Gargano, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

El Gargano: bosques, playas, pueblos con vistas al mar y panoramas únicos. El Gargano es el punto de partida ideal para unas vacaciones que no impliquen ningún tipo de renuncia o compromiso. En efecto, el Gargano ofrece aguas cristalinas y bosques frondosos, pueblos ricos en historia y lugares para salir de fiesta por la noche, playas concurridas y senderos solitarios. No es casualidad que este espolón de Italia sea uno de los lugares más frecuentados por viajeros y turistas que acuden cada verano a Apulia. Este gran promontorio cárstico abrazado por tres lados por el mar Adriático puede contar con paisajes siempre cambiantes, pero igualmente evocadores, desde Vieste con sus grandes chimeneas hasta Rodi Garganico, la bahía de Pugnochiuso y de nuevo Peschici, los lagos de Lesina y Varano, la grandeza del Monte Calvo y la silenciosa magnificencia de la Selva Umbra. Desde tiempos remotos, sin embargo, también han sido siempre lugares marcados por una gran espiritualidad, como atestiguan los numerosos santuarios que bordean tanto la costa como el interior, desde Monte Sant’Angelo hasta San Giovanni Rotondo. He aquí 10 lugares que no debe perderse en sus vacaciones en el Gargano.

1. El Santuario de San Miguel Arcángel en Monte Sant’Angelo

La basílica celeste, como también se conoce al Santuario de San Miguel en Monte Sant’Angelo, tiene orígenes antiguos y está incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. El santuario(puede leer más sobre este lugar aquí) se alza a lo largo del trazado de la antigua Via Sacra Langobardorum, inmerso en la exuberante vegetación típica del Gargano y, según la tradición, ha sido escenario de varias apariciones del santo. El santuario se distribuye en varios niveles con una fachada de estilo románico y el inconfundible campanario, pero lo que hace especial la visita es la gran gruta subterránea a la que se accede por una escalinata excavada en la roca y que contiene numerosas obras maestras.

2. El Museo Cívico de Monte Sant’Angelo

No hay mejor lugar para comprender la riqueza de la historia y las tradiciones del Gargano que el Museo Cívico de Artes y Tradiciones Populares de Monte Sant’Angelo. Este gran espacio expositivo está dedicado a la memoria del erudito local Giovanni Tancredi y se encuentra en el convento de San Francesco, del siglo XIV, en pleno centro de la ciudad. Recorriendo los tres niveles del museo, el viajero tendrá la oportunidad de tocar algunos de los elementos típicos de este territorio y comprender cómo ha sido modelado por el hombre a lo largo de los siglos gracias a los numerosos objetos que hablan de la civilización agrícola y pastoril, pero también dan testimonio de las costumbres de antiguos peregrinos o de oficios que se han perdido.

3. El casco antiguo de Peschici

En el punto más septentrional del Gargano se encuentra una de sus joyas más brillantes. Peschici es un pueblo costero encaramado en un espolón rocoso cuyas típicas casas blancas se asoman al mar Adriático. Su centro histórico se encuentra dentro del perímetro de las antiguas murallas medievales, sólo parcialmente visibles hoy en día, y está dominado por su antiguo castillo construido por los normandos entre los siglos X y XI con vistas al mar. Paseando por estrechas callejuelas y plazuelas rodeadas de típicas casas blancas en cuyos muros destacan numerosos pequeños detalles pintados en colores pastel, uno se topa con numerosos monumentos dignos de mención que custodian antiguos tesoros, como la Abadía de Calena, la Iglesia del Purgatorio y la Iglesia de San Elías Profeta.

4. La iglesia de Santa Maria Maggiore di Siponto en Manfredonia

Siponto es el núcleo inicial de la actual Manfredonia, pero fue sobre todo un importante puerto marítimo y una de las colonias romanas más activas de toda la región, aunque su historia se remonta mucho más atrás. Hoy puede visitarse aquí una amplia zona arqueológica que atestigua la importancia que Siponto alcanzó a lo largo de los siglos antes de que, hacia el siglo XIII, la inundación del puerto y dos violentos terremotos obligaran a sus habitantes a trasladarse a la nueva ciudad. Sin embargo, los vestigios de este gran pasado siguen siendo claramente visibles y están representados por la catedral de Santa Maria Maggiore. Se trata de un edificio cuadrado que fue completamente reconstruido en el siglo XIII y es uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica de Apulia. Junto a ella se encuentran los restos de una basílica paleocristiana de tres naves con suelo de mosaico. Cerca del yacimiento, inmediatamente al lado de la basílica, se encuentra desde 2016 la obra Dove l’arte ricostruisce il tempo, una instalación de Edoardo Tresoldi que reconstruye el antiguo templo paleocristiano.

