El siglo XV en San Gimignano: obras y artistas entre Florencia y Siena

Año 1353: la ciudad de San Gimignano, hasta entonces comuna libre, firma el acta de sumisión a Florencia, y el acontecimiento sanciona el fin de laindependencia política de este importante centro próximo a Siena, hoy universalmente conocido por sus torres, el símbolo más evidente de la prosperidad de la que gozó San Gimignano en la Edad Media, y en particular entre el siglo XIII y la primera mitad del siglo XIV, periodo en el que rivalizó con Florencia y Siena. San Gimignano atravesó un momento de profunda crisis poco antes del acto de sumisión: desgarrada por luchas internas y devastada por la peste negra de 1348, decidió entregarse espontáneamente a Florencia (que ansiaba conquistar esta importante zona de la Valdelsa, decisiva para su propia expansión hacia el mar). Sin embargo, paradójicamente, aunque el siglo XIV fue el del inicio del declive económico y político de San Gimignano, también fue el siglo en el que florecieron las artes.

Además, aunque San Gimignano era políticamente güelfa, en términos artísticos estaba más cerca de la Siena gibelina: De hecho, los principales artistas activos en la ciudad en el siglo XIV eran sieneses, empezando por Memmo di Filippuccio (Siena, noticias de 1288 a 1324), autor de los rarísimos frescos profanos de la Camera del Podestà del Palazzo Comunale, y padre de Lippo Memmi (Siena, c. 1291 - 1356), que en 1317 pintó la gran Maestà de la Sala del Consiglio, fuertemente influida por la que Simone Martini ejecutó en la Sala del Mappamondo del Palazzo Pubblico de Siena. También fueron sieneses los escultores Tino di Camaino (Siena, c. 1280 - Nápoles, 1337) y Goro di Gregorio (Siena, documentado de 1311 a 1326), autores de numerosos monumentos sepulcrales en la ciudad, hoy perdidos o desmembrados. E incluso tras el sometimiento a Florencia, la afluencia de artistas sieneses no cesó, como Bartolomeo Bulgarini (Siena, c. 1300 - 1378), autor del políptico del altar mayor de la iglesia del convento de la Santissima Annunziata, y Bartolo di Fredi (Siena, c. 1330 - 1410), a quien se deben los frescos de la iglesia de Sant’Agostino. También sieneses fueron los escultores Giovanni di Cecco (a quien se debe la pila bautismal de la Colegiata) y Francesco di Valdambrino (Siena, c. 1375 - c. 1435), a quien se ha atribuido el San Antonio Abad de madera del Museo de Arte Sacro.

Pero si los acontecimientos del arte del siglo XIV en San Gimignano son bien conocidos, y son los que se han fijado en el imaginario del público (vinculando la ciudad al siglo XIV), los testimonios artísticos del siglo XV son menos famosos. Menos famosos, pero no por ello menos interesantes, en parte porque continúan los acontecimientos del siglo anterior. Si en la primera parte del siglo se produjo la llegada de pintores y escultores sieneses, como Taddeo di Bartolo (Siena, 1362 - 1422) y Jacopo della Quercia (Quercegrossa, 1374 - Siena, 1438), en 1448 el retablo pintado por Sano di Pietro (Siena, 1405 - 1481) para la colegiata (por encargo de Angelo di Bartolomeo Ridolfi) marcó un antes y un después, siendo la última obra de un sienés en San Gimignano. A mediados del siglo XV, de hecho, se produjo un giro y los artistas que trabajaban en la ciudad se convertirían todos en florentinos, empezando por Benozzo Gozzoli (Benozzo di Lese di Sandro; Scandicci, 1420 - Pistoia, 1497), llamado en 1464 para pintar las Historias de la vida de San Agustín en la iglesia de Sant’Agostino, sancionando así la llegada del Renacimiento florentino a San Gimignano, cuya historia artística continuó con las obras de artistas como Giuliano da Maiano, Domenico del Ghirlandaio, los Della Robbia, Piero del Pollaiolo y Filippino Lippi. ¿A qué se debe este repentino cambio de rumbo? Tal vez, el éxito de Benozzo Gozzoli y su importante entorno (era el artista de los Medici: a él se debe la decoración de la suntuosa Capilla de los Reyes Magos del Palacio Medici-Riccardi de Florencia, residencia de los Medici en aquella época). Pero probablemente también se deba al hecho de que San Gimignano fuera elegido por la alta sociedad florentina como lugar de residencia fuera de la ciudad, especialmente en tiempos de peste. En este itinerario por la ciudad y sus alrededores, empezando por los Museos de San Gimignano (Palazzo Comunale, Pinacoteca, Torre Grossa, parte de la Fondazione Musei Senesi), descubriremos las obras más interesantes del siglo XV en San Gimignano, empezando por algunas obras de finales del siglo XIV que, sin embargo, pueden situarse en la estela de las tendencias tardogóticas que continuaron en el siglo siguiente.

