Los palacios y castillos más bellos de Austria

De Viena, la capital, a la Baja y Alta Austria, de Carintia a Estiria, de Salzburgo al Tirol, Austria es rica en palacios y castillos vinculados a importantes familias y personalidades. Residencias que en su día fueron escenario de las vicisitudes e intrigas de poderosas dinastías y que aún hoy destilan su encanto, destacando en laderas y colinas o alzándose majestuosas en sus formas barrocas, rodeadas de hermosos parques y jardines. Los castillos hacen soñar: conducen a mundos de cuento entre princesas y emperadores. Sus historias aún resuenan en sus estancias y pasear por ellos siempre produce cierta emoción... con un toque de magia. Muchos albergan ahora también museos. Sólo le queda emprender este viaje de descubrimiento por los palacios y castillos más bellos de Austria.

Viena

Empezando por la capital, no puede perderse elHofburg, palacio imperial de Viena, el palacio de Schönbrunn y el palacio Belvedere, que hoy alberga uno de los museos más importantes del mundo. Durante más de seiscientos años, el Hofburg fue la residencia de los Habsburgo: reinaron aquí desde el siglo XIII, primero como gobernantes de Austria, luego como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y a partir del siglo XIX como emperadores de Austria, hasta 1918, cuando terminó la monarquía. El palacio imperial puede considerarse una ciudad dentro de otra ciudad, con sus dieciocho alas, diecinueve patios y dos mil seiscientas habitaciones, que suman 240.000 metros cuadrados. Todo el mundo estará familiarizado con Sissi: aquí, los visitantes tienen la oportunidad de aprender más sobre los diversos aspectos públicos y privados de la famosa emperatriz a través de las numerosas exposiciones, incluidos objetos personales, en el museo dedicado a ella. También están los Apartamentos Imperiales con los salones de recepción del emperador Francisco José y su esposa Sissi, la Colección Imperial de Plata, la Cámara Imperial del Tesoro, que alberga las Joyas de la Corona del Sacro Imperio Romano Germánico, la corona de Rodolfo II y las joyas de los Habsburgo. En la actualidad, el Hofburg también alberga la Escuela Española de Equitación y la Biblioteca Nacional de Austria. El Palacio de Schönbrunn, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, fue la antigua residencia de verano de los Habsburgo. Su forma barroca actual se debe a María Teresa de Austria, que lo mandó reconstruir y ampliar en 1743. Por aquí pasaron personajes célebres como Mozart y Napoleón, y también está vinculado a acontecimientos históricos como el Congreso de Viena de 1814-1815 y el fin de la monarquía firmado por Carlos I en 1918. Entre sus cuarenta y cinco salas visitables (aunque son 1441) destacan el Salón de los Espejos, la Gran Galería, el Salón Ceremonial, el Salón Chino Azul, el Salón Vieux-Laque y la Cámara de los Millones (entre las salas rococó más bellas del mundo). Además del espléndido parque que lo rodea, con sus hermosas fuentes, también merece la pena ver el Invernadero, el Museo Imperial de Carruajes y el Jardín Zoológico (el más antiguo del mundo). Por último, el Palacio del Belvedere, también Patrimonio Mundial de la UNESCO y uno de los edificios barrocos más bellos de Europa, fue residencia de verano del Príncipe Eugenio de Saboya. En la actualidad, el Belvedere Superior alberga la colección más importante de arte austriaco, incluida la mayor colección del mundo de pinturas de Gustav Klimt; el Belvedere Inferior acoge exposiciones temporales, mientras que el Belvedere 21, construido en 1958, está dedicado a exposiciones de arte contemporáneo.

