Magna Grecia en Salento, qué ver: 10 lugares que visitar

Salento es una tierra que fascina a los turistas no sólo por su belleza natural, como el mar y las playas de Torre Lapillo y las canteras de bauxita de Otranto, sino también por su rico patrimonio artístico, arquitectónico e histórico. Situado en la región italiana de Apulia, el Salento atrae por su historia milenaria. En los siglos VIII y VII a.C., el Salento surgió como parte de las colonias griegas en el sur de Italia, formando parte de la Magna Grecia. En este contexto, la tierra del Salento fue testigo de una mezcla de culturas a lo largo de los siglos, desde la influencia mesapia hasta la griega y romana. Este fenómeno se caracterizó por la presencia de colonias griegas que llevaron la cultura, la lengua y las tradiciones de la antigua Grecia por todo el sur de Italia. En la historia del Salento, ciudades griegas como Tarento y Gallipoli desempeñaron un papel significativo como importantes centros comerciales y culturales. Más tarde, durante la época romana, siguió prosperando como parte integrante del Imperio Romano, con importantes asentamientos y monumentos que aún son testigos de su pasado. La Grecia Salentina de Salento sigue viviendo la influencia de la colonización a través de la lengua, presentando todavía la minoría lingüística griega de Italia. El dialecto hablado en la comunidad se conoce como apulo-griego o dialecto grico. En la actualidad, quedan claras evidencias de la antigua Grecia y del Imperio Romano a través de ruinas, yacimientos arqueológicos e importantes objetos albergados en los museos más importantes. Si está interesado en explorar la Magna Grecia en Salento, ¡aquí tiene 10 lugares que no debe perderse!

1. Las columnas grecorromanas sumergidas de Porto Cesareo

En los fondos marinos de la zona de Porto Cesareo se han encontrado numerosos objetos de cerámica micénica, fruto del comercio con los griegos. Cerca de la ensenada de Torre Chianca, a 4 metros de profundidad y a 80 metros de la costa, yacen cinco columnas romanas de mármol cipollino que datan del siglo II d.C.. Esta piedra se utilizaba habitualmente como elemento decorativo en la antigua Roma. Las columnas, de unos nueve metros de largo y entre setenta centímetros y un metro de grosor, formaban parte de un cargamento procedente de las canteras de Karystos, en el extremo sur de la isla de Eubea. En el momento de su descubrimiento, en agosto de 1960, estaban parcialmente desbastados, con surcos apenas esbozados y cubiertos de organismos incrustantes como algas verdes y esponjas. Hoy no queda nada del pecio que las transportaba. Algunos hallazgos, como ánforas y ladrillos, se conservan en el Castillo Aragonés de Tarento. El yacimiento es accesible por mar en barco o por tierra partiendo de la ensenada adyacente a la Torre y nadando los 80 metros que la separan de la costa.

2. El Anfiteatro de Lecce

Elanfiteatro romano se alza en el corazón de Lecce, precisamente en la Piazza Sant’Oronzo. Su historia se remonta a las primeras décadas del siglo I d.C., cuando el emperador Octavio Augusto decidió enriquecer Lupiae, la antigua Lecce, por entonces ciudad periférica del Imperio Romano, con un gran Anfiteatro. Sus ruinas salieron a la luz a principios del siglo XX, durante unas importantes obras de reurbanización de la ciudad. Hoy sólo es visible un tercio de la estructura original, mientras que el resto yace bajo la plaza y los edificios circundantes. Las excavaciones arqueológicas se iniciaron en 1900 bajo la dirección del arqueólogo Cosimo De Giorgi y duraron hasta 1940. Se supone que el anfiteatro se construyó en época de Augusto, con una planta elíptica de unos 102 x 82 metros y capacidad para entre 12.000 y 14.000 personas. Hoy en día, el anfiteatro representa una prueba tangible del glorioso pasado romano de Lecce y atrae a numerosos visitantes fascinados por su historia y su majestuosidad arquitectónica.

3. El Parque Arqueológico de Rudiae

La antigua Rudiae, a 3 km al suroeste de Lecce, es un importante yacimiento arqueológico de la península de Salento, activo desde el siglo VII a.C. hasta la época tardorromana. Famoso por ser el lugar de nacimiento de Quinto Ennio (239-169 a.C.), fue descrito ya en el siglo XVI por Antonio De Ferraris, quien denunció los daños causados por la agricultura. El yacimiento permaneció abandonado durante mucho tiempo, con hallazgos discontinuos hasta la segunda mitad del siglo XIX. Las excavaciones realizadas entre 1957 y 1959 sacaron a la luz hipogeos, tumbas, cerámicas áticas e itálicas y epígrafes mesapios y romanos, que forman el Museo Provincial de Lecce. Las investigaciones de campo sacaron a la luz dos hipogeos helenísticos, tramos de calzadas pavimentadas y edificios monumentales de época republicana. En la década de 1980, el Ministerio creó el parque arqueológico de Rudiae, tras la expropiación del Fondo Acchiatura. Desde 2018, en colaboración con la Región de Apulia y el Ayuntamiento de Lecce, el Parque Arqueológico de Rudiae se puede visitar con el Anfiteatro Romano, construido a principios del siglo II d.C. durante el reinado de Trajano.

