Bosques del Casentino, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

Los Bosques del Casentino son un lugar único a caballo entre la Toscana y la Romaña, donde una naturaleza incomparable enmarca pueblos medievales, antiguos castillos, iglesias parroquiales y santuarios de antiguo encanto. Desde tiempos inmemoriales tierra de paso de peregrinos y mercaderes, los bosques del Casentino han sido un lugar crucial y muy importante para quien tuviera dominio sobre estas tierras. Desde la época etrusca, los bosques del Casentino han albergado importantes asentamientos y la madera de sus árboles ha sido un recurso muy importante siglo tras siglo. Al atravesar los bosques del Casentino, se siente de inmediato la fuerza perturbadora de la naturaleza con un contraste continuo entre el verde de los bosques y los prados, que aquí adquiere todas las tonalidades posibles, desde el esmeralda hasta el turquesa, contrastando con el azul y el celeste de los cielos siempre despejados. Pero todo el Casentino es también una tierra que conserva y valoriza un gran tesoro de tradiciones, costumbres y usos ligados a los ritmos de la civilización agrícola y silvopastoril, pero también a una historia que aquí siempre ha sido con mayúsculas. Tierra de frontera, el Casentino y sus bosques han sido durante mucho tiempo testigos inmutables de enfrentamientos y batallas por el dominio no sólo de sus grandes recursos naturales, sino también de pasos estratégicos. De todo ello quedan testimonios en forma de castillos, fortalezas y torres de singular encanto, aunque lo que da fama a estos lugares son ante todo sus santuarios. Desde la ermita de Camaldoli hasta Chiusi della Verna donde, entre hayas y abetos, según la tradición San Francisco recibió los estigmas. He aquí diez paradas ineludibles en su viaje para descubrir los bosques del Casentino y su entorno inmediato en la Valtiberina.

1. El Parque Nacional de los Bosques del Casentino

Destino ineludible para todos los amantes del senderismo y la naturaleza, el Parque Nacional de los Bosques del Casentino se extiende a lo largo de los Apeninos, entre Toscana y Romaña, y sus cimas más importantes son el monte Falco (1.658 metros) y el monte Falterona (1.654 metros), donde nace el Arno. Todo el vasto territorio del parque puede visitarse siguiendo encantadores senderos a pie o en bicicleta de montaña, a caballo y, en invierno, con esquís o raquetas de nieve. En total, los senderos se extienden a lo largo de unos 600 kilómetros y ofrecen paisajes únicos que pueden apreciar tanto quienes buscan itinerarios más exigentes como quienes simplemente desean relajarse, caminando en plena naturaleza y respirando buen aire. Además de las diversas rutas de senderismo, por otro lado, en el parque hay 9 senderos naturales, itinerarios cortos situados en zonas de fácil acceso. Tampoco hay que perderse el Jardín Botánico de Valbonella, en el municipio de Santa Sofía, el Arboreto y el Museo Forestal “Siemoni”, en Badia Pratagli, y el Museo Forestal “Campadelli”, en Campigna.

2. Chiusi della Verna

Chiusi della Verna se disputa con el vecino municipio de Caprese Michelangelo el título de cuna del gran artista, dado que el padre del genio renacentista fue podestà aquí en 1475. La que sigue los pasos del gran artista es, sin embargo, sólo una de las muchas rutas que pueden seguirse al descubrir Chiusi y el Casentino y su pueblo aún intacto. En cualquier caso, el corazón de una visita por estos parajes es necesariamente el Alverna, la montaña sagrada donada a San Francisco en 1213 y que sigue albergando uno de los santuarios franciscanos más importantes. Lugar dotado de un misticismo único, aquí según la tradición el Santo recibió los estigmas y pasaba largas temporadas durante el año. La construcción del lugar de culto, inmerso en el verde intenso de los bosques del Casentino, se remonta a 1216, cuando se colocó la primera piedra de la capilla de Santa Maria degli Angeli, también conocida como “la Chiesina”. La construcción de la basílica principal, sin embargo, no comenzó hasta el siglo siguiente. Su interior, en forma de cruz latina, es de una sola nave y en él se conservan algunas de las terracotas de la familia Della Robbia. El corazón del santuario es, en cambio, la Capilla de los Estigmas, cuya pared central está totalmente cubierta por la Crucifixión de Andrea della Robbia.