1. Mariano d’Agnolo Romanelli, Busto relicario de una santa, posiblemente Santa Úrsula (1380-1390; madera tallada y pintada; San Gimignano, Musei Civici, Pinacoteca)

Realizado por el orfebre y escultor sienés Mariano d’Agnolo Romanelli (Siena, documentado de 1376 a 1391), artista activo en la obra de la capilla de la plaza del Campo, fue probablemente pintado por Andrea di Bartolo. El busto ha sido reconocido como obra de Mariano d’Agnolo Romanelli por el estudioso Alessandro Bagnoli, que ha reconstruido parte de la actividad de este artista, autor también de otro interesante busto relicario, el de San Marcos Papa fechado en 1381 y conservado en la Abadía de San Salvatore. Uno de los artistas más importantes de la Siena de finales del siglo XIV, Mariano d’Agnolo no fue, sin embargo, un innovador, sino que prefirió recuperar modelos más antiguos (llegando incluso a tomar prestadas soluciones de la estatuaria de Giovanni Pisano). El busto de San Gimignano se distingue por un cierto grado de naturalismo y por la precisión del tratamiento de la superficie, siendo este último uno de los rasgos distintivos de la obra de Mariano d’Agnolo Romanelli.

2. Taddeo di Bartolo, San Gimignano entronizado, historias de la vida y milagros (1401; temple sobre tabla; San Gimignano, Musei Civici, Pinacoteca)

Taddeo di Bartolo ejecutó esta tabla como antependium (es decir, como revestimiento) para el altar mayor de la Colegiata (hoy se encuentra en la Pinacoteca Civica). En el centro aparece la figura de San Gimignano sosteniendo en sus manos la maqueta de la ciudad (por la que también nos damos cuenta del número de torres que debía tener en aquella época). A su alrededor, unos compartimentos narran episodios de la vida del santo, natural de Módena. El orden en que se ilustran los episodios es bastante inusual (tal vez los paneles fueron reensamblados en la antigüedad sin seguir un recorrido lógico): la lectura comienza por la derecha, con las escenas que muestran a Gimignano de joven en su Módena natal, mientras que a la izquierda aparecen los milagros póstumos, ocurridos en Toscana. Taddeo se expresa con un marcado brío narrativo que se aprecia especialmente en las escenas de la vida del santo y se refuerza con los volúmenes de las figuras. La Pinacoteca alberga asimismo una Virgen con el Niño de Taddeo di Bartolo, también procedente de la Collegiata.

3. Lorenzo di Niccolò di Martino, Sagrario (1402; temple sobre tabla; San Gimignano, Musei Civici, Pinacoteca)

Obra de ambiente florentino y gusto gótico tardío, fue encargada por los obreros de la Colegiata de Santa María Asunta para albergar las reliquias de santa Fina, una santa local: Fina dei Ciardi, en efecto, nació en San Gimignano en 1238, en el seno de una familia noble, y murió aquí a la edad de quince años, en 1253, a causa de una grave enfermedad que la joven pudo superar gracias a la fuerza de su fe. Los paneles representan a San Gregorio y Santa Fina, mientras que en los paneles que flanquean las figuras de los dos santos (Fina, además, sostiene en sus manos una maqueta de la ciudad) se pueden observar las historias de Santa Fina, basadas en una hagiografía escrita hacia 1310 por Fra’ Giovanni del Coppo.

4. 4. Maestro de 1419, San Julián entre los santos Martín y Antonio Abad (1425-1427; temple sobre tabla; San Gimignano, Museos Cívicos, Pinacoteca).

