Catedral de Ravello, concentración de arte medieval en la costa amalfitana

Destino del Grand Tour y lugar amado por importantes personalidades como Richard Wagner, Winston Churchill y Virginia Woolf, Ravello, en la Costa Amalfitana, se abre al viajero como una antiquísima ciudad que, según la tradición, fue fundada por los romanos en busca de un lugar seguro durante las invasiones bárbaras. La ciudad nació como un lugar enclavado en la roca, en un diálogo perpetuo entre el mar y el cielo, donde la catedral de Ravello siempre ha acogido a peregrinos y corazones hambrientos.

La construcción de la catedral, dedicada a Santa María Assunta, se remonta a 1089 por el obispo Papicio y fue subvencionada por el rico comerciante Nicolò Rufolo. De esta época datan los arquitrabes de las tres puertas de la fachada, con su estructura saliente. La puerta principal, de bronce, fue donada por un noble de Ravello, Sergio Muscettola, y construida en 1179. Esta última, formada por dos puertas de madera, tiene 80 paneles decorados con bajorrelieves que representan, de abajo arriba, el mundo animal y vegetal, el universo humano y el universo celeste. Los superiores representan a Cristo en majestad entre ángeles y narran algunos acontecimientos cristológicos. A su alrededor destacan figuras de profetas y santos guerreros de derivación plenamente oriental, mientras que en la parte inferior los temas decorativos vegetales son de influencia sasánida. La basílica, de derivación benedictino-casina, presenta una estructura interna de tres naves divididas por enormes columnas e intersecadas perpendicularmente por un crucero elevado sobre el que se injertan tres ábsides.

Lamajestuosa arquitectura, aunque ha perdido gran parte de su superestructura barroca, presenta tejidos de mármol y, todavía hoy, tenues voces de siglos pasados susurran historias de fe y devoción. Del mobiliario antiguo, se conservan en la nave el ambón de la Epístola y el del Evangelio. El primero, donado por el obispo Constantino Rogadeo en el siglo XII, es el único ejemplo en Campania de ambón de doble escalinata de origen romano, ya que a partir del siglo XII todos se construyeron sobre columnas. Aquí, los dos transeptos triangulares que siguen el curso de la escalera presentan decoraciones especiales que representan el pistrice que primero traga y luego rechaza a Jonás, mientras que el atril saliente conserva un relieve que representa un águila y una inscripción, que recuerda al patrón, a cuyos pies hay una cavidad que representa delicados pavos reales incrustados.En el lado opuesto se encuentra el segundo ambón, de 1272, obra de Nicola di Bartolomeo di Foggia y donado por Nicola Rufolo, cuya caja rectangular está sostenida por seis columnas sobre leones estilizados. A los lados del facistol, de forma rectangular, hay unas espectaculares losas con incrustaciones de redondeles, en cuyo interior se encuentra un Agnus Dei, delicados pájaros multicolores sobre fondo dorado que representan la dimensión paradisíaca y, frente a la fachada de la catedral, un retrato de la Virgen con el Niño. Bajo la pequeña cama, en cambio, hay dos retratos que podrían simbolizar el día y la noche, rodeados de marcos esculpidos con frondosas enredaderas. La caja está bordeada en las cuatro esquinas por columnas retorcidas, sostenidas por dinámicos leones, sobre los que discurren motivos vegetales ricamente coloreados.

Es muy importante la capilla dedicada al patrón de la ciudad , San Pantaleón el Sanador, construida en el siglo XVII para albergar la sangre derramada por el mártir cuando fue asesinado en Nicomedia. En el centro de la capilla se puede admirar una obra que representa su muerte, pintada en 1638 por el artista genovés Gerolamo Imperiali. Su sangre se conserva en una ampolla y se somete a licuefacción cada 27 de julio, día de su martirio. Según una antigua leyenda, la reliquia llegó por mar hasta Ravello de una forma muy peculiar y casi casual. En efecto, unos mercaderes tomaron la reliquia en Constantinopla de la casa de una anciana y la llevaron consigo a Italia. Al llegar a Marmorata cargaron de nuevo la reliquia en el barco y una violenta tormenta les impidió partir durante días, hasta que se dieron cuenta de que la reliquia del santo les decía que quería quedarse en aquella tierra. Cuando llamaron al obispo de Ravello para recuperar la ampolla, en efecto, el cielo se iluminó, el mar volvió a ser navegable y los mercaderes pudieron por fin abandonar la costa.

La visita a esta espectacular catedral de fachada blanca se completa con el Museo de la Catedral. En él se exponen varias obras de arte, como el famoso busto de mármol que se cree perteneció a la esposa de Nicola Rufolo, el rico mercader que encargó el púlpito de la catedral en el siglo XIII. Otras fuentes cuentan en cambio que el busto puede ser un retrato de la Virgen o de Juana, la reina de Nápoles. El museo, creado en 1983, se encuentra en la cripta de la basílica y en la zona que antaño se utilizaba como cementerio. La cripta está recorrida por una hilera de columnas de granito con capiteles, ahora corintios, ahora medievales, rematadas por catorce bóvedas de crucería.

También son visibles en el interior algunos elementos escultóricos importantes del bestiario medieval que formaba el copón de 1279. Se levantaba sobre cuatro columnas con capiteles corintios que soportaban arquitrabes decorados con mosaicos y símbolos de los cuatro Evangelistas. El historiador Francesco Pansa, en su Istoria dell’antica Repubblica di Amalfi (Historia de la antigua República de Amalfi), describió brevemente el copón como una estructura “con tres alas, una de ellas con su cruz, en medio de la cual hay una tribuna de mármol, sostenida por cuatro columnas, en cada una de las cuales se alza un águila, un buey, un águila, un buey y una cruz.águila, el buey, el león y el ángel, jeroglíficos de los cuatro evangelistas, y en el plano de la base encima de dichas columnas desde el principio un orden de cúpula, sostenida por veinticuatro columnillas y encima de dicha cúpula hay otro orden de otras dieciséis columnas pequeñas con su propia cúpula pequeña, encima de la cual hay una tonelada, dentro de la cual está el jeroglífico del Agnus Dei y en el frontispicio de la primera base, encima de las cuatro columnas, que es todo de mosaico con la empresa de la nobilísima familia de Rufoli”. Desgraciadamente, unos cincuenta años después de su publicación, una comisión de expertos decretó la retirada del antiguo tabernáculo propiamente dicho, debido “al peligro inminente de que la cúpula de mármol amenace con caerse en cualquier momento por haber sufrido nuevas lesiones de gran tamaño, además de las observadas durante las peritaciones de urgencia de su demolición”. Desde entonces, el copón se desmontó y algunos de sus fragmentos se reutilizaron en las salas de la catedral, mientras que otros se dispersaron. Aunque las palabras del historiador ayudaron a los estudiosos a rastrear sólo una parte de los fragmentos medievales, la catedral de Ravello se presenta al viajero como un poema en piedra que se ilumina con una luz eterna en cada puesta de sol y que siempre seguirá siendo un símbolo de arte, fe y tradición para la ciudad.

Catedral de Ravello, concentración de arte medieval en la costa amalfitana

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