Burgenland

En el Schlossquartier de Eisenstadt, a menos de una hora en coche de Viena, se encuentra el Palacio Esterházy, la residencia más importante de una de las familias nobles más antiguas de Hungría. Hoy está considerado uno de los palacios barrocos más bellos de Austria por sus suntuosas estancias. Su actual aspecto barroco se debe a Paul I, hijo del progenitor de la rama principesca de la dinastía Fraknó, Nikolaus: Pablo hizo realizar la renovación en la segunda mitad del siglo XVII y a él se debe también la construcción de la Gran Sala, conocida hoy como la Haydnsaal, en honor del célebre compositor Joseph Haydn, que estuvo al servicio de los príncipes Esterházy durante unos cuarenta años, de 1761 a 1803, como maestro de capilla, compositor y director de orquesta, y que está considerada como una de las salas de conciertos más bellas del mundo. La Sala Terrena también está dedicada a Haydn y tiene un aspecto original: el suelo está cubierto con una colorida alfombra de Roy Lichtenstein, las paredes están revestidas con papel pintado de Franz West, Verena Dengler y Margit Nobis y también hay instalaciones sonoras. También puede visitar el Apartamento de la Princesa, las habitaciones de las tres princesas consortes de los Esterházy. En la actualidad, el Palacio Esterházy alberga la exclusiva colección privada de la casa y la bodega alberga uno de los mayores museos del vino de Austria.

En Burgenland, en las laderas del Rosaliengebirge, se alza la Fortaleza de Forchtenstein, construida a principios del siglo XIV. Su aspecto actual se debe a los príncipes Esterházy, que se convirtieron en sus propietarios en 1622. Alberga una de las mejores colecciones de armas de Austria. Pablo I hizo construir en 1692 una cámara del tesoro, la Schatzkammer: la única cámara del tesoro barroca de Europa que aún se conserva en su emplazamiento original, con valiosos autómatas y relojes de Augsburgo, numerosos objetos de filigrana de marfil y hueso, y una colección de muebles de plata. En la galería de los antepasados pueden verse retratos a tamaño natural de los miembros de la familia Esterházy: entre ellos estaría también Vlad Tepes III, que inspiró a Bram Stoker para su Drácula.

Carintia

En Carintia, región del sur de Austria que incluye la montaña más alta del país, el Grossglockner, y se caracteriza por sus montañas y lagos, se encuentran el castillo de Hochosterwitz y las ruinas del castillo de Landskron. Estas últimas dominan el paisaje en la colina cercana a Villach, y en su interior se encuentra la Arena del Águila (Adler Arena), gracias a la idea de dos cetreros que la fundaron y que hoy se ha convertido no sólo en una atracción para el público, sino también en un centro de adiestramiento de aves rapaces. Así, es posible observar a las rapaces surcando libremente el cielo, que, tras vertiginosos vuelos, regresan junto al cetrero; también se explica el comportamiento y el modo de vida de estos animales, algunos de los cuales se encuentran en peligro de extinción. Luego está el Affenberg, la montaña de los monos, donde viven en libertad más de 170 macacos japoneses: aquí tendrá la oportunidad de vivir una experiencia inolvidable acompañado por biólogos y guardas del parque. El castillo de Hochosterwitz, de aspecto renacentista, también destaca sobre un saliente rocoso. Para llegar hasta él, hay que recorrer un sinuoso camino cerrado por catorce puertas fortificadas o tomar un funicular. En su interior hay una armería, la armería y una colección de pinturas renacentistas.

