La familia Esterházy y su palacio de Eisenstadt, obra maestra del barroco austriaco

Entre las familias nobles más antiguas de Hungría, la rama principesca Fraknó de la dinastía Esterházy comenzó con Nikolaus Esterházy (Galanta, 1583 - Großhöflein, 1645). Converso del calvinismo al catolicismo, fue uno de los mayores partidarios de la reacción católica en Hungría y sentó las bases del rápido ascenso de su familia al apoyar la causa del Sacro Emperador Romano Germánico contra el avance de los turcos en Hungría. Para éste, la Casa de Esterházy representaba un fuerte escudo contra el avance turco, ya que reunió a su cargo un número considerable de soldados, motivando así a otros aristócratas húngaros a hacer lo mismo. En 1622, el emperador Fernando II de Habsburgo le concedió el feudo de Forchtenstein y el título de conde, así como el gobierno del condado de Eisenstadt, mientras que en 1625 el emperador Palatino del Reino de Hungría volvió a nombrarle conde. El nombre completo de la dinastía era, sin embargo, Esterházy de Galantha, del feudo de Galanta en Eslovaquia que los miembros de la familia, cuyos orígenes se remontan hasta el siglo XIII, habían adquirido en el siglo XV.

Testimonio del prestigio de la dinastía Esterházy es el palacio Esterházy de Eisenstadt, capital de Burgenland, no lejos de Viena. De hecho, el palacio se considera la residencia más importante de la familia, que fue adquirida por Nikolaus y reconstruida por él. El edificio, construido en 1390 sobre una fortaleza fortificada y reconstruido posteriormente en el siglo XVII, es hoy uno de los palacios barrocos más bellos de Austria, con sus suntuosas y opulentas habitaciones. La renovación barroca del palacio fue llevada a cabo en la segunda mitad del siglo XVII (1663 - 1672) por el ilustre hijo de Nikolaus, Pablo I (Kismárton, 1635 - 1713). Se alistó en el ejército imperial y pronto ascendió al rango de mariscal de campo (1665), como consecuencia de los méritos militares por los que se había distinguido en la guerra contra los turcos demostrando lealtad a los Habsburgo. En 1681 se le concedió el título de conde palatino y en 1687 fue nombrado príncipe del Imperio por el emperador Leopoldo de Habsburgo. Pablo I supervisó la ampliación del palacio, para la que llamó al arquitecto Carlo Martino Carlone; una reconstrucción que duró diez años y definió la fachada principal y el patio tal y como los vemos aún hoy. Originalmente, la fachada era de color gris, blanco y rosa; sólo en el siglo XIX adquirió su actual color amarillo. La decoración de estuco corrió a cargo del maestro Andrea Bertinalli, que también creó los grotescos de estuco de la fachada principal y las fachadas del patio. En torno a estos grotescos han surgido leyendas, según las cuales los artistas representaron en las muecas de los grotescos los rostros de los funcionarios de la corte, que no les pagaban y derrochaban su dinero en diversiones.

Otras reformas se remontan al siglo XVIII, realizadas por el matrimonio de Pablo II Antón (Eisenstadt, 1711 - Viena, 1762) y Anna Maria Lunati Visconti, y más tarde por los príncipes Antón y Nikolaus II: este último, en el siglo XIX, se encargó también de la renovación del jardín, que, de acuerdo con la moda de la época, adoptó la forma de un jardín inglés enriquecido con un templo, estanques, invernaderos y cascadas.

Además de los miembros de la familia Esterházy, un célebre compositor austriaco, Franz Joseph Haydn (Rohrau, 1732 - Viena, 1809), uno de los máximos exponentes del clasicismo vienés, considerado el “padre de la sinfonía” y del cuarteto de cuerda, también está estrechamente vinculado al palacio. Sabemos que Haydn trabajó en la corte de los Esterházy durante más de cuarenta años, de 1761 a 1803, como maestro de capilla, compositor y director de orquesta, y que encontró un terreno fértil para las composiciones especialmente bajo Nikolaus I, quien le ascendió a la dirección musical de todos los actos palaciegos. Haydn compuso una serie de obras musicales inspiradas en el instrumento favorito del príncipe, la viola di bordone. En honor al príncipe, Haydn le dedicó la Sinfonía n.º 45, también conocida como la Sinfonía de las despedidas, ya que fue compuesta cuando la corte se encontraba en la residencia veraniega de Esterháza y, en esa ocasión, los músicos dejaron de tocar y abandonaron la sala, dejando sólo el violín y el primer violín del propio Haydn para continuar.

