Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Emilia Romaña

El viaje por los museos italianos para descubrir animales y lugares fant ásticos ha llegado a la parada número ocho,Emilia Romaña. Como es habitual, en los museos de la región se han encontrado muchas criaturas fantásticas, desde los Apeninos hasta el mar. Animales y lugares fantásticos en los museos italianos es un proyecto realizado por Finestre sull’ Arte en colaboración con el Ministerio de Cultura para ayudar a descubrir nuestros museos, lugares seguros y aptos para todos, de una forma nueva. ¡Aquí están los animales de Emilia-Romaña!

1. El monstruo de siete cabezas de la Abadía de Pomposa

Entre los frescos que decoran las paredes de la nave de la iglesia de la Abadía de Pomposa se encuentra la “bestia de siete cabezas” descrita en elApocalipsis de Juan (13:1:11): “Y vi una bestia que subía del mar, que tenía diez cuernos y siete cabezas, en sus cuernos diez diademas, y en cada cabeza un título blasfemo. Y vi otra bestia que subía de la tierra. Y tenía dos cuernos semejantes a los cuernos de un cordero, y hablaba como un dragón”. El artista, un pintor de la escuela boloñesa que trabajó a mediados del siglo XIV, la representa saliendo del mar, entre los peces. La vemos representada como un animal con cuerpo de leopardo y cabeza de dragón, y con una diadema sobre cada una de las cabezas, según la descripción joánica: tiende a interpretarse como un símbolo de Satanás. Su presencia es especialmente significativa, ya que constituye un interesante ejemplo del lenguaje figurativo y religioso de la época medieval, que se sitúa aquí en el contexto de un ciclo de frescos con relatos del Nuevo Testamento, del que forma parte elApocalipsis de Juan.

2. 2. El dragón de San Jorge, de Vitale degli Equi, en la Pinacoteca Nacional de Bolonia.

La imagen de San Jorge matando al dragón de Vitale degli Equi (Bolonia, c. 1310 - 1360), obra de la Pinacoteca Nazionale de Bolonia, es una de las más famosas de la historia del arte medieval. No sabemos de dónde procede esta pintura, pero es uno de los testimonios más interesantes del lenguaje tan vivo, casi expresionista, de Vitale degli Equi, también conocido como Vitale da Bologna (en el muslo del caballo vemos un monograma que se ha interpretado como su firma). Cuenta la leyenda que San Jorge salvó a la princesa de Selem de las garras de un terrible dragón que quería devorarla, ya que fue ofrecida en sacrificio por el pueblo de Selem para aplacar la voracidad del animal. Aquí vemos al santo enzarzarse en una lucha encarnizada, en la que también participa el caballo, atrapado en un fuerte relincho que casi se puede oír, contra la monstruosa bestia que está a punto de ser arrollada por la lanza de San Jorge. La princesa, de rasgos nobles, observa la escena más atrás, resguardada. Para el gran Roberto Longhi, el cuadro de Vitale degli Equi es como un “cuento de hadas entre arcano y salvaje, que anticipa las locuras heteróclitas de tantos maestros nórdicos, desde los bohemios del siglo XIV hasta Matthias Grünewald”. Y también podemos considerarla una de las obras más dramáticas e intensas de la historia del arte medieval.

3. El dragón en el Retablo de Santa Margarita de Parmigianino en la Pinacoteca Nazionale de Bolonia

El museo de Bolonia también alberga una de las mejores obras maestras de Parmigianino (Parma, 1503 - Casalmaggiore, 1540), el Retablo de Santa Margarita, llamado así por la presencia de la santa. Cuenta la leyenda que esta santa, originaria de la ciudad de Antioquía, fue denunciada como cristiana por el prefecto Ollario, que intentó seducirla pero fue rechazado por ella, por lo que decidió castigarla. Mientras estaba en prisión, Margarita recibió la visita del demonio, que adoptó la forma de un terrible dragón: sin embargo, logró expulsarlo sólo con el poder de la oración. En el cuadro de Parmigianino vemos al dragón pintado como un ser horrendo, parecido tanto a un reptil como a un pez, con la boca abierta, debajo de la santa que se acerca tiernamente al Niño Jesús para recibir de él un beso que selle su unión mística. Es uno de los tres retablos que Parmigianino pintó durante su estancia en Bolonia, entre 1527 y 1530. “Obra maestra de la manera italiana” (como la ha definido la estudiosa Jadranka Bentini), el retablo fue pintado para las monjas benedictinas del convento de Santa Margherita (de ahí el tema), pero más tarde éstas lo regalaron al coleccionista Giovanni Maria Giusti a cambio de una casa con la que ampliar el convento. Giusti, sin embargo, decidió destinarlo al altar mayor de la iglesia del convento, donde permaneció hasta las requisas napoleónicas: trasladado a Dijon en 1796, regresó a Bolonia en 1818.

