Lago Mayor, qué ver entre arte y pueblos: 10 lugares que no debe perderse

El Lago Mayor es un lugar único por su naturaleza, historia y cultura. Enmarcado por la majestuosidad de los Alpes, el Lago Mayor se caracteriza por un clima especialmente suave que lo ha convertido desde la antigüedad en una especie de laboratorio ecológico de la Madre Naturaleza. No es casualidad, por tanto, que las orillas del Lago Mayor alberguen algunos de los jardines más famosos e inmortalizados del mundo, verdaderas joyas salpicadas de miles de flores de colores que realzan aún más la magnificencia de las villas y castillos aristocráticos que salpican toda la extensión del Lago Mayor. Imposible entonces, al hablar del Lago Mayor, no mencionar las numerosas islas que lo salpican. Grandes, pequeñas o incluso diminutas, las más famosas son sin duda las islas Borromeas, donde habitan plantas y animales exóticos, pero igualmente fascinantes son las islas Brissago, en la orilla suiza del lago Mayor. He aquí 10 destinos ineludibles en su viaje al Lago Mayor.

1. El Coloso de San Carlo Borromeo en Arona

Mucho antes de que Frédéric Auguste Bartholdi, Gustave Eiffel y Eugène Viollet le Duc diseñaran la Estatua de la Libertad de Nueva York, la idea de crear una enorme estatua que pudiera visitarse por dentro se les ocurrió a los habitantes de un pequeño pueblo de la provincia de Novara: Arona. Aquí se alza desde 1698, en la cima del Sacro Monte, el “Sancarlone”, el coloso dedicado a la figura de San Carlos Borromeo. Realizada en cobre según un diseño de Giovanni Battisti Crespi y dedicada a la memoria del arzobispo de Milán, nacido en Arona, la estatua mide algo más de 23 metros de altura y descansa sobre una gran base de granito que la eleva a una altura de más de 35, convirtiéndose en el monumento más alto del mundo durante casi dos siglos. Una visita a la cima de la cabeza del santo a través de una empinada escalera de caracol es definitivamente algo que no debe perderse.

2. Palacio Borromeo en Isola Bella

A unos 400 metros de Stresa se alza esta obra maestra de la arquitectura y la ingeniería del siglo XVII. El Palacio Borromeo casi parece surgir directamente de las aguas del Lago Mayor, que domina literalmente con su fachada de 80 metros de largo. El majestuoso edificio tiene una planta en forma de T con el salón de honor en el centro, que se distribuye en dos plantas y está cubierto por una cúpula. En su interior, podrá pasear por habitaciones suntuosamente decoradas y amuebladas, donde incluso se alojó Napoleón Bonaparte en 1797, y admirar pinturas y tapices de grandes artistas, entre ellos los de Pieter Mulier, conocido como la Tempestad, así como copias de Rafael, Correggio y Guido Reni. Tampoco hay que perderse los jardines botánicos, con una increíble variedad de plantas exóticas y caracterizados por el gran anfiteatro superior.

3. La fortaleza de Angera

La imponente Rocca di Angera domina el extremo sur del lago Mayor, de cuya historia ha sido testigo silencioso desde el siglo XIII. Testigo de las numerosas vicisitudes que han afectado a este territorio a lo largo de los siglos son las mismas partes que componen la rocca: el ala Scaligera, el ala Visconti, la Torre de Giovanni Visconti y el ala Borromeo. Hoy en día, la rocca es un verdadero laboratorio de estudios sobre la Edad Media destinado a un público de aficionados, escuelas y familias. En su interior se pueden admirar pinturas y frescos, mientras que en el exterior se está reconstruyendo cuidadosamente un gran jardín medieval gracias al estudio de códices antiguos. Por último, el Museo de la Muñeca y el Juguete también se encuentra en el interior de la fortaleza.

4. La ermita de Santa Caterina dal Sasso

Leggiuno es para los amantes del fútbol el lugar de nacimiento de uno de los delanteros más potentes de la historia del Belpaese, Gigi Riva conocido como “Rombo di tuono” (Rayo). Sin embargo, este pintoresco pueblo de la zona de Varese alberga también uno de los rincones más místicos del Lago Mayor. Dominando la orilla oriental se encuentra la magnífica ermita de Santa Caterina del Sasso, que con sus delicadas líneas es un símbolo de todos estos lugares. A este monasterio dominico del siglo XII sólo se puede acceder a pie a través de dos escaleras desde el lago o desde el aparcamiento situado más arriba, pero desde hace algunos años también se puede acceder por un ascensor excavado directamente en la roca.

