Diez pueblos que visitar en el Valle de Aosta

1. Saint-Pierre

Los vestigios prehistóricos atestiguan que el emplazamiento del actual Saint-Pierre fue el de los primeros asentamientos del Valle de Aosta. El pueblo está construido en torno a dos castillos medievales, pertenecientes a las dos familias que ostentaron el poder aquí en la antigüedad: los Saint-Pierre (de donde deriva el nombre del pueblo) y los Sarriod de la Tour. El castillo de Saint-Pierre, en particular, es uno de los más pintorescos de la región y su interior alberga actualmente el Museo Regional de Ciencias Naturales. Su peculiar forma de castillo de cuento de hadas se remonta a las modificaciones del siglo XIX, cuando el comprador, el barón Emanuele Bollati, quiso rescatar el castillo de la decadencia haciéndolo renovar con la adición de elementos acordes con el gusto de la época, que favorecía una Edad Media de cuento de hadas. El castillo de Sarriod de la Tour, en cambio, tiene un aspecto más antiguo y conserva obras de arte medievales: la capilla solariega tiene frescos que datan del siglo XIII.

Vista de Saint-Pierre

2. Étroubles

Antiguo pueblo ya en la época romana, era un puesto avanzado en los caminos de montaña que conducían a la actual Suiza. Por consiguiente, el pueblo de Étroubles, situado a poca distancia del puerto del Gran San Bernardo, tuvo una importancia estratégica a lo largo de los siglos. Pero no sólo eso: también se encontraba en la Vía Francígena, por lo que en la Edad Media se construyeron allí refugios para peregrinos. La fama del pueblo también está ligada al hecho de que Napoleón se detuvo allí para pasar una noche de camino a la campaña de Italia. En Étroubles, podrá admirar la iglesia parroquial del siglo XIX, construida sobre un edificio anterior (se conserva el campanario románico), la Tour de la Vachère, una imponente torre del siglo XII, y las callejuelas del pueblo. Una peculiaridad de Étroubles es que sus callejuelas son ricas en obras de arte.

Vista de Étroubles

3. Avise

Pueblo de poco más de trescientos habitantes, ya era centro de tránsito en época romana, al estar situado en la llamada “via delle Gallie”, la vía consular que unía el valle del Po con la actual Francia. El pueblo medieval de Avise se agrupa en torno a su castillo del siglo XV, que fue durante siglos la residencia de los señores feudales locales, los nobles d’Avise. Aún más antiguo es el castillo de Blonay (no visitable), que se alza en un espolón dentro del pueblo, cerca de la iglesia de San Brizio. Pero Avise también tiene un tercer castillo: se trata del castillo de Cré, una casa fortificada situada en una ladera no lejos del centro, hoy en ruinas. También merece la pena ver el puente del siglo XVIII sobre el Dora Baltea, bien conservado porque el tráfico se desvió a un puente moderno construido expresamente en la década de 1950.

Vista de Avise

4. Bard

Sólo tiene 110 habitantes y es el municipio más pequeño del Valle de Aosta, pero es un pueblo rico en historia: su imponente castillo, principal monumento de Bard, se remonta al siglo XI, cuando el señor feudal local, Ottone di Bard, quiso construirlo por razones estratégicas, en la cima de una montaña escarpada y, por tanto, considerada inexpugnable. A lo largo de los siglos, la fortaleza se amplió progresivamente y se convirtió en una de las principales plazas fuertes del Ducado de Saboya, que también fue centro de enfrentamientos durante las guerras que enfrentaron a los Saboya con sus enemigos. Transformado en prisión y luego, hasta 1975, en polvorín del ejército italiano, en la actualidad es propiedad de la Región del Valle de Aosta, que lo ha convertido en museo (el Museo de los Alpes) y en atractivas exposiciones temporales. El pequeño pueblo que se desarrolla a sus pies y se reúne en torno a la iglesia de la Asunción también merece una visita. Cerca se encuentra el yacimiento arqueológico geológico (Archéoparc) de Bard, donde se pueden encontrar formaciones geológicas y admirar grabados rupestres del Neolítico.

Vista de Bard

5. Antagnod

Es la aldea principal del municipio de Ayas y es más conocida como centro de esquí y deportes de invierno. Sin embargo, Antagnod es también una aldea característica de chalets, que conserva edificios históricos, empezando por la iglesia parroquial de San Martín de Tours (al lado, en la capilla del cementerio, hay un pequeño Museo de Arte Sacro donde se puede admirar un raro Vièrge ouvrante del siglo XIV). Antagnod, rodeado de vegetación, es también una base para practicar senderismo en las montañas de los alrededores.

