Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Lacio

Después de Lombardía y Campania, el viaje de Finestre sull’ Arte para descubrir los animales y criaturas fant ásticas representados en las obras de los museos italianos y los lugares fantásticos que uno encuentra cuando viaja por nuestra península hace una parada en el Lacio. Entre Roma, Viterbo, Sperlonga y Ostia encontramos, una vez más, criaturas y lugares fantásticos que fascinan a grandes y pequeños, recordándonos que los museos y los espacios culturales son lugares seguros y adecuados para pasar momentos tranquilos en compañía de la familia y los niños. El proyecto se lleva a cabo en colaboración con el Ministerio de Cultura. Allá vamos

1. La Boda de los Centauros en el Museo H.C. Andersen de Roma

No muy lejos de la Piazza del Popolo de Roma se encuentra el Museo Hendrik Christian Andersen, en un edificio construido entre 1922 y 1925 por el escultor noruego nacionalizado estadounidense Hendrik Christian Andersen (Bergen, 1872 - Roma, 1940), que vivió en Roma desde finales del siglo XIX hasta su muerte. Su estudio de escultura también se encontraba en el edificio, en la planta baja, mientras que él vivía en el primer piso. Convertido en casa-museo, el edificio alberga la gran colección de obras del artista: más de doscientas esculturas grandes, medianas y pequeñas en yeso y bronce, más de doscientas pinturas y más de trescientas obras gráficas. Entre las esculturas se encuentra una estatua de escayola que representa las Bodas de los Centauros, en la que dos criaturas de la mitología griega, mitad hombre y mitad caballo, se abrazan y se besan con cariño sobre una alfombra de hierba y flores. Sus figuras, unidas en el abrazo, se convierten casi en una sola. Los centauros derivan su nombre del progenitor Centauro, hijo del rey lapita Ission, que constituía la tribu más antigua de Tesalia. Durante un banquete, Ission intentó seducir a Hera; Zeus, dándose cuenta de las intenciones de ésta, transformó una nube, Néfele, a semejanza de Hera, para que el borracho Ission no se diera cuenta de la trampa. De la unión de Isión y Nefela nació Centauro, que se unió a las yeguas del monte Pelión y se convirtió en el progenitor de los centauros.

2. La cabeza de Medusa en el Museo Nacional Romano

En el Museo Nazionale Romano del Palazzo Massimo de Roma hay una hermosa cabeza de Medusa, una de las tres hermanas Gorgonas y la más famosa, caracterizada por tener serpientes en lugar de pelo y una mirada que petrificaba a cualquiera que la mirase. Se la representa con ojos grandes y hechizantes, la boca cerrada en una expresión seria dispuesta a seducir, en contraposición a la boca abierta con la que se la suele representar. Sus cabellos son movidos por el viento y unas pequeñas alas brotan de su cabeza. La pieza es de bronce y probablemente se utilizó como decoración del primer barco de Calígula hallado en el fondo del lago Nemi: de hecho, los barcos estaban decorados con bronces finamente trabajados, oro y gemas, estatuas, una expresión de opulencia destinada a celebrar la riqueza y el culto del emperador.

