Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Toscana

El viaje para descubrir animales, criaturas y lugares fantásticos de la península italiana continúa con la Toscana, ahora en su sexta etapa. El proyecto Finestre sull’ Arte cuenta con la colaboración del Ministerio de Cultura y pretende llevar a los visitantes a museos y lugares de cultura para que aprendan y, al mismo tiempo, se diviertan en compañía de su familia y sus hijos, porque son lugares seguros. Así que descubramos juntos qué animales y lugares fantásticos nos ofrece la Toscana.

1. La Quimera de Arezzo en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia

La Quimera de Arezzo se ha convertido en un símbolo del Museo Arqueológico Nacional de Florencia: de hecho, es una de las obras más importantes del museo, y no hay que perdérsela. Se trata de un excepcional bronce etrusco con las características de una quimera, es decir, un león en pose agresiva con la boca abierta, la espalda arqueada de la que brota una cabeza de cabra y, en lugar de la cola, una serpiente que muerde un cuerno de cabra. Monstruo de la mitología griega, la quimera combina tres animales diferentes en su cuerpo y suele considerarse la encarnación de las fuerzas destructivas. Según el mito, la quimera vivía en Licia, donde lo destruía todo escupiendo llamas por sus tres bocas; sin embargo, el héroe Belerofonte consiguió derrotarla con la ayuda del caballo alado Pegaso. Fechada entre finales del siglo V y principios del IV a.C., la escultura de bronce fue descubierta el 15 de noviembre de 1553 durante las obras de construcción de un nuevo bastión en las murallas de Arezzo e inmediatamente fue reconocida como una obra maestra del arte etrusco, hasta el punto de que el gran duque Cosme I de Médicis quiso llevarla inmediatamente a Florencia. Primero estuvo en el Palazzo Vecchio hasta 1718, luego fue trasladada a los Uffizi por orden de Cosme III y, finalmente, en 1870 llegó al Museo Arqueológico, donde aún hoy fascina a los visitantes.

2. El monstruo marino de Perseo liberando a Andrómeda, de Piero di Cosimo, en los Uffizi.

En el centro de la escena se representa un gran monstruo marino con colmillos y la cola enroscada sobre sí mismo, a punto de lanzarse sobre la hija del rey de Etiopía, Andrómeda, que había sido ofrecida en sacrificio para aplacar el hambre del monstruo. A lomos de la monstruosa criatura, el joven Perseo la mata con valentía. De hecho, el famoso cuadro creado por el excéntrico Piero di Cosimo entre 1510 y 1515 tiene como tema la liberación de Andrómeda por Perseo, una historia extraída de las Metamorfosis de Ovidio. La obra fue concebida como un mueble para la cámara nupcial de Filippo Strozzi el Joven y Clarice de’ Medici en el interior del Palazzo Strozzi. La imaginación del artista introduce en la obra extraños instrumentos musicales tocados por los espectadores, trajes de estilo oriental y la triple representación de Perseo, que también planea en el cielo llevando zapatos alados y celebrando su exitosa hazaña. Del palacio Strozzi, el cuadro pasó a la colección de Sforza Almeni, ayuda de cámara secreta del gran duque Cosme I de Médicis, y más tarde a las colecciones de los Médicis. Ya en 1598 se encontraba en la Tribuna de los Uffizi.

3. Tritón y Nereida de Max Klinger en la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti

Una de las obras maestras más famosas del simbolista Max Klinger, conservada en la Galería de Arte Moderno del Palacio Pitti de Florencia: representa a dos jóvenes entrelazados en las olas del mar en un beso apasionado. La joven de piel clara y larga cabellera pelirroja rodea el cuello del muchacho con su brazo, mientras que las piernas del joven se entrelazan en su cola de sirena. Se trata de dos criaturas fantásticas representadas en el cuadro, pues son un tritón y una nereida. En la mitología griega, los tritones descendían del hijo del dios del mar Poseidón y de la nereida Anfitrite, mientras que las nereidas eran ninfas marinas, hijas de Nereo y de la oceanina Doris. Dos criaturas marinas, por tanto, de naturaleza benévola que se dejaron llevar por la pasión amorosa a través de las aguas azul-verdosas. Max Klinger creó el cuadro en 1895 y sigue considerándose una de las obras maestras del simbolismo europeo.

