Asís, un itinerario en 15 obras para conocer a San Francisco a través del arte

“Para San Francisco de Asís, la sencillez, la pobreza y el amor a Dios y a los hombres son la morada, la envoltura protectora y salvífica, el resultado de un camino de verdadera fe encaminado a imitar a Cristo en todos los aspectos, incluso en el dolor”: así resumen los organizadores de la exposición inTORNO a Francesco (Asís, Sala ex Pinacoteca, del 14 de noviembre de 2021 al 6 de enero de 2022, comisariada por Giulio Proietti Bocchini y Stefano Brufani) el sentido de la muestra, primera etapa del proyecto Uffizi Diffusi fuera de la Toscana. Una exposición protagonizada por una de las obras más importantes del siglo XIII, la tabla con los Estigmas de San Francisco del Maestro de la Cruz 434 de los Uffizi(aquí un estudio en profundidad sobre la iconografía).

San Francisco experimentó el mensaje de Cristo desde su experiencia en San Damián, cuando, según las hagiografías, el crucificado le ordenó reparar su casa de Jesús que se estaba arruinando: un mensaje que se manifestó también en su cuerpo con la impresión del “último sello”, los estigmas. La exposición se ha desarrollado precisamente en torno al tema de la unión entre San Francisco y el Salvador, con un itinerario destinado a investigar iconográfica y estilísticamente la evolución de las representaciones figurativas franciscanas a través de una selección de obras de arte presentes en la zona. ¿Es posible, por tanto, conocer a San Francisco a través de las obras de arte del territorio? A continuación se presenta un itinerario con la selección propuesta por los comisarios Proietti Bocchini y Brufani, válido para descubrir Asís, sus tesoros artísticos, así como la vida y la obra de San Francisco: la selección, de hecho, pretende ser también un “instrumento de reflexión sobre los valores que Francisco con su vida transmitió a la posteridad”.

1. Autor desconocido, Crucifijo de San Damián (mediados del siglo XII; Asís, Basílica de Santa Clara).

El Crucifijo de la basílica de Santa Clara es, según la leyenda, la cruz que apostrofó San Francisco en la iglesia de San Damián. El ejemplar de madera presenta la iconografía románica del Christus triumphans, con la Ascensión en el cymatium, las plañideras en los paneles laterales y bustos de santos en el suppedaneum. Obra de un maestro anónimo de mediados del siglo XII, la tabla celebra el triunfo de Cristo sobre la muerte, como muestran los ojos abiertos y el rostro indolente del Salvador, junto con la decoración del cymatium, donde se le representa ascendiendo al cielo hacia la mano extendida del Padre dispuesta a recibirle. Alrededor, unos ángeles sostienen una cruz casi como cetro real y estandarte de victoria, mientras que en la parte inferior aparece la frase: IHS NAZARE REX IUDEORU (Jesús de Nazaret Rey de los Judíos).

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2. Maestro del Tesoro de San Francisco, San Francisco y cuatro de sus milagros (c. 1250-1260; Asís, Museo del Tesoro de la Basílica de San Francisco)

La estupenda tabla del Museo del Tesoro de la Basílica Franciscana es una obra maestra de la pintura del siglo XIII, una obra cuya riqueza de invención y calidad pictórica es tan elevada que en su día se atribuyó a Giunta Pisano, atribución que ahora se ha descartado en favor de un artista anónimo identificado convencionalmente como el “Maestro del Tesoro de San Francisco”, probablemente su seguidor. Caracterizada por un estilo bizantino, la obra posee rasgos nuevos que ponen de relieve el gran talento del artista, como la atención a los fondos arquitectónicos con escenas inspiradas en la realidad de los lugares de Asís, y la expresividad de los personajes, entre ellos Francisco, representado delgado y demacrado, con todos los signos de la pobreza.

3. Maestro de San Francisco, San Francisco entre dos ángeles (c. 1255; Santa Maria degli Angeli, Museo de la Porciúncula)

La tabla de temple, oro y vidrio coloreado se considera la imagen más antigua de San Francisco conservada en la Porciúncula. En el centro aparece el Santo vestido con el hábito de la humildad, de pie, sosteniendo el Crucifijo con la mano derecha y un libro abierto con la izquierda. Hay claros signos del milagro de los estigmas, como la herida en el costado que sangra por el desgarro de la vestidura. La pintura, fechada hacia 1255, fue tomada, según la tradición, de la tabla de madera que Francisco utilizó como lecho y sobre la que fue colocado tras su muerte.

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4. 4. Maestro de Santa Clara, Crucifijo (segunda mitad del siglo XIII; Asís, Basílica de Santa Clara).

Detrás del altar mayor de la basílica de Santa Clara se encuentra la obra más prestigiosa y antigua de la basílica: el Crucifijo del Maestro de Santa Clara. Se trata de una gran cruz modelada a partir del Christus patiens, encargada antes de 1260 por la abadesa Benedetta, retratada en el suppedaneo de la izquierda. La cabeza yacente y el cuerpo arqueado de Jesús muestran todo el peso de la muerte, contemplada con ternura por el Pobre de Asís pintado de rodillas sobre una roca, mientras se agarra a uno de los pies de Cristo con firme devoción.

