Caza de brujas: 5 lugares de persecución y brujería en Italia

La caza de brujas marcó un oscuro periodo en Europa entre los siglos XVI y XVII, durante el cual miles de personas, principalmente mujeres, fueron perseguidas y ejecutadas por supuestos vínculos con la brujería y el diablo. Este clima de terror y superstición se vio alimentado por la creencia generalizada de que las brujas poseían poderes malignos y practicaban artes oscuras mediante pactos con el diablo. El interés por la magia y la búsqueda de medios para perseguirla crecieron rápidamente a partir del siglo XIII, pero fue a finales del siglo XV cuando la caza de brujas se extendió por toda Europa, con características diferentes según los países. En Italia, por ejemplo, la recuperación de la cultura clásica llevó a la reevocación de criaturas femeninas como las lamias y las estriges, a las que se creía capaces de chupar sangre y adoptar la apariencia de aves. Entre los elementos recuperados figuraban la metamorfosis mediante ungüentos mágicos, los vuelos nocturnos y los asesinatos relacionados con el vampirismo. Las acusaciones contra las brujas también incluían la capacidad de provocar enfermedades, hambrunas, desastres naturales y otros males, así como la práctica de hechizos y maldiciones contra las personas y el ganado. La persecución se basaba a menudo en testimonios infundados, confesiones extraídas bajo tortura y creencias populares arraigadas en la ignorancia y el miedo colectivo. En Italia, como en otros países europeos, la caza de brujas se produjo en diferentes regiones, y los juicios y sentencias tuvieron lugar en diversos contextos históricos y sociales. He aquí cinco de los lugares más significativos donde tuvo lugar la caza de brujas.

Triora (Imperia)

En la provincia de Imperia, Liguria, a poca distancia de Arma di Taggia, se encuentra el encantador pueblo de Triora, enclavado en el Valle de Argentina. Conocido por su belleza y su intensa historia, Triora ofrece paisajes fascinantes y variados. En el siglo XVI, Triora fue escenario del mayor juicio por brujería de finales del siglo XVI, tan brutal que se ganó el sobrenombre de Salem de Italia. En 1585, durante el gobierno de la república de Génova, Triora se enfrentó a una grave hambruna, y la agotada población empezó a sospechar que algunas mujeres del barrio más pobre, Cabotina, estaban vinculadas al diablo y eran culpables de horribles crímenes, culpándolas de la crisis económica. Treinta y cinco mujeres fueron acusadas de brujería; diecinueve, junto con un hombre, fueron encarceladas en Génova. Los documentos de los juicios e interrogatorios se conservan hoy en los Archivos Estatales de Génova. La fascinación de esta historia, entre realidad y fantasía, persiste entre las estrechas callejuelas del Borgo y en el Museo Etnográfico y de Brujería de Triora. En recuerdo de estos acontecimientos, Triora celebra cada año, el primer domingo después de Ferragosto (mediados de agosto), la fiesta de Strigora, dedicada a la brujería, que evoca un capítulo oscuro pero fascinante de su historia.

Benevento

En el corazón de Campania, en Benevento, la persecución de brujas tiene profundas raíces. La Inquisición, guiada por la publicación en 1486 del Malleus Maleficarum, organizó una caza de brujas, conocidas localmente como janare, probablemente por su conexión con el culto a Diana o a divinidades samnitas y griegas como Cibeles. La fama de las brujas de Benevento, puesta de relieve por Pietro Piperno en su libro de 1647 De nuce maga beneventana, puede derivar de los ritos paganos de los lombardos a lo largo del río Sabato: las mujeres bailaban alrededor de un nogal con serpientes, mientras que los guerreros a caballo realizaban rituales sobre una piel de cabra. A pesar de su conversión al cristianismo, los lombardos mantenían rituales vinculados a Isis, considerando sagrados los árboles y los cursos de agua. A lo largo del río Sabato, las mujeres también recogían hierbas medicinales y plantas alucinógenas. Estos ritos, considerados demoníacos por los Beneventois católicos, se interpretaban como aquelarres de brujas. El primer relato completo de las brujas de Benevento se remonta al proceso de Matteuccia di Francesco da Todi en 1428, condenada como “mujer de mala condición, vida y fama, hechicera pública, hechicera y bruja”.

