Diez pueblos que visitar en Apulia

1. Monte Sant’Angelo

Se alza sobre un espolón del promontorio del Gargano, y fue fundado hacia el año 1000, aunque su historia es más antigua: aquí se encuentra la gruta donde se fundó el santuario de San Miguel en el siglo V, según la tradición por orden del propio santo. La cueva se convirtió así en lugar de peregrinación durante siglos, y el santuario que hoy se alza en el lugar es el que se construyó en el siglo XIII (hoy figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, en el sitio “Lombardos en Italia: lugares de poder”). Hay numerosas iglesias en el pueblo: el Baptisterio de San Giovanni in Tumba, situado cerca de los restos de la antigua iglesia de San Pietro, la pequeña iglesia de Sant’Apollinare, que data de los siglos VII-VIII, la iglesia de Santa Maria Maggiore y muchas otras. El castillo de Monte Sant’Angelo data del siglo IX, ampliado en los siglos siguientes y fortificado aún más en el siglo XV tras la llegada de las armas de fuego. Por su parte, las murallas que rodean el pueblo (de las que quedan vestigios) datan del siglo XIII. El folclore de Gargano se explora en las salas del Museo de Artes y Tradiciones Populares, mientras que el Museo Lapidario, en el complejo de la basílica de San Michele Arcangelo, alberga numerosas obras y artefactos de la antigüedad. El mismo complejo alberga el Museo Devocional, que recorre la historia de la devoción a San Miguel. Por último, Monte Sant’Angelo es el punto de partida de excursiones por la naturaleza en el Bosque de Umbra (también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en el sitio transnacional “Hayedos primigenios de los Cárpatos y otras regiones europeas”).

El Santuario de San Michele en Monte Sant’Angelo. Foto Crédito Santuario de San Michele

2. Gravina en Apulia

La ciudad moderna tiene ahora más de cuarenta mil habitantes, pero su centro histórico, que se encuentra en un banco de piedra caliza cerca de la frontera con Basilicata, en la región de Murgia, tiene mucho que contar. Zona de asentamientos paleolíticos, Gravina fue una ciudad griega, luego romana y después ocupada por los bárbaros que descendieron a Italia. En la Edad Media fue longobarda, normanda y angevina, y de 1310 a 1816 fue feudo de la familia Orsini. La catedral de Santa Maria Assunta es el principal edificio de culto de la ciudad, y una peculiaridad del lugar son las iglesias rupestres, como la de Sant’Andrea: son iglesias excavadas directamente en la roca. Otro extraño edificio de culto, único en el mundo, es el santuario de la Madonna della Grazia, que tiene una fachada en forma de escudo nobiliario: de hecho, reproduce el escudo de armas de la familia del prelado que lo mandó construir, el obispo Vincenzo Giustiniani. El castillo suevo fue mandado construir por Federico II (que no muy lejos de aquí mandó construir el conocido Castel del Monte). La historia y el arte de la ciudad también están custodiados por los cuatro museos: el Museo Cívico Arqueológico, el Museo Capitular de Arte Sacro, el Museo Laboratorio della Civiltà Contadina e degli Antichi Mestieri y el Museo de la Fundación Ettore Pomarici Santomasi.

Vista de Gravina en Apulia

3. Pietramontecorvino

Se encuentra en los montes Daunia, cerca de la frontera con Molise, y probablemente tiene sus orígenes en la Alta Edad Media. Fue normanda durante mucho tiempo, luego pasó a ser angevina y feudo de varias familias. El centro histórico se conoce como “Terravecchia” y es un pueblo medieval bien conservado, caracterizado por casas de toba excavadas directamente en la roca. El símbolo del pueblo es la Torre Normanda, cuadrada y de casi veinticinco metros de altura. La iglesia matriz data del siglo XIV, mientras que el símbolo del poder local es el Palacio Ducal, del que, sin embargo, no se sabe con certeza la fecha de construcción.

Vista de Pietramontecorvino

4. Presicce

Situada en la llanura de Lecce, Presicce es casi una Lecce “en miniatura”, gracias a los numerosos edificios barrocos que se pueden admirar aquí, empezando por la iglesia matriz de Sant’Andrea Apostolo, construida a finales del siglo XVIII sobre los restos de un templo más antiguo que se derrumbó durante el terremoto de 1743, y siguiendo por la capilla Arditi y los numerosos palazzi aristocráticos del centro. Presicce es también un famoso centro de producción de aceite: son famosos sus molinos de aceite subterráneos, también conocidos como “trappeti”, construidos bajo tierra. El Palacio Ducal (de origen normando, remodelado hasta el siglo XX) alberga el Museo de la Civilización Rural.

Presicce, la iglesia de Sant’Andrea Apostolo

5. Vico del Gargano

Surge en la parte septentrional del promontorio del Gargano, en el corazón del Parque Nacional, en una zona habitada desde tiempos prehistóricos. Sin embargo, Vico se menciona por primera vez en 1113: en esa época, fue conquistada por los normandos, que construyeron aquí una fortaleza que aún es visible, aunque fue ampliada y reconstruida con el tiempo. Fue, pues, feudo de varias familias a lo largo de los siglos. Como en muchos lugares del Gargano (y de Apulia en general), en Vico abundan las iglesias: la más antigua es la Chiesa matrice. También hay un edificio florentino poco común en el pueblo: el Palazzo Della Bella, construido a principios del siglo XX por un noble, Ignazio Della Bella, que quería una residencia que recordara al Palazzo Vecchio de Florencia, dado el gusto neogótico imperante en la época. En la aldea costera de San Menaio, conocida por sus largas playas más allá de los pinares costeros, se encuentra la Torre dei Preposti: una fortaleza del siglo XIV que tenía la doble función de sistema defensivo y puesto aduanero. Por último, Vico del Gargano es conocido por sus deliciosas naranjas, típicas de la zona.

