En el jardín de Villa Barbarigo, en el laberinto verde más antiguo del mundo

En medio del verdor de las Colinas Euganeas se encuentra el laberinto de vegetación más antiguo que existe en el mundo: es el laberinto de Villa Barbarigo en Valsanzibio, una aldea de Galzignano Terme, situada a los pies del monte Gallo, que se eleva 385 metros sobre el nivel del mar. La villa ya existía en el siglo XV y era propiedad de los Contarini, una de las familias más ilustres de Venecia. Pasó a la familia Barbarigo a finales del siglo XVI, y la historia del complejo, en este punto, se vuelve decididamente singular: el noble Giovanni Francesco Barbarigo (a veces denominado en dialecto veneciano “Zuane” Francesco Barbarigo), quiso rodearla de un majestuoso jardín simbólico, caso raro en nuestro continente, para ser leído y sobre todo recorrido como camino de purificación. El jardín es, de hecho, un colosal exvoto: la familia Barbarigo había logrado escapar de la peste de 1630-1631, la narrada por Manzoni en sus Promessi Sposi(Los novios), refugiándose en el valle de Sant’Eusebio (de ahí el nombre de "Valsanzibio) en las Colinas Euganeas, y Giovanni Francesco, que acababa de adquirir la villa y el terreno, para dar gracias a Dios por haberle salvado a él y a sus hijos (su mujer, por desgracia, había fallecido antes de que se tomara la decisión de abandonar Venecia, donde la enfermedad hacía estragos) decidió poner en marcha la empresa.

El jardín que rodeaba la villa, por tanto, no se construyó para demostrar el prestigio de la familia, sino para dar gloria al Señor. Debió de tener, pues, una finalidad espiritual más que recreativa. Zuane Francesco, sin embargo, murió prematuramente y no consiguió ver la obra terminada a tiempo: fueron por tanto sus hijos, Antonio y Gregorio (este último llegó a cardenal y fue canonizado más tarde, en 1960, por Juan XXIII, por lo que hoy es venerado como santo por los católicos), quienes pusieron fin a la obra que había comenzado. Así, en 1669, pudo decirse por fin que el jardín, diseñado por el arquitecto papal Luigi Bernini (Roma, 1612 - 1681), hermano menor del más famoso Gian Lorenzo Bernini, estaba terminado. Tras la extinción de la familia Barbarigo en 1804, la villa y su jardín pasaron a los herederos: primero la familia Michiel, luego la familia Martinengo da Barco, después la familia Donà delle Rose y finalmente la familia Pizzoni Ardemani, que son los propietarios actuales de Villa Barbarigo.

El itinerario de purificación en el jardín de Villa Barbarigo comienza en el Pabellón de Diana, una especie de gran fachada barroca, que era la entrada al jardín a través de las vías fluviales (antiguamente, de hecho, se podía llegar a Valsanzibio directamente en barco desde Venecia). El recorrido entrelaza espiritualidad cristiana y mitología: Diana, diosa de la caza, es considerada de hecho patrona del jardín y también una especie de representante de Dios en la tierra. Se atraviesa el pabellón atentamente observado por la máscara barbuda que alude a la familia Barbarigo y se llega al Teatro del Agua, alimentado por agua nueva y pura, símbolo del inicio del recorrido y de la liberación del pecado, al salir del agua estancada que conducía al visitante al Pabellón de Diana. A continuación, se abandona el agua y se encuentra el aire en la Peschiera dei Venti, símbolo de la continuación del camino de purificación, que aquí inviste al visitante de aire fresco y limpio. Se llega entonces al corazón del jardín, donde se encuentra la Fuente de la Pila, centro exacto del parque, desde donde comienza el recorrido activo del visitante, que ahora está llamado a probar lo que el jardín le presenta, empezando por el laberinto.

Cerca de la entrada, las estatuas de Argo y Mercurio advierten al visitante: Argo, el guardián del laberinto, dormido pero imposible de engañar ya que su cuerpo está totalmente salpicado de ojos que lo ven todo (y a pesar de que Argo duerme algunos ojos permanecen abiertos), simboliza la conciencia del visitante que no puede ser engañada, ya que no es posible engañarse a uno mismo. Mercurio se afana en tocar la flauta, significando que en este momento no se dedica al engaño, e invita al visitante a medirse en serenidad con el laberinto. Así que aquí estamos, en el laberinto, hecho enteramente de setos de boj, y que data de 1664-1669 (las plantas son en su mayoría las plantadas en la época y se mantienen cuidadosamente cada año). El trazado se asemeja mucho al de los laberintos romanos, con meandros divididos en cuatro cuadrantes, como los que se encuentran en los mosaicos antiguos (como los de Cremona y Piadena).

