Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Friul-Venecia Julia

Séptima etapa de nuestro viaje por los museos italianos en busca de animales y lugares fantásticos. Hoy le toca el turno a Friul-Venecia Julia: he aquí las criaturas que encontramos en los institutos de esta región del norte de Italia. El proyecto Animales y lugares fantásticos en los museos ital ianos está organizado por Finestre sull’ Arte en colaboración con el Ministerio de Cultura y tiene como objetivo acercar a los visitantes a los museos y lugares de cultura, lugares seguros para aprender y, al mismo tiempo, divertirse en compañía de la familia y los niños.

1. La gema de jaspe rojo gryllos del Museo Nacional de Aquileia

El viaje comienza en el Museo Nacional de Aquilea, donde se conserva una vasta colección de gemas antiguas. Una de ellas, del siglo II d.C., lleva grabada una extraña figura, un gryllos: este término griego, que se encuentra en fuentes literarias, indicaba composiciones grotescas de partes humanas y animales, que no correspondían necesariamente a criaturas atestiguadas en la mitología, sino que a menudo eran fruto de la imaginación del artista. Según Plinio el Viejo, el creador de los grylloi tendría un nombre: sería el pintor griego Antiphilos. No sabemos cuál era el significado de estas figuras, que a menudo daban lugar a imágenes fantásticas: quizá eran caricaturas, quizá tenían significados mágicos o rituales. Lo cierto es que en los siglos I y II d.C. estas composiciones eran muy comunes. Por lo general, la cabeza se reservaba a la parte humana, mientras que el cuerpo adoptaba la apariencia de objetos o animales: en este caso, nos encontramos ante una extraña criatura con cabeza humana (pero con cuernos) y cuerpo de pez.

2. El hipocampo en el espejo del Museo Arqueológico Nacional de Aquilea

En esta manilla de espejo de época romana (datada entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C.) encontramos representada a una mujer, vestida con una túnica ligera, cogida por el perfil izquierdo mientras cabalga un hipocampo. Este término, que ha pasado a la zoología moderna para indicar al caballito de mar, en mitología se refiere más bien a una criatura legendaria con medio cuerpo de caballo (la parte delantera) y medio cuerpo de pez (la parte trasera): se le representa, en concreto, con dos patas delanteras de equino y una larga cola de pez. Se trata de animales que, en las representaciones de escenas marinas, suelen acompañar la procesión del dios del mar, Poseidón. El hipocampo del espejo del MAN de Aquilea está representado con la cola cubierta de escamas y con una crin de caballo normal (de hecho, no era raro que estas criaturas tuvieran una cresta de algas). Sabemos que se trataba de un mango de espejo porque en el reverso este objeto tiene un hueco redondo que albergaba la parte metálica (en la antigüedad, de hecho, se espejaba sobre finas placas redondas de metal, y finamente pulidas para que pudieran reflejar las imágenes).

3. El toro marino en el mosaico del Museo Arqueológico Nacional de Aquilea

Este mosaico, que representa a una nereida, o ninfa del mar, cabalgando sobre un toro marino, es uno de los más antiguos de los hallados en Aquilea y uno de los más interesantes de la colección de mosaicos del Museo Arqueológico Nacional de la ciudad friulana. Inicialmente, se pensó que representaba el episodio mitológico del Rapto de Europa: la princesa había sido raptada por Zeus, que había adoptado la forma de un toro. Sin embargo, el animal tiene una cola parecida a la de un pez, elemento que no tiene equivalente en la iconografía tradicional del Rapto de Europa, por lo que no cabe duda de que se trata de una ninfa, representada completamente desnuda, que cabalga sobre una fantástica criatura marina, tanto más cuanto que también aparece un pez debajo de ella, y lo que parece colocado alrededor de la cabeza del toro parecen ser algas. Sin embargo, no es seguro que no se trate de una contaminación iconográfica entre las representaciones típicas de las Nereidas y el tema del Rapto de Europa (al que se refieren el cupido y el personaje que vemos entre las olas, que puede interpretarse como uno de los tritones que acompañaron el viaje de la joven). Se trata de un mosaico de gran calidad, que adornaba una rica domus romana de Aquileia, perteneciente con toda probabilidad a un miembro de la clase dirigente local. Fue descubierto entre 1859 y 1860, por casualidad, en un solar no lejos de la basílica de Aquilea: restaurado por primera vez en los años veinte, fue objeto de una nueva intervención entre 2016 y 2017.

