Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Umbría

Esta es la novena etapa de nuestro viaje para descubrir animales y lugares fantásticos en los museos italianos: descubramos hoy qué se esconde en Umbría. El proyecto lo lleva a cabo Finestre sull’Arte en colaboración con el Ministerio de Cultura para que el público conozca y visite los museos, lugares seguros para todos, desde un punto de vista diferente al habitual. ¡Disfrute de su viaje!

1. El Diablo en el Retablo de las Monjas de Santa Giuliana de Domenico Alfani

El diablo, representado como un sátiro de expresión inquietante y largas garras, yace ahora inofensivo y encadenado: de hecho, ha sido derrotado por Santa Juliana, la santa titular de la iglesia para la que estaba destinado este retablo de Domenico Alfani, actualmente en la colección de la Galleria Nazionale dell’Umbria, cuando se pintó en 1532. La tabla, que representa a la Virgen y el Niño con los santos Juan Bautista y Juliana, con dos angelitos en acto de adoración, permaneció en la iglesia de Santa Giuliana de Perusa hasta 1812, época de las supresiones napoleónicas: ese año fue llevada a Roma y pudo regresar a Umbría con la Restauración, en 1815. Finalmente, se trasladó a la galería en 1863. Cuenta la leyenda que Juliana de Nicomedia, santa mártir que vivió en la Turquía del siglo III d.C., estaba prometida a un pagano llamado Eulogio. Ella, firme en su fe cristiana, se negó a casarse con él a menos que se convirtiera al cristianismo. Su padre, también pagano, no accedió a las exigencias de su hija y la hizo encarcelar con la intención de que renunciara a su fe. La hagiografía cuenta que, mientras Juliana estaba en prisión, el diablo intentó tentarla y ella lo rechazó golpeándolo con sus cadenas. A pesar de su encarcelamiento, Juliana no renegó de su fe y por ello tuvo que sufrir el martirio, por decapitación.

2. Grifos y leones de la Fontana Maggiore

El grifo, como es bien sabido, es el animal simbólico de Perusa: una legendaria criatura alada con cuerpo de león y cabeza de águila, el grifo destaca, blanco sobre campo rojo, en el escudo de armas de la ciudad. Y son grifos en compañía de leones lo que se puede ver en esta escultura de bronce, realizada en los últimos veinte años del siglo XIII, posiblemente por un escultor conocido como “Rubeus”, es decir, “Rojo” (aunque los críticos debaten sobre el autor de la escultura): el grifo, como se ha dicho, era el símbolo de Perusa, mientras que el león lo era del bando güelfo (Perusa era una ciudad güelfa). Es probable que este grupo se utilizara en la parte superior de la Fontana Maggiore, situada justo enfrente del Palazzo dei Priori, que alberga la Galería Nacional de Umbría, donde se conserva la obra (y donde, en la entrada, encontramos un grifo y un león): tal vez se tratara de un autómata destinado a dar vida a juegos y borbotones de agua, pero dada la altísima calidad del artefacto, también es posible que se utilizara como decoración para un piloto, un asta de bandera. En cualquier caso, Giorgio Vasari y otros testigos que vivieron entre los siglos XV y XVI atestiguan que el grupo de bronce tenía entonces una función hidráulica, pero no sabemos si ése fue su origen.

3. La Sala de los Dioses del Castillo Bufalini

El castillo Bufalini se encuentra en San Giustino (Perugia) y su forma actual se remonta a finales del siglo XV, cuando el nuevo propietario, Niccolò di Manno Bufalini, tomó posesión en 1487 de los terrenos en los que se alzaba una antigua fortaleza que había sido destruida poco antes por los florentinos. Se encargó de la reconstrucción y llamó al arquitecto Mariano Savelli para que llevara a cabo las obras. La familia Bufalini mantuvo la propiedad durante siglos, y los descendientes de Niccolò di Manno, con el tiempo, transformaron el castillo en una suntuosa residencia con frescos. Cristofano Gherardi conocido como Doceno (Sansepolcro, 1508 - 1556) es el responsable de los frescos de la Sala degli Dèi (Sala de los Dioses), con historias inspiradas en las Metamorfosis de Ovidio que tanto inspiraron a los pintores entre los siglos XV y XVI: una forma de dar forma, en las paredes de la sala, a historias fantásticas que se desarrollan en los paneles bajo los lunetos. Pero las criaturas fantásticas también pueblan el techo: de hecho, está totalmente decorado con grotescos, con animales de todo tipo, reales o imaginarios, que componen una de las decoraciones más originales de toda Umbría.

