Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Campania

Segunda etapa del viaje por Italia para descubrir animales, criaturas, personajes y lugares fantásticos de todo el país: hoy vamos a Campania. Un proyecto que Finestre sull’ Arte está llevando a cabo en colaboración con el Ministerio de Cultura para encontrar una forma nueva, interesante y divertida de visitar los museos, que son lugares que se pueden visitar (y sobre todo a los que se puede volver) de forma segura, en familia, con niños. También para esta etapa hemos identificado diez criaturas fantásticas, entre Nápoles y Caserta, entre Pompeya y Paestum: ¡aquí están!

1. La Nereida y el Pístrice en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

El pístrice, en la mitología griega, era un peculiar monstruo marino con cuerpo de caballo, cabeza de dragón y cola de serpiente marina, que se representa principalmente en las procesiones de Neptuno y los dioses del mar. En este caso lo vemos junto a una nereida, o ninfa marina, que se sienta a lomos de la criatura, representada en el acto de levantar las patas delanteras. En el pasado se ha intentado dar una identidad precisa a la Nereida, sin llegar a resultados satisfactorios. Lo que sí es cierto es que esta importantísima estatua se considera única: el erudito Armando Pistilli ha escrito, en efecto, que no se conocen ejemplos en la estatuaria antigua que puedan compararse a esta obra, hallada en las ruinas de la Villa de Lúculo en Posillipo y adquirida en el siglo XIX por el rey Fernando II de Borbón para las colecciones del Museo Borbónico. En 1840, la obra entró así en la colección del museo. Este singular grupo de tan alta calidad (se supone que deriva de un modelo griego) data del siglo I a.C., pero en la restauración del siglo XIX se integraron muchas partes, ya que faltaban: en particular, la pierna derecha y la parte delantera del pie izquierdo de la joven, las patas delanteras y las últimas espiras de la cola del pístrice, así como la ola que hay debajo de ellas. El grupo es de mármol, pero todos los añadidos se hicieron en escayola.

2. Trapezóforo con Escila y Centauro, Museo Arqueológico Nacional, Nápoles

Dos criaturas mitológicas ocupan los lados de un trapezóforo, es decir, una repisa para sostener una mesa (del griego trápeza, ’mesa’, y feréin, ’llevar’). Esta singular obra, antiguamente en las colecciones de la familia Farnesio, se encontraba en el siglo XVII en Villa Madama, tras lo cual fue trasladada a la Farnesina en la segunda mitad del siglo XVIII y luego a Nápoles en 1796. Escila es el monstruo marino que, junto con Caribdis, según el mito, custodiaba el estrecho de Mesina: contra los dos monstruos choca la nave de Ulises en laOdisea. Aquí se representa como una criatura con cabeza de mujer y cola de pez, con el cuerpo donde los hocicos de los perros se abalanzan sobre los náufragos perdidos entre las olas. En el lado opuesto está el centauro, en cuya espalda vemos un genio alado, y cerca un águila con una serpiente en el pico. Es difícil decir qué podría representar esta escena: la guía del Museo de Nápoles de principios del siglo XX sugería que las dos criaturas eran los guardianes del Hades, por lo que el trapecio probablemente tenía un uso funerario. O podría tener un carácter alegórico.

3. El mosaico de la Sirena en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

Más criaturas del mundo de la mitología: aquí tenemos una sirena que, contrariamente a la que se ha establecido en el imaginario colectivo, es decir, la criatura mitad mujer, mitad pez que se generalizó a partir del siglo VIII-IX, según los antiguos griegos era una mujer con patas, alas y cola de pájaro. En este caso, vemos la figura representada en un mosaico de suelo del siglo I a.C. procedente de una lujosa residencia de Roma. En este caso, la sirena, que sostiene un jarrón con la pata izquierda, está acompañada por una paloma y la figura de un cupido, que la sigue con una copa. Esta singular representación podría aludir, por tanto, a un ritual religioso: la sirena, de hecho, lleva una bandeja sobre la cabeza para las ofrendas.