3. Anghiari

Anghiari, un pueblo medieval perfectamente conservado, ofrece a los visitantes la oportunidad de acercarse a la vida cotidiana de tiempos pasados. Cerrada por murallas del siglo XIII, la ciudad de Anghiari, en la provincia de Arezzo, es una sucesión continua de callejuelas y callejones dominados por las casas del pueblo medieval y los antiguos palazzi. Lo que hace famosa a Anghiari es, ante todo, la gran batalla que tuvo lugar en 1440 entre florentinos y milaneses y que fue inmortalizada en una obra, hoy perdida, de Leonardo da Vinci en el Salone dei Cinquecento del Palazzo Vecchio de Florencia. Hoy en día, Anghiari es sin duda una de las paradas obligadas en sus vacaciones para descubrir la belleza de los bosques del Casentino, gracias a una continua sucesión de vistas sugestivas a la espera de ser inmortalizadas. Como hemos dicho, el patrimonio arquitectónico y artístico de Anghiari es también muy rico, empezando por la iglesia de Santa Maria delle Grazie, del siglo XVIII, y siguiendo por el Palazzo Taglieschi, con su museo estatal que alberga diversas obras del siglo XVI florentino, y, por último, el Palazzo della Battaglia, que alberga el museo del mismo nombre.

4. Monterchi

Enclavado entre las colinas que se inclinan suavemente hacia el valle del Tíber, Monterchi es un pueblo muy sugestivo y característico donde se respira la atmósfera de esta tierra mágica. Lo que hace famoso a Monterchi es sobre todo la presencia de una de las obras maestras de Piero della Francesca: la Madonna del Parto. Se trata de un gran fresco que data de alrededor de 1460, pintado originalmente en la pequeña capilla de Santa Maria Momentana de Monterchi. Hoy en día, esta obra maestra se encuentra en un museo construido a tal efecto y es visitada por numerosos visitantes cada año. Sin embargo, Monterchi no es sólo el hogar de la Madonna del Parto, es un pueblo con una fuerte identidad donde las huellas del pasado son todavía claramente visibles. El centro histórico está encerrado entre bellas murallas medievales y ofrece sugerentes destellos en cada rincón. También es muy interesante la iglesia dedicada al patrón del pueblo, San Simeone, que alberga interesantes obras de arte.

5. Poppi

Poppi es Casentino: corazón y símbolo de este territorio, Poppi con su magnífico castillo, perfectamente conservado, es testigo de siglos de tradiciones e historia de estos valles. El castillo de Poppi es sin duda uno de los rincones más inmortalizados de todo el Casentino y con su inconfundible perfil se encuentra con razón entre los edificios más famosos de toda la Toscana. La construcción del castillo de los Conti Guidi se remonta a finales del siglo XII, en una época en la que Poppi era ya la capital política de todo el Casentino, papel que mantendría también a partir de 1440, cuando pasó a depender de la República Florentina. El castillo se caracteriza por una fachada ajimezada, en cuyo centro destaca una alta torre, y rodeada de murallas con almenas güelfas y un gran foso. Restaurado varias veces y perfectamente conservado, el castillo alberga un museo y la antigua biblioteca conocida como la Rilliana, que lleva el nombre de su fundador, el conde Rilli-Orsini, y contiene 25.000 volúmenes antiguos. También es de valor absoluto la capilla Conti Guidi, que alberga un ciclo de frescos del siglo XIV atribuidos a Taddeo Gaddi, alumno de Giotto.

6. Castagno d’Andrea

Este pequeño pueblo se encuentra en la parte florentina del parque nacional y debe su nombre al pintor Andrea del Castagno, gran artista del Renacimiento florentino, a quien se dedica una exposición permanente en el centro de visitantes del parque que recorre su vida y su obra. Sin embargo, Castagno d’Andrea es el lugar ideal para salir a explorar los montes Falterona, Falco y Acuto. Desde aquí, una densa red de senderos serpentea a través de los bosques y asciende hacia las cumbres, siguiendo rutas aptas para todos los públicos, tanto expertos como principiantes. Como sugiere el propio nombre de la localidad, dominando el paisaje de estas tierras está sobre todo la naturaleza con sus miles de colores y, en particular, con el sugestivo gran “marronete”, centenarios bosques de castaños cultivados según una tradición transmitida de generación en generación para la producción de marrones que son la base de muchos platos y productos típicos de todo el Casentino.

7. San Benedetto in Alpe

Esta pequeña joya rodeada por todos lados por la belleza abrumadora de los bosques del Casentino es el punto de partida ideal para un viaje para descubrir las cascadas de Acquacheta y su encanto único. Desde San Benedetto in Alpe, se puede seguir un fácil sendero que remonta el torrente hasta la cima de la cascada, desde donde se puede admirar un panorama incomparable que impresionó incluso a Dante Alighieri, quien, en su Divina Comedia, comparó la “caída” de Acquacheta con la cascada del río infernal Flegetonte que separa el séptimo del octavo círculo del infierno. Sin embargo, no son sólo las maravillas del paisaje las que hacen de San Benedetto in Alpe una visita obligada en su viaje por los bosques del Casentino, sino que es el propio pueblo el que guarda pequeños y grandes tesoros a la espera de ser desvelados. Entre ellos, la joya más resplandeciente es sin duda la gran abadía benedictina que, con su perfil austero, ha sido durante siglos el centro de la vida, espiritual y de otro tipo, del pueblo. De origen medieval, durante su larga vida la abadía sufrió varias ampliaciones y restauraciones y aún conserva en su interior numerosas y bellas obras de arte.