4. Los diablos en San Antonio Abad golpeado por diablos de Sassetta en la Pinacoteca Nazionale di Siena

Tres diablos atacan brutalmente a San Antonio Abad, que ya está tendido en el suelo, incapaz de defenderse de los golpes que le infligen estas criaturas demoníacas con aspecto mitad humano y mitad ave de rapiña. Le golpean con palos e incluso con serpientes, que el demonio del centro utiliza como látigos; el demonio de la derecha incluso le arrastra por la ropa. Los golpes de los demonios forman parte de las duras pruebas que el abad Antonio tuvo que afrontar en el desierto durante el periodo de su meditación, cuando, según la tradición cristiana, se vio obligado a superar las tentaciones diabólicas. El cuadro es obra del pintor sienés Stefano di Giovanni, más conocido como Sassetta. El artista ha ambientado la escena en un paisaje montañoso, intercalado con mechones de hierba y algunos árboles. Originalmente, la obra, ejecutada en 1423, formaba parte de la predela del retablo del Arte della Lana, utilizado por el gremio para la fiesta anual del Corpus Domini. Desde mediados del siglo XIX, pertenece a la colección de la Pinacoteca Nazionale di Siena.

5. La Esfinge del Museo Nacional Etrusco de Chiusi

La esfinge funeraria alada con rostro femenino de mediados del siglo VI a.C. se conserva en el Museo Nacional Etrusco de Chiusi. La escultura presenta el cuerpo de un felino con una gran ala que se retuerce sobre sí misma en el extremo y la cabeza de una mujer con grandes ojos alargados y pelo recogido que le llega hasta los hombros, a la manera de Cleopatra. La figura está sentada sobre sus patas traseras, lo que es habitual en una esfinge en el imaginario colectivo. La escultura se realizó en pietra fetida, un tipo particular de piedra caliza que caracteriza la zona de Chiusi y se llama así porque en su interior hay partículas de azufre. Este tipo de piedra fue muy utilizado por los etruscos de la antigua Chiusi, especialmente para la producción de epígrafes, decoraciones arquitectónicas y piedras conmemorativas.

6. Medusa de Caravaggio en los Uffizi

Entre las obras maestras de Michelangelo Merisi, más conocido como Caravaggio, se encuentra sin duda la Cabeza de Medusa conservada en las Galerías Uffizi. Se trata de un escudo de desfile del siglo XVI en el que el famoso artista pintó la cabeza de Medusa separada de su cuerpo, ya cortado por Perseo. La cabeza parece muy realista: la sangre brota del cuello, la boca de la criatura mitológica está abierta de par en par aún fija en un grito de dolor, sus ojos abiertos en una expresión de terror y su cabello de serpiente aún retorcido y en movimiento. Caravaggio representó a Medusa en el instante inmediatamente posterior a que el héroe griego le cortara la cabeza. Según una versión del mito, Perseo asestó el golpe mientras miraba a Medusa reflejada en un escudo que le había regalado la diosa Atenea. La criatura mitológica era una de las tres Gorgonas, la más famosa, que tenía el poder de compadecer a cualquiera que la mirara con su mirada. La obra fue donada en 1608 por el cardenal Del Monte al gran duque Cosme II con motivo de la boda de éste con María Magdalena de Austria.

