1992: la Expo que cambió la faz de Génova (y su Puerto Viejo)

by Federico Giannini, Ilaria Baratta , published on 18/03/2015
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Antes de 1992, la zona del Puerto Viejo de Génova era muy distinta de la que conocemos hoy. Con el crecimiento del tráfico portuario tras la Segunda Guerra Mundial, las estructuras del que había sido (y sigue siendo hoy) uno de los principales puertos del mundo durante siglos se habían vuelto inadecuadas: así, los barcos empezaron a trasladarse a la zona occidental del puerto de Génova. Como consecuencia, las estructuras del antiguo puerto empezaron a abandonarse y a deteriorarse. Cualquiera que hubiera visitado esta zona de Génova hasta al menos los años setenta u ochenta, no la habría encontrado tan diferente de la forma en que Fabrizio De Andrè describió el corazón más antiguo de la ciudad en su canción La città vecchia.

Con motivo del 500 aniversario del descubrimiento de América, en 1992, se encargó a Génova la organización de unaExposición Internacional dedicada precisamente al tema del mar. Y fue para esta ocasión cuando se decidió dar un nuevo rostro a la ciudad, empezando por el Puerto Viejo. Tras rechazar la idea de crear una zona para la Expo fuera del centro de la ciudad, se decidió que la mejor solución para la ciudad era restaurar la zona más importante de la antigua Génova: la que la había conectado con el mar durante siglos. Pero también se pensó en crear estructuras que no agotaran sus funciones con el fin de la Expo de 1992: con visión de futuro, se planificaron una serie de intervenciones para garantizar que el Puerto Viejo se convirtiera en centro cultural y zona comercial.

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El mapa de la Expo 1992

Después de que en 1986 el Bureau International des Expositions, organismo que gestiona y organiza las exposiciones universales e internacionales, asignara oficialmente a Génova una Expo que se celebraría en 1992, los proyectos pudieron por fin ponerse en marcha. La primera intervención fue la demolición del muro que dividía la zona portuaria de la ciudad: hasta 1992, los habitantes del casco antiguo de Génova no tenían contacto directo con el mar. La vista de la extensión de agua estaba obstruida por el muro de acceso al puerto, y esta sensación de lejanía se vio incrementada posteriormente por la muy criticada construcción de la carretera elevada que atraviesa toda la zona, y que en su momento elevó aún más la barrera entre la ciudad y el mar. Con el derribo de la muralla, incluso los genoveses que no trabajaban en el puerto pudieron volver a relacionarse con el mar directamente en el centro de la ciudad.

El antiguo puerto de Génova en una foto de época

Las transformaciones afectaron entonces a los muelles: ya no eran zonas de carga y descarga de mercancías, sino espacios funcionales para acoger nuevos servicios y actividades. El puente Embriaco se convirtió en la Piazza delle Feste, una estructura tensada concebida para acoger fiestas, espectáculos y eventos: resulta especialmente atmosférica en invierno, cuando se transforma en una gran pista de patinaje. Junto al puente Embriaco, Renzo Piano construyó el que probablemente sea el símbolo del nuevo Puerto Viejo, el Bigo, una estructura con una doble función: decorativa y estructural. En el plano estético, guarda una relación ideal con el bigo (de ahí su nombre), es decir, la grúa utilizada para cargar y descargar mercancías en los barcos, y en el plano funcional tiene la misión de soportar las lonas de la Piazza delle Feste. También se conectó unascensor panorámico a uno de los brazos del Bigo para permitir al público contemplar el puerto y la ciudad a vista de pájaro. A continuación se llevaron a cabo importantes transformaciones en Ponte Spinola, donde se construyó el mundialmente famoso Acuario de Génova, inaugurado con motivo de la Expo de 1992 y que sigue siendo hoy uno de los más grandes e importantes del mundo. La Nave Italia, que albergó el Pabellón de Italia durante la Expo y que hoy forma parte integrante del recorrido del Acuario, y la Isoladelle Chiatte (Isla de las Barcazas), una especie de plaza flotante de madera, se conectaron entonces al puente: es uno de los lugares más fascinantes del Puerto Viejo, y desde aquí se puede disfrutar de una hermosa vista de casi todo el casco antiguo de Génova.

El Puerto Viejo de Génova hoy, visto desde Ponte Spinola

La fachada del Palacio San Giorgio

También hubo otros edificios afectados por el proyecto de renovación. Los Magazzini del Cotone (Almacenes del Algodón), por ejemplo: antiguos almacenes de mercancías, se transformaron en centro de congresos y hoy, además de seguir sirviendo como sede de congresos y exposiciones, albergan actividades comerciales (bares, cines, restaurantes), la Biblioteca Infantil Edmondo De Amicis y la Ciudad de los Niños, una instalación donde los pequeños visitantes pueden descubrir la ciencia y la tecnología, participar en actividades lúdicas y vivir experiencias en familia. Incluso el Quartiere Millo, que antiguamente albergaba los almacenes francos (es decir, los que no estaban sujetos a los derechos de aduana italianos) se reconvirtió por completo: zona de exposiciones en 1992, y hoy sede de actividades comerciales y museos, como el Museo Nacional de la Antártida, inaugurado en 1996.

Pero, en general, fue toda Génova la que se vio afectada por una marcada renovación, ante todo cultural. El Teatro Carlo Felice había reabierto al público recientemente: las obras de reconstrucción del edificio, tras su destrucción durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, habían concluido en 1991. El Palacio Ducal fue renovado y rehabilitado para convertirse en el principal centro de exposiciones de arte de la ciudad, función que sigue cumpliendo en la actualidad al acoger exposiciones de alto nivel: con motivo de la Expo, acogió una muestra sobre Cristóbal Colón. Y, hablando de exposiciones, en 1992 también se instaló la muestra sobre el Barroco genovés en las salas de la Galería Nacional del Palacio Spinola. También se restauró el Palazzo San Giorgio, que unos años más tarde se convirtió en la sede de la autoridad portuaria. En resumen, Génova se preparaba para convertirse en una de las capitales culturales de Italia. De hecho, en 2004 se le concedió incluso el título de Capital Europea de la Cultura. A pesar de que la Expo de 1992 no alcanzó sus objetivos, porque el número total de visitantes fue muy inferior al que esperaban los organizadores, Génova se convirtió en una ciudad proyectada hacia la modernidad. La consideramos una de las principales ciudades de arte de Italia y Europa, una ciudad con una fuerte vocación cultural, única y bella. Y también por estos aspectos es una de nuestras ciudades favoritas.

Los Almacenes de Algodón

El Acuario de Génova

El Bigo

Una hermosa puesta de sol sobre el puerto de Génova/td>.

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