavera de 2023 conferencias, conciertos, visitas y presentaciones en un rico programa de celebraciones albertianas, compartido por la Diócesis, el Ayuntamiento de Mantua y la Fundación Alberti.

En 2021 se reabrieron, tras su restauración, las Pescherie de Giulio Romano, formadas por pórticos arqueados con ventanas abuhardilladas y rectangulares y situadas a ambos lados del puente medieval que cruzaba el Río, vía fluvial que atraviesa la ciudad desde el Lago Superior hasta el Lago Inferiore. Construidas entre 1536 y 1546 por Giulio Romano para albergar el mercado del pescado, se conservan la oriental y la occidental, caracterizadas por el sillar rústico.

Siguiendo hacia la céntrica plaza Sordello, llegamos a la basílica de San Andrés, obra maestra de Leon Battista Alberti, cuya construcción comenzó en 1472 por encargo de Ludovico II Gonzaga, pero se terminó tres siglos más tarde, en 1765. La fachada recuerda el esquema de un arco triunfal romano inspirado en modelos antiguos; éste se dispone entre pilastras corintias, constituyendo uno de los primeros monumentos renacentistas en los que se adoptó esta solución arquitectónica conocida como el Orden Gigante. Con planta de cruz latina, el interior es de una sola nave con capillas laterales, cubierta con bóveda de cañón y rematada por una gran cúpula barroca diseñada por Filippo Juvarra. La cripta alberga los Sagrados Vasos que contienen la sangre de Cristo, que se cree fueron traídos a Mantua por el centurión romano Longinos, quien atravesó el costado de Jesús, haciendo brotar sangre mezclada con agua (sin embargo, sólo son visibles el Viernes Santo). La basílica alberga en la primera capilla de la izquierda, dedicada a San Juan Bautista y decorada por un joven Correggio, la tumba de Andrea Mantegna, pintor fallecido en la ciudad en 1506. Giulio Romano también trabajó en este importante edificio sagrado: inició la decoración de la capilla Boschetti dedicada a San Longino, realizando dos retablos, a saber, unaAdoración de los pastores con los santos Juan Evangelista y Longino, hoy en el Louvre (una copia de la cual se encuentra actualmente en la capilla), y una Crucifixión, que ha permanecido in situ, donde Cristo está rodeado de nubes en estilo düreresco.

A continuación, en la cercana Piazza delle Erbe se alza la Rotonda di San Lorenzo, la iglesia más antigua de Mantua, fundada entre finales del siglo XI y principios del XII, probablemente a instancias de Matilde de Canossa. Dedicada a San Lorenzo e inspirada en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, tiene forma circular y está construida en terracota según la tradición lombarda de la época. Originalmente estaba completamente pintada al fresco, pero ahora son visibles los de algunas de las pequeñas bóvedas: el autor fue probablemente un maestro del siglo XI, vinculado a la escuela bizantina. En el ábside hay un fragmento del siglo XV que representa a San Lorenzo en la parrilla. Cerrada al culto en 1579 a instancias de Guglielmo Gonzaga, durante más de trescientos años se destinó a viviendas y comercios; a principios del siglo XX fue restaurada y reabierta al culto y confiada a la comunidad dominicana a partir de 1926. En el cercano Palazzo della Ragione se puede visitar, hasta el 26 de febrero de 2023, la exposición dedicada a Fortunato Depero Depero automatico acrobatico.

A continuación llegamos a la Piazza Sordello, donde se alza la Catedral de San Pedro. De origen paleocristiano y reconstruida en la Edad Media en estilo románico, fue ampliada a principios del siglo XV a instancias de Francesco I Gonzaga. La fachada de mármol con rosetones y pináculos es obra de Jacobello y Pierpaolo delle Masegne; posteriormente se añadieron dos hileras de capillas góticas diseñadas por Jacobello delle Masegne. En 1545, el cardenal Ercole Gonzaga encargó a Giulio Romano la renovación de la catedral tras un incendio: el artista mantuvo intacto el exterior, pero aumentó las naves de tres a cinco, siguiendo el modelo de la basílica de San Pedro de Roma. La fachada actual, totalmente de mármol, fue construida entre 1756 y 1761 por el romano Nicolò Baschiera por iniciativa del obispo Antonio Guidi di Bagno. En la década de 1550, los retablos también fueron ejecutados por pintores de Verona (entre ellos Paolo Farinati, Domenico Brusasorci, Paolo Caliari) y pintores de la escuela de Giulio Romano, como Fermo Ghisoni, Ippolito Costa y posiblemente Giovanni Battista Bertani. Entre las obras de arte destacan también un sarcófago paleocristiano, los frescos del Baptisterio (principios del siglo XIV), la Capilla de la Incoronata y la sacristía con la bóveda pintada al fresco por un seguidor de Andrea Mantegna.