4. La sirena etrusca en el Museo Arqueológico Nacional de Umbría

Las sirenas abundan en el arte etrusco, pero quienes piensen en las fabulosas criaturas mitad mujer, mitad pez se equivocarían: la sirena del Museo Arqueológico Nacional de Umbría es la del mito griego, es decir, una criatura con cuerpo de ave y rostro de mujer. La sirena que se difundió más fácilmente en el imaginario colectivo, la criatura con cola de pez, no se impuso hasta el siglo VIII-IX d.C., gracias sobre todo a un bestiario conocido como Liber Monstrorum. La sirena del Museo Arqueológico Nacional es una pequeña escultura de bronce que decoraba la tapa de una situla, también de bronce. “Situla” se refiere a un tipo particular de vaso, en uso en varias civilizaciones antiguas, que servía para contener agua o vino y se utilizaba principalmente en el ámbito religioso con fines rituales. La sirena en cuestión se encontró en una necrópolis cercana al monasterio de Santa Caterina, en la carretera que lleva a la colina de Monte Ripido, justo encima de Perugia.

5. El Minotauro en el vaso con Teseo y el Minotauro en el Museo Arqueológico Nacional de Umbría

Cuenta la leyenda que la reina de Creta, Pasífae, esposa del rey Minos, se enamoró perdidamente de un toro enviado por Poseidón a Minos para ser sacrificado en su honor: era la venganza del dios del mar contra el rey, que consideraba al animal demasiado bello para sacrificarlo, por lo que decidió conservarlo y ofrecer otra bestia al dios. Así, Poseidón, para castigar a Minos, enloqueció a Pasífae de amor por el toro, hasta tal punto que se unió al animal y de esta unión bestial nació un monstruo, el Minotauro, mitad hombre y mitad toro. Minos hizo encerrar al peligroso animal en un Laberinto diseñado por Dédalo. Sin embargo, la feroz criatura exigía cada año una comida de siete muchachas y siete muchachos, tributo que Minos exigía a Atenas. Un año, entre los jóvenes que llegaban a Cnosos, la capital del reino de Minos, estaba Teseo, el héroe que más tarde mataría al monstruo: el ánfora ática de figuras negras del Museo Arqueológico Nacional de Umbría representa precisamente el momento en que Teseo, observado por los otros jóvenes que iban a acabar en las fauces de la bestia, agarra al minotauro por el cuello y se prepara para asestarle el golpe mortal. La obra procede de un asentamiento, en la zona de Marsciano y más concretamente en la localidad de San Valentino, que ha estado habitada desde el tercer milenio a.C. y donde en la antigüedad hubo un asentamiento etrusco.

6. La gorgona en el bucchero del Museo Arqueológico Nacional de Umbría

Este objeto es un kyathos, es decir, un vaso antiguo con un gran asa en forma de anillo, que servía como recipiente para beber. Y es, en concreto, un bucchero, es decir, una cerámica obtenida mediante un proceso que la hacía negra y brillante: el bucchero estaba particularmente extendido en Etruria, sobre todo en la zona de Chiusi, de donde procede este kyathos con gorgona. O mejor dicho: con el gorgoneion, o cabeza de Gorgona, que tiene el aspecto de un monstruo con pelo de serpiente y ojos enormes y aterradores, ya que las gorgonas eran capaces de petrificar con su mirada. En el mundo antiguo, el gorgoneion también se reproducía en objetos cotidianos, como un kyathos, con una función apotropaica, es decir, para alejar el mal: el rostro de la medusa asumía, en esencia, un papel defensivo. La gorgoneion en cuestión, explica el museo, es una gorgone/pothniatheron (“dama de los animales”): al valor apotropaico se añade aquí “el concepto de dominio sobre la naturaleza y la referencia al nacimiento, a partir de la cabeza cortada, de Pegaso y de su hermano, el gigante Crisócoro (concebido en unión con Poseidón), en este caso sustituido por un segundo caballo”.