La obra se atribuye a un pintor convencionalmente identificado como “Maestro de 1419”, nombre derivado de la fecha de un cuadro actualmente en Cleveland, y realizado por la misma mano. Se trata de un gran tríptico con San Julián en el centro y los santos Martín a la derecha y Antonio Abad a la izquierda. Pintado entre 1425 y 1427, revela maneras todavía tardogóticas, con su fondo dorado y sus figuras alargadas y elegantes, pero también con una apertura a las últimas innovaciones florentinas introducidas por las obras de Masaccio y Masolino. Estudios recientes han propuesto identificar al Maestro de 1419 con Battista di Biagio Sanguigni, miniaturista y pintor florentino que fue alumno de Lorenzo Monaco y probablemente también maestro de Beato Angelico.

5. 5. Domenico di Michelino, Virgen con el Niño y los santos Gregorio Magno, Juan Bautista, Francisco y Fina (1463-1465; temple sobre tabla; San Gimignano, Museos Cívicos, Pinacoteca).

Procedente de la iglesia de San Michele a Casale, es obra del artista florentino Domenico di Michelino (Florencia, 1417 - 1491) y constituye uno de los testimonios más tempranos del Renacimiento florentino en la ciudad, aunque la manera del artista seguía siendo próxima a un gusto más antiguo, como se desprende del fondo dorado de la tabla: se trata, además, de una obra tradicional, realizada para un mecenas de provincia. La obra fue redescubierta en el siglo XIX, pero no cabe duda de que procedía de la parroquia de Casale, ya que el cuadro representa a Juan Bautista, patrón de la capilla de la poderosa familia Salvucci de San Gimignano.

6. Benozzo Gozzoli, Virgen con el Niño y los santos Andrés y Próspero (1466; temple sobre tabla; San Gimignano, Musei Civici, Pinacoteca)

El primer gran artista florentino activo en San Gimignano y el pintor que llevó el Renacimiento florentino a la ciudad, Benozzo Gozzoli, que permaneció en San Gimignano unos cuatro años mientras trabajaba en los frescos de Sant’Agostino, está presente en la Pinacoteca Civica con una Virgen con el Niño y los santos Andrés y Próspero fechada en 1466 (que le encargó para la iglesia de Sant’Andrea el sacerdote Girolamo Niccolai), así como con una Virgen coronada con el Niño y los santos Juan Bautista, María Magdalena, Agustín y Marta pintada para la iglesia de Santa Maria Maddalena, también fechada en 1466. Ambos paneles, que destacan por su elegancia formal, fueron ejecutados por Benozzo Gozzoli mientras trabajaba en los frescos de la iglesia de Sant’Agostino y de la Colegiata. En la Colegiata, merece la pena ver el fresco que representa el Martirio de San Sebastián, fechado y firmado en 1465, mientras que en Sant’Agostino están los frescos, también fechados en 1465, con las Historias de San Agustín.

7. Filippino Lippi, Virgen anunciadora y ángel anunciador (1482; temple sobre tabla; San Gimignano, Musei Civici, Pinacoteca)

Los dos tondi de Filippino Lippi son algunas de sus obras más interesantes y fueron encargados por los Priori y los Capitanes de la Parte Guelfa para la Sala delle Udienze del Palazzo Comunale (un encargo laico, por tanto). Son obras tempranas, pintadas cuando Filippino tenía solo veintiséis años, entre 1483 y 1484 (los marcos, en cambio, son posteriores, de alrededor de 1490), y están en la línea de la pintura de Sandro Botticelli, el artista en el que más se fijó Filippino en esta etapa de su carrera, aunque ya destacan por su precioso refinamiento formal, por el cuidadísimo estudio de la luz, por la elegante ambientación y por los remates inspirados en el arte flamenco. En 2019, los dos tondi fueron prestados a la ciudad de Milán para la tradicional exposición de Navidad en el Palazzo Marino.

8. Taddeo di Bartolo, Juicio Final (1393; fresco; San Gimignano, Colegiata de Santa María Assunta)

El artista sienés Taddeo di Bartolo trabajó en la Colegiata, donde ya habían trabajado a principios de siglo algunos de sus ilustres conciudadanos: Lippo Memmi, Memmo di Filippuccio, Francesco di Segna y Bartolo di Fredi. Taddeo di Bartolo fue llamado a finales del siglo XIV para completar los frescos con la decoración de la contrafachada, para la que debían pintarse escenas del Juicio Final, distribuidas alrededor del rosetón de la Colegiata y continuando en los muros contiguos con el Paraíso a la izquierda yel Infierno a la derecha. El artista ejecutó los frescos en poco tiempo, pues en 1395 ya estaba documentado en Pisa, donde recibió el encargo de pintar un retablo para la iglesia local de San Francesco (hoy conservada en Budapest). Los frescos de la contrafachada de la Colegiata de San Gimignano se cuentan entre las realizaciones más impactantes de la época.

