Espectáculo barroco en Palermo: cinco iglesias que ver en dos días en la ciudad

Una de las principales razones para planear un viaje a Sicilia son las maravillas barro cas repartidas por toda la isla, sobre todo en el Val di Noto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2002. La capital regional, Palermo, también puede calificarse de ciudad barroca, ya que en ella abundan los edificios de la época. Para nuestro formato de viaje, dedicado a cinco lugares que descubrir en dos días, nos vamos por primera vez al sur de Italia para descubrir cinco iglesias barro cas que ver en Palermo. Por supuesto, ya sabemos lo que nuestros amigos palermitanos que lean esto tienen en mente: hay muchas más iglesias barrocas en la ciudad. Las que queremos enumerar aquí, sin embargo, son las que no te puedes perder por ningún motivo si quieres embarcarte en un itinerario barroco, o desde las que comenzar tu recorrido por la ciudad. ¡Vamos a verlas!

1. Iglesia de Jesús, también conocida como "Casa Professa
La construcción de este edificio, uno de los símbolos más conocidos de la religiosidad palermitana, se remonta a 1564 (de hecho, la fachada tiene la forma típica de finales del siglo XVI), a cargo de los padres jesuitas, pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XVII cuando se realizó la decoración por la que la iglesia de la Casa Professa es universalmente conocida. Al entrar en su interior, uno se siente casi abrumado por la riqueza de los estucos y las decoraciones de “mármol mixto” (es decir, finas incrustaciones de mármol que representan figuras o motivos vegetales) que adornan las paredes, las columnas, las bóvedas y los techos. Los estucos son obra de un talentoso artista siciliano de la época, Procopio Serpotta (Palermo, 1679 - 1756), hijo del gran Giacomo, y “enmarcan” los frescos, realizados en cambio por Antonio Grano (Palermo, c. 1660 - 1718). La exuberancia de su decoración, que se despliega ininterrumpidamente por todo el edificio, es precisamente el rasgo que ha hecho famosa en todo el mundo a esta iglesia de las maravillas. Las decoraciones mixtas de mármol, en particular, figuran entre las más suntuosas de toda Italia.

Iglesia de Jesús. Foto Crédito

Iglesia de Jesús. Ph. Crédito Ciudad Metropolitana de Palermo

2. Santa Catalina de Alejandría
Otra iglesia muy rica en sus decoraciones, que en ciertas partes se asemejan a las de la iglesia del Gesù. Está situada en el corazón de Palermo: una de sus entradas da a la plaza Pretoria. Reabierta al público en mayo de 2016 tras un largo periodo de restauración que devolvió toda la legibilidad a su suntuoso interior, es una iglesia de orígenes antiguos: de hecho, fue fundada a principios del siglo XIV como iglesia del monasterio dedicado a Santa Catalina de Alejandría. La iglesia fue totalmente reconstruida en la segunda mitad del siglo XVII (la fachada aún pertenece a esa fase de construcción), mientras que el interior barroco data del siglo siguiente. La opulenta decoración sirve de rico “telón de fondo” a las obras de los artistas que trabajaron para la iglesia: entre ellos los pintores Filippo Randazzo y Vito d’Anna, los escultores Ignazio Marabitti, Gioacchino Vitagliano, Giovan Battista Ragusa, Ignazio Marabitti y Procopio Serpotta. También se puede visitar el monasterio: el suelo de mayólica del claustro de la fuente es espléndido.