5. Maestro de San Francisco, Estigmas de San Francisco (c. 1260; Asís, Basílica Inferior de San Francisco)

El cuadro, fragmento de la escena de San Francisco recibiendo los estigmas, forma parte de los restos del ciclo pictórico pintado a lo largo de la nave de la Basílica Inferior de San Francisco, que fue parcialmente destruido pocas décadas después de su finalización para la apertura de los arcos de acceso a las capillas. Se trata de la decoración más antigua de la iglesia, ejecutada hacia 1260 por el llamado Maestro de San Francisco y que representa historias de la Vida de Cristo en un lado e historias de la Vida de San Francisco en el otro. Lo que queda de la representación es el Cristo serafín sin aún el atributo de la cruz mientras vibra en el cielo sobre la roca tachonada de plantas y elementos vegetales de Alverna.

6. Maestro de San Francisco, Vidriera con los estigmas de San Francisco (posterior a 1263; Asís, Basílica Superior de San Francisco)

La Basílica Superior de San Francisco conserva una extraordinaria colección de vidrieras medievales, la más completa de Italia a pesar de las extensas renovaciones. Las más antiguas son las del ábside, quizás anteriores a la consagración de la basílica (1253) atribuidas a artesanos alemanes, seguidas por las luces de la ventana cuatromulionada del transepto izquierdo, quizás obra de artistas franceses de una cultura ya gótica, y las vidrieras de la nave. La vidriera de la que procede el detalle con los estigmas es la de Historias de la vida de San Francisco situada en la primera ventana del muro derecho de la nave, atribuida al Maestro de San Francisco y realizada probablemente después de 1263, dado el lenguaje figurativo dependiente de la Legenda Maior de San Buenaventura de Bagnoregio.

7. Cimabue, Virgen en Majestad con el Niño, cuatro ángeles y San Francisco, también conocida como Majestad de Asís (c. 1285-1288; Asís, Basílica Inferior de San Francisco)

El fresco (1285-1288) se encuentra en el transepto derecho de la Basílica Inferior de San Francisco y está considerado una de las mayores obras maestras de Cimabue. En el centro se encuentra la Virgen con el Niño en Majestad, rodeada de ángeles y flanqueada por una de las representaciones más antiguas del Pobre de Asís, aquí testigo y transmisor de la sagrada representación a los fieles. San Francisco está descalzo, viste hábito y lleva un libro, símbolo de la regla franciscana. Tiene un aspecto juvenil, con barba espesa y clerical; su mirada está fija hacia los fieles, a los que muestra claramente los signos de los estigmas. En la caracterización del santo, tan sobria y sumisa, reside la gran novedad introducida por Cimabue, que sienta las bases de la revolución figurativa de los maestros de finales de siglo en una clara ruptura con el estilo bizantino en boga hasta entonces.

8. Giotto, Estigmas de San Francisco (1296-1299; Asís, Basílica Superior de San Francisco)

San Francisco recibiendo los estigmas en La Verna es la decimonovena de las veintiocho historias de la vida de San Francisco pintadas a lo largo de la nave de la Basílica Superior de San Francisco, atribuidas a Giotto e inspiradas en la Legenda Maior de San Buenaventura de Bagnoregio. Se trata de la última escena de la vida terrenal del santo, en la que se le representa como un héroe antiguo, estatuariamente inmóvil, en medio de la arquitectura de la naturaleza, a la espera de recibir los sagrados estigmas del serafín Cristo. El fresco presenta todos los elementos característicos de la pintura del maestro, como el uso del claroscuro, la perspectiva y una sólida estructura compositiva. El resultado es extremadamente equilibrado y natural, con Francisco ya no representado como un asceta solitario, sino como un hombre entre los hombres.

9. Pietro Lorenzetti, Estigmas de San Francisco (1315-1319; Asís, Basílica Inferior de San Francisco)

Este fresco del pintor sienés pertenece al ciclo de historias sobre la Pasión de Cristo pintadas en el ala izquierda del crucero de la Basílica Inferior de San Francisco entre 1315 y 1320. Inspirándose en la Legenda Maior de San Buenaventura de Bagnoregio, Pietro Lorenzetti representa a Cristo serafín atado a la cruz imprimiendo los estigmas en el cuerpo del poverello mediante ráfagas procedentes de sus heridas. Francisco, arrodillado en el promontorio rocoso del Alverna, se arquea hacia atrás, casi abrumado por la fortaleza de aquel prodigio. La escena ha sido colocada intencionadamente por el artista inmediatamente después de la secuencia de imágenes cristológicas para establecer un paralelismo entre la vida del Salvador y la de su devoto seguidor, que fue el primero en poder conformarse plenamente a él, recibiendo los estigmas y convirtiéndose en alter Christus.