3. El cíclope Polifemo en el grupo escultórico de Ulises ciega a Polifemo en el Museo Arqueológico Nacional de Sperlonga

El Museo Arqueológico Nacional de Sperlonga alberga el colosal grupo escultórico de Polifemo, que narra la historia de la Odisea en la que el héroe Ulises, durante su largo viaje de regreso de la guerra de Troya, rodeado de sus compañeros marineros, ciega al gigante Polifemo con una larga pértiga de punta incandescente. Como cíclope, figura de la mitología griega, sólo tiene un gran ojo en la frente. Para conseguirlo, Ulises y sus compañeros lo emborrachan (de hecho, uno de los marineros lleva un odre en una mano) y así el cíclope cae en un largo y profundo sueño tumbado sobre una roca: Ulises aprovecha el momento oportuno para cegarlo y así conseguir escapar de la cueva en la que el cíclope los había aprisionado. El museo de Sperlonga expone también una propuesta de reconstrucción del grupo escultórico, a partir de los fragmentos existentes hallados durante las excavaciones en la zona de la villa de Tiberio, para dar una idea completa del aspecto que debió de tener la colosal escultura de la antigua villa. La escultura se atribuye probablemente a Athanodoros, Hagesandros y Polydoros de Rodas, cuya firma figura en el otro gran grupo escultórico del museo, el de la Escila que ataca la nave de Ulises y sus compañeros al pasar el estrecho de Mesina. Estos mismos maestros realizaron el famoso grupo del Laocoonte expuesto en los Museos Vaticanos. El tema de Ulises es muy común en esta zona, ya que desde la época romana se creía que el promontorio situado al norte era la isla de la hechicera Circe, donde Ulises se detuvo durante más de un año antes de reanudar su viaje de regreso a casa.

4. El dragón alado del Orfeo de Marcello Provenzale en la Galleria Borghese

Entre los numerosos animales que rodean a Orfeo, atento a tocar la lira de su brazo mientras está sentado a la sombra de un roble, se reconoce un dragón alado dorado con alas de murciélago, patas palmeadas y cola de serpiente, y sobre él se posa un águila en una rama del gran árbol. Los dos animales hacen referencia al escudo del cardenal Scipione Borghese, que encargó el mosaico realizado en 1618 por Marcello Provenzale (Cento, 1575 - Roma, 1639), actualmente expuesto en la Galería Borghese de Roma. Según las Metamorfosis de Ovidio, todos los animales, incluidos reptiles, aves y felinos, se sintieron atraídos por el triste canto de Orfeo por la pérdida de su amada Eurídice, y se reunieron a su alrededor para consolarse: incluso los corazones de las bestias más feroces se ablandaron al son del triste canto. Al fondo se vislumbran las llamas del inframundo, donde, según la historia, el joven pastor había descendido para traer de vuelta a la tierra a la bella ninfa Eurídice, que había muerto por la mordedura de una serpiente. El intento fracasó porque el alma de la amada fue devuelta al inframundo para siempre después de que Orfeo se volviera hacia ella en el umbral del inframundo, sin respetar la prohibición que le había impuesto el dios del inframundo, Hades.

5. Los centauros en La lucha de los centauros de Giorgio De Chirico en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma

Antes de su temporada metafísica, Giorgio de Chirico (Volo, 1888 - Roma, 1978) pintó en 1909 un óleo sobre lienzo que representa La lucha de los centauros, una obra que se ha hecho famosa en la actualidad y que se conserva en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma. Este cuadro deriva directamente de las pinturas de Arnold Böcklin (Basilea, 1827 - San Domenico di Fiesole, 1901): Se han reconocido citas explícitas de las obras de este último, ya que De Chirico era un gran admirador del pintor suizo. En particular, la atmósfera con el cielo azul intenso salpicado de blanco, la excitación de la escena y la violencia expresada por estos monstruos mitad hombre, mitad caballo expresan plenamente el dramatismo que el artista quería llevar al lienzo. Aunque inspirado por Böcklin, De Chirico representó la lucha de los centauros con trazos mucho más oscuros, como una lucha entre figuras que representan las fuerzas originales de la naturaleza y, por tanto, instintivas. Probablemente, el pintor suizo había abierto los ojos a un mundo primordial, donde domina el elemento bestial y donde la vida se somete a la violencia de la naturaleza, trascendiendo el sentimiento y la razón.