4. Castrum Minervae (Castro)

Situado en el promontorio del iapigio, el santuario de Atenea en Castro, en la provincia de Lecce, domina el mar y ofrece una vista de los montes Cerauni, en la costa albanesa, y de las islas situadas frente a Corfú. Este lugar, mencionado por Virgilio en la Eneida durante el desembarco de Eneas en Italia tras la destrucción de Troya, ha sido objeto de excavaciones que han revelado extraordinarias obras escultóricas antiguas, entre ellas la estatua de culto de la diosa con casco frigio, símbolo de su origen troyano y también del de Eneas. En el siglo IV a.C. funcionaba en Castro un taller de escultores de Tarento, cuyas creaciones, junto con exvotos, cerámicas e inscripciones, atestiguan la importancia de la ciudad de la costa del Salento durante su apogeo. En julio de 2015, un grupo de arqueólogos descubrió una estatua femenina mutilada, fechable en el siglo IV a.C. Se especula que podría representar a una mujer de la Edad Media. Se especula que podría representar a la diosa Minerva o Artemisa, a juzgar por las características de su vestimenta. Aunque le faltan la cabeza y partes del cuerpo, la estatua muestra restos de púrpura y fue hallada a tres metros bajo tierra en el centro de Castro.

5. Plaza Castromediano de Lecce

Durante las obras de repavimentación de la calzada realizadas entre 2002 y 2005 en la Piazzetta di Castromediano de Lecce, emergió del subsuelo una compleja estratificación arqueológica. Esta estratificación revela huellas de frecuentaciones que se remontan a las épocas mesapiense, romana y medieval, hasta el siglo XIX, cuando se demolieron algunos edificios para crear la plaza. En correspondencia con las evidencias arqueológicas más significativas, se han creado tres vidrieras que permiten a los visitantes vislumbrar lo que ha emergido del subsuelo. Un eje viario y una instalación de producción de aceite, el trappeto(trapetum), datan del periodo republicano, siglos II a I a.C. También se descubrió una cisterna de aceite(lacus olearius) de más de dos metros de profundidad que podía contener unos 800 litros de aceite, equipada con una escalera y un pozo de decantación en el fondo. Este complejo sistema data del siglo I a.C., época en la que el Salento era un importante centro de producción de aceite, que se exportaba en ánforas producidas en Brindisi y Lecce y destinadas a los principales mercados mediterráneos. La almazara romana hallada es de gran interés científico, ya que se trata del primer descubrimiento de este tipo al sur de Foggia.

6. El Santuario de Isis - Palazzo Vernazza (Lecce)

Las excavaciones estratigráficas realizadas bajo el suelo del siglo XIX del Palazzo Vernazza, en el corazón de Lecce, han revelado ruinas que datan de la Edad del Hierro (siglos IX-VII a.C.) y de los siglos IV-VIII a.C. Los arqueólogos desenterraron los restos de un santuario dedicado a la diosa Isis y Serapis, que data del siglo I a.C. - Siglo I d.C., con un Purgatorium contiguo, la piscina ritual en la que los devotos se sumergían para recibir un bautismo simbólico con las aguas del Nilo para la purificación del cuerpo y el espíritu, antes de entrar en los misterios sagrados. En el sur de Italia sólo existen dos templos dedicados al culto isíaco (Pompeya y Benevento), y la presencia de este santuario sólo se había hipotetizado a partir de algunos documentos que mencionan a mercaderes que se dirigían a la antigua Lupiae para llevar un regalo a la deidad oriental, también venerada por los romanos tras la conquista de Egipto. Entre los diversos objetos de valor descubiertos durante las excavaciones en el sótano del palacio Vernazza se encuentran un oscillum (disco votivo colgado entre columnas) que representa a Isis y Anubis, un sistrum (instrumento musical sagrado), una situla (tipo de vaso de metal) y una estatua de época augustea que representa a Afrodita, similar a la diosa egipcia. Estos hallazgos ofrecen valiosas pruebas de la riqueza y complejidad de las prácticas religiosas y culturales en la antigua Lupiae.