10. Maestro de San Leonardo, Estandarte procesional, Estigmas de San Francisco (1378; Asís, Museo Diocesano y Cripta de San Rufino)

Actualmente conservado en el Museo Diocesano y Cripta de San Rufino de Asís, este estandarte procede de la Cofradía de San Francisco o de los Estigmas y fue realizado en 1378 por un seguidor anónimo de Pace di Bartolo, llamado convencionalmente Maestro de San Leonardo. En una de las caras se representa a San Francisco entronizado entre ángeles músicos, adorado por discípulos con un cadáver en el centro, mientras que en la otra se representa una Crucifixión en la parte superior y una escena con los estigmas de San Francisco, a la izquierda, y San Leonardo, a la derecha, en la parte inferior.

11. Andrea della Robbia, Dossal, San Francisco recibiendo los estigmas en el Alverna (c. 1475; Santa Maria degli Angeli, Museo de la Porciúncula)

Colocado originalmente en la capilla erigida cerca de la Porciúncula por Braccio Baglioni, señor de Perusa, el dosal de terracota vidriada de Andrea della Robbia fue realizado hacia 1475. Tras la construcción de la basílica y la consiguiente demolición de la capilla Baglioni, la obra se colocó en el altar dedicado a San José, en el transepto izquierdo (después de 1652), donde permaneció hasta 1969, año en que, tras el descubrimiento de restos de cimientos de edificios medievales bajo el presbiterio de la basílica, se construyó la cripta. El retablo se trasladó finalmente al Museo de la Porciúncula en 1999. La obra consta de tres imágenes principales enmarcadas por un arquitrabe sostenido por elegantes pilastras. El panel del centro representa laCoronación de la Virgen, en el de la derecha el episodio de San Francisco recibiendo los estigmas en el Alverna, mientras que en el de la izquierda está San Jerónimo penitente.

En la parte inferior hay una predela, también tripartita, que representa la Anunciación, la Natividad y la Adoración de los Magos.

12. Eusebio da San Giorgio, Estigmas de San Francisco (1507; Asís, Santuario de San Damián)

Pintado por encargo de los Priores de la ciudad, el fresco que representa los Estigmas de San Francisco fue realizado por Eusebio da San Giorgio en 1507 como ornamento del claustro del Santuario de San Damián, junto con otra de sus pinturas que representa la Anunciación. La obra muestra la buena capacidad del artista para asimilar el estilo de los grandes maestros que florecieron en Perusa, tanto en lo que se refiere al dibujo como al color.

13. Dono Doni, Estigmas de San Francisco (1566; Asís, Pinacoteca Comunale)

Incorporado a las colecciones de la Pinacoteca tras las desamortizaciones de 1860, este óleo sobre lienzo de Dono Doni representa el milagro de los estigmas y procede de la capilla del Palacio Comunal. La obra se caracteriza por un lenguaje en el que coexisten elementos de la cultura toscana y romana de principios del siglo XVI, organizados según un esquema arcaico y tradicionalista. Es probable que el artista adoptara deliberadamente este estilo para situarse al margen de los temas de su época, evitando todo exceso decorativo y profanatorio, anticipándose así a la pintura de la Contrarreforma.

14. 14. Giacomo Giorgetti, Stigmata di san Francesco (1630; Santa Maria degli Angeli, Basilica Santa Maria degli Angeli)

El cuadro se encuentra en el interior de la Capilla de los Estigmas de la Basílica de Santa Maria degli Angeli y forma parte de una serie de pinturas realizadas por Giacomo Giorgetti junto con Cesare Sermei en la década de 1630. En un hábil juego de perspectivas y puntos de vista, se representa a San Francisco sobre la roca desnuda con los brazos extendidos, recibiendo los sagrados estigmas por intercesión de un serafín. Abajo, en la penumbra junto al hermano León, se ven un libro y una calavera, mientras que al otro lado un grupo de hombres reacciona consternado ante el acontecimiento. En las fisonomías de los personajes, en los volúmenes de los drapeados y en el énfasis compositivo se aprecia una evidente influencia de los modelos lanfranquianos, junto con los de Antonio Circignani, conocido como el Pomarancio, cuya presencia en Asís estuvo llena de consecuencias no sólo para Cesare Sermei, sino también para artistas más jóvenes como el propio Giorgetti y Girolamo Martelli.

15. Friedrich Overbeck, El Perdón de Asís (1829; Basílica de Santa María de los Ángeles)

En la fachada de la Porciúncula, la antigua capilla asociada a la memoria de San Francisco de Asís, hoy encerrada en la gran basílica de Santa María de los Ángeles, se encuentra un fresco del siglo XIX del pintor nazareno Friedrich Overbeck que representa la institución del Perdón de Asís. La pintura sustituye a un fresco de Girolamo Martelli superpuesto a otro anterior de Niccolò di Liberatore conocido como el Pupilo, mencionado por Vasari en sus Vidas. El artista, recuperando modelos del Renacimiento umbro, volvió a proponer la iconografía tradicional del Perdón de Asís con San Francisco arrodillado frente a la Virgen y Cristo, sentado en una nube y rodeado de ángeles.

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