Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Véneto

La undécima parada de nuestro viaje al descubrimiento de animales y lugares fantásticos en los museos de Italia nos lleva al Véneto. En la ciudad de la laguna y en otras ciudades del Véneto se pueden encontrar dragones, criaturas extrañas, tritones, cabezas de medusa e incluso animales de la mitología china. Un viaje que Finestre sull’ Arte emprende en colaboración con el Ministerio de Cultura para ofrecer una forma original y divertida de visitar los museos, apta para vivir una experiencia lúdica con tus hijos y tu familia, recordando que los lugares de cultura son lugares seguros y perfectos para todas las edades. Veamos juntos qué animales y criaturas fantásticas pueblan los museos del Véneto.

1. El dragón del San Giorgio de Andrea Mantegna en las Galerías de la Academia de Venecia

Ya exhausto y derrotado en el suelo se encuentra el dragón que Andrea Mantegna ha representado a los pies de San Jorge, con la punta de su lanza clavada en la mandíbula. El santo, vestido con una brillante armadura, aparece en primer plano, orgulloso, tras haber vencido a la monstruosa criatura que llevaba tiempo sembrando el terror entre los habitantes de la ciudad libia de Selem. El episodio está tomado de la Legenda Aurea de Jacopo da Varagine y es uno de los más conocidos y representados en la historia del arte, como representación del triunfo del bien sobre el mal. San Jorge, con una lanza rota en la mano derecha que sujeta como un bastón y una mirada de tres cuartos, parece emerger del marco de falso mármol que bordea el cuadro. En un efecto ilusionista, el hocico del dragón también parece sobresalir del marco. Al fondo se ve la ciudad amurallada a la que se accede por el camino marcado entre las colinas. Sin embargo, la princesa salvada por el santo no aparece en la obra. El cuadro se encuentra actualmente en la Gallerie dell’Accademia de Venecia: adquirido en 1856, formaba parte de la colección Manfrin.

2. Criaturas fantásticas en los cuadros del Bosco en la Galería de la Academia de Venecia

La Galería de la Academia de Venecia alberga, en la sala VII del primer piso, los únicos cuadros del Bosco en una colección pública italiana. Según cuenta el erudito y coleccionista de arte Marcantonio Michiel en 1521, estas pinturas formaban parte de la refinada colección del cardenal Domenico Grimani, que las había reunido en una especie de “camerino” entre las obras más importantes de su colección. Las obras son extraordinarias visiones del pintor, llenas de seres híbridos nacidos de la excepcional imaginación del Bosco. En esta sala del museo veneciano se puede admirar el Tríptico de Santa Liberata con la santa crucificada en el panel central flanqueada por su padre que ordena su martirio y su prometida, la visión infernal y San Antonio Abad en el compartimento de la izquierda y la vista marina en el compartimento de la derecha; las Cuatro Visiones del Más Allá en las que es posible reconocer el Paraíso, el Infierno poblado de monstruos que capturan a los pecadores, el Purgatorio y una especie de acantilado desde el que las almas se precipitan al Infierno; el Tríptico de los Ermitaños con San Jerónimo, San Antonio y San Egidio: particularmente en el panel de la izquierda, San Antonio está rodeado de monstruos originales que aluden a las tentaciones que el santo tuvo que resistir.

3. El tritón de la estatua de bronce de la Galería Giorgio Franchetti de la Ca’ d’Oro de Venecia

Una estatua de bronce de casi treinta centímetros de altura en la Galería Giorgio Franchetti de la Ca’ d’Oro representa a un tritón tocando un instrumento de viento. Los tritones descienden de Tritón, hijo del dios del mar Poseidón y de la nereida Anfitrite, y son criaturas tomadas de la mitología griega caracterizadas por su doble naturaleza: humana de cintura para arriba y pez de cintura para abajo, como el representado en la estatuilla de bronce, arrodillado sobre un pequeño plinto. La estatuilla de bronce puede fecharse entre los siglos XVI y XVII y procede de un taller veneciano. Con la cabeza de perfil, el joven tritón sopla con fuerza en el instrumento en espiral que sostiene en el extremo con el brazo izquierdo levantado en el aire, mientras que la mano derecha se apoya en una de las dos colas de pez que le tocan el costado de forma sinuosa. Los tritones estaban generalmente al servicio de las deidades marinas, Poseidón in primis, y tenían la capacidad de desencadenar o calmar las tempestades marinas.

4. Cabeza de Medusa del Museo Nazionale Atestino

El Museo Nazionale Atestino, museo arqueológico de Este, en la provincia de Padua, alberga un aplique de bronce con la forma de la cabeza de Medusa, criatura mitológica considerada la más famosa de las tres Gorgonas. Hija de los dioses marinos Forco y Ceto, tenía serpientes por cabellos y el poder de petrificar a cualquiera que la mirase a los ojos. De hecho, el objeto representa el rostro de Medusa con serpientes en su cabello azotado por el viento, la mirada fija y penetrante, capaz de hechizar, y la boca entreabierta. El aplique ornamental de bronce, de considerable valor, data de la época altoimperial, es decir, de principios del siglo I d.C., y fue descubierto en 1895 cerca de Monte Murale, en Este. Se trata de un objeto muy refinado de tradición helenística, probablemente importado de la Magna Grecia.