Baja Austria

En Baja Austria se encuentran el Schloss Hof, el castillo de Laxenburg y el castillo de Kreuzenstein. Gracias a un proyecto de restauración que comenzó en 2002, Schloss Hof sigue siendo uno de los edificios barrocos más bellos de Austria, con sus suntuosos salones, pisos nobles y reales y un jardín barroco lleno de pabellones y fuentes. El complejo, situado en la región de Marchfeld, la llanura entre el Danubio y el Morava, se construyó a finales de 1720 como residencia y pabellón de caza del príncipe Eugenio de Saboya. A mediados del siglo XVIII, fue comprado por María Teresa de Habsburgo y sufrió importantes transformaciones: se convirtió en sede de las lujosas celebraciones de la Corte Imperial de Viena. En Laxenburg, a 15 kilómetros de Viena, se encuentra el castillo de Laxenburg, durante siglos la residencia de verano favorita de la familia imperial. Con su gran parque, está considerado uno de los monumentos más importantes del arte del jardín histórico de los siglos XVIII y XIX, pero su historia se remonta al siglo XIV. La parte más significativa del complejo es el castillo de Franzensburg, inaugurado en 1801 como “casa jardín en forma de muralla de castillo gótico”: de hecho, se construyó sobre una isla artificial en el lago a imitación de un edificio medieval. Sissi pasó aquí su luna de miel, tras su fastuoso matrimonio con el emperador Francisco José, y dio largos paseos por los bosques del castillo. Al norte del pueblo de Leobendorf, en lo alto de una colina que domina el valle del Danubio, se encuentra el castillo de Kreuzenstein. Mencionado por primera vez en 1115, se construyó sobre los restos de un castillo altomedieval anterior que cayó en ruinas y fue demolido durante la Guerra de los Treinta Años. Fue reconstruido en el siglo XIX y, gracias a las visitas guiadas, los visitantes pueden admirar la armería, la sala de los caballeros, la capilla con sus preciosos cristales y el mobiliario original de habitaciones y salones.

Alta Austria

La Kaiservilla de Bad Ischl es un edificio neoclásico que fue el regalo de bodas de la archiduquesa Sofía a Francisco José y su esposa Sissi. Se convirtió en la residencia de verano favorita de la pareja. Se cuenta que el Dr. Wirer, médico de la corte, sugirió a Sofía, tras seis años de matrimonio aún sin hijos, que se bañara en las aguas termales salobres de Bad Ischl, y de hecho pronto llegaron cuatro hijos, entre ellos Francisco José. Las obras de ampliación se encargaron a Antonio Legrenzi, que entre 1855 y 1858 creó un edificio renovado con dos nuevas alas laterales. La forma actual recuerda la letra E, quizá en honor de la emperatriz Elisabeth, Sissi. Francisco José pasó 82 veranos en Ischl y celebró allí su 81 cumpleaños.

Salzburgo

Dominando el casco antiguo de Salzburgo se encuentra la Fortaleza de Hohensalzburg, la mayor fortaleza totalmente conservada de Europa Central. Considerada hoy uno de los símbolos de la ciudad, fue construida en 1077 por el arzobispo Gebhard y a finales del siglo XV se convirtió en residencia nobiliaria. En su interior hay un museo en el que se exponen armaduras, una cocina completa del castillo y un sistema de calefacción. Y las habitaciones del príncipe, con una reproducción del cielo nocturno y la Stube dorada. También en Salzburgo se encuentra el castillo de Mirabell con sus jardines. El castillo fue el regalo de amor del príncipe arzobispo Wolf Dietrich von Raitenau a su amante Salome Alt y a sus quince hijos en 1606. Lukas von Hildebrandt lo rediseñó para el príncipe-arzobispo Franz Anton Fürst von Harrach, pero en 1918 sufrió un grave incendio, por lo que fue reconstruido en estilo neoclásico. Los elementos barrocos se aprecian en la fachada, la Escalera de los Ángeles y el Salón de Mármol, antiguo salón de baile. Por otro lado, los jardines, caracterizados por sus formas geométricas, se deben al príncipe arzobispo Johann Ernst conde von Thun, quien los hizo trazar hacia 1690 según planos de Johann Bernhard Fischer von Erlach, y fueron modificados posteriormente hacia 1730 por Franz Anton Danreiter. Además de los grupos escultóricos y las fuentes, los jardines cuentan con un teatro de setos y un jardín de gnomos, una rosaleda y un invernadero de palmeras. En Hellbrunn se encuentra la villa de las delicias del príncipe arzobispo Markus Sittikus, que mandó construir un palacio con un parque lleno de grutas y fuentes. Construida entre 1612 y 1615 por el arquitecto Santino Solari, la villa es uno de los palacios del barroco tardío más majestuosos al norte de los Alpes. Por último, la fortaleza de Hohenwerfen domina el valle del río Salzach desde un espolón rocoso. Construida en el siglo XI, la fortaleza presenta frescos góticos en la capilla, salones principescos y salas que albergan el museo de cetrería. El edificio también ha aparecido en películas como Where Eagles Dare y Sonrisas y lágrimas.

