Animales reales y fantásticos en las tierras de Siena: un itinerario para descubrir el bestiario sienés

Osos, leones, peces, anfibios, pájaros, criaturas fantásticas: son muchas y variadas las especies de animales que se pueden encontrar representadas en esculturas, pinturas u objetos en las tierras de Siena, o de las que quedan vestigios que se remontan incluso a la prehistoria. Intentemos trazar aquí un verdadero itinerario para admirar un bestiario totalmente sienés, tras la pista de animales fantásticos y no fantásticos desde la prehistoria hasta nuestros días.

Nuestro viaje al descubrimiento de los animales comienza en el Museo Cívico de Prehistoria del Monte Cetona, donde se conserva el esqueleto de un oso de las cavernas, también conocido como oso de las cavernas, hallado en Grotta Lattaia, en las laderas del Monte Cetona. Hoy es uno de los principales protagonistas del museo, pero aquí se conservan más de 45.000 años de testimonios de la presencia del hombre prehistórico en la Valdichiana sienesa, materiales que documentan el antiguo entorno natural y la prehistoria de la zona: desde los restos de un mamut hasta herramientas de sílex utilizadas por el hombre de Neandertal, pasando por objetos de cerámica, metal, hueso y piedra del Neolítico y la Edad del Bronce.

De la Prehistoria pasamos al siglo VII-VI a.C. con la cabeza de fel ino de piedra conservada en el Museo Arqueológico del Chianti Senese de Castellina in Chianti. Se trata de una cabeza de león, con las fauces entreabiertas, tallada en piedra arenisca, que se encontró en la tumba sur del Túmulo de Montecalvario, defendiendo la tumba. Las esculturas de animales reales o monstruosos que tenían la misión de proteger las tumbas aristocráticas estaban especialmente extendidas en la campiña de Vulci.

La cabeza sirvió probablemente de base a otro elemento, tal vez una columna de madera, debido a la presencia de una cavidad cilíndrica en la cara superior con dos orificios pasantes. La cabeza felina no remite a la esfera etrusca, sino más bien a influencias de Oriente Próximo, ya que es similar a las primeras grandes esculturas de piedra de Etruria, como las de Casale Marittimo, Vetulonia, Cerveteri y, más allá de los Apeninos, las estelas boloñesas.

Uno se encuentra con criaturas fantásticas en el Museo Arqueológico de Murlo, donde se conserva un antefijo de cabeza de Gorgona, que servía principalmente para proteger las partes de madera de los tejados del agua de lluvia, además de tener un profundo significado religioso, ya que alejaba el mal y propiciaba a los dioses. Esta Gorgona de boca abierta, grandes ojos, lengua colgante y dientes afilados solía dar la bienvenida a todos los que acudían a la residencia principesca etrusca de Poggio Civitate. Charun, el homólogo etrusco de Caronte que, con sus cabellos llameantes y su mirada briosa, guiaba a las almas al más allá conduciendo la cuadriga infernal tirada por dos leones y dos grifos, es en cambio el protagonista de la Tumba de la Cuadriga Infernal, obra maestra del arte etrusco del siglo IV a. C.C. descubierta en Sarteano en 2003 y de la que se conserva una copia a escala 1:1 en el Museo Arqueológico de Sarteano. En las paredes de la tumba se representa un verdadero viaje infernal entre animales monstruosos y demonios: a Charun le esperan dos difuntos tendidos en un banquete; la criatura les conducirá al Hades, un mundo poblado de monstruos, como la serpiente de tres cabezas enroscada en una gran espiral y el hipocampo, un animal mitad caballo y mitad pez. También en Chiusi, en el Museo Cívico La città sotterranea, pueden verse urnas esculpidas en alabastro o modeladas en terracota: en la tapa se representaba al difunto semiacostado en un banquete, mientras que en la caja se esculpían escenas mitológicas o imágenes relacionadas con el viaje al inframundo, como monstruos alados, gorgonas y escenas de despedida.

De las criaturas fantásticas y monstruosas volvemos a los animales reales del Museo de Historia Natural de la Accademia dei Fisiocritici de Siena, ubicado en el antiguo convento de Santa Mustiola que perteneció a la orden camaldulense. El museo cuenta con más de 140 especímenes de mamíferos marinos, de los que sólo unos pocos están expuestos, entre ellos un esqueleto montado de un rorcual común de 15 metros de largo, apodado Nereo por la comunidad en línea del museo, que fue recuperado en Piombino. También se conserva aquí una extraordinaria colección zoológica , que incluye invertebrados, insectos, moluscos, peces, anfibios, aves, mamíferos e incluso algunos “fenómenos de la naturaleza”, como el cordero de dos cabezas y la gallina de tres patas. También hay muchos ejemplares de vertebrados naturalizados, esqueletos, ejemplares en alcohol, conchas de moluscos y cajas de insectos; así como unos tres mil ejemplares de aves, casi setecientos ejemplares de unas ciento cincuenta especies de mamíferos con ejemplares de todos los continentes, rarezas y una especie extinguida. El nuevo material adquirido o preparado no procede de capturas, sino únicamente de incautaciones judiciales y de la recuperación de ejemplares ya muertos, y la presencia de un laboratorio de taxidermia garantiza la preparación, el mantenimiento y la restauración de todos los ejemplares, así como material de estudio para los investigadores de la Universidad de Siena. El Museo sigue investigando: hoy cuenta con dos proyectos de ciencia ciudadana para la detección de especies locales.