Entre las salas más magníficas del palacio de Eisenstadt se encuentra la Haydnsaal, que sigue siendo una de las salas de conciertos más bellas del mundo, dedicada al gran compositor austriaco. Una de las mejores en cuanto a acústica (cada año acoge un rico programa de conciertos, más de cien, y desde 2017 el Herbstgold, un evento que combina música clásica, jazz, música balcánica con gastronomía y enología), la Gran Sala fue construida a instancias de Paul Esterházy. El programa pictórico del Gran Salón de Banquetes original abarcaba desde los personajes de Adán y Eva hasta representaciones de las fincas de los Esterházy, retratos de antepasados y reyes húngaros y retratos de emperadores romanos. Para el techo se proyectaron alegorías campestres húngaras, escenas de la leyenda de las Hespérides y del cuento de Cupido y Psique, que culminaban con la aceptación de Psique en el cielo de los dioses en grandes paneles.

No fue hasta finales del siglo XVIII cuando la sala fue modificada en el curso de la reconstrucción clasicista del palacio. Se cerraron las ventanas del lado del jardín, se instalaron puertas, se demolieron las fuentes de los lados estrechos del Aula Magna y también se modificaron las superficies de las paredes de la sala: las pinturas del siglo XVII se encalaron hasta los paneles del techo y se encargó al pintor de la corte Friedrich Rhode que ejecutara y colgara decoraciones de festones y medallones de grisalla en las paredes. También dedicada a Haydn está la Sala Terrena del palacio, que alberga la exposición permanente Haydn explosiv. Música de tiempos revolucionarios: autógrafos históricos, partituras, pinturas, obras gráficas e instrumentos musicales se exponen aquí para contar la vida y obra del gran compositor, pero inmersos en un ambiente contemporáneo, como el suelo cubierto con una colorida alfombra de Roy Lichtenstein, las paredes revestidas con papel pintado de Franz West, Verena Dengler y Margit Nobis, e instalaciones sonoras. También se expone su piano Hammerflügel, que le regaló la princesa María Josefa Hermenegilde, su mecenas, para quien Haydn compuso sonatas para piano que ella interpretó directamente con el Hammerflügel.

Esta última, nacida princesa Liechtenstein, junto con Maria Theresia, nacida princesa Thurn und Taxis y muy cortejada durante el Congreso de Viena, y Lady Sarah Child-Villiers, un talento musical que desgraciadamente falleció muy joven, son tres mujeres significativas del linaje. Vivieron en suntuosas habitaciones, ahora restauradas, que hoy constituyen elApartamento de la Princesa en el palacio. Una sección permanente del palacio cuenta también la historia de la princesa Melinda Esterházy(Budapest, 1920 - Eisenstadt, 2014): de orígenes burgueses, Melinda Ottrubay comenzó a bailar de niña hasta convertirse en bailarina de la Ópera de Budapest, y se convirtió en princesa al casarse con el príncipe Pablo V Esterházy. Su historia biográfica se cuenta en el Palacio a través de la exposición en cinco actos La vida me dio mucho, que narra la vida de la última pareja principesca. La pareja no tuvo hijos, por lo que Melinda, tras la muerte de su marido Paul, creó varias fundaciones para mantener el legado histórico y cultural de la familia Esterházy

La que fue una importante residencia de la familia Esterházy es ahora un museo y un lugar de celebración de actos culturales: alberga la exclusiva colección privada de la casa, que incluye preciosas porcelanas, platería, obras de arte de gran calidad y muebles históricos. Desde la porcelana de la manufactura de Frankenthal hasta el servicio de mesa de plata de estilo Imperio más grande del mundo, obra del famoso orfebre vienés Würth, pasando por miniaturas, pinturas y esculturas.

El palacio es un atisbo de la glamurosa vida en la corte de los príncipes Esterházy: visitándolo, se tiene la oportunidad de conocer la historia de una importante familia noble, que a lo largo de los siglos estuvo ligada a la del propio edificio, ya que fue aquí donde vivieron y se relacionaron con personalidades de la época. Pasado y presente viven aquí un diálogo continuo, que hace del Palacio Esterházy de Eisenstadt un lugar único y magníficamente ambientado.

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