4. La hidra en el niño Hércules de Guglielmo della Porta ahogando serpientes en el Museo Nacional de Capodimonte en Nápoles

Este bronce de Guglielmo della Porta (Porlezza, c. 1515 - Roma, 1577) es una de las mejores obras de este talentoso artista que trabajó a menudo para la familia Farnesio, produciendo obras maestras inspiradas en la estatuaria clásica. ElHércules niño ahogando serpientes no es una excepción, una obra de tan alta calidad que incluso fue confundida con un hallazgo arqueológico en el pasado. En ella, Guglielmo Della Porta representa uno de los episodios del mito de Hércules: Hera, esposa de Zeus, no podía soportar al niño Hércules, nacido de una traición de su marido (en realidad era hijo de Zeus y de la reina Alcmena), y para matarlo le envió unas serpientes, a las que el niño héroe consiguió matar, sin embargo, asfixiándolas. El artista representa al niño Hércules forcejeando con una de las serpientes, atrapado en una lucha feroz. Cabe señalar que en la base aparecen relieves que representan algunos de los trabajos que el héroe habría realizado de adulto: en particular, se ve a Hércules matando a la Hidra de Lerna, una monstruosa serpiente marina de nueve cabezas.

5. El centauro Quirón en el grupo de mármol de Aquiles y Quirón de Filippo Tagliolini en el Museo de Capodimonte, Nápoles

En 1739, en las excavaciones de la basílica de Herculano, se descubrió una pintura que representaba al centauro Quirón intentando enseñar al pequeño Aquiles a tocar la cítara. Por lo general, los centauros, criaturas mitad caballo y mitad humano, son símbolos de violencia, instinto y fuerza bruta: Quirón, sin embargo, es una excepción. Hijo de Crono y Filia, Quirón es el centauro bueno, hábil en las artes, las ciencias y la medicina, maestro de muchos héroes griegos, incluido el propio Aquiles, ya que se le consideraba el más sabio de los centauros. La pequeña estatua de porcelana de Filippo Tagliolini (Fogliano di Cascia, 1745 - Nápoles, 1809), artista experto de la Real Fábrica de Nápoles (de la que también fue modelador jefe a partir de 1780), reprodujo el fresco de Herculano con la técnica de la galleta (que produce una obra de aspecto blanco y opaco, similar al mármol), produciendo un objeto perteneciente a un género particularmente en boga en la corte napolitana a finales del siglo XVIII y principios del XIX (la obra, de hecho, está fechada en 1796-1805). fechada entre 1796 y 1805).

6. Acteón en la fuente de Diana y Acteón en el Palacio Real de Caserta

Otra historia de la mitología griega, cuyo protagonista es el desafortunado cazador Acteón, que durante un viaje de caza se topa con la diosa Diana mientras se baña desnuda con sus siervas. Por atreverse a ver a la diosa de la caza, una virgen, sin nada puesto, Acteón sufre un feroz castigo: es transformado en ciervo y así mutilado por sus perros, que no le reconocen. Son muchas las obras en las que se representa a Acteón como un hombre disfrazado de ciervo: la Fuente de Diana y Acteón, uno de los grupos escultóricos más bellos y admirados del Palacio Real de Caserta, y probablemente el más famoso, no es una excepción. La escultura, que descansa sobre falsas rocas que surgen del agua, es obra de Paolo Persico (Sorrento, 1729 - Nápoles, 1796), que realizó aquí, en 1773, una de sus obras más escénicas. Para su realización en mármol, el artista, a quien debemos el diseño de la fuente así como las figuras principales (las de Diana y Acteón), contó con la ayuda de Angelo Brunelli, que se encargó de las figuras de las ninfas, y de Pietro Solari, responsable de los perros.

7. El Agathodaimon en la Casa del Criptopórtico de Pompeya

ElAgathodaimon, o “Agatodemon” en italiano, era según la mitología griega un demonio bueno (esto significa literalmente su nombre en griego), y se le consideraba un genio que protegía el grano y las cosechas. Podía adoptar diversas formas: en muchos casos se le representaba como una serpiente con la cabeza coronada, que a veces llevaba una flor de loto en la cola. En el caso del fresco que decora la Casa del Criptopórtico de Pompeya, el Agathodemon es simplemente una serpiente que se desliza por un prado y se dirige al dios Mercurio. El dios sostiene en la mano el caduceo, el bastón adornado con dos serpientes, símbolo de la sabiduría (aún hoy el caduceo es el símbolo de los farmacéuticos, ya que se asocia a la curación, no confundir con el bastón de Asclepio, que en cambio se asocia a la medicina). El simbolismo se completa con el pavo real, símbolo de longevidad y renacimiento. La Casa del Criptopórtico de Pompeya toma su nombre del corredor cubierto (“criptopórtico”, en realidad), decorado a su vez con criaturas fantásticas: sátiros, en este caso.