El laberinto representa las dificultades que el cristiano encuentra en su camino, como en muchos otros jardines en los que un laberinto se reviste de significados relacionados con la religión. El visitante está llamado a tomar decisiones que le conduzcan hacia el centro, tratando de evitar los obstáculos. La primera es la búsqueda de la propia entrada, situada en una posición que no es fácil de encontrar, lo que significa que incluso para iniciar la búsqueda se requiere fuerza de voluntad, hay que ejercitar la virtud. Los callejones sin salida que se encuentran en los cuadrantes, siete en total, son alegorías de los siete pecados capitales: detenerse ante los callejones sin salida es abandonarse a la perdición, por lo que sólo evitándolos, o desviándose del camino, es posible llegar al centro. El camino a través del laberinto es de aproximadamente un kilómetro y medio en total, y el patrón dicta que hay que pasar por todos los cuadrantes para llegar al centro. Y está formado por continuos obstáculos que obligan a volver sobre los propios pasos, una situación que se convierte en metáfora del cristiano que se arrepiente de sus pecados, se arrepiente y recupera el camino de la salvación, sólo para verse desviado de nuevo por otros errores, otros problemas que corregir, otras trampas que evitar. Sólo al final de este camino se llega al centro, donde hay una torre desde la que se divisa el laberinto desde lo alto, alegoría del cristiano que reconoce el papel que tiene en la tierra, una conciencia adquirida que le permite continuar su camino.

Tras una breve parada en la Cueva del Ermitaño, para reflexionar y meditar sobre los logros alcanzados, se puede continuar el recorrido. Las estatuas que representan la alegoría de la Fecundidad y la Salubridad obligan a atravesar laIsla de los Conejos, una pequeña isla que simboliza la fecundidad que lleva a las generaciones a alternarse y permite así al visitante traspasar los límites del tiempo, personificado por una estatua que lo representa bajo la apariencia del dios mitológico Cronos: es esta estatua la que simboliza el espíritu humano que consigue trascender el espacio y el tiempo, abriéndose así a la purificación y a la salvación. El itinerario continúa por el Gran Viale , donde se encuentra por primera vez la Fuente de los Juegos, símbolo de las trampas que se pueden encontrar a lo largo del camino: quienes se sientan en los bancos que rodean la fuente, creyendo haber alcanzado la purificación, en realidad son golpeados a traición por salpicaduras de agua (de hecho, la obra también es conocida como la Fuente de las Bromas). La fuente está rodeada por cuatro estatuas: las dos primeras son las de Polifemo y Timeo, símbolos de la ceguera y la derrota respectivamente, y nos exhortan a reflexionar sobre nuestras fragilidades, que pueden hacer que nos detengamos cuando estamos cerca de nuestros objetivos (como acaba de ocurrir en la Fuente de los Juegos). Las dos estatuas femeninas son Ope y Flora, la primera alude a la fertilidad y la segunda a la primavera: son, pues, una invitación a proseguir nuestro camino en el signo de la renovación.

. Foto: Villa Barbarigo

Siguiendo por el Gran Viale llegamos a la Scalinata del Sonetto (Escalinata del Soneto), donde leemos un soneto, cuyo autor desconocemos (tal vez el propio Gregorio Barbarigo), pero que encierra el sentido de la ruta (y nos vemos obligados a leerlo porque algunos borbotones nos impiden el paso): “Curioso viator che in questa parte / Giungi e credi mirar vaghezze rare / Quanto di bel, quanto di buon qui appare / Tutto deesi a Natura e nulla ad Arte // Qui il sol splendenti i raggi suoi comparte / Venere qui più bella esce del mare / Sue sembianze la Luna ha qui più”. Aquí no viene a turbar la furia de Marte // Saturno aquí no arruina sus partes / Aquí Júpiter se regocija y su rostro está sereno / Aquí Mercurio pierde todo su engaño // Aquí no hay lugar para el llanto, aquí es la sede de la risa / Aquí no hay lugar para el relámpago en la corte / Aquí está el Infierno y aquí el Paraíso". Estamos así preparados para acceder a nuestro destino, la Piazzale delle Rivelazioni (Plaza de las Revelaciones): ocho estatuas alegóricas (Belleza, Abundancia, Deleite, Felicidad, Descanso, Virtud o Agricultura, Genio, Sabiduría o Soledad) rodean la Fuente del Éxtasis, símbolo de la purificación que ha tenido lugar, del encuentro con Dios.

Considerado uno de los jardines barrocos más importantes de Italia y de Europa, el jardín de Villa Barbarigo dispone todos sus elementos simbólicos de tal manera que guían al visitante a través de una experiencia de reflexión y crecimiento personal. En la actualidad, Villa Barbarigo está abierta al público, y su jardín se mantiene cuidadosamente para preservar su belleza y su importancia histórica. Visitarla significa tener una oportunidad única y auténtica de sumergirse en la historia y la belleza del barroco véneto, y dentro de un jardín concebido como camino de salvación, dentro de un tesoro del patrimonio italiano.

En el jardín de Villa Barbarigo, en el laberinto verde más antiguo del mundo

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