7. Ángeles y demonios en el Juicio Final de Beato Angelico en el Museo Nazionale di San Marco de Florencia

Seres angélicos y demonios dividen en dos partes distintas el gran cuadro del Juicio Final, pintado entre 1425 y 1428 por Beato Angelico y hoy conservado en el Museo Nazionale di San Marco de Florencia. Con su peculiar forma trilobulada, la obra está dominada en la parte superior central por Cristo Juez rodeado de ángeles. Abajo, las tumbas descubiertas de los muertos indican que ha llegado el momento del Juicio Final: a la izquierda, los que serán bendecidos y que se dirigen a las puertas de la Jerusalén celestial, con una elegante danza de ángeles y bendecidos en un prado como un verdadero locus amoenus; a la derecha, los condenados, que son golpeados con palos y arrojados al suelo por diablos negros, entran en el Infierno. En el extremo derecho de la obra se encuentra, de hecho, la estructura del Infierno, con un diablo en la base que agarra a los condenados entre sus miembros y se los come vorazmente, y en cada compartimento del inframundo se muestra al espectador un castigo eterno diferente que tendrán que sufrir los pecadores, con seres diabólicos siempre presentes. Fue probablemente Ambrogio Traversari, fraile y erudito, quien inspiró el programa iconográfico de la obra y fue él quien confió al pincel de Beato Angelico la visión apocalíptica. La obra fue realizada originalmente para la capilla mayor de la iglesia de Santa Maria degli Angeli.

8. Las criaturas de Perseo de Benvenuto Cellini en los Museos del Bargello

El Museo Nacional del Bargello alberga el modelo en bronce y mármol del Perseo de Benvenuto Cellini, una de las estatuas más famosas de la Loggia dei Lanzi, en la Piazza della Signoria de Florencia. El Perseo triunfante lleva una tela que sigue los contornos de su cuerpo; está de pie dentro de un nicho y debajo de él aparece una especie de monstruo con una inscripción. La base de mármol está ricamente decorada con relieves de guirnaldas, máscaras, cabezas de cabra, un monstruo de boca abierta y, a los lados, dos bustos de figuras femeninas.

9. Criatura fantástica en la lámpara de aceite paduana de los Museos del Bargello

En el Museo Nacional del Bargello se conservan varias lámparas de aceite de bronce de fabricación paduana del siglo XVI. Un ejemplo es uno del primer cuarto del siglo XVI que representa una extraña criatura con cabeza de sátiro, representada con la boca abierta y el cuerpo hecho con una pata de pájaro. El gusto por estas criaturas extravagantes y grotescas (las cabezas apoyadas en patas de cabra o aves rapaces abundan en la producción paduana de la época) es típico de la cultura del siglo XVI. Las patas, además, son indicativas de la zona de producción, ya que eran un elemento característico del Véneto y, más concretamente, de la cultura paduana. Se trata de un pequeño bronce probablemente referible al taller de Andrea Briosco, derivado de un ejemplar del mismo artista.

10. Palas y el centauro de Sandro Botticelli en las Galerías Uffizi

El cuadro de tema mitológico que Sandro Botticelli pintó entre 1480 y 1485 muestra a una mujer joven, vestida y peinada al estilo típico del pintor, que sostiene un hacha de batalla con la mano izquierda, mientras que con la derecha sujeta por el pelo a un centauro, criatura tomada de la mitología que tiene rasgos humanos desde la cabeza hasta la cintura y de caballo de cintura para abajo. Según fuentes literarias posteriores a la ejecución del cuadro, la figura femenina envuelta en brotes vegetales (tal vez olivo o mirto) se ha asociado con Minerva, diosa de la sabiduría, o con Camila, guerrera virgen que murió en batalla defendiendo su patria y ejemplo de castidad. El vestido de la doncella también está adornado con el motivo del anillo de diamantes vinculado a la familia Médicis. De hecho, la obra perteneció a Lorenzo di Pierfrancesco, primo de Lorenzo el Magnífico, y pudo haber sido encargada para su boda con Semiramide Appiani. El tema del cuadro puede entenderse como la virtud que frena el temperamento apasionado y sanguíneo.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Toscana

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