8. Caprese Michelangelo

Arte y espiritualidad se encuentran en Caprese Michelangelo. Aquí, en el interior del antiguo castillo medieval, se cree que nació Michelangelo Buonarroti en 1475, y sobre la figura del genio renacentista, así como del cercano municipio de Chiusi della Verna, Caprese ha creado numerosos itinerarios. En particular, Caprese alberga el Museo della Casa natale di Michelangelo (Museo de la Casa Natal de Miguel Ángel ), que permite a los visitantes realizar un viaje en el tiempo hasta los orígenes del gran artista. Estas tierras que separan dos grandes ríos, el Tíber y el Arno, han estado habitadas desde la antigüedad, y ya los etruscos y los romanos apreciaban las riquezas que ofrecía la naturaleza. La historia de Caprese Michelangelo, así como la de los pueblos de los alrededores, es por tanto muy larga y ha visto pasar no sólo a grandes artistas, sino también a reyes y condottieri. El propio San Francisco dejó aquí numerosos testimonios durante sus largos paseos a la montaña sagrada del Alverna.

9. El santuario de Camaldoli

Camaldoli es una comunidad de monjes benedictinos fundada hace más de mil años por San Romualdo. Sus dos casas, la Sacra Ermita y el Monasterio, están totalmente rodeadas de bosque y transmiten de inmediato a quienes llegan lo que son dos de los principios fundamentales de la experiencia monástica: soledad y comunión. Los orígenes de la ermita de Camaldoli se remontan al año 1025, cuando Romualdo inició la construcción, inspirándose en la espiritualidad de los padres del desierto: monjes que desde los primeros siglos del cristianismo se retiraron a los desiertos de Siria, Palestina y Egipto para llevar una vida cotidiana entrelazada con la oración, el silencio, la soledad y el trabajo. El eremitorio de Camaldoli es, pues, una aglomeración de celdas eremíticas con una iglesia para la oración en común. Al principio había cinco celdas, ahora hay veinte y están distribuidas en cinco hileras que serpentean más allá de la puerta del recinto. La celda más reciente data de 1743. Además de las celdas, el complejo consta de edificios comunes que albergan la biblioteca, el refectorio, una pequeña hospedería y espacios para grupos, reuniones y oración personal. El monasterio siempre ha sido un lugar abierto a la acogida de huéspedes y peregrinos y, desde el siglo pasado, se han reformado las dependencias de los huéspedes y se han iniciado programas de formación cultural y espiritual, que constituyen uno de los principales compromisos de los monjes de la comunidad que vive en el monasterio.

10. Bibbiena

Bibbiena es el municipio más grande del Casentino y se considera su capital. El pueblo se eleva unos 425 metros sobre el nivel del mar y ofrece una vista envidiable no sólo del valle circundante, sino también de todo el macizo del Pratomagno. Los orígenes de Bibbiena se remontan al año mil, cuando los obispos de Arezzo mandaron construir un castillo que debía ser la avanzadilla del territorio de Arezzo sobre el del alto Casentino dominado por los Guidi. El 11 de junio de 1289, día de la batalla de Campaldino entre güelfos y gibelinos en la que también participó Dante Alighieri, las tropas florentinas asediaron el castillo, conquistándolo y comenzando el saqueo y la destrucción. Trágicos sucesos que se repitieron varias veces en los siglos siguientes, hasta el punto de que hoy apenas quedan testimonios arquitectónicos de la época fortificada de Bibbiena. Esto no significa, sin embargo, que no falten motivos para dedicar una visita a esta hermosa villa. El gran renacimiento de Bibbiena comenzó en el siglo XVI en un estilo puramente renacentista, como puede verse en los numerosos y elegantes edificios como el Palacio Dovizi. Frente a éste se encuentra la iglesia de San Lorenzo, donde destacan dos grandes terracotas atribuidas a Luca della Robbia il Giovane. Sin embargo, la iglesia más importante de Bibbiena es la de la Propositura, que alberga numerosas obras de gran valor artístico, de diversa índole y que abarcan un periodo comprendido entre los siglos XIII y XVII. También merece la pena visitar el Museo Arqueológico del Casentino, en el Palacio Nicolini.

Bosques del Casentino, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

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