4. La sirena bicaudate en el Museo Arqueológico Nacional de Cividale del Friuli

El Museo Arqueológico Nacional de Cividale del Friuli alberga esta sirena bicaudate (es decir, con dos colas de pez), un producto tardío del arte longobardo, al menos según la opinión crítica más reciente. Según las hipótesis más actualizadas, esta obra está fechada en el siglo XI, basándose en comparaciones con otras obras de la misma época que presentan características similares. La criatura fantástica en cuestión se presenta con rasgos muy estilizados, está acompañada por dos peces que nadan en el mar (representados únicamente mediante líneas onduladas) y sujeta sus dos colas con las manos. Como puede apreciarse fácilmente, la sirena adopta una pose nada recatada: de hecho, exhibe su órgano sexual, un elemento que, como ha escrito la estudiosa Paola Refice, “acentúa el significado moral de la figura, así como las insinuaciones del contexto”: el marco marino, la herencia extrema de un clasicismo naturalista, que la libera en parte del papel de mero símbolo y la conduce a la esfera de una escultura claramente más descriptiva, no ajena a las experiencias artísticas del norte de Italia en torno al siglo XI". Desconocemos la procedencia de esta losa tallada.

5. Los dos animales fantásticos del clypeus en el Museo Arqueológico Nacional de Cividale del Friuli

Dos animales luchadores se enfrentan en este objeto de mármol, un clípeo, es decir, un disco que tenía una función decorativa y que a su vez llevaba una imagen en su centro. Este clípeo románico, que data de los siglos XI-XII, decoraba el Palacio Patriarcal de Cividale del Friuli. En aquella época, la ciudad friulana era una de las más importantes del noreste de Italia, y también fue durante mucho tiempo la capital del Principado Patriarcal de Aquilea, un antiguo estado autónomo que siguió siéndolo hasta 1420, cuando se anexionó a la República de Venecia. En el siglo XIII, Cividale vivió una época de gran esplendor y el clipeus nos transporta a esos años. Sin embargo, no es el único fragmento de la antigua decoración que ha sobrevivido; el Museo Arqueológico Nacional conserva varios ornamentos del antiguo Palacio Patriarcal. Los dos animales luchadores, posiblemente dos dragones, simbolizan la lucha del bien contra el mal.

6. La fuente del dragón del castillo de Miramare, en Trieste

Este dragón de bronce decora la fuente situada en el suelo de la galería del primer piso del castillo Miramare de Trieste, justo delante de la ventana que da al golfo. La fuente tenía además otra función singular, la de lucernario, ya que estaba dotada de un fondo de cristal transparente, y así podía difundir la luz en el salón de honor de la planta baja. El estanque, diseñado para albergar plantas acuáticas y peces, tenía así una doble función: funcional y decorativa. Ejemplos similares se encuentran también en otras residencias de la época. El borde de mármol de la fuente está adornado precisamente por los cuatro dragones de bronce de los que brota un chorro de agua. Los dragones de Miramare, explica la estudiosa Francesca Grippi, estaban “llamados simbólicamente a custodiar la residencia de Maximiliano de Habsburgo”, y evocan, por su aspecto y pose, “las gárgolas de las catedrales góticas, en plena coherencia con la entonación neomedieval que caracteriza en gran medida la residencia ecléctica”.

7. El león budista del Castello di Miramare de Trieste

El león no es un animal fantástico, pero éste del castillo de Miramare, en Trieste, es tan singular y tan abstracto que no podía dejar de incluirse en un estudio a fondo de los animales fantásticos. criatura fantástica, también por el papel que se le atribuye. En efecto, en Japón, tierra de la que procede esta escultura, el animal (que tiene un nombre particular: karashishi, o “león budista chino”) simbolizaba la fuerza y el valor, y en la tradición budista este animal siempre ponía estas características al servicio del bien, y como defensa contra los malos espíritus (en las entradas de los templos se colocaban esculturas de leones emparejados). Este león data de finales del siglo XVII y es una obra de gran calidad procedente de la pequeña ciudad de Arita, conocida por su tradición cerámica: se trata de una escultura realizada con una mezcla de cerámica blanca sin imperfecciones, sobre la que luego se aplicaron los esmaltes de alto brillo que distinguen al león. La porcelana en cuestión se llama Kakiemon, en honor al ceramista Sakaida Kakiemon que, según la tradición, fue el primero en desarrollarla.