Si el Palacio Te era un lugar de placer y ocio, todo el complejo del Palacio Ducal y el Castillo de San Giorgio, que se extiende entre la plaza Sordello y la orilla del lago, se consideraba el centro del poder de la familia Gonzaga. Aquí se encuentran espléndidas salas divididas en la Corte Vecchia, el núcleo más antiguo del Palacio, que incluye la Sala de los Príncipes o de Pisanello, la Sala de los Papas, la Galería de los Espejos, el Apartamento Ducal, la Sala del Zodíaco, la Sala de los Ríos con vistas al Jardín Colgante, y el Apartamento de los Tapices, transformado en el siglo XVIII para albergar los nueve tapices tejidos según cartones de Rafael. También está el Apartamento de Isabel de Este, que incluye el famoso Studiolo y la Grotta, que conduce al jardín privado de la marquesa. La Corte Nuova, construida a partir de 1536 por Giulio Romano, incluye la Sala di Manto, la Sala dei Cavalli, la Sala delle Teste, la Sala di Troia, esta última decorada con frescos de Giulio Romano y su taller, y la Camera dei Cesari. Por último, la plaza Castello conduce al Castello di San Giorgio, rodeado por cuatro lados por un foso: fue construido a finales del siglo XIV por el Capitano del Popolo Francesco I Gonzaga y posteriormente transformado por Ludovico II en residencia marquesal. Su sala más famosa es la Cámara Nupcial, con su famoso óculo, pintado al fresco entre 1465 y 1474 por Andrea Mantegna para festejar a la familia Gonzaga.

Otra joya que hay que ver en la ciudad es el Palazzo d’Arco, situado no lejos de la Piazza Virgiliana. Construido en estilo neoclásico a partir de 1784 según un diseño del arquitecto Antonio Colonna, fue la residencia de los condes d’Arco, una familia de origen trentino que se trasladó a Mantua a mediados del siglo XVIII. Además de la extraordinaria Sala dello Zodiaco, pintada al fresco por Giovanni Maria Falconetto y situada en la palazzina del siglo XV, vestigio de un edificio anterior, los visitantes pueden admirar las salas de la residencia, ricas en frescos y obras maestras pintadas por Lorenzo Lotto, Tintoretto, Lorenzo Costa, Alessandro Turchi, Bartolomeo Manfredi y muchos otros. La visita incluye también la sala de los antepasados con sus retratos, la gran biblioteca y el exuberante jardín con un gran invernadero.

El interior de la catedral de Mantua. Fotografía de Luca Pietrobono

El famoso óculo de la Cámara Nupcial. Foto Créditos Alessandro Pasquali - Proyecto Dánae

Un destino muy popular en todas las estaciones es el llamado parque periurbano que bordea el lago: arbolado y totalmente practicable a pie o en bicicleta para un paseo saludable en plena naturaleza, también está equipado con estaciones especiales para la actividad física y ofrece carriles bici, áreas de descanso y puntos de observación. Un sistema interno de lanchas motoras parte de la orilla del lago para una relajante visita al Parque del Mincio. Zona protegida por la Región de Lombardía desde 1984, el Parque se extiende en la provincia de Mantua a lo largo del río Mincio en el territorio de trece municipios. Desde el punto de vista medioambiental, el Parque es rico y variado: la extraordinaria presencia de aves, con cerca de 300 especies, entre nidificantes, sedentarias, migratorias y migratorias, constituye un patrimonio faunístico de gran valor. Al igual que todos los elementos “verdes” del Parque, desde la vegetación acuática de las zonas húmedas hasta los bosques bajos o higrófilos, que representan el patrimonio de la flora de las Tierras del Mincio. La mayor concentración de variedades vegetales y florísticas se encuentra en las dos Reservas Naturales, Valli del Mincio y Vallazza, entre las que destacan el nenúfar blanco, el castaño de agua, el hibisco, el lirio de los pantanos, la genciana de los pantanos y las llamativas islas de flor de loto, una especie alóctona introducida en los lagos de Mantua en 1921, pero que se ha convertido en un icono. En cuanto a la fauna, hay muchas especies de aves, como garzas, rapaces diurnas, somormujos y patos, cormoranes y cigüeñas blancas; también hay anfibios y reptiles, como la rana de Lataste, el tritón crestado y la tortuga de los pantanos. También hay numerosas especies de peces, como el lucio y la perca. Mantua es también una ciudad sostenible con sus 114 kilómetros de red de carriles bici, lo que la convierte en una de las paradas más significativas de la ruta cicloturista. Son famosas la Vía Carolingia, la Ruta Ciclista Unesco Mantova-Sabbioneta y la Ruta Ciclista Mantova-San Benedetto Po.

Para completar la experiencia de la visita, sólo queda probar las especialidades tradicionales, una cocina de príncipes y de pueblo. Entre los primeros platos, tortelli de calabaza servidos con mantequilla y salvia o riso alla pilota, arroz Vialone Nano con carne de cerdo desmenuzada; entre los segundos, lucio en salsa y stracotto; para concluir con un dulce, la tradición ofrece una amplia selección, Sbrisolona hecha con almendras y harina de maíz, Torta Elvezia, Anello di Monaco, Torta delle rose, Torta di tagliatelle, Bussolano, Torta di San Biagio y Torta Paradiso.

Mantua es un destino turístico en todas las estaciones. Muchos visitantes acuden para admirar sus obras maestras artísticas y arquitectónicas, sus exposiciones y su rico patrimonio natural. También son interesantes los numerosos eventos que la ciudad acoge a lo largo del año, con festivales, celebraciones y oportunidades de encuentro. El Ayuntamiento de Mantua ha reunido en un único programa los eventos propuestos por las Asociaciones e Instituciones que operan en la zona, ofreciendo así una experiencia de inmersión en la tierra de los Gonzaga.

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