5. El fénix en la gema del Museo Arqueológico Nacional de Venecia

Un animal fantástico esculpido en una piedra preciosa, concretamente en una gema amatista: se trata del ave fénix, ave mitológica y considerada sagrada, representada habitualmente en un color rojo fuego y de gran tamaño, que es capaz de renacer de sus cenizas tres días después de su muerte inmolándose en el fuego. Es, por tanto, un símbolo de muerte y resurrección, o un símbolo de renacimiento: los romanos, de hecho, asociaban el ave fénix a la inmortalidad del Imperio. Según Plinio, esta ave podía vivir hasta 660 años, mientras que según Heródoto podía vivir 540 años. También es símbolo de mansedumbre porque no mata, se alimenta de rocío y no aplasta nada de lo que toca. En esta preciosa gema conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Venecia y de poco más de un centímetro, el ave fénix está representada de perfil a la izquierda. De producción romana, la gema tallada de color violeta puede datarse de hecho en el siglo I d.C. y procede de la colección San Donato de Zadar (Croacia).

6. La esfinge del Museo Nacional y Área Arqueológica de Altino

Todos sabemos cómo es una esfinge, y la que se puede ver en el Museo Nacional y Área Arqueológica de Altino también tiene cuerpo de león y cabeza humana. Realizada en piedra caliza aurisina, constituye un acroterio, es decir, el elemento decorativo que suele situarse en el vértice y las esquinas del frontón de un templo antiguo, pero que en este caso adornaba el techo de un monumento funerario. La escultura data del siglo I d.C. y procede de la necrópolis de Altinate. Dotada de alas y agachada sobre sus patas traseras, mira enigmáticamente al observador. La cabeza, de rasgos humanos, es redondeada, con boca estrecha, mentón y mejillas pronunciados; el cabello, dividido en el centro de la cabeza por una raya, también está claramente definido. Según el mito, esta criatura se encontraba en el camino de Tebas y desde un alto acantilado planteaba un difícil enigma a cualquiera que pasara por allí, que sólo Edipo era capaz de resolver. Por eso es un símbolo de enigma y poder.

7. Salamandra en altorrelieve en la Sala de Psique del Museo del Palacio Grimani

En la primavera de 2021 se llevaron a cabo en el Museo del Palazzo Grimani importantes obras de restauración y acondicionamiento. Entre ellas, la restauración de la Sala de Psique dio lugar a un descubrimiento inesperado: se descubrió un relieve esculpido en una cavidad de la pared, que resultó ser el fondo de piedra blanda de una chimenea que había estado cerrada durante siglos. El tema es la legendaria salamandra entre las llamas. En la mitología, la salamandra, asimilada a los anfibios del mismo nombre, era considerada una criatura de fuego: se creía que podía vivir en las llamas, logrando atravesarlas ilesa. En su Historia Natural (77-78 d.C.), Plinio el Viejo afirmaba que “la salamandra es tan fría que, a su contacto, el fuego se extingue de forma parecida al efecto producido por el hielo”. Esta criatura está vinculada a numerosos significados simbólicos, como la constancia, la resistencia al mal y a los enemigos y el valor militar.

8. Los sátiros de la Sala del Triunfo de Baco en el Museo Nacional de Villa Pisani

Entre las primeras salas de la planta principal del Museo Nacional de Villa Pisani se encuentra la dedicada al Triunfo de Baco, una celebración del dios del vino y de la música. Esta sala del siglo XVIII, una de las más llamativas, está decorada con frescos de Jacopo Guarana, alumno de Tiépolo, pintados hacia 1770: narran las historias de Baco. En la Bacanal, los personajes representados están de pie en un prado y se deleitan bailando, como las dos doncellas semidesnudas que saltan y tocan la pandereta, y festejando. A la izquierda, un sátiro, criatura fantástica de doble naturaleza: humana de cintura para arriba y equina de cintura para abajo. También en la Procesión de Sileno, representado a horcajadas sobre un elefante, los personajes están inmersos en un paisaje, y el propio elefante presenta una peculiaridad: las patas no se corresponden con el animal real, sino que dan testimonio de la forma en que se representa a los animales en los bestiarios.

9. El Kirin del Museo de Arte Oriental de Venecia

El Museo de Arte Oriental de Venecia posee una gran colección de animales fantásticos relacionados con el mundo chino y japonés: hay leones chinos, dragones, el caballo mágico de Chokaro, que hace referencia a la leyenda de Chokaro sennin, un ser inmortal que posee un caballo que puede surgir como por arte de magia de una calabaza. Y luego el Kirin o Qilin, una criatura de la mitología oriental, también conocida como el unicornio chino. Junto con el dragón, el ave fénix y la tortuga, es uno de los cuatro animales de la buena suerte. Tiene un carácter apacible y su aparición anuncia un acontecimiento feliz o es señal de buen gobierno o de la llegada de un sabio. Según la leyenda, el kirin apareció durante el feliz reinado de los gobernantes Yao y Shun y en la época del nacimiento de Confucio. El objeto de la colección del Museo de Arte Oriental es un quemador de perfume japonés de porcelana azul y blanca que data del periodo Edo.

10. El buitre leonado en el Museo Arqueológico Nacional de Portogruaro

El Museo Arqueológico Nacional de Portogruaro también posee una gran colección de animales fantásticos, como monstruos marinos, dragones, tritones, esfinges y otras criaturas. Un dintel de piedra caliza representa un grifo de perfil apoyando una pata sobre un jarrón. Puede datarse en el siglo I d.C. El grifo es un animal fantástico alado con cuerpo de león y cabeza de águila. La representación más frecuente de esta criatura se encuentra en el arte minoico/micénico y griego; de hecho, parece ser un antiguo jarrón griego sobre el que el animal alado apoya su pata delantera derecha. Es un símbolo de tutela y sabiduría, pero también de perfección y poder.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Véneto

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