7. El buey alado del Museo Nacional del Ducado de Spoleto

Desconocemos el autor de este buey alado, una escultura de mármol del siglo XIII que procede de la catedral de Spoleto (y en concreto del contrafuerte derecho) y que hoy se conserva en el Museo Nacional del Ducado de Spoleto, situado en los locales de la Fortaleza de Albornoz que dominan la ciudad. En las iglesias medievales era frecuente encontrar esculturas que representaban los símbolos de los cuatro evangelistas, y la catedral de Spoleto no es una excepción: el buey alado es un símbolo de San Lucas. De hecho, el Evangelio de Lucas se abre con el episodio de la anunciación a Zacarías, esposo de Santa Isabel y padre de Juan el Bautista, con la llegada del ángel para comunicarle la noticia del inminente embarazo de su esposa. Zacarías era el sacerdote del templo de Jerusalén, por lo que el buey de San Lucas recuerda a los toros que se sacrificaban en los altares. Pero el buey era también un animal dotado de gran paciencia, un sentimiento que se asocia a menudo con San Lucas, que es también el patrón de los artistas. Y para crear obras de arte hace falta mucha paciencia.

8. El dragón del frontón del Templo del Belvedere en el Museo Arqueológico de Orvieto

Este dragón coloreado, hoy en el Museo Arqueológico de Orvieto, es un fragmento de la decoración del antiguo templo etrusco de Orvieto, llamado “del Belvedere” por su ubicación en el centro de la ciudad, sobre el acantilado, cerca del Pozzo di San Patrizio y en posición panorámica. Del templo son visibles in situ la escalinata y algunas partes de los cimientos, y también puede distinguirse claramente la planta. Todo lo demás se ha perdido, pero algunos fragmentos decorativos, como el dragón, se salvaron y se conservan en museos locales. El templo fue descubierto en 1828 y estaba dedicado al dios Tinia, el Júpiter de los romanos. El dragón en cuestión sigue la típica representación etrusca de este animal fantástico: una especie de serpiente de cuerpo sinuoso y hocico muy alargado, casi como si tuviera pico.

9. El Diablo en la Madonna del Soccorso de Tiberio de Asís

Es realmente apropiado llamarla.... Madonna del Soccorso (Virgen del Socorro): la singular pintura de Tiberio de Asís (Tiberio Ranieri di Diotallevi; Asís, c. 1470 - 1524), uno de los principales protagonistas del Renacimiento umbro, representa a una Virgen a punto de abalanzarse con un garrote sobre el diablo, representado como un ser horrendo con cara de cabra, alas de murciélago, una serpiente anudada a la cintura a modo de cinturón y patas de equino, sorprendido mientras intenta raptar a un niño rubio, visiblemente asustado. La Virgen acude al rescate, implorada por las plegarias de la joven madre de la izquierda, dispuesta a lanzar su bastón contra el malvado. La iconografía tiene muchos precedentes, sobre todo en el centro de Italia, donde abundaban en la Edad Media las historias de la Virgen intercediendo para liberar del demonio a niños poseídos, pero la forma vernácula y casi grotesca en que la resuelve Tiberio d’Assisi es muy peculiar. La obra, pintada hacia 1510, fue encargada por un tal Griseida di ser Bastiano (la inscripción que recorre el borde inferior revela el nombre del comitente), y durante un tiempo se atribuyó a Francesco Melanzio. La obra se conserva actualmente en el Museo di San Francesco de Montefalco.

10. El imán cósmico de Foligno

Una de las vistas más fantásticas de Umbría es sin duda la Calamita Cosmica de Foligno: éste es el nombre de la obra creada en 1988 por Gino De Dominicis (Ancona, 1947 - Roma, 1998) y alojada en el Centro Italiano di Arte Contemporanea, cuyas instalaciones se encuentran en la antigua iglesia de la Santissima Trinità. El Imán Cósmico es un enorme esqueleto humano (24 metros de largo, 9 de ancho y casi 4 de alto) que ocupa toda la longitud del edificio de la antigua iglesia: está tumbado, y su peculiaridad radica en que en lugar de nariz tiene una especie de largo pico de ave. En su mano derecha sostiene una larga vara dorada: la clave de interpretación es precisamente la vara dorada, que representa el medio que conecta el esqueleto con el cosmos (de ahí el nombre por el que se conoce la obra). Obra única en su género, realizada en fibra de vidrio, hierro y poliestireno, creada por el artista en secreto, no se sabe por qué motivos De Dominicis la creó, ¡pero sin duda contribuye a que este lugar sea fantástico!

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Umbría

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