Santa Catalina de Alejandría. Foto Créditos Ayuntamiento de Palermo - Turismo

3. Santo Salvador
El primer edificio de culto en el emplazamiento del Santissimo Salvatore se remonta al siglo XI, pero el edificio actual se debe a la inspiración del arquitecto Paolo Amato (Ciminna, 1634 - Palermo, 1714), responsable de su completa renovación en la segunda mitad del siglo XVII, por encargo de las Hermanas de la Orden de San Basilio el Grande. La nueva iglesia fue consagrada en 1704, pero los trabajos de decoración continuaron durante todo el siglo XVIII. Es una iglesia única en Palermo por su conformación: una planta elíptica insertada en una estructura dodecagonal, lo que la hace decididamente insólita y escénica. Completan la estructura dos capillas, la cúpula del presbiterio y la gran cúpula alrededor de la cual se construyó un paseo. La iglesia sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, pero luego fue sometida a una delicada restauración que, si bien no recuperó todo lo perdido (los frescos de la cúpula, por ejemplo, son muy fragmentarios, por desgracia), sí consiguió devolverle su fisonomía. La iglesia ha sido objeto de otras intervenciones en los últimos años, y su apertura es posible gracias a la Asociación de Amigos de los Museos de Sicilia, que vela por que pueda visitarse en su totalidad. Debido a su conformación original (¡casi parece un teatro!), la iglesia también sirvió de auditorio en el pasado, mientras que hoy vuelve a ser un lugar de culto.

Iglesia del Santo Salvador. Foto Crédito

4. Inmaculada Concepción en el Cabo
También conocida simplemente como “Iglesia de la Concepción”, la Iglesia de la Inmaculada Concepción del Capo, situada cerca del Palacio de Justicia en el barrio del Capo de Palermo, cerca de Porta Carini, tiene una fachada totalmente sobria, pero al entrar, uno se proyecta en otro mundo, hecho, como en otras iglesias de Palermo, de mármoles mezclados, estuco, columnas retorcidas y suntuosos frescos. Se trata de otra iglesia conventual, anexa al antiguo monasterio de monjas benedictinas de la Concepción (que ya no existe: fue demolido en el siglo XIX), y el edificio actual fue diseñado por Antonio Muttone (? - 1623), un arquitecto del que sabemos muy poco (pero sí que era de origen lombardo). La decoración del interior se prolongó hasta finales del siglo XVIII y sólo podría decirse que se completó en 1740, cuando el pintor Olivio Sozzi (Catania, 1690 - Ispica, 1765) realizó las decoraciones del techo. También hay importantes retablos en el interior de la iglesia: destaca una Inmaculada Concepción de Pietro Novelli, uno de los más grandes pintores sicilianos del siglo XVII, que decora el altar mayor y es casi la pieza central del aparato decorativo de la parte más importante de la iglesia.

Iglesia de la Concepción. Foto Crédito

Iglesia de la Concepción. Créditos Créditos Ayuntamiento de Palermo - Turismo

5. San Giuseppe dei Teatini
Cualquiera que vaya a Palermo a conocer la ciudad pasa por delante de él, porque su fachada da a la Piazza dei Quattro Canti, uno de los lugares más visitados de Palermo. Efectivamente: la fachada de San Giuseppe dei Teatini es precisamente uno de los “cuatro canti” de los que deriva el nombre “no oficial” de Piazza Vigliena. Y esto bastaría para convertirla en un destino de visita obligada, pero hay mucho más que descubrir que su pintoresca fachada. La iglesia fue construida probablemente en el siglo XVII por el ligur Giacomo Besio (Savona, c. 1680 - c. 1650): San Giuseppe dei Teatini es su obra más famosa (según otras fuentes, Besio ayudó al napolitano Pietro Caracciolo). La decoración del interior hace un gran uso de mármoles de todos los colores, dando a la iglesia su particular e icónico aspecto, que tiene pocos iguales en Sicilia por la riqueza y variedad de los materiales utilizados. Las 34 columnas son de mármol gris Billiemi. En el interior hay obras de grandes artistas como Domenico Gagini, Pietro Novelli, Guglielmo Borremans, Olivio Sozzi, Giuseppe Velasco, Procopio Serpotta y Andrea Palma. Mirando hacia arriba, es imposible no apreciar los frescos que adornan la bóveda y que representan El Triunfo de los Santos y Beatos de la Orden Teatina, de Filippo Tancredi.

San José de los Teatinos. Foto Créditos Ayuntamiento de Palermo - Turismo

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