Fiè allo Sciliar (Bolzano)

El macizo de Sciliar está envuelto en antiguos mitos y leyendas. En la Edad Media, se consideraba un lugar de encuentro de brujas y demonios. En la primera década del siglo XVI, el castillo de Presule, entonces sede del tribunal de Fié, fue escenario de una caza de brujas, durante la cual diez mujeres fueron acusadas de practicar magia y brujería y quemadas en la hoguera. El juicio de 1506 tuvo lugar en el castillo de Presule, y nueve mujeres fueron condenadas por brujería. En 1510 se celebró un segundo juicio. Los documentos del juicio, conservados en el Museo Nacional de Innsbruck, contienen relatos surrealistas de mujeres que sobrevolaban el Schlern por la noche en escobas. Desde entonces, un estudio ha sugerido que los alimentos de la época, especialmente el pan, contenían semillas alucinógenas, pero esto no explica del todo la hostilidad hacia los proscritos, ejecutados sobre la base de pruebas dudosas y supersticiones. Para conmemorar a los que murieron a manos de la Inquisición, el municipio de Fiè allo Sciliar erigió una estela conmemorativa a la entrada del castillo, para que las generaciones futuras aprendan de la tragedia de la ignorancia y la superstición, y se opongan a toda forma de intolerancia y marginación.

Rifreddo (Cuneo)

En el pueblo de Rifreddo, en la provincia de Cuneo, se transmiten leyendas populares sobre mujeres con poderes sobrenaturales que atemorizaban a la comunidad local en el pasado, llamadas masche(brujas). Los procesos por brujería en el pueblo de Riffredo comenzaron el 4 de octubre de 1495, cuando el Magister Vito dei Beggiami, fraile de la orden de los Frailes Predicadores de Savigliano y teólogo, inició acciones legales contra la “secta de las masche” de Rifreddo y Gambasca. Ese año, Rifreddo fue escenario de una violenta persecución contra supuestas brujas, con juicios a tres mujeres de la localidad acusadas de herejía y brujería: Caterina Bonivarda, Caterina Borrella y Giovanna Motossa. Los documentos históricos de los procesos por brujería, hallados en los archivos municipales, han sido estudiados recientemente por los profesores Comba, Grado Merlo y Nicolini, que han publicado el volumen Lucea talvolta la luna. I processi alle masche di Rifreddo e Gambasca del 1495, con el apoyo del Ayuntamiento de Rifreddo y la Provincia de Cuneo. Cada año, a finales de octubre, la ciudad celebra Le notti delle streghe (Las noches de las brujas), un acontecimiento que valoriza el patrimonio cultural local, con salidas desde el antiguo Monasterio de Santa Maria della Stella y excursiones hasta el sugestivo macizo del Mombracco, que en otoño muestra todo su encanto.

Valcamonica (Bérgamo-Brescia)

En el pasado, Valcamonica, situada entre las provincias de Bérgamo y Brescia, se estableció como el hogar perfecto para las brujas por varias razones: el aislamiento de los pueblos en medio de los densos bosques, la persistencia de antiguos cultos, por la ignorancia que alimentaba las creencias en lo oculto, y por el paso del Tonale, que durante las tormentas se convertía en el lugar ideal para el Sabbat, donde brujas y hechiceros, tal vez influidos por las plantas alucinógenas locales, se reunían alrededor del fuego. Hace quinientos años, entre 1518 y 1521, Valcamonica fue escenario de una de las mayores persecuciones de la Edad Moderna contra mujeres acusadas de brujería. En pocos años, entre 62 y 80 brujas fueron condenadas a la hoguera por cargos que iban desde invocar sequías hasta inducir enfermedades en hombres y ganado mediante la brujería. La propagación de los juicios por brujería en Valcamonica está probablemente vinculada a las raíces de las creencias paganas, sobre todo romanas, que tenían arraigo en el valle. En Valcamonica se celebraron varios juicios, y la primera ejecución de brujas de la que se tiene constancia data de 1455, a la que siguieron otras en 1510-12, 1516-17 y 1518-21. El exceso de juicios llevó al Papa León X, el 15 de febrero de 1521, a pedir a los obispos del Véneto que intervinieran. Tres personajes destacados, entre ellos Agnese “capitana delle fattucchiere” y Messer Pasino “Cancelliere del Tonale”, fueron condenados a muerte junto con un correo anónimo. En 1521, la República de Venecia impuso el 31 de julio un bloqueo de la Inquisición en el valle. Hoy, una placa en la Torre Federici de Sonico, en Brescia, recuerda aquellos violentos sucesos, símbolo de un oscuro pasado que invita a reflexionar sobre la tolerancia y contra la injusticia.

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