7. Templo de Poseidón en Tarento

Tarento, Siracusa y Corinto son las únicas ciudades del mundo que conservan restos de un templo griego de la primera mitad del siglo VI a.C. El templo dórico de la Piazza Castello se conocía desde el siglo XVIII, cuando las dos columnas que ahora son totalmente visibles se incorporaron al Oratorio de la Santísima Trinidad. Hoy sólo quedan dos columnas y la base de una tercera, pero el templo original debía de tener unos 50 metros de extensión, con probablemente 17 columnas en un lado y 6-8 columnas en el otro. La construcción del templo tuvo lugar durante el periodo de afirmación del poder de Taras, la actual Tarento dentro de la Magna Grecia, de la que la ciudad era capital. Sin embargo, la construcción del templo coincidió también con la reorganización urbanística de Tarento, con la Acrópolis situada en la ciudad antigua y la Polis en el arrabal. Aunque el templo dórico es más conocido como el templo de Poseidón, es más probable que estuviera dedicado a una deidad femenina. Por ello, la tradición del siglo pasado de identificarlo como templo de Diana es probablemente más acertada.

8. El MArTa - Museo Arqueológico Nacional de Tarento

El Museo Arqueológico Nacional de Tarento, uno de los más importantes de Italia, fue fundado en 1887 y tiene su sede en el antiguo Convento de los Frailes Alcantarinos, construido poco después de mediados del siglo XVIII. Desde la Prehistoria hasta la fundación de Tarento, pasando por la conquista romana, la ciudad tardoantigua y medieval, hasta la colección Ricciardi: las exposiciones del MArTA recorren un extenso y fascinante periodo histórico. En 2007 y 2013 se abrieron al público las secciones dedicadas a la cultura funeraria helenística y a los periodos romano y medieval; el nuevo Museo Arqueológico Nacional de Tarento ha completado la disposición de la planta superior, dedicada a la prehistoria y protohistoria de Apulia, la ciudad y la necrópolis de Tarento de los periodos Arcaico y Clásico, que se inauguró en julio de 2016. El MArTA también alberga valiosos tesoros y pruebas del pasado que cuentan la historia de la ciudad y su territorio. Algunos de estos artefactos se han convertido en puntos de referencia fundamentales para los visitantes, como: la cabeza femenina de terracota del siglo IV a.C., el Zeus de Ugento del 530 a.C., la Cabeza de Heracles de mármol del siglo I a.C. y la estatua de basalto del dios Thot del siglo IV a.C.

9. El Parque Arqueológico de Siponto

El Parque Arqueológico de Siponto es de gran importancia porque atestigua el prestigio de la antigua Siponto, la actual Foggia, colonia romana desde 194 a.C. y uno de los principales puertos de la Regio II, además de sede de una de las mayores diócesis de la región. Tras el encenagamiento del puerto y dos graves terremotos en 1223 y 1255, Siponto fue abandonada y sus habitantes se trasladaron a la nueva ciudad fundada por el rey Manfred, hijo del emperador Federico II de Suabia, llamada Manfredonia o, bajo dominio angevino, Sypontum Novellum. Los restos de la basílica paleocristiana de tres naves con ábside central y suelo de mosaico atestiguan la importancia de la diócesis. En el interior de la basílica medieval de Santa Maria Maggiore, ejemplo fundamental de la arquitectura románica de Apulia, construida a finales del siglo XI y principios del XII, se pueden contemplar valiosos suelos de mosaico que se remontan a la construcción de la basílica en el siglo IV d.C. y a su posterior renovación en el siglo siguiente. Desde 2016, el Parque Arqueológico de Siponto alberga el proyecto Dove l’arte ricostruisce il tempo (Donde el arte reconstruye el tiempo), una innovadora instalación de malla metálica del artista lombardo Edoardo Tresoldi, cuyas formas recuerdan la última fase de la antigua basílica paleocristiana.

10. El Museo Arqueológico de Castro

El MAR, Museo Arqueológico de Castro tiene como objetivo difundir el conocimiento de los excepcionales hallazgos realizados durante las excavaciones que sacaron a la luz el Santuario de Atenea en Castro, celebrado por Virgilio en el tercer libro de laEneida, narrando la llegada del héroe troyano a Italia. Las excavaciones, que comenzaron en el año 2000, ya han proporcionado numerosos objetos e información sobre la historia de Castro y del Mediterráneo. En 2009, una exposición en el Castillo aragonés puso de relieve la importancia de los hallazgos, lo que impulsó la creación de un Museo Arqueológico dedicado a la historia de Castro, desde los orígenes prehistóricos hasta nuestros días, y al santuario de Atenea-Minerva, que dio a la ciudad el nombre de Castrum Minervae. La pieza central del SAM es la estatua de piedra caliza de Atenea, cuyo busto reconstruye una escultura de más de tres metros de altura, destinada al interior del templo. Aunque inspirada en modelos clásicos como el Partenos de Fidias, la estatua revela una expresión artística típica de los artesanos de Tarento, activos en el siglo IV a.C.

Magna Grecia en Salento, qué ver: 10 lugares que visitar

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