6. Las Gorgonas en la Domus de las Gorgonas de Ostia Antica

En el Parque Arqueológico de Ostia Antica se encuentra la Domus delle Gorgoni, que debe su nombre a la representación en mosaico, en el interior de la sala 17, de un gran gorgoneion acompañado de las palabras “Gorgoni bita”, que se ha interpretado como “¡Evita Gorgo!”. La figura está representada dentro de un rectángulo con motivos geométricos bicolores, blancos y negros, que dibujan un patrón rítmico. Las Gorgonas eran hijas de Forco y Ceto y eran tres hermanas (Esteno, Euríale y la más famosa Medusa): monstruos de la mitología griega, tenían alas de oro, manos de bronce y serpientes por pelo y tenían el poder de petrificar a cualquiera que las mirase a los ojos. Por ello, debía evitarse cualquier contacto con estas criaturas. La cabeza de la Gorgona se representaba a menudo como motivo decorativo en edificios antiguos, en forma de máscara con la boca abierta y el pelo mezclado con serpientes; en el mosaico de Ostia Antica todo el rostro está rodeado de serpientes, la boca está cerrada y de su cabeza brotan largas alas de pelo rizado.

7. Criaturas fantásticas en los frescos de la Sala Altoviti del Palacio Venecia de Roma

La Sala Altoviti del Museo del Palacio Venecia de Roma toma su nombre de los frescos que se pintaron originalmente en el Palacio Altoviti y que posteriormente se montaron aquí en 1929. El banquero de origen florentino Bindo Altoviti encargó a Giorgio Vasari que pintara unos frescos en 1553 destinados a celebrar la riqueza de la familia y la boda entre Giambattista Altoviti y Clarice Ridolfi. A raíz de la Ley del Tíber de 1876, se construyeron terraplenes de mampostería en el río, con lo que muchos edificios quedaron destruidos, entre ellos el Palazzo Altoviti, pero los frescos de Vasari se desprendieron y se montaron en lienzos para conservarlos. De hecho, la bóveda del Altoviti fue montada de nuevo por el pintor Torello Rupelli, que los integró y contextualizó dentro de la sala. El gran óvalo central representa el Homenaje a Ceres, diosa de los campos y las cosechas, así como de la abundancia. A los lados, dos paneles representan a través de personificaciones a Florencia coronando el Arno y a Roma coronando el Tíber, acompañadas de los símbolos de las ciudades, a saber, el león Marzocco con el lirio y la Loba con Rómulo y Remo. A su alrededor hay grotescos con putti, un juego de tritones y otro de centauros, mientras que en la base de la bóveda se representan los doce meses del año.

8. El hombre lobo en la placa etrusca del pintor de Tityos en el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia en Roma

En el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia de Roma se conserva un plato de cerámica con figura negra sobre pie, datable entre 540 y 510 a.C. y atribuible al pintor de Tityos. Tiene un diámetro de veinte centímetros, como un plato de postre moderno pero profundo, y una altura de casi diez centímetros. El borde está decorado con una alternancia de palmetas y flores de loto, mientras que la superficie interior presenta un medallón central en el que se representa una única figura: la de un hombre lobo, tal vez una deidad del inframundo. Está orientado hacia la izquierda, con el cuerpo de frente y la cabeza de perfil; sus miembros están doblados, para adaptarse al espacio que ocupa. Está desnudo, con el cuerpo negro cubierto de pelo pintado con pequeñas pinceladas blancas. Ciertamente, el cuerpo es el de un hombre, pero tiene garras afiladas y su cabeza es la de un lobo, con las orejas erguidas y la boca abierta de la que sale una lengua roja. En sus antebrazos se ven brazaletes de oro. Es una especie de hombre lobo etrusco. A su alrededor, en la banda circular, están pintadas otras tres figuras, en sentido contrario a las agujas del reloj: un centauro, un hombre con arco y bastón y, por último, una mujer. La escena se cuenta en el cuarto libro de las Historias de Diodoro Sículo, en el que narra que Heracles y su esposa Deianira se toparon con el centauro Neso en la orilla de un río; éste, enamorado de la mujer, había intentado apoderarse de ella por la fuerza. Por ello, Heracles le disparó una flecha y lo mató. Así pues, la escena representa el momento en que Heracles se dispone a golpear a Neso, y se ve a este último volverse y agarrar un pequeño árbol con la mano derecha, improvisando un arma. El plato con Heracles, el rapto de Deianira y el hombre lobo fue hallado en la necrópolis de Osteria en Vulci durante las excavaciones de la empresa Hercle en 1961-1963, y forma parte del ajuar funerario de la tumba 177.