4. El Unicornio en la Expulsión del Paraíso de Jan Soens en la Pilotta de Parma

No es frecuente ver animales fantásticos en las representaciones del episodio de la Expulsión del Paraíso: es el momento en que Adán y Eva son expulsados del Edén porque la mujer es sorprendida arrancando el fruto del árbol prohibido. La Expulsión del Paraíso de Jan Soens (’s-Hertogenbosch, 1547/1548 - Parma, 1611), pintor holandés activo entre finales del siglo XVI y principios del XVII (desde 1575 y hasta 1606 fue artista de corte de la familia Farnesio en Parma y Piacenza), se distingue por la presencia de un unicornio: esta presencia se explica por varias razones. Por una parte, la belleza del animal, unida a la del frondoso jardín que sirve de telón de fondo a la historia, sirve para subrayar lo que Adán y Eva han perdido. Además, el unicornio era en la antigüedad un símbolo de pureza. Y, de nuevo, era uno de los animales heráldicos preferidos de la familia Farnesio: la familia que gobernaba Parma y Piacenza quería así aludir en cierta medida al esplendor de su corte con el pedido. No sabemos dónde se encontraba el cuadro, pero sí que formaba parte de un ciclo enteramente dedicado al libro del Génesis.

5. El unicornio en la decoración de la Casa Romei de Ferrara

Otro unicornio que puede verse en Emilia Romaña es el que aparece en las elegantes decoraciones de la Casa Romei de Ferrara, y en concreto en los paneles de madera del techo de la Sala delle Sibille. La Casa Romei fue la casa construida en el siglo XV por el comerciante y banquero ferrarés Giovanni Romei (1402-1483), tan vinculado a la familia d’Este y a la corte de Ferrara que se casó en segundas nupcias con Polissena d’Este, sobrina del marqués Borso d’Este. La construcción del ala de la Casa Romei donde se encuentra la Sala de las Sibilas está vinculada a este matrimonio: el unicornio, símbolo de pureza, es en este caso una especie de homenaje a Borso d’Este, que había emprendido una importante recuperación de las zonas pantanosas de los alrededores de Ferrara. En efecto, se creía que el unicornio, animal mágico, purificaba con su cuerno las aguas de los venenos que contenían. Completa la alegoría de la recuperación de tierras de los Este también el enrejado que hay detrás de la escena: recuerda al “paraduro”, una empalizada que se utilizaba como soporte de las riberas de los ríos y para contener la tierra con el fin de rellenar los canales que había que recuperar.

6. El león con cabeza de elefante de la Casa Minerbi de Ferrara

Este es sin duda uno de los animales fantásticos más extraños que se pueden encontrar en los museos italianos: un león rampante con cabeza de elefante. Es el símbolo heráldico de la familia Del Sale: el edificio en el que se encuentra, la Casa Minerbi, fue de hecho propiedad de la familia Del Sale en la antigüedad. Es una residencia de origen del siglo XIV, pero ha sufrido varias modificaciones a lo largo del tiempo: la Sala de Blasones, donde se encuentra el emblema de la familia Del Sale, data de la segunda mitad del siglo XIV. La familia Del Sale eligió combinar los dos animales probablemente por las características que, según la mentalidad medieval, simbolizaban: el león era símbolo de fuerza, el elefante de prudencia. Es interesante que la cabeza sea la del elefante, lo que demuestra que debe seguir siendo la prudencia del elefante la que impulsa la fuerza del león. La Casa Minerbi está actualmente cerrada al público, pero pronto será accesible tras importantes obras de restauración y una nueva disposición de la exposición.

7. Las esfinges del castillo de Torrechiara

El castillo de Torrechiara, bello lugar enclavado en plena campiña, en las estribaciones extremas de los Apeninos Emilianos, cerca de Langhirano, es un verdadero paraíso para los amantes de los animales fantásticos: en las salas del castillo, ricamente decoradas, se encuentran todo tipo de ellos. Pocas, sin embargo, están tan presentes como las esfinges: algunas pueden verse en el Salone degli Stemmi, una de las salas más ricas e interesantes del edificio. Ésta presenta además una peculiaridad: además de una cabeza de mujer, tiene también un pecho femenino, lo que demuestra la imaginación del pintor que la ejecutó: la cultura manierista, en cuyo contexto se crearon estos frescos, amaba de hecho lo extravagante y lo bizarro. La Sala de los Blasones ocupa todo el lado noreste de la planta baja y era, con toda probabilidad, el espacio ceremonial del castillo, donde se celebraban recepciones oficiales e incluso banquetes. Está totalmente decorado con grotescos: por este término se entiende un motivo ornamental sobre fondo típicamente blanco y compuesto por extraños entrelazamientos de plantas, animales y seres fantásticos, muy de moda en el siglo XVI, y que debe su nombre al hecho de que fue descubierto en la Domus Aurea, la antigua residencia del emperador romano Nerón (de hecho, estos motivos estaban muy extendidos en la decoración mural de la antigua Roma). Como la Domus Aurea era subterránea, los descubridores de finales del siglo XV pensaron que habían entrado en una magnífica cueva decorada en la antigüedad, de ahí el nombre de estos motivos. No sabemos a quién se deben estos frescos: el nombre más probable es Giovanni Antonio Paganino (activo entre 1572 y 1588), pintor que trabajó junto a Cesare Baglioni, el “director” de las decoraciones del castillo de Torrechiara.

