Casole d'Elsa, diez siglos de arte en las colinas de Siena

Un pequeño grupo de casas de piedra y ladrillo aferradas a la cresta de una colina de la Montagnola sienesa, en medio de densos encinares, mirando a un lado al bosque de Berignone y más allá a Volterra, a otro a la Valdelsa y, hacia el sur, a la Maremma que comienza no muy lejos: así se presenta el perfil de Casole d’Elsa a quienes se dirigen hacia el pueblo. Encaramado en una colina, este pueblo, último puesto avanzado de la Valdelsa en la carretera que conduce a Pomarance y a la Val di Cecina, fue en la antigüedad un asentamiento etrusco, pero nació, tal como lo conocemos hoy, en el siglo XI, cuando era uno de los castillos más importantes de los obispos de Volterra, y fue durante mucho tiempo disputado en virtud de su posición estratégica y fronteriza: Al final, fueron los sieneses quienes se impusieron, tras la batalla de Montaperti, a quienes Casole d’Elsa unió sus fortunas hasta la caída de la República de Siena y la anexión de todo su territorio al Gran Ducado de Toscana.

La parte antigua está rodeada por un círculo de murallas: la “via del Rivellino” que conduce al pueblo indica que aquí hubo una fortificación, de la que hoy sólo quedan algunos restos. Todo lo que queda son las dos torres del siglo XV que custodian este característico caserío en forma de huevo, casi todas reunidas en torno al eje de la Via Aringhieri y la Via Casolani. Esta última rinde homenaje a uno de los hijos más ilustres del burgo, uno de los grandes maestros de la escuela sienesa de principios del siglo XVII, Alessandro Casolani, que nació en 1552 en la aldea de Mensano y cuyo apellido lleva incluso sus orígenes: alumno de Ventura Salimbeni, próximo a la pintura de Federico Barocci, fue autor de importantes obras que adornaron las iglesias y palacios de la zona de Siena. Sus pinturas se conservan en los lugares de culto del territorio, así como en el único museo de la ciudad, el Museo della Collegiata, que también hace las veces de museo cívico y arqueológico.

Vista de Casole d’Elsa. Foto Crédito

Carretera en Casole d’Elsa. Foto Crédito Simon Matzinger

El Museo della Collegiata. Foto Crédito

Alessandro Casolani, Virgen con el Niño y San Juan (c. 1580-1585; óleo sobre lienzo; Casole d’Elsa, Museo Civico e Archeologico della Collegiata). Foto Créditos Francesco Bini

Alessandro Casolani, Virgen con el Niño y San Juan y dos devotos (hacia 1575-1589; óleo sobre lienzo; Casole d’Elsa, Museo Civico e Archeologico della Collegiata). Foto Créditos Francesco Bini

El museo se encuentra en la plaza principal del pueblo, donde también se alza la Colegiata de Santa Maria Assunta. Inaugurado en 1996 en el espacio de la rectoría, goza de la primacía de ser el primero de los museos de arte sacro del territorio sienés en acoger al público. La llamativa presencia de ajuares etruscos demuestra la importancia que tuvo esta zona para la antigua población que habitó la Toscana, mientras que el florecimiento de la escuela sienesa del siglo XVII está representado por el importante núcleo de pinturas de Alessandro Casolani. Pero también hay obras medievales y renacentistas de la colegiata: de gran interés es un fresco de Giacomo Pacchiarotti que muestra cómo la lección de Pinturicchio, presente en Siena a principios del siglo XVI, se había extendido también al campo. Además, hay obras de Domenico di Michelino, Neri di Bicci, Andrea di Niccolò y otros artistas que demuestran cómo todo el territorio sienés, en su conjunto, gozó de una gran vitalidad artística en los siglos XIV y XV. La Colegiata románica de Santa María también alberga importantes obras. Su consagración se remonta a 1161, pero su severa fachada es posterior, con elementos que remiten a las fases constructivas de los siglos XIII y XIV: destaca su aspecto compuesto, de piedra en la parte inferior y ladrillo en la superior, cortado en dos a los lados por el macizo campanario que ocupa casi toda la mitad izquierda de la fachada, dando a la iglesia un aspecto muy singular. En el interior, frescos de la escuela sienesa del siglo XIV, una terracota de Della Robbia, pinturas de los siglos XV y XVII como la Piedad de Alessandro Casolani fechada en 1586, lienzos del siglo XIX de Amos Cassioli, otro importante genius loci de la zona, y dos de los monumentos funerarios del siglo XIV más significativos de toda la Toscana, a saber, el cenotafio de mármol de BeltramoAringhieri y el monumento del obispo Tommaso Andrei.

En los alrededores, iglesias parroquiales medievales salpican las colinas, pero no sólo hay obras antiguas: en un bosque de seis hectáreas a las afueras del pueblo, un escultor alemán, Deva Manfredo, lleva treinta años plasmando en piedra su sueño, un proyecto de Land Art llamado, precisamente, “Selva di Sogno - Dreamwoods”. Un bosque encantado que tiene una peculiaridad precisa: todas las obras que lo componen son de piedra. Mujeres y hombres, animales, castillos de cuento de hadas, edificios, templos, alfombras se encuentran mientras se abren paso entre los árboles del bosque. “Las piedras”, dice el artista, “son sólidas, silenciosas, viejas, pacientes, pasivas e indefensas. La naturaleza posee una increíble multitud e individualidad en sus expresiones creativas”. Y tal vez sea también la naturaleza la que ha inspirado a los numerosos artistas que han trabajado en estos parajes: la misma naturaleza que, en idílicos paisajes rurales, ha representado en varias ocasiones otro pintor de Casola, Augusto Bastianini, cuyas obras se encuentran también en el museo local. En pocos lugares el vínculo entre arte y naturaleza es tan poderoso como en estos parajes.

La Colegiata de Casole d’Elsa. Foto Crédito

Gano di Fazio, Monumento al obispo Tommaso Andrei (c. 1303-1315; mármol; Casole d’Elsa, Colegiata). Foto Créditos Francesco Bini

Bosque del Sueño - Dreamwoods

Una de las obras de Augusto Bastianini en el Museo

Artículo escrito por la redacción de Finestre sull’Arte para la campaña “Toscana da scoprire” de UnicoopFirenze

Casole d'Elsa, diez siglos de arte en las colinas de Siena

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