9. El Unicornio en la Mujer con Unicornio de Luca Longhi en el Museo Nacional de Castel Sant’Angelo

En el centro de la escena, en primer plano, una joven con la mirada vuelta hacia el espectador está sentada junto a un unicornio y lo señala, invitando al observador a dirigir su atención hacia la criatura. Al fondo, un paisaje despejado de rasgos bucólicos. La joven, representada aquí en traje heráldico, es probablemente Giulia Farnese, hermana del papa Pablo III: De hecho, la Virgen con el unicornio ya era un símbolo de la familia Farnesio desde hacía dos generaciones, cuando el pintor romañolo Luca Longhi (Rávena, 1507-1580), retratista de familia y artista fuertemente influenciado por la manera de Leonardo, sobre todo en sus paisajes y en la representación de la luz, realizó este cuadro entre 1535 y 1540, hoy conservado en el Museo Nacional de Castel Sant’Angelo. La representación de una doncella junto al unicornio era muy común y constituía una alegoría de la castidad, ya que, según el relato del Physiologus, sólo una virgen pura era capaz de domar a un unicornio. Así pues, además del escudo de armas de la familia Farnesio, el retrato de Longhi evoca también el concepto de pureza de la muchacha. Sin embargo, se trata de una obra de celebración post mortem, ya que fue ejecutada por deseo de la familia de Giulia Farnese tras su prematura muerte en 1524. Se sabe que la composición está tomada de un dibujo de Leonardo da Vinci (Anchiano, 1452 - Amboise, 1519) conservado en el Museo Ashmolean de Oxford.

10. Criaturas fantásticas en el Bosque Sagrado de Bomarzo (Viterbo)

Son dos esfinges monumentales las que dan la bienvenida a quien entra en el Bosque Sagrado de Bomarzo, en la provincia de Viterbo, pero a lo largo del camino inmerso en la naturaleza son muchas las criaturas fantásticas y construcciones insólitas que uno se encuentra y que dejan boquiabiertos de asombro a grandes y pequeños: el Proteo-Glauco, un ser acuático de la mitología griega asociado a su capacidad para cambiar de forma, los gigantes Hércules y Caco, el Pegaso alado, el dios Neptuno, el monstruo de tres cabezas Cerbero, Medusa, la equidna (un monstruo con cuerpo de mujer y cuerpo de serpiente), el Dragón, la casa inclinada donde se pone a prueba el sentido del equilibrio, la ninfea dormida, la cueva de los dioses, la cueva de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses, la casa de los dioses el sentido del equilibrio, la ninfa durmiente y, sobre todo, el gran orco boquiabierto que invita a los visitantes a entrar en su interior para olvidar todos los malos pensamientos. Probablemente fue por este motivo, para liberar la mente y “desahogar el corazón”, aunque el verdadero significado de todo el recorrido siga siendo desconocido hasta hoy, por lo que Pier Francesco Orsini, conocido como Vicino (Roma, 1523 - Bomarzo, 1585), concibió e hizo construir este maravilloso lugar a mediados del siglo XVI. Un lugar donde encontrar la serenidad tras la prematura muerte de su amada esposa Giulia Farnese en 1560. Fascinó a célebres personalidades como Goethe y Salvador Dalí, y fue aquí donde Niki de Saint Phaille encontró inspiración para el famoso Jardín del Tarot. Hoy, el Bosque Sagrado de Bomarzo es uno de los parques más evocadores de Italia.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Lacio

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