Vista de Vico del Gargano. Foto Crédito Carlos Solito

6. Alberona

Pueblo de apenas novecientos habitantes situado en la sierra de Dauni, Alberona, situado en las laderas del monte Stillo, tiene orígenes medievales y fue fundado hacia el año 1000. Como muchos pueblos de esta zona, fue objeto de diversas dominaciones: los normandos, los suevos, los angevinos y, por último, el Reino de Nápoles. También estuvo controlada durante mucho tiempo por los Caballeros Templarios, por lo que en el pueblo quedan algunos vestigios de su presencia. El centro histórico se caracteriza por sus casas de piedra y piedra blanca y se reúne en torno a la Torre del Priore (Torre del Prior), del siglo XII, antigua fortaleza templaria y posterior sede del Gran Prior de la Orden de los Caballeros de Malta de Barletta: hoy alberga la filial local de Italia Nostra. La visita al centro incluye la Iglesia de San Rocco, de formas neogóticas, la Iglesia Matriz, también construida por los templarios, y el Museo Antiquarium. Desde el Arco de los Mil se divisa una panorámica de los alrededores.

Vista de Alberona. Foto Crédito

7. Cisternino

Se encuentra en una zona habitada desde la prehistoria, aunque el pueblo actual se menciona por primera vez en 1180 como Cisturninum: el topónimo no tiene nada que ver con cisternas y similares, sino que al parecer deriva de la leyenda según la cual Sturnoi, compañero de Diomedes en la guerra de Troya, fundó la ciudad. En la época romana, se menciona como Sturninum, mientras que el nombre de Cisturninum se dice que deriva del de una abadía (San Nicolò Cis Sturninum, es decir, “a este lado de Sturninum”) fundada en el lugar donde hoy se alza la iglesia matriz. En la Edad Media, fue durante mucho tiempo sede de una baronía, y entre los siglos XV y XVI tuvo también un interludio veneciano: la Serenísima, de hecho, la conquistó en 1495 en el marco de una política expansionista que incluía la conquista de varios puertos de Apulia, pero tuvo que cederla en 1528 a los españoles. El centro se caracteriza por sus edificios blancos, y el símbolo de la ciudad es la Torre di Porta Grande, de diecisiete metros de altura, antigua entrada a la ciudad. La iglesia matriz, dedicada a San Nicolás, data del siglo XIV. Por último, fuera del centro de la ciudad se alza el santuario de la Madonna d’Ibernia: según la leyenda, se fundó tras una aparición de la Virgen, que indicó el lugar donde debía erigirse.

La plaza central de Cisternino

8. Locorotondo

Fue fundada hacia el año mil y el nombre de la ciudad deriva de su forma: las casas están dispuestas sobre una colina en círculos concéntricos(Locus Rotundus, que significa “lugar redondo”). Según la tradición, la ciudad se desarrolló gracias a un milagro de San Jorge: la iglesia principal de la ciudad, construida a finales del siglo XVIII, está dedicada al santo. La iglesia de la Madonna della Greca, mencionada por primera vez en el siglo XVI, es más antigua. Locorotondo es también el lugar de producción del vino doc del mismo nombre.

Vista de Locorotondo. Foto Crédito

9. Peschici

Conocido sobre todo como balneario en una de las zonas más bellas del Gargano, Peschici es también un pueblo con una larga historia, cuyos primeros testimonios se remontan al siglo X: antigua colonia eslava (la raíz “pés” en lenguas eslavas significa arena), dependía del Monte Sant’Angelo en la Edad Media, y luego fue suaba y aragonesa. El pueblo está salpicado de torres costeras que servían de atalayas, situadas en posiciones estratégicas. Por las calles del centro se encuentran monumentos como el castillo bizantino, la abadía de Santa Maria di Calena (construida en el siglo IX) y la iglesia de Sant’Elia, del siglo XIII.

Vista de Peschici. Foto Crédito

10. Polignano a Mare

La ciudad de Polignano a Mare ya existía en la antigüedad, como atestiguan los numerosos artefactos encontrados aquí, pero no se desarrolló hasta los normandos, en el siglo XII, y bajo los angevinos creció en importancia comercial. Entre los siglos XV y XVI fue veneciana, como varias ciudades costeras, antes de volver a España. La importancia estratégica y comercial de Polignano no disminuyó ni siquiera más tarde y permitió el florecimiento de la ciudad. Su centro de casas blancas ha entrado en el imaginario colectivo como una “fotografía” típica de las ciudades costeras de Apulia: paseando por la ciudad, se encuentran la iglesia matriz de Santa María Assunta (donde se conserva un políptico de Bartolomeo Vivarini), la iglesia de Sant’Antonio, del siglo XVII, la iglesia de los Santos Cosma y Damiano, de estilo neoclásico, y la antiquísima abadía de San Vito, fundada en el siglo X. Polignano a Mare es también la cuna de uno de los mayores artistas italianos del siglo XX, Pino Pascali: a él está dedicado un importante museo.

Vista de Polignano a Mare

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