En el Museo de Arte Sacro de la Val D’Arbia, en Buonconvento, se pueden encontrar ejemplos de animales pintados , por ejemplo en laAnunciación entre santos de Girolamo di Benvenuto: aquí se representa un pavo real. Sagrado para la diosa Juno, el pavo real aparece muy pronto en el arte paleocristiano como símbolo de renacimiento y resurrección espiritual; según las creencias antiguas, se creía que perdía sus plumas en otoño, para recuperarlas, aún más hermosas, en primavera, y que su carne nunca se descomponía tras la muerte. Por eso es un símbolo de la incorruptibilidad del cuerpo y de la vida eterna. Pero es en los Museos Municipales de San Gimignano donde podemos admirar un hermoso bestiario pintado a lo largo de los siglos: osos, perros, caballos, urracas, golondrinas, búhos, jilgueros, peces y cerdos aparecen en las salas de los Museos Municipales. En la Sala di Dante del Palacio Municipal, justo al lado del busto del Poeta Supremo, se representa un oso blanco, uno de los primeros y escasos documentos que atestiguan la presencia de este animal en Europa, que hasta entonces, en las últimas décadas del siglo XIII, nunca había sido documentado. Sin embargo, también hay que destacar el significado simbólico de esta representación, ya que durante mucho tiempo fue considerado el rey de los animales, objeto de veneración y símbolo de fuerza y valor, pero también símbolo de pecados y vicios (lujuria, gula, pereza) y, por tanto, objeto de caza. En el mismo ciclo de frescos de Azzo di Masetto, en el Palacio Comunal, se representan perros, en particular galgos: utilizados a menudo en las carreras de caza, los galgos aparecen junto a los nobles como símbolo de las virtudes caballerescas. Diferentes son las representaciones en el fresco de San Lorenzo in Ponte (1413) dedicado al Triunfo de la Muerte: pequeños perros jugando rodeados de damas en un entorno más restringido, un jardín (en este caso el perro se convierte en atributo de la domus y la noble, en símbolo de fidelidad conyugal). En la Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea ’Raffaele De Grada ’, el ciclo pictórico de Giannetto Fieschi, Il pericolo - Coppia che cammina n.1, vuelve a ver al perro como protagonista: se representa como movimiento y sonido, mientras ladra, y una pareja de ancianos es mutilada por los perros que debían protegerles; en este caso, por tanto, son los propios ideales de fidelidad los que se vuelven contra el ser humano.

De nuevo en los frescos de Azzo di Masetto en el Palacio Comunal, el uso bélico del caballo es visible en la escena del Torneo de los Jinetes; el mismo animal se representa después en una urna de alabastro con un viaje a los infiernos del siglo II a.C. conservada en el Museo Arqueológico, donde el caballo se convierte en coprotagonista de la escena. Por último, también en el Museo di Palazzo Corboli de Asciano encontramos un búho, que parece vigilar laAdoración de los pastores del persuasivo pintor del siglo XV Pietro di Giovanni Ambrosi: un animal con un doble aspecto, símbolo de la sabiduría y el conocimiento y al mismo tiempo de la oscuridad y la muerte, prefigurando el destino del niño Jesús. En el interior del Palacio Comunal hay muchas aves representadas, entre ellas un búho con dos urracas en la puerta de la cámara del Podestà, pintada al fresco por Memmo di Filippuccio a principios del siglo XIV; las urracas aún pueden encontrarse en los escudos de armas de las familias o en la Sala de Dante. Y de nuevo, el jilguero, símbolo de la Pasión de Cristo, puede reconocerse en dos cuadros de la Pinacoteca, uno de Jacopo da Firenze y el otro de Taddeo di Bartolo, ambos Madonnas con Niño, mientras que la golondrina, cuyo canto recuerda el de la víctima invocando protección, puede verse en la Maestà de Francesco di Ser Cenni en el Palacio Comunal y en la Virgen con el Niño del mismo artista en la iglesia de San Lorenzo in Ponte, ambas hacia 1413, en la Virgen con el Niño de Neri di Bicci (1460-70) y en la Virgen con el Niño de Pier Francesco Fiorentino (hacia 1477), ambas en el Palacio Comunal.

Un delfín está pintado sobre la torre más alta en las Storie di San Gimignano de Taddeo di Bartolo (1401) y finalmente el cerdo en la Virgen con el Niño de Pier Francesco Fiorentino entre los santos Bartolomé, Antonio Abad y el donante Fra’ Tommaso Cortesi (c. 1490), en el fresco de Bartolo di Fredi en la Sala di Dante (1366-67), en la Maestà de Lippo Memmi (1317), y en al menos dos cuadros de la Pinacoteca donde el cerdito aparece en actitud coqueta con la pata levantada a los pies de San Antonio Abad.

En resumen, un bestiario verdaderamente rico nos espera en los museos de las Tierras de Siena, punto de partida de un itinerario apto para familias e incluso para niños; una búsqueda del tesoro que reserva sorpresas inesperadas y diversión.

Animales reales y fantásticos en las tierras de Siena: un itinerario para descubrir el bestiario sienés

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