Asís, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

A lo largo de las calles empedradas y estrechas de Asís se descubren historias de santos y peregrinos que han vivido, amado y sufrido aquí. Al recorrerlas, el alma se rinde, pero la ciudad umbriana, patria de San Francisco y Santa Clara, no es sólo una historia de espiritualidad: es también un abrazo a la naturaleza salvaje y exuberante, donde las colinas se pierden a la vista, ofreciendo paisajes encantadores, siempre iguales y siempre diferentes. Cada paso revela secretos ocultos, guardados en silencio durante infinidad de tiempo, y los muros de piedra hablan del lacerante discurrir de la historia. Los orígenes de la ciudad están firmemente ligados a la leyenda de Dardanus, un personaje mitológico cuyo linaje fundó la ciudad de Troya. Se dice que mandó construir la ciudad de Asís ocho siglos antes que Roma y erigió un templo, hoy símbolo de la época clásica de la ciudad, en honor a Minerva, diosa de la guerra y la sabiduría. Y es desde aquí desde donde iniciamos nuestro recorrido por 10 lugares que visitar en Asís.

1. El Templo de Minerva

Este antiguo templo, que data del siglo I a.C., es hoy parte integrante de la iglesia de Santa Maria sopra Minerva y es también gracias a ello que ha logrado sobrevivir a la historia. La fachada, aún en su estado original, presenta seis columnas con capiteles corintios que descansan sobre plintos que se colocaron en la escalinata por falta de espacio. Fue en la Edad Media cuando el templo se transformó en iglesia cristiana y, a partir de 1212, se utilizó primero como residencia del Podestà, luego como tribunal cívico y prisión municipal hasta que, en 1456, volvió a tener uso religioso. El constante cambio de uso dio lugar a varias modificaciones a lo largo de los siglos, como en 1539, cuando la celda fue allanada para albergar la actual iglesia de Santa Maria sopra Minerva, que fue modificada de nuevo en estilo barroco en el siglo XVII. Sin embargo, sólo recientemente se ha redescubierto una corta sección del templo cerca del altar, con un arco amurallado, ahora visible, así como parte del antiguo pavimento romano y el muro de aterrazamiento posterior.

2. La Basílica de San Francisco

Aunque falta una columna, es precisamente del Templo de Minerva de donde parece inspirarse el fresco de la Basílica de San Francisco que, según los estudiosos, podría atribuirse o bien a Giotto, que estuvo en Asís entre 1303 y 1311 para pintar al fresco la bóveda, el transepto derecho y la Capilla de la Magdalena de la Basílica Inferior, o bien, según el restaurador Bruno Zanardi y el crítico Bruno Zanardi, a los frescos de Giotto. Asís para pintar al fresco la bóveda, el transepto derecho y la Capilla de la Magdalena de la Basílica Inferior, o, según el restaurador Bruno Zanardi y el crítico de arte Federico Zeri, podría pertenecer a un grupo de pintores romanos coordinado quizá por Jacopo Torriti o Pietro Cavallini. Lo que sabemos con más certeza es que la iglesia baja está decorada con frescos de Cimabue, Lorenzetti, Sermei y el artista umbro conocido como el “Maestro de San Francisco”. Cimabue trabajó allí entre 1288 y 1292: en el ábside están las historias de María, en el transepto izquierdo las historias del Apocalipsis y la primera de las dos Crucifixiones, y en el transepto derecho las historias de los santos Pedro y Pablo y la segunda Crucifixión. Más tarde, en el siglo XIV, trabajaron allí Simone Martini y Pietro Lorenzetti. La gran historia del arte, en suma, pasó por aquí.

3. La Basílica de Santa Clara

A un kilómetro de la Basílica de San Francisco, se alza la dedicada a Santa Clara, cofundadora de la orden de las Clarisas. En el interior de la basílica, cuyo exterior está revestido de bandas rosas y blancas de piedra de Subasio, se encuentra el cuerpo de Santa Clara, obras de arte de Puccio Capanna y un precioso Crucifijo. Este último se conserva ahora en la capilla de San Jorge y es el mismo crucifijo de estilo bizantino del siglo XII que habló al joven Francisco en la iglesia de San Damián. Detrás, la capilla está adornada con frescos del siglo XIV, entre ellos la Majestad de Puccio Capanna, de 1335, que representa a la Virgen entronizada con el Niño de la Bendición, Santa Clara y San Juan Bautista a la izquierda, y San Miguel Arcángel y San Francisco a la derecha.El interior de la basílica estaba destinado en un principio a estar completamente pintado al fresco, mientras que hoy es diáfano y casi desnudo en su estructura de cruz latina con una sola nave y ábside poligonal.

4. La Rocca Maggiore

Imponente y austera, la fortaleza medieval se alza sobre el centro histórico de Asís, dominándolo desde lo alto y ofreciendo a los visitantes un sugestivo panorama sobre las colinas y el desfiladero atravesado por el río Tescio. Los primeros datos históricos nos llegan en 1173- 1174, cuando el arzobispo de Maguncia, Cristiano, se alojó allí y ocupó Asís por encargo de Federico Barbarroja, pero en 1198 fue completamente arrasada por una revuelta popular. A partir de aquí, la fortaleza permaneció en estado de abandono hasta que, en 1362, el cardenal Egidio Albornoz decidió reconstruirla sobre la base de la antigua fortificación. El edificio del siglo XIV, de planta cuadrada, torre principal y torre del homenaje en ángulo, se integró con un sistema de murallas con torres a lo largo de los siglos y la última obra se llevó a cabo en 1535, cuando el papa Pablo III hizo construir el bastión circular.