5. Villa Taranto en Pallanza

Un caleidoscopio de colores tiñe las orillas del Lago Mayor en Pallanza durante todo el año. En la provincia de Pallanza se encuentra uno de los jardines botánicos más famosos y sugestivos de todo el norte de Italia. Creados en la primera posguerra por el capitán escocés Neil McEacharn, hoy los jardines de Villa Taranto son una de las principales atracciones de la zona donde se pueden admirar muchos miles de plantas, importadas de todo el mundo, que componen colecciones rarísimas, pero también increíbles obras de ingeniería que permiten cuidar este auténtico tesoro. Hoy en día, el patrimonio botánico de los jardines de Villa Taranto es vasto: incluye unas mil plantas no autóctonas y unas 20 mil variedades y especies de particular valor botánico. La villa no puede visitarse mientras los jardines estén abiertos a 150.000 visitantes al año de abril a octubre.

6. El paseo lacustre de Arona

Entre los muchos rincones encantados que se pueden encontrar en las orillas y laderas del Lago Mayor, el paseo lacustre de Arona merece una mención especial. En esta pequeña localidad de la orilla novaresa del lago se ha creado un gran paseo que recorre las aguas cristalinas y permite apreciar toda la majestuosidad del paisaje desde una posición privilegiada. El paseo lacustre de Arona es una gran ruta peatonal y ciclista que atraviesa jardines públicos, bordea monumentos y, finalmente, desde debajo de una característica pérgola de glicinas, ofrece una vista privilegiada de la fortaleza de Angera.

7. La Colegiata de la Natividad de Arona

En el corazón medieval de Arona, la Colegiata de la Natividad es un crisol de estilos que la convierten en uno de los lugares más interesantes para visitar en esta parte del Lago Mayor. Esto ya es evidente empezando por su austera fachada de finales del siglo XV en la que un ojo y dos ventanas con vidrieras datan del siglo XIX. Toda la decoración interior data también de la segunda mitad del siglo XIX, donde, sin embargo, se conservan importantes obras de épocas anteriores. El baptisterio, en primer lugar, alberga dos lienzos del Ciclo de la Vida y Misterios de la Virgen María pintados por Pier Francesco Mazzucchelli conocido como il Morazzone y que datan del siglo XVII, mientras que a lo largo de la nave izquierda destaca la que es la obra más importante de toda la colegiata y una de las más importantes que se pueden admirar en todo el Piamonte: el políptico de Gaudenzio Ferrari de 1511.

8. El paseo lacustre de Stresa

Stresa es considerada por muchos la perla del Lago Mayor, con sus elegantes calles, imponentes palacios, iglesias y monumentos. Pero mucho más que todo esto, lo que hace única a esta ciudad es la experiencia de pasear por su paseo lacustre justo enfrente de las islas Borromeas. Un espectáculo dentro del espectáculo que la ha convertido en uno de los lugares más inmortalizados del Lago Mayor. Paso a paso, mientras se recorre el lago, se encuentran vistas que parecen salidas del pincel de un artista, entre maravillosos jardines, tan cuidados como elegantes, y de nuevo hileras de palmeras que se suceden rápidamente, fachadas de estilo Art Nouveau de palacios y famosos complejos turísticos que actúan como telón de fondo omnipresente de pequeñas plazas y callejuelas.

9. Los castillos de Cannero

Frente a la Riviera de Cannero, en la orilla piamontesa del Lago Mayor, uno se topa de repente con torres y murallas medievales que, como por arte de magia, casi parecen flotar sobre el agua. Son los famosos Castillos de Cannero, restos de antiguas fortificaciones construidas en tres islotes a partir del siglo XI. Sus inconfundibles siluetas son una de las vistas más fotografiadas e icónicas de toda la región y, a lo largo de los siglos, han inspirado a escritores y pintores, pero también han atraído la atención de muchos que han considerado establecerse aquí, dando lugar a disputas y rencillas. Hoy, las ruinas pueden admirarse en minicruceros en barco o catamarán propulsados por energía solar, mientras se trabaja para convertirlas en un museo que contará su historia.

10. El Museo del Paisaje de Verbania

Desde principios del siglo XX, este museo, fuertemente deseado por Antonio Massara, ha decidido dar cabida a todas aquellas obras que, con diferentes herramientas y formas, cuentan la historia del paisaje de una manera alejada de estereotipos y tópicos. Nada de panoramas evocadores y atardeceres conmovedores como fines en sí mismos, sino obras que relatan “el aspecto íntimo y profundo, en constante cambio bajo la impronta de la vida humana, de la escena visible del mundo”. En la actualidad, el museo alberga en sus cuatro sedes colecciones de pintura, escultura, fotografía y gráfica, así como de arqueología, y alberga obras de artistas como Daniele Ranzoni, Guido Boggiani, Carlo Fornara, Guido Branca y Arturo Martini. En la sección de arqueología, situada en el ayuntamiento de Orvasso, se pueden admirar hallazgos de dos necrópolis pertenecientes a la antigua civilización Leponzi y que datan del siglo II a.C.

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