9. Jacopo della Quercia, Ángel anunciador y Virgen anunciada (1421-1426; madera pintada y tallada; San Gimignano, Colegiata de Santa María Asunta)

Las dos esculturas de madera de Jacopo della Quercia, encargadas para la capilla de los santos Fabiano y Sebastiano en la Colegiata, fueron realizadas por el escultor sienés en 1421 y luego pintadas por Martino di Bartolomeo en 1426. Obras maestras de la escultura sienesa, se presentan como obras en las que Jacopo della Quercia concreta sus maneras que anticipan el arte renacentista. Las dos esculturas, que forman un único grupo de la Anunciación, son de extrema importancia porque son las únicas esculturas de madera documentadas de Jacopo della Quercia. Sin embargo, el catálogo de la producción en madera de este gran escultor sólo se ha enriquecido con nuevas atribuciones en los últimos años y es objeto de una constante atención crítica.

10. Domenico del Ghirlandaio, Giuliano da Maiano y Benedetto da Maiano, Capilla de Santa Fina (1468-1475; esculturas y frescos; San Gimignano, Colegiata de Santa María Assunta)

Obra maestra del Renacimiento florentino, la capilla que alberga las reliquias de la santa de San Gimignano fue diseñada en 1468 por Giuliano y Benedetto da Maiano, y decorada en 1475 con frescos de Domenico del Ghirlandaio, que pintó las historias y milagros de Santa Fina en las paredes de la capilla. Este fue el primer encargo importante que recibió el gran artista florentino. El altar de la capilla sirve también de monumento sepulcral que alberga los restos de la santa, y es obra de Benedetto da Maiano, de 1475. Una curiosidad: en la tumba de Santa Fina hay una inscripción (“Miracula quaeris? / Perlege quae paries vivaque signa docet / MCCCCLXXV”, es decir: “¿Buscas milagros? / Observa los que los muros y las vivas imágenes ilustran / 1475”).

11. 11. Benedetto da Maiano y Sebastiano Mainardi, Capilla de San Bartolo (1492-1495; esculturas y frescos; San Gimignano, Iglesia de San Agustín).

San Bartolo es otro de los santos venerados en San Gimignano (además de otro santo oriundo de la ciudad, que vivió entre 1228 y 1310), y a él está dedicada la capilla que se decoró entre 1492 y 1495: Sebastiano Mainardi, cuñado de Ghirlandaio, se encargó de los frescos (pintando, en la bóveda, a los Doctores de la Iglesia, a saber, San Ambrosio, San Agustín, San Jerónimo y San Gregorio, mientras que en la pared adyacente al altar, a los Santos Gimignano, Lucía y Nicolás de Bari), mientras que Benedetto da Maiano se encargó del altar de mármol. La capilla también presenta un interesante suelo de baldosas de mayólica de Andrea della Robbia.

12. Piero del Pollaiolo, Coronación de la Virgen con santos y ángeles músicos (1483; temple sobre tabla; San Gimignano, iglesia de Sant’Agostino)

Obra de finales del siglo XV, el retablo del altar mayor, que representa la Coronación de la Virgen consantos y ángeles músicos, insertado entre los frescos de Benozzo Gozzoli que ilustran las historias de San Agustín, es una de las obras más interesantes del artista florentino Piero del Pollaiolo. Data de 1483 y fue encargada por el agustino Domenico Strambi como retablo para el altar mayor de la iglesia de Sant’Agostino (el encargo llegó probablemente a través de Antonio del Pollaiolo, hermano de Piero, que se encontraba en la ciudad en 1480). Está claramente dividido en dos registros: en el superior vemos la coronación de la Virgen por Jesús, con ángeles músicos acompañando el acontecimiento. En el inferior aparecen seis santos, observando lo que sucede por encima de ellos: son Santa Fina, San Agustín, el Beato Bartolo da San Gimignano, San Gimignano, San Jerónimo y San Nicolás de Tolentino. Obsérvese el cáliz de la Eucaristía, sostenido por tres querubines, que sirve de nexo entre los dos registros de la composición.

El siglo XV en San Gimignano: obras y artistas entre Florencia y Siena

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