Vista de Antagnod. Foto Crédito

6. Arnad

Arnad es otro de los pueblos que se encontraban en la Via delle Gallie en la época romana y, por lo tanto, debe su desarrollo al hecho de que se encontraba en el centro del tráfico de la zona. El pueblo está construido en torno a la notable iglesia de San Martino di Tours, probablemente del siglo IX, de aspecto románico (aunque la fachada ha sido muy remodelada a lo largo de los siglos): es una de las iglesias más antiguas de la región y conserva un extraordinario ciclo de frescos del siglo XV atribuidos al anónimo “Maestro de Arnad”. Arnad también alberga dos castillos, el Castillo Superior y el Castillo Inferior (ambos no se pueden visitar, sin embargo, está prevista la apertura del último, que se encuentra en fase de restauración). De la Edad Media data también la peculiar Casaforte di Ville, un complejo que data del siglo XII, reconocible por su torre de esa época. También merece la pena ver el Pont d’Échallod, un antiguo puente jorobado situado en la ruta de la Vía Francígena y al que sólo se puede acceder a pie. Los amantes de la gastronomía no pueden dejar de probar la Lard d’Arnad, uno de los productos DOP más importantes y conocidos del Valle de Aosta.

La iglesia de San Martín de Tours en Arnad. Foto Crédito

7. Gressoney-Saint-Jean

Está situada a casi 1.400 metros de altitud, a los pies del Monte Rosa. Su historia está en parte ligada a la de los Walser, una comunidad que habita las tierras que rodean la montaña desde el siglo XVI y que tiene en Gressoney-Saint-Jean su centro principal, hasta el punto de que aquí se habla una lengua parecida al alemán (Walser, de hecho, aquí declinado en la variedad Greschòneytitsch). En el pueblo merece la pena visitar la iglesia de San Juan Bautista, del siglo XVI, ampliamente remodelada a lo largo de los siglos, la extraña casa solariega de Castel Savoia, una villa del siglo XIX construida en un estilo ecléctico que recuerda a un castillo de cuento de hadas (a su alrededor hay un famoso Jardín Botánico), y las casas Walser de madera del centro y alrededores. En Gressoney-Saint-Jean también se puede visitar el Museo Regional de la Fauna Alpina, así como el pequeño Museo Parroquial. El Walser Kulturzentrum, o Centro Cultural Walser, promueve continuamente iniciativas para difundir y salvaguardar la cultura de esta comunidad.

Gressoney-Saint-Jean, Castillo de Saboya

8. Fénis

El pueblo de Fénis, de origen romano como antigua aldea situada a lo largo de la Via delle Gallie, está históricamente vinculado a la familia Challant, señores feudales de la zona, que mandaron construir el espectacular castillo, que es uno de los símbolos indiscutibles del Valle de Aosta y uno de los castillos más famosos de Italia. De origen medieval (se menciona por primera vez en un documento de 1242), ahora se presenta con el aspecto que le dan las restauraciones del siglo XIX, diseñadas por uno de los arquitectos más famosos de finales del siglo XIX, Alfredo d’Andrade. El interior conserva espléndidos frescos de estilo gótico internacional. También merecen una visita en Fénis la iglesia de San Mauricio, la ermita de Saint-Julien y las ruinas de la fortaleza de Challant.

El castillo de Fénis

9. La Thuile

Moderna estación de esquí y sede de acontecimientos deportivos internacionales, La Thuile es una aldea de orígenes antiguos (el asentamiento se remonta a la época romana, mientras que el topónimo actual es del siglo XVIII). En el pasado formaba parte de los dominios de los Saboya y tenía una gran importancia estratégica por estar situada cerca del Piccolo San Bernardo y a poca distancia de la frontera con Francia: su posición la convirtió en protagonista de numerosos enfrentamientos bélicos (durante la época de los Saboya, en el periodo napoleónico y durante la Segunda Guerra Mundial). En la aldea merece la pena visitar la iglesia parroquial de San Nicola, cuyos orígenes se remontan al siglo XII, mientras que en los alrededores de la ciudad se encuentran las numerosas fortificaciones construidas por los Saboya (por ejemplo, las de Colle della Croce, las de Colle San Carlo y otras). La Thuile también se encuentra en el centro de una zona natural de gran valor: cerca está el lago Verney, uno de los más grandes de la región.

Vista de La Thuile. Foto Créditos Marek Slusarczyk

10. Saint-Vincent

Conocido en toda Italia por albergar uno de los tres únicos casinos del país (los otros son los de Venecia y Sanremo), el Casino de la Vallée, Saint-Vincent fue el emplazamiento de antiguos asentamientos, pero puede decirse que su historia comenzó a finales del siglo XVIII, cuando el descubrimiento de unas fuentes termales lo convirtió en uno de los centros de vacaciones más importantes de la región, vocación que continúa en la actualidad. Entre los testimonios antiguos se encuentra la iglesia de San Vincenzo, de origen medieval pero fuertemente remodelada en el siglo XIX, mientras que a las afueras de la ciudad puede verse el puente romano sobre el torrente Cillian. Saint-Vincent alberga también un Museo Mineralógico con una amplia colección, un Museo de Arte Sacro alojado en la iglesia parroquial y una Galería Cívica de Arte Moderno.

Vista de Saint-Vincent

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