8. Los diablos en el Descenso de Cristo al Limbo de Scarsellino, en la Galleria Estense de Módena.

El cuadro en cuestión es obra de uno de los principales artistas de Ferrara de la segunda mitad del siglo XVI, Ippolito Scarsella conocido como lo Scarsellino (Ferrara, c. 1550 - 1620), y fue pintado en pendant con otro lienzo que representa el Pecado Original. Los protagonistas de este par de cuadros son de nuevo Adán y Eva: aquí los vemos en el Limbo, adonde llega Jesús para ayudar a los héroes bíblicos del Antiguo Testamento a ascender al Paraíso redimiéndolos del pecado al morir antes que él, según un episodio descrito en el evangelio apócrifo de Nicodemo. Eva se acerca a Jesús con las manos cruzadas, mientras Adán la sigue inmediatamente detrás. Alrededor de ellos y de las almas de los que murieron antes del nacimiento de Cristo hay una hueste de demonios, que la imaginación de Scarsellino ha permitido representar de las formas más extrañas: hay algunos que parecen dragones, el de la derecha es un ser extraño con una nariz muy larga, detrás de él vemos uno con cabeza y cola de anciano, y luego el del centro tiene cara de cerdo, cuernos y garras, mientras que detrás de él emerge uno que parece casi un gran roedor. Este tema es, por lo que sabemos, único en la producción de Scarsellino y es una adquisición relativamente reciente de la Galleria Estense de Módena, que lo compró en 2000.

9. Monstruos marinos en la escena del diluvio de Lelio Orsi en la Galleria Estense de Módena

Este fragmento pintado al fresco constituye, junto con otras ocho piezas, lo que queda de la decoración de un camarín de la Rocca di Novellara, antigua residencia de Alfonso Gonzaga, cuyas decoraciones fueron pintadas al fresco por un importante pintor local, Lelio Orsi (Novellara, 1508 - 1587), también conocido como Lelio da Novellara, uno de los más grandes artistas emilianos del siglo XVI. Los temas del ciclo de frescos fueron tomados de las Metamorfosis de Ovidio, y aquel del que procede esta laceración es sin duda el más sangriento, ya que representa el diluvio que el dios Júpiter lanzó sobre la humanidad para castigarla por sus fechorías. A continuación vemos a los humanos luchando con monstruos marinos en una maraña de cuerpos entre las olas: entre los animales fantásticos no faltan los hipocampos, criaturas mitad caballo y mitad pez. A la izquierda vemos en cambio un personaje oculto en una nube de la que sopla un fuerte viento: es Noto, el dios del viento del sur. Una curiosidad: el fondo de estas escenas está pintado en falso mosaico, para imitar las decoraciones de la antigua Roma.

10. El minotauro en el cráter columnado del Museo del Delta Antico de Comacchio

Según la leyenda, el minotauro era un horrible monstruo mitad humano, mitad toro, nacido de la unión bestial entre la reina de Creta, Pasífae, esposa del rey Minos, y un toro blanco, que había sido enviado por el dios Poseidón a Minos como regalo para ser sacrificado: El rey, sin embargo, no obedeció al dios del mar, considerando al animal demasiado hermoso, por lo que Poseidón, como castigo, hizo que Pasífae se enamorara del toro. El minotauro tenía un hambre implacable y exigía el sacrificio de siete niños y siete niñas para alimentarlo cada año: el héroe Teseo se ofreció en lugar de uno de los jóvenes y consiguió matar a la bestia. En esta crátera con columnas (un vaso que servía para contener vino) del Museo del Delta Antiguo de Comacchio, vemos al propio héroe empeñado en derrotar al monstruoso animal. Es un jarrón que nos cuenta la historia antigua de esta parte de la región del Adriático: aquí se levantaba la antigua ciudad de Spina, uno de los principales puertos del norte de Italia, a donde llegaban constantemente mercancías procedentes de Grecia, incluidos jarrones figurativos fabricados especialmente en Atenas y el Ático para el mercado exterior, como éste, hallado en la necrópolis de Valle Trebba y que data del siglo V a.C.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Emilia Romaña

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