8. La Esfinge del Castillo de Miramare en Trieste

Quizá sea el animal fantástico más fotografiado del castillo de Miramare, en virtud de su posición: la esfinge egipcia de granito decora la cabecera del muelle de Miramare, y también se hizo famosa por la oda Miramar de Giosuè Carducci (“vedi la sfinge tramutar sembiante / a te d’avanti perfida arretrando!”). Aunque la calidad no es excelente, se trata de una auténtica esfinge egipcia, de época ptolemaica (probablemente del siglo II a.C.), colocada sobre un zócalo de arenisca gris, de fecha reciente. Procede de la colección de reliquias egipcias que reunió Maximiliano de Habsburgo, gran aficionado a la egiptología, en diversas etapas, aunque no sabemos cómo llegó al castillo: tal vez formaba parte de los objetos que Maximiliano hizo traer a través del cónsul general de Austria, Antonio Larin. Hoy en día, es el único superviviente de la gran colección de antigüedades que reunió Maximiliano: de hecho, el resto de la colección ya fue enviada a Viena en 1883 para formar la colección egipcia del actual Kunsthistorisches Museum. Fue en la Francia del siglo XVIII“, explica el historiador del arte Claudio Barbieri, ”cuando el atractivo esotérico e iniciático de la esfinge se convirtió en un motivo decorativo típico de los jardines de los palacios de toda Europa. Ejemplos de ello son el Belvedere de Viena, el Parque Sanssouci de Potsdam, el Palacio Real de la Granja de San Ildefonso en España, el Palacio Branicki de Bialstok en Polonia y el Palacio Nacional de Quieluz en Portugal. El archiduque Fernando Maximiliano de Habsburgo-Lorena, atento conocedor del misterioso Oriente, se inspiró en esta tradición cortesana de arquitectura de jardines, colocando a la fabulosa criatura en la coronación y protección imperecedera del castillo de Miramare".

9. Los dragones del jarrón japonés del castillo de Miramare

Importante objeto de la producción japonesa de mediados del siglo XIX, este elaborado jarrón presenta en su cuerpo pinturas de paisajes que recuerdan la pintura tradicional china. La procedencia japonesa queda confirmada por la elección de los tonos de esmalte que decoran el exterior, típicos del arte nipón (especialmente el fondo naranja). También vemos, entre los motivos decorativos, algunos crisantemos, flores muy queridas por la tradición japonesa. Los animales fantásticos, en este jarrón, están... en las asas: de hecho, vemos dos dragones que hacen las veces de asas, según un modo decorativo que también era típico de la cerámica china (de hecho, en Miramare también se conserva un jarrón chino con asas en forma de dragón). En este caso, además, los dragones están finamente coloreados con gran atención al detalle.

10. La sirena de los aryballos en el Museo Civico Winckelmann, Trieste

Una sirena, representada según la mitología griega (es decir, con cuerpo de ave y no de pez: esta iconografía sólo se generalizaría a principios de la Edad Media), decora la superficie de este aryballos corintio, de los siglos VII-VI a.C., conservado en el Museo Civico “Johann Joachim Winckelmann” de Trieste. Elaryballos era un pequeño recipiente, generalmente de forma globular con una amplia abertura en la parte superior, que se utilizaba para guardar perfumes, ungüentos o aceites para la piel. En la mitología griega, las sirenas no se encontraban en las profundidades del mar, sino en la costa. Vivían en las rocas y fue en la costa donde Odiseo las oyó cantar en el famoso episodio de la Odisea. De hecho, según la tradición mitológica, las sirenas estaban dotadas de una voz muy dulce capaz de atraer a los marineros, haciéndoles naufragar.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Friul-Venecia Julia

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