La basílica palladiana de Vicenza, armonía clásica

¡Oh días felices de Palladio y envidiable alegría! Para él, la basílica se había convertido en su anhelado poema, y gran mérito se debía a Trissino, así como a aquella hueste de nobles, que tanto favor le mostraron; y Vicenza, que estaba adornada de palacios, vio nacer una obra de arte muy elogiada (Francesco Formenton, Storia e illustrazione della basilica di Palladio in Vicenza, 1870).

En Finestre sull’ Arte apenas nos hemos ocupado de la arquitectura, ya que nuestro sitio se centra principalmente en la pintura y la escultura. Pero es imposible no hablar de arquitectura cuando se visita la maravillosa ciudad de Vicenza: un joyero renacentista, aún intacto por el turismo de masas, y por tanto genuino, caracterizado por las obras de Andrea Palladio (1508 - 1580), uno de los más grandes arquitectos de la historia. Originario de Padua, diseñó edificios que recuerdan a los de la antigüedad griega y romana, y fue en Vicenza donde encontró un terreno fértil para su arte, ya que contó con el pleno apoyo de mecenas modernos e inteligentes. Son varias las obras palladianas que embellecen Vicenza y sus alrededores y hacen de la ciudad una de las más fascinantes no sólo de Italia, sino de todo el mundo: visítela para creer :-) Sin embargo, si pensamos en la más conocida, la obra maestra palladiana, la que más caracteriza Vicenza, nos viene a la mente una: el Logge della Basilica.

La basílica palladiana de Vicenza

También se conocen como logias palladianas y son el símbolo de la ciudad. Cubren el edificio conocido como la Basílica que, a pesar de su nombre, no tiene nada que ver con la religión: se trata en realidad del antiguo Palazzo della Ragione, también conocido como la “Basílica” según el uso de este término en la antigua Roma. Es decir, era el lugar donde se llevaban a cabo los negocios (en la planta baja había tiendas y comercios) y donde se administraba la vida de la ciudad, ya que la planta superior albergaba una enorme sala única, cubierta por una bóveda de cascarón (es la que vemos hoy, reconstruida tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, fielmente a como era antaño), donde se reunía el consejo de la ciudad. Hoy, sin embargo, la Basílica se ha convertido en un lugar de cultura: se ha musealizado y acoge exposiciones y eventos. Curiosamente, en los años sesenta, la Basílica también sirvió como campo de deportes: fue sede de los partidos en casa del equipo de baloncesto de Vicenza.

En 1546, Palladio comenzó a planificar la restauración del antiguo edificio, de origen decimoquinto (para ser exactos, se construyó entre 1449 y 1460, sustituyendo algunas construcciones medievales preexistentes), construido inicialmente con formas góticas. En 1496, la basílica sufrió un derrumbe que llevó al ayuntamiento a debatir una posible renovación: varios grandes arquitectos de la época participaron en el debate, desde Giulio Romano a Sebastiano Serlio, pasando por Jacopo Sansovino y Michele Sanmicheli. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1546 para ver un proyecto aprobado por el Consejo de Vicenza: y el proyecto fue efectivamente el de Palladio. Su idea era cubrir la basílica con logias de piedra de Piovene di Rocchette (cerca de la meseta de Asiago). Así, el arquitecto realizó dos órdenes de logias superpuestas, que se caracterizan por el uso de módulos que se repiten y constan de serlianas, es decir, elementos arquitectónicos que se componen de un arco de medio punto entre dos vanos rectangulares delimitados por columnas. La serliana toma su nombre del mencionado Sebastiano Serlio, ya que fue él quien, en su tratado de arquitectura, proporcionó las descripciones más detalladas de este tipo de estructura, que es en cierto modo una “marca registrada” de las obras de Palladio.

¿Por qué eligió el arquitecto la estructura serliana para la basílica? Es el ingeniero Francesco Formenton, al que citábamos al principio de este artículo, quien nos ofrece una clave para entenderlo: Palladio empleó una gran sagacidad en la construcción de los nuevos arcos, con el fin de lograr solidez, armonía y magnificencia. Solidez, porque las serlianas soportan eficazmente el peso de la bóveda. Armonía, porque Palladio podía modificar la anchura de las aberturas laterales para crear una obra equilibrada: y lo vemos en las esquinas, donde las aberturas laterales de las serlianas se reducen un poco para adaptarse mejor a las dimensiones del edificio (también se ve en la foto: observamos que en la última serliana desaparecen las aberturas redondas sobre los elementos laterales, precisamente porque se reduce la anchura). Magnífico, ¡porque la serliana recuerda a un arco de triunfo!

En efecto, la construcción de Palladio recuerda a la Antigüedad: como en los templos griegos, el entablamento (es decir, el elemento horizontal sostenido por las columnas) está cubierto por un friso con triglifos (los paneles con tres ranuras verticales) y metopas (que son los paneles decorados). La logia superior, por su parte, descansa sobre una balaustrada, mientras que su arquitrabe presenta un friso corrido. Las columnas también se inspiran en la Antigüedad: las de la logia inferior son de orden dórico, mientras que las de la logia superior son de orden jónico.

Las logias de la basílica palladiana

Por desgracia, Andrea Palladio no llegó a tiempo de ver terminada su obra: sólo pudo ver acabada la logia inferior. Pero a pesar de ello, ya imaginaba la grandeza de su obra. Sí, porque en sus Quattro libri dell’Architettura (Cuatro libros de arquitectura), el tratado publicado en 1570, hablaba así de su basílica: Hay otra en Vicenza, de la que sólo he puesto los dibujos, porque los pórticos, que tiene alrededor, son de mi invención: y porque no dudo que este edificio no se puede comparar con los antiguos, y que se cuenta entre los más grandes y bellos edificios que se han hecho desde la antigüedad, tanto por su tamaño y por sus ornamentos, como por su material, que es todo de piedra muy dura, y todas las piedras fueron trabajadas y unidas con gran diligencia. El segundo nivel se terminó en 1597, diecisiete años después de la muerte de Palladio, mientras que las obras del lado que da a la Piazza delle Erbe finalizaron en 1614. A lo largo de los siglos, la obra sufrió varias modificaciones estructurales y funcionales: una de las más importantes tuvo lugar recientemente, entre 2007 y 2012: 2012 fue también el año de la reapertura de la Basílica, que desde entonces, como se ha mencionado, acoge exposiciones, espectáculos y eventos.

La obra es tan representativa del genio del arquitecto que la diseñó que ya se la conoce como la Basílica Palladiana. Y la Basílica, desde hace más de cuatro siglos, sorprende a los visitantes de Vicenza con su esplendor clásico, con su majestuosidad compuesta. Verla aparecer ante sus ojos, escondida entre los palacios renacentistas de la ciudad, es una emoción que le toma a uno por sorpresa: significa emprender un viaje hacia la belleza, significa imaginarse inmerso en el fervor intelectual de aquellos años, cuando se discutía sobre las proporciones clásicas, la belleza ideal y las referencias a la antigüedad. El gran escritor alemán Johan Wolfgang Goethe, frente a la Basílica Palladiana, dijo que no encontraba palabras para expresar el efecto que le produjo. Pero, al mismo tiempo, estaba convencido de que ante estos grandes monumentos se podía reconocer realmente su gran valor. Hemos intentado describir nuestras impresiones, pero es realmente difícil culpar a Goethe... ¡!

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