El mosaico laberíntico de Cremona: un testimonio de la antigua ciudad romana

En la antigua Roma, al entrar en una domus de alguna familia noble, no habría sido raro encontrarse con un suelo cubierto con un mosaico en forma de laberinto. Se han encontrado varios: como escribimos en estas páginas, el mosaico laberíntico más antiguo que se conoce es el de la Casa del Laberinto de Pompeya, que data probablemente del siglo I a.C.. Pero se conocen muchos otros mosaicos con motivos laberínticos, que siguen patrones recurrentes y, en el centro, están decorados con una escena ilustrada, a menudo relacionada con la historia del propio laberinto. Uno de los mosaicos mejor conservados es el de la domus de Via Cadolini , conservado en el Museo Arqueológico "San Lorenzo " de Cremona.

Los laberintos romanos, escribió Jeff Saward, uno de los expertos en laberintos más reconocidos del mundo y autor del laberinto que se puede recorrer en el Parque Escultórico del Chianti, “representan el primer intento real de crear formas diferentes y las primeras modificaciones importantes de un símbolo que existía desde hacía unos dos mil años”. De hecho, las estructuras de los laberintos romanos, aunque variables en tamaño y amplitud, son recurrentes: “fundamentalmente”, explica Saward, “la mayoría de los cerca de sesenta mosaicos de laberintos romanos documentados o conservados pueden clasificarse en los tipos de meandro, serpentina y espiral, y sólo unas pocas estructuras complejas quedan fuera de este sencillo sistema”. El laberinto de Cremona es un típico laberinto de meandro.

No queda mucho de la Cremona romana actual, y el suelo de mosaico del Museo Arqueológico es sin duda uno de los testimonios más conocidos e importantes de la antigua ciudad. Fue descubierto en la década de 1950 en la Via Giovanni Cadolini (en el centro histórico de Cremona) durante una excavación para la ampliación de la sede de la compañía telefónica Stipel (Società telefonica interregionale piemontese e lombarda), posteriormente incorporada a la SIP. Entre 1926 y 1927 ya se habían identificado algunos restos, pero en 1952, con la demolición de la iglesia de San Giovanni Nuovo, se pudo sacar a la luz todo el complejo de la domus, que data del siglo I a.C. y fue destruido, probablemente, en el año 69 d.C., durante la guerra civil romana que vio el enfrentamiento entre cuatro emperadores aclamados por sus respectivas legiones (el 69 se conoce, de hecho, como “el año de los cuatro emperadores”), que terminó con la victoria de Vespasiano. El 25 de octubre, la ciudad de Cremona, controlada por los partidarios de Vitelio, fue asediada por Marco Antonio Primado, general de Vespasiano, que consiguió entrar en la ciudad, que finalmente fue saqueada e incendiada. La domus del laberinto fue destruida durante estos acontecimientos.

La domus se encontraba en una zona de la antigua Cremona donde se han encontrado otros indicios de suelos decorados, por lo que debió de ser la zona residencial más valiosa de la ciudad. El laberinto decoraba unaantecámara que conducía a una gran sala de estar, la estancia principal de la domus, que estaba decorada con mármoles de colores procedentes de diversas partes del Mediterráneo (una demostración más del estatus del propietario de la casa). Los meandros y las paredes del laberinto son de azulejos bicolores blancos y negros, mientras que en el centro, como suele ser habitual, se representa la escena de Teseo matando al Minotauro, realizada en azulejos policromos, en un estilo mucho más sencillo y menos elaborado que la misma escena que decora el laberinto de la casa del mismo nombre en Pompeya. En los lados del laberinto se aprecia fácilmente una decoración almenada , mientras que en las esquinas aparecen lo que parecen ser cuatro torres y, en el centro, a lo largo del borde inferior, la entrada al laberinto: de hecho, el mosaico pretendía reproducir un edificio real, una especie de castillo con el tortuoso camino interior que conducía al centro, donde se encontraba el minotauro. Curiosamente, en una excavación en la antigua Bedriacum, un pueblo no muy lejos de Cremona, se encontró un suelo similar, también de la misma época: el mosaico del laberinto de Bedriacum, descubierto en 1959 en una domus (obviamente rebautizada como “domus del laberinto”), en un estado de conservación nada óptimo, fue restaurado y depositado en el Museo Arqueológico de Piadena, donde aún se conserva.

No sabemos a ciencia cierta por qué el motivo del laberinto era tan frecuente en las casas de los patricios romanos: una posible explicación está vinculada al propio mito de Teseo. El héroe griego era considerado por los atenienses como padre de la patria, y en el ámbito romano su presencia iconográfica está ligada al tema de la fundación de ciudades: es probable que quienes encargaban un mosaico con un laberinto y una escena que representaba la muerte del Minotauro se vieran a sí mismos como portadores de la civilización, tal vez por alguna hazaña que él hubiera realizado. Es posible imaginar algo parecido también para Cremona, aunque no se sabe quién era el propietario de la domus de via Cadolini.

Tras ser retirado de su emplazamiento original, el suelo de mosaico de la domus de via Cadolini fue expuesto en el Museo Cívico “Ala Ponzone” de Cremona en 1963, montado de nuevo por los restauradores Felice y Edoardo Bernasconi. Finalmente, a principios de la década de 2000, el mosaico fue restaurado de nuevo y trasladado a las salas del Museo Arqueológico de San Lorenzo en 2009. Allí se puede admirar todavía hoy este mosaico, que no sólo es uno de los laberintos romanos mejor conservados, sino también uno de los testimonios de mosaico más conocidos e importantes del valle del Po.

El mosaico laberíntico de Cremona: un testimonio de la antigua ciudad romana

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