8. La esfinge del Museo Arqueológico Nacional Sannio Caudino de Montesarchio

La bella esfinge de mármol del Museo Arqueológico Nacional de Sannio Caudino, en Montesarchio (Benevento), a la que desgraciadamente hoy le faltan por completo las patas delanteras y parte de las traseras, así como una porción del rostro, fue hallada en excavaciones realizadas entre 1975 y 1977 en la localidad de Masseria Foglia, en Montesarchio. Se trataba del emplazamiento de un complejo de edificios de época romana descubierto en 1924. Las excavaciones realizadas en la década de 1970 llevaron a los estudiosos a constatar que se trataba de una estructura lujosa, dotada también de un complejo de baños. En una de las salas de este suntuoso complejo se halló la esfinge en cuestión, probablemente decorando un trapecio, como sugiere el bloque cuadrado de mármol que hay detrás. La esfinge de Montesarchio, según la iconografía típica, está sentada sobre sus patas traseras: es una criatura con cuerpo de león y cabeza de mujer, nacida, según el mito, de la unión entre Orto y Equidna.

9. El monstruo marino de la Galatea de Elie Honoré Montagny en el Palacio Real de Nápoles.

Según el mito, Galatea (del griego gála, ’leche’, o galéne, ’calma’), era una nereida, una ninfa marina, enamorada del joven Acis, que más tarde fue asesinado por el cíclope Polifemo, enamorado a su vez de Galatea y celoso de su rival. Según el mito, los dioses olímpicos, compadecidos del joven, lo transformaron en un río, el Aci, que se encuentra cerca del Etna, en Sicilia. En la historia del arte, no es raro encontrarse con escenas que celebran el triunfo de Galatea, acompañada de otras ninfas, cupidos y tritones, y arrastrada mar adentro por delfines o, como en este caso, por un enorme monstruo marino, al que Galatea guía con una brida. El autor del cuadro, Elie Honoré Montagny, alumno de Jacques-Louis David, se instaló en Nápoles entre 1804 y 1815, y durante su estancia en Nápoles pintó sus obras más importantes y famosas, entre ellas el obras importantes y famosas, entre ellas el Triunfo de Gal atea en el Palacio Real, firmado y fechado en 1812, que probablemente pueda identificarse con el “óleo que representa a Galatea con varios Cupidos y Ninfas a su alrededor” que decoró el Gabinete del Baño del Palacio de Portici en 1817. En esta obra, encargada por Caroline Murat, “el uso de lo antiguo se suaviza”, escribió el erudito. En esta obra, encargada por Caroline Murat, “el uso de la antigüedad se suaviza”, escribió la erudita Ornella Scognamiglio, “y se funde en un conjunto de sabor pompeyano (la brisa marina alborotando los cabellos e hinchando los mantos, transformándolos en velas, los delfines surcando la ola con la velocidad del rayo, los tritones ansiosos, la caña de río y el coral indicando la unión eterna entre Acis y Galatea) sin convertirse en una anotación erudita o una huella anticuaria”.

10. La losa sepulcral con el demonio alado de Paestum

No es raro encontrarse con animales que luchan entre sí: lo demuestra esta pelea entre una pantera (o una leona) y dos grifos, uno de los cuales intenta apoderarse de la pantera atacándola por detrás, en un fresco que decora una tumba lucana del Museo Arqueológico Nacional de Paestum. Hacia finales del siglo V a.C., los lucanos, población que habitaba el interior de la actual Basilicata, descendieron a la costa, ocupando numerosos asentamientos y ciudades de la actual Campania, entre ellos Poseidonia, la ciudad de fundación de la Magna Grecia que se convertiría en la Paestum romana. Por tanto, es normal que el museo contenga muchos testimonios de esta población, que como muchas otras civilizaciones antiguas solía pintar las tumbas de los aristócratas. El uso de representar animales, reales o imaginarios, luchando entre sí, era de origen oriental y se extendió al territorio italiano en el siglo IV a.C.: sólo en Paestum hay varias losas con motivos similares, y ésta es una de las mejor conservadas.

Animales y lugares fantásticos en los museos de Italia: Campania

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