Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Cerdeña

El viaje para descubrir animales y lugares fantásticos en los museos italianos llega a su decimoquinta etapa: hoy descubrimos qué criaturas se esconden en Cerdeña. El proyecto lo lleva a cabo Finestre sull’Arte en colaboración con el Ministerio de Cultura con el objetivo de hacer descubrir los museos desde un punto de vista diferente, recordando que los museos son lugares seguros y aptos para todos. Así pues, ¡emprendamos nuestro viaje por la isla mediterránea y veamos qué animales fantásticos hemos encontrado!

1. El dragón de Santa Margarita en la Pinacoteca Nacional de Cagliari

Según la tradición hagiográfica, Santa Margarita de Antioquía era una virgen cristiana que, tras rechazar un intento de seducción del prefecto Ollarios, fue denunciada por éste como cristiana y encarcelada. Durante su encarcelamiento, el demonio se le apareció bajo la forma de un enorme dragón. Sin embargo, Margarita consiguió derrotarlo simplemente rezando, y así el dragón se convirtió en el animal que siempre acompaña sus representaciones. Aquí lo vemos representado como un gran reptil con cabeza de león. El panel procede de la predela del Retablo de la Anunciación, la obra más antigua de la colección pictórica de la Pinacoteca Nacional de Cagliari: el Retablo fue pintado entre 1410 y 1412 por el pintor español Joan Matés para la capilla de la Anunciación de la iglesia de San Francisco, hoy desaparecida, en el histórico barrio de Stampace de Cagliari.

2. El demonio alado, Museo Arqueológico Nacional, Cagliari

Esta estatuilla nurágica de bronce representa un demonio alado y fue hallada en la década de 1930 en la localidad Su Casteddu de Santu Lisei, en la campiña de Nule, provincia de Sassari. El arqueólogo Doro Levi, entonces director del Museo de Cagliari y Superintendente de Antigüedades de Cerdeña, recuperó esta estatuilla de bronce, que se distingue por su aspecto decididamente raro, si no único. La obra representa un cuadrúpedo con pezuñas equinas y cola retorcida, con rostro humano y brazos rechonchos. Sobre la cabeza humana hay un par de cuernos bovinos cortos y un tocado con un imponente penacho. Obra muy antigua (data de la Edad de Hierro, entre los siglos X y VII a.C.), era, como todos los bronces nurágicos, un exvoto ofrecido como regalo a una divinidad. El Museo Arqueológico Nacional de Cagliari conserva una de las colecciones más ricas de estos objetos, realizados con la técnica de fundición a la cera perdida, de la que constituyen uno de los testimonios más antiguos.

3. Los monstruos marinos del sarcófago de las Nereidas en el Museo Arqueológico Nacional de Cagliari

Según la mitología griega, las Nereidas eran ninfas del mar, hijas de Nereo y de la diosa del océano Doris. En las obras antiguas se las suele representar en procesiones acompañando a Poseidón, dios del mar, con monstruos marinos, como en el caso de este sarcófago, conocido como “Sarcófago de las Nereidas”, probablemente procedente de la necrópolis oriental de la antigua Karalis (Cagliari). La difunta está representada en el centro de la parte frontal del sarcófago dentro de un clypeus en forma de concha en el acto de tocar un laúd, elemento que denota su pertenencia a una clase social alta. La base del sarcófago es movida por las olas del mar entre las que nadan y se mueven diversas criaturas que habitan en el mar: vemos tritones, cupidos, las propias Nereidas y otras criaturas fantásticas que componen una escena de thiasos (procesión que celebra a una divinidad), concretamente un thiasos marino, representado a menudo en sarcófagos de época romana imperial.

4. La Esfinge en el Museo Arqueológico Nacional de Cagliari

La esfinge, animal mítico con cuerpo de león y cabeza de mujer, fue, según diversos cultos antiguos, colocada como guardiana de entornos sagrados, o necrópolis. Y de un entorno sagrado vinculado a los cultos orientales, especialmente difundidos en la época imperial romana, procede también esta espléndida esfinge de granito rosa procedente de canteras egipcias, hallada en la zona del Jardín Botánico de Cagliari, en un área donde antiguamente se encontraban varias fuentes y ninfas, situada entre el anfiteatro de la ciudad y un barrio residencial, cuyas viviendas aún hoy se conocen como “Villa de Tigellio”. La escultura se realizó en el Egipto ptolemaico y se trajo a Cerdeña más tarde, precisamente para decorar un lugar sagrado. Es una de las piezas más “históricas” del Museo Arqueológico Nacional de Cagliari: de hecho, formaba parte del primer núcleo de piezas con el que se creó el museo a principios del siglo XIX, pero ya a finales del siglo anterior, el estudioso de la historia sarda Ludovico Baille (Cagliari, 1764 - 1839) hablaba de una esfinge que se erguía en la escalinata de la catedral de la capital sarda. Probablemente se refería a la esfinge que hoy se conserva en el Museo Nacional.

5. El grifo y el caballo alado del pluteus del Museo Arqueológico Nacional de Cagliari

Un plutéo único, de mediados del siglo X, decorado con las figuras de un grifo y un pegaso, es decir, un caballo alado: es el que se encuentra actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Cagliari. En arquitectura, un pluteus es una balaustrada de losa rectangular, que en la antigüedad podía estar ornamentada. Es el caso de este objeto, un ornamento litúrgico hallado en 1966 en las aguas del islote de San Macario, no lejos de la pequeña iglesia de Sant’Efisio in Nora, para la que, según algunos estudiosos, estaba destinado. El grifo es un ave mitológica con cuerpo y patas de león y cabeza de ave rapaz, y se enfrenta al pegaso frente al árbol de la vida. Estos animales son recurrentes en la producción escultórica bizantina, a la que hay que remitir este pluteus: el grifo es un símbolo de Cristo, ya que esta criatura fantástica está compuesta por un animal de la tierra y un animal del cielo, significando así la naturaleza terrenal y celestial del hijo de Dios. El mismo papel mediador entre el cielo y la tierra desempeña el caballo alado, por las mismas razones.