5. La catedral de San Rufino

La catedral románica es uno de los principales edificios religiosos de Asís y probablemente ocupaba parte de las terrazas romanas sobre las que se levantaba el templo de la Bona Mater. Una placa situada en el exterior del ábside recuerda que las obras del nuevo templo, diseñado por Giovanni da Gubbio, comenzaron en 1140:"En el año de Nuestro Señor de 1140 y a finales del cuarto mes de abril, se comenzó y dirigió esta catedral, proveyendo el prior Raniero a los gastos en honor de San Rufino, y Giovanni da Gubbio Rufino, y Giovanni da Gubbio, queera maestro en esta catedral, fue el primero en dar el diseño y, mientras vivió, presidió su erección" Pero los conflictos entre ciudades vecinas y las discordias entre ciudadanos de facciones opuestas prolongaron mucho la construcción de la iglesia, que fue totalmente consagrada en 1253 por Inocencio IV. Su fachada, tripartita por pilastras, representa uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica de Italia central. Está dividida en tres órdenes marcados por una falsa logia, en la que se abren, en el orden inferior y en el principal, tres portales finamente esculpidos, vides entrelazadas, columnas superpuestas, personajes que recogen frutos, animales monstruosos y parejas de hombres y mujeres danzantes.

6. El Oratorio de los Peregrinos

Un pequeño tesoro escondido que sin duda merece una visita es el Oratorio dei Pellegrini, decorado en su interior con valiosas pinturas y frescos de Matteo da Gualdo, Pierantonio da Foligno y Andrea d’Assisi, alumno de Perugino. Construida en el siglo XV, fue creada con la finalidad específica de albergue para peregrinos, por lo que fue consagrada a los santos Antonio Abad y Santiago de Compostela. Justo detrás del altar se encuentra uno de los dos frescos de Matteo da Gualdo que representan a la Virgen con el Niño entre San Antonio Abad y Santiago de Compostela, mientras que el segundo fresco se encuentra en la fachada del edificio, pero lamentablemente está en mal estado. También en el interior del oratorio se encuentra, entre otras decoraciones, el “Gran Milagro del Peregrino”, en el que Santiago resucita a dos gallos para demostrar la inocencia de un joven condenado a muerte por robar una copa de plata.

7. La Pinacoteca Municipal

Un pequeño cofre de tesoros artísticos es la Pinacoteca Comunale (Galería Municipal de Arte) situada en el interior del Palazzo Vallemani, una residencia barroca con bóvedas pintadas al fresco a principios del siglo XVII por pintores umbros y toscanos. El palacio fue residencia de la noble familia Giacobetti y, más tarde, de la familia Vallemani. El museo alberga una colección de frescos medievales y renacentistas procedentes de edificios civiles y religiosos de Asís y sus alrededores, desde la Edad Media hasta el Renacimiento, y es posible admirar una Maestà atribuida a Giotto y pinturas de artistas como Simone Martini, Pinturicchio y Perugino.

8. La Iglesia Nueva

Construida en el lugar donde la tradición señala la casa de San Francisco, la Iglesia Nueva fue transformada en lugar de culto en 1615 por los Frailes Menores con la contribución financiera del rey Felipe III de España. Dedicada a la conversión del Poverello de Asís, cuenta con un semisótano en el que se dice que Pietro di Bernardone encerró a su hijo tras huir a Foligno para vender telas con el fin de reparar la iglesia de San Damián. La nueva Iglesia alberga también el fondaco donde el joven Francisco se perfeccionó en la práctica del comercio. En el exterior del edificio, en la pequeña plaza de enfrente, se encuentran dos estatuas que representan a los padres de San Francisco y que se celebran cada año el segundo domingo de septiembre.

9. El Palacio de los Priores

El imponente Palazzo dei Priori medieval se alza en la Piazza del Comune, que era el centro político y cultural de la ciudad de Asís. El edificio vio la luz en 1275 y fue creado con la idea de fusionar los edificios preexistentes del Palazzo del Capitano del Popolo y el Palazzo dei Governatori en uno solo. Dos siglos más tarde, en 1442, sufrió graves daños durante una sublevación militar y estuvo a punto de ser arrasado por la milicia papal de Perugia dirigida por Niccolò Piccino. Afortunadamente, el palacio fue reconstruido a instancias del papa Sixto IV, que lo utilizó como sede del gobernador papal y casa de empeños, y a partir de entonces se abrieron numerosas tiendas en la planta baja. En la fachada hay varios escudos de armas que datan de mediados del siglo XV, entre ellos el de Sixto IV, y donde antes estaba el palacio del gobernador se creó en 1556 un pasadizo con una bóveda de cañón ricamente decorada con grotescos.

10. El Parque del Monte Subasio

Aislado del Valle Umbrío se alza el Monte Subasio, la montaña de Asís formada por roca sedimentaria carbonatada, que fenómenos exógenos han modelado a lo largo del tiempo, creando una forma que muchos confunden con la de un volcán. En esta montaña se encontraron numerosos fósiles, que ahora se exponen en el Laboratorio de Geo-Paleontología, dentro del parque. El museo está dividido en tres salas donde, en la primera, se explican los procesos de formación de los fósiles, en la segunda se narran y analizan las rocas y fósiles de la zona, mientras que en la tercera se tratan diversos temas como los reptiles y fósiles de la era mesozoica, la comparación entre el Jurásico de Umbría y el del resto de Europa, y la extinción de los dinosaurios.

Asís, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

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