Estiria

A las afueras de Graz destaca, rodeado de un gran parque, el castillo de Eggenberg, construido a instancias del príncipe Hans Ulrich von Eggenberg (1568 - 1634), consejero personal del archiduque Fernando II de Habsburgo. Este último fue uno de los estadistas más influyentes de la historia de Estiria. Al principio, los Eggenberg eran banqueros, más tarde fueron comerciantes provinciales, maestros de ceca y magistrados municipales. Fue Hans Ulrich quien recibió los más altos honores del reino y convirtió su dinastía en la familia más rica e ilustre del país. Algunos números: el castillo tiene 365 ventanas, 31 habitaciones por planta, 24 Prunkräume (salas de estado), 12 de ellas a cada lado del edificio, con 52 puertas, 60 ventanas, 4 torres en las esquinas. Los números hacen referencia a las estaciones, semanas, días, horas y minutos. También se puede ver la Sala de los Planetas, con pinturas de las estrellas y los doce signos del zodiaco. A su alrededor se extiende un parque de 90.000 metros cuadrados de la época romántica en el que destacan el Jardín de los Planetas y la Rosaleda. Maravilla barroca, el castillo de Eggenberg alberga una representación del universo realizada por el arquitecto Pietro de Pomis y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010. En cambio, encaramado a un acantilado de basalto en las colinas del este de Estiria se encuentra el castillo de Riegersburg. De aspecto imponente, posee interiores de gran valor y una extensa colección de armas; alberga un museo dedicado a la familia Leichtenstein, los actuales propietarios, y el Museo de las Brujas, que recuerda su persecución en la historia europea. Para llegar a él, los valientes pueden subir una empinada cuesta; si no, hay un moderno ascensor inclinado que lleva a los visitantes hasta el castillo.

Tirol

En el centro histórico de Innsbruck puede visitar elHofburg, construido a mediados del siglo XV como residencia de los príncipes del Tirol. La emperatriz María Teresa lo transformó en un castillo barroco con un interior rococó. Entre las salas más impresionantes se encuentra la Sala de los Gigantes, con frescos y retratos de María Teresa y sus dieciséis hijos; también merecen la pena ver los pisos y las salas de muebles. En las afueras de Innsbruck, sobre un espolón rocoso que domina el río Inn, se encuentra el castillo de Ambras, uno de los palacios renacentistas más bellos de Austria. Philippine Welser lo recibió como regalo en 1564 de Fernando II de Austria: ambos se habían unido en 1557 en matrimonio morganático y siete años después el gobernador del Tirol decidió regalarle una suntuosa residencia. Es una de las residencias más importantes de los Habsburgo, y hoy es el único museo federal fuera de Viena. De visita obligada es la Cámara de las Maravillas, en la que el archiduque coleccionó obras de arte, objetos y curiosidades de todo el mundo entonces conocido. La Wunderkammer de Fernando II es una de las mayores y más antiguas de Europa e incluye cristales, piezas de orfebrería, esculturas de bronce y madera, cristales preciosos, pinturas únicas, monedas, armas y naturalia. También está la Galería de Retratos de los Habsburgo, con más de doscientos cuadros, y las colecciones góticas, entre las que destaca el altar de San Jorge del emperador Maximiliano I.

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