5. El Parque Nacional del Gargano y la Foresta Umbra

Esta parte de Apulia es una de las más ricas en diferentes hábitats y biodiversidad. Al litoral salpicado de playas de arena blanca y aguas cristalinas le acompaña un interior donde el verde es el color dominante. Desde el nivel del mar hasta los más de 1.000 metros de altura del Monte Calvo, se atraviesan bosques costeros de pinos y encinas y campos de almendros, naranjos y olivos hasta llegar a las hayas y pinos de la Foresta Umbra, el corazón del Parque Nacional del Gargano. Es un oasis de paz y tranquilidad donde es posible descubrir la zona a un ritmo pausado, siguiendo los numerosos itinerarios que permiten admirar las muchas maravillas que esconden los valles y laderas, entre antiguas masías y pueblos de cuento.

6. La Concatedral de Vieste

Majestuosa y austera, la catedral de Vieste se encuentra en la parte más alta de la antigua ciudad medieval y es sin duda uno de sus símbolos más conocidos. Considerada uno de los ejemplos más brillantes del estilo románico de Apulia, su construcción se remonta a la segunda mitad del siglo XI, aunque desde entonces ha sufrido numerosas modificaciones, como demuestra el espléndido campanario reconstruido en un estilo puramente barroco a finales del siglo XVIII. Hay muchas cosas que ver en su interior, entre ellas la estatua de la Virgen de Santa María de Merino, una hermosa escultura de madera del siglo XIV que, según la tradición, fue encontrada por unos marineros en la playa de Vieste.

7. El castillo de Vieste

El castillo suevo de Vieste casi parece surgir directamente del mar con su enorme mole sobresaliendo del acantilado. Como una auténtica punta de flecha, esta antigua estructura ha sido durante siglos un bastión inexpugnable en la defensa del territorio. Todavía hoy el castillo es propiedad de la marina y, por lo tanto, sólo se abre al público en contadas ocasiones; no obstante, es uno de los lugares más pintorescos tanto para admirar el panorama de la costa como para fotografiarlo desde lejos. Especialmente llamativo es cómo el castillo domina la playa principal de Vieste, la de la Scialara, donde, entre otras cosas, se encuentra también el Pizzomunno, un monolito solitario considerado el símbolo de la ciudad.

8. El pueblo de Mattinata

Arte, historia, tradiciones, playas encantadas y naturaleza perturbadora. Estos son algunos de los ingredientes que hacen que una visita al pequeño pueblo de Mattinata, situado entre Vieste y Manfredonia, sea absolutamente obligada. Aquí encontrará, sin duda, algunas de las vistas más pintorescas de todo el Gargano, como las que ofrece la bahía de Mergoli, frente a cuya costa emergen de las aguas turquesas llamativos escollos, o la bahía del Zagare, con su arena prístina enmarcada por pinos y limoneros. Sin embargo, es la propia ciudad de Mattinata la que probablemente merezca más atención por cómo ha logrado mantenerse intacta y ligada a las tradiciones de la tierra. El barrio de Junno es el lugar más característico gracias a la presencia de los pajare, construcciones típicas con fachadas muy blancas construidas una al lado de la otra sin dejar espacio entre ellas.

9. Lago Varano

Es el mayor lago costero de Italia y el séptimo de toda Italia. Tiene unos 10 kilómetros de largo y se extiende a lo largo de 7 kilómetros por el interior del promontorio del Gargano, mientras que sólo lo separa del mar una delgadísima franja de tierra. Desde la antigüedad, el lago Varano ha sido fundamental para la vida de toda esta parte de la región y sigue representando un oasis natural muy importante. Flamencos, martines pescadores, cormoranes, somormujos, garzas, porrones moñudos, fochas y agachadizas son sólo algunas de las muchas especies de aves que pueblan este maravilloso lugar, por no hablar de la rica vegetación que lo rodea.

10. El Santuario de San Mateo Apóstol en San Marco in Lamis

Rodeado de carpes y fresnos, el Santuario de San Mateo, también conocido como Convento de San Juan, se encuentra a pocos kilómetros de San Marco in Lamis y es uno de los lugares de culto más importantes del Gargano. Con una forma maciza que casi recuerda la de una fortaleza medieval, aún conserva huellas evidentes del paso de los peregrinos que durante siglos encontraron aquí descanso y cobijo a lo largo del camino que les llevaba a la gruta del Arcángel Miguel en Monte Sant’Angelo. Hoy el santuario, además de acoger a los viajeros, es el centro de una ferviente vida cultural gracias a la apertura de una gran biblioteca y un museo que cuentan su historia y con ella la de todo el territorio.

Gargano, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

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