Cinco lugares para conocer Giulio Romano en Mantua y sus alrededores en dos días

Año 1524: uno de los más grandes artistas de la época, Giulio Romano (Giulio Pippi de’ Iannuzzi; Roma, c. 1499 - Mantua, 1546) llega a Mantua, llamado por el marqués de la ciudad, Federico II Gonzaga. Fue el comienzo de una relación indisoluble, hasta el punto de que el gran artista romano, alumno de Rafael, uno de los protagonistas del siglo XVI (recientemente investigado con dos importantes exposiciones celebradas en 2019, una en el Palacio Ducal y otra en el Palacio Te), pasó el resto de su carrera en la ciudad de los Gonzaga, y desapareció en Mantua en 1546. Su nombre está pues profundamente ligado al de la ciudad lombarda, y nombrar el arte de Mantua equivale casi a nombrar el de Giulio Romano, o viceversa. Veamos, pues, un recorrido por cinco lugares de la ciudad y sus alrededores inmediatos, quizá para visitar en fin de semana, donde es posible contemplar las obras de Giulio Romano (para quienes deseen saber más, sugerimos también el reciente libro de Stefano L’Occaso sobre Giulio Romano).

1. Palacio Te
La gran residencia de Federico II Gonzaga, en las afueras del centro histórico, enclavada en un parque que hoy es uno de los más frecuentados por los mantuanos, es el motivo por el que Giulio Romano fue llamado a Mantua: de hecho, el artista no sólo era pintor, sino también arquitecto, y a él se debe el diseño del suntuoso edificio. Pero eso no es todo: Giulio Romano también fue responsable de la mayoría de los frescos. La Cámara de los Gigantes es una de las salas más famosas de la historia del arte: el ilusionismo de las pinturas, que no conocen solución de continuidad (se trata de una única y gran escena que ocupa todas las paredes y todo el techo), mueve al asombro a cualquiera que recorra la sala. Y de nuevo: la Cámara de Psique está decorada con uno de los ciclos de frescos más importantes del siglo XVI, y no menos notables son las demás salas del fascinante edificio, obras de Giulio y su taller. De la Loggia delle Muse a la Sala dei Cavalli (la única sala del Palacio que puede ostentar el título de, precisamente, “sala”), de la Camera degli Imperatori a la Camera degli Stucchi y al retiro del Marqués, el Appartamento Segreto: un viaje único por el arte del siglo XVI en un edificio que es todo un símbolo del siglo XVI.

Vista del Palazzo Te

Palacio Te, Sala de los Gigantes

2. La Basílica de Sant’Andrea
Giulio Romano también está presente en la iglesia más famosa de la ciudad, la basílica de Sant’Andrea, obra maestra de Leon Battista Alberti. Fue Giulio Romano quien comenzó la decoración de la capilla Boschetti (también conocida como “capilla de San Longino”, por el santo al que está dedicada), probablemente terminada en 1536: El artista pintó allí de su puño y letra dos retablos, unaAdoración de los pastores con los santos Juan Evangelista y Longinos, hoy en el Louvre (una copia puede verse hoy en la capilla), y una Crucifixión, que ha permanecido in situ, donde Cristo está rodeado de nubes de sabor düreriano, y que preceden a algunas de las obras que Giulio habría ejecutado en el Palacio Ducal.

3. El Palacio Ducal
En el gran centro de poder del marquesado de los Gonzaga, Giulio Romano ejerció tanto de arquitecto como de pintor. Como arquitecto le debemos la Corte Nuova (construida a partir de 1536), la Galleria dei Mesi, imaginada como una especie de gran anticuario, aunque probablemente reconstruida en gran parte (1538) y el llamado Appartamento della Rustica (de 1539), así como la reordenación de algunas salas importantes como la Camera dei Cavalli (1536), la Camera delle Teste (1536) y la maravillosa Sala di Troia (1538). Para conocer al artista Giulio Romano, es imposible perderse la Sala di Troia: de hecho, a Giulio Romano se debe la decoración de la que quizá sea la sala más magnífica del núcleo del Palacio del siglo XVI. Al igual que no se perderá la Caída de Ícaro en la Sala de los Caballos, una de las invenciones más poderosas del arte de Giulio Romano (se ha conservado el dibujo), traducida en términos menos afortunados a la pintura por Anselmo Guazzi, el autor de la obra acabada.

Palacio Ducal, Sala de Troya

Palacio Ducal, Galería de los Meses

4. La Catedral
En 1545, el cardenal Ercole Gonzaga encargó a Giulio Romano la renovación de la catedral de Mantua, tras un incendio que exigió importantes obras de restauración. El artista mantuvo intacto el exterior, pero trabajó con diligencia en el interior de la principal iglesia de la ciudad: aumentó las naves de tres a cinco remitiéndose a un modelo clásico, el de la basílica de Constantino, la misma que la basílica de San Pedro de Roma en aquella época, que sirvió de inspiración al artista (no sólo en términos artísticos: probablemente el cliente, al hacer renovar el edificio tomando como referencia la basílica papal, pretendía subrayar sus ambiciones). El resultado fue un edificio de aire clásico. Sin embargo, Giulio Romano no tuvo tiempo de ver los retablos, que no se realizaron hasta después de su muerte, en la década de 1650: son obra principalmente de pintores de Verona (como Paolo Farinati, Domenico Brusasorci, Paolo Caliari), pero también de pintores de su escuela como Fermo Ghisoni, Ippolito Costa y posiblemente Giovanni Battista Bertani. Mención aparte merece la obra de Fermo Ghisoni, la Vocación de los santos Andrés y Pedro: hoy ya no conservamos el original y sólo lo conocemos por la copia del siglo XIX de Felice Campi, pero sabemos que el diseño inicial, que data de 1541, se debe a Giulio Romano, quien luego confió el cartón a Fermo Ghisoni.

Interior de la catedral de Mantua. Foto Crédito Luca Pietrobono

5. El monasterio de Polirone en San Benedetto Po
Una de las intervenciones más importantes de Giulio Romano en las inmediaciones de Mantua fue la renovación del complejo del Polirone en San Benedetto Po, el gran monasterio que en las primeras décadas del siglo XVI aún conservaba su forma gótica tardía (que hoy puede verse en algunos lugares): En 1540, el abad Gregorio Cortese, fino humanista, llamó a Giulio Romano para que llevara a cabo una importante reorganización de todo el monasterio, que hoy vemos en la forma que le dio el gran artista y arquitecto, quien, no obstante, se planteó el problema de dialogar con el arte antiguo, asimilando y mediando en la medida de lo posible, pero sin dejar de dar a la iglesia abacial su impronta clasicista. Las decoraciones, confiadas a las manos de sus colaboradores, y tomadas de su repertorio típico también deben su inspiración: los ornamentos de formas geométricas (a base de cuadrados y hexágonos), por ejemplo, recuerdan a los de la Camera dei Venti del Palazzo Te, mientras que los casetones de la espléndida sacristía recuerdan de cerca a los de la Loggia delle Muse del Palazzo Te. Para más información , véase también el artículo de Giuseppe Adani sobre el monasterio de Polirone.

Interior de la iglesia abacial del monasterio de Polirone

La sacristía del monasterio de Polirone

Cinco lugares para conocer Giulio Romano en Mantua y sus alrededores en dos días

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