6. La diosa Tawaret en el amuleto del Museo Arqueológico Nacional de Cagliari

En la mitología egipcia, Tawaret (también conocida como Tueret, Tauret, Taweret) es una diosa con cuerpo de mujer y cabeza de hipopótamo, vinculada a los cultos de fertilidad femenina: de hecho, era la protectora de las mujeres embarazadas y de los niños. Además, se la consideraba la madre del sol, por lo que estaba relacionada con el simbolismo del renacimiento. Su culto se extendió fuera de Egipto: también se la veneraba en Creta, Nubia y entre los fenicios. Por eso se la representaba a menudo en objetos votivos y devocionales, como este amuleto que representa a Tawaret según su iconografía clásica, es decir, con un vientre prominente, pechos colgantes y la cabeza del gran paquidermo africano. Las imágenes tomadas del panteón egipcio estaban muy extendidas en el mundo fenicio y púnico, donde los amuletos acompañaban la vida cotidiana y la muerte, y aparecían en gran número en los ajuares funerarios.

7. La máscara de sátiro del Museo Arqueológico Nacional Antiquarium Turritano

Esta máscara de sátiro es uno de los objetos más insólitos del museo de Porto Torres. Fue hallada en 2003 en la zona de las Termas Maetzke de Porto Torres, unas antiguas termas (también conocidas como “termas centrales”) del siglo III d.C., que llevan el nombre del arqueólogo que las descubrió durante una excavación en 1958-1961, el toscano Guglielmo Maetzke (Florencia, 1915 - 2008). Los sátiros eran figuras con medio cuerpo de hombre y medio (la mitad inferior) de cabra: según la mitología griega habitaban los bosques, eran hábiles tocando la flauta, se caracterizaban por fuertes apetitos sensuales y acompañaban al dios Dioniso en sus procesiones. A veces, para hacer más evidente su naturaleza bestial, los artistas tendían a exagerar los rasgos de sus rostros: así se aprecia también en esta máscara, donde el rostro del sátiro adquiere un aspecto feral y grotesco, con ojos enormes, boca grande y aterradora, y orejas puntiagudas como las de una cabra. Probablemente, la máscara formaba parte de una fuente, de la que era un elemento decorativo: podemos imaginar el agua que brota de su boca.

8. El alma condenada de Lionello Spada de la Pinacoteca Nazionale de Sassari

Un objeto de pequeñas dimensiones (16 por 13 centímetros) pero extremadamente peculiar: el autor, el emiliano Lionello Spada (Bolonia, 1576 - Parma, 1622) ha pintado de hecho su Anima dannata (Alma condenada) sobre el caparazón de una tortuga, explotando la textura del caparazón del animal para dar al espectador la impresión de que las llamas del infierno envuelven al protagonista del cuadro, un hombre condenado a las llamas del infierno, envuelto ya por una amenazadora serpiente. Las criaturas fantásticas son las que le atormentan, pintadas en torno a su alma: son los seres demoníacos del inframundo, que adoptan la forma de diablos (sobre todo en la parte superior) pero también de monstruos de aspecto animal, como los que se encuentran a ambos lados del alma y que se asemejan a enormes peces.

9. La Ansa con Sileno del Museo Arqueológico Nacional de Nuoro

El Museo Archeologico Nazionale “Giorgio Asproni” de Nuoro conserva este ansa (es decir, un asa que se unía a una vasija perdida) que termina con la cabeza de un Sileno, una antigua criatura del bosque con cuerpo de hombre y patas de caballo (a diferencia de los centauros, los Silenos sólo tenían dos patas, mientras que se diferenciaban de los Sátiros en que éstos, como ya se ha dicho, tenían patas de cabra, y podían ser representados con orejas puntiagudas como las de las cabras). Este objeto procede de una excavación en Orgosolo, en la localidad de Orolù, no lejos de Nuoro. Se trata de un objeto muy valioso porque, junto con otros hallazgos en el mismo yacimiento, ha atestiguado cómo, en época romana, incluso las zonas más recónditas de Barbagia participaban en la producción, o al menos en el comercio, de objetos de gran artesanía (como este lazo con sileno). Hasta este descubrimiento, se creía que la presencia romana nunca había arraigado en las zonas más remotas de Barbagia.

10. Lugares fantásticos: el altar prenurágico de Monte d’Accoddi

Cerca de Sassari, no lejos del mar, hay un lugar que no tiene parangón no sólo en Cerdeña sino en todo el Mediterráneo occidental: se trata del altar prenurágico de Monte d’Accoddi, un yacimiento arqueológico que data de 4000-3650 a.C. pero que fue ampliado posteriormente por los pueblos de la cultura Abealzu-Filigosa, que se desarrolló en la Cerdeña prenurágica durante la Edad del Cobre. El altar es la principal maravilla del yacimiento y tiene una estructura escalonada similar a la de los zigurats mesopotámicos del III milenio a.C.: la estructura que vemos es de alrededor del 2800 a.C., cuando el templo fue reconstruido en lugar de otro anterior destruido quizás por un incendio. Hecho enteramente de piedra, con grandes bloques irregulares que le dan una forma elevada para enfatizar su función de mediación entre el cielo y la tierra, el altar del Monte d’Accoddi era el lugar donde las comunidades locales se reunían para celebrar ritos de fertilidad.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Cerdeña

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