Street Football de Steve McCurry: fútbol e iconos

Artículo publicado originalmente en culturainrivera.it

La gran fotografía vuelve a Castelnuovo Magra, y lo hace con otra gran exposición, tras la del año pasado dedicada a Elliot Erwitt: esta vez es Steve McCurry quien sube al escenario con su Football and Icons. Es la primera vez que el famoso fotógrafo estadounidense realiza una exposición dedicada al tema del fútbol. Y como este año se juega la Eurocopa, el tema de la exposición parece casi elegido a propósito. Sin embargo, quienes esperen una exposición de fotografías deslumbrantes que celebren a los grandes campeones captados en sus hazañas deportivas se encontrarán con un recorrido totalmente opuesto a las expectativas: y eso no conduce necesariamente a la decepción. Porque en Fútbol e Iconos no hay grandes campeones, no hay estadios modernos y tecnológicos, no hay vítores frenéticos en los estadios más importantes del mundo, no hay escenas de partidos memorables que hayan entrado en el imaginario colectivo. Hay, sin embargo, auténtica pasión, alegría, colores, emociones. Porque para Steve McCurry, fotógrafo que ha recorrido el mundo, el fútbol es esencialmente fútbol callejero.

La Torre del Castillo de los Obispos de Luni

Steve McCurry, Birmania, 2010

La exposición ocupa las seis plantas de la Torre del Castillo de los Obispos de Luni: el lugar de la exposición no es ciertamente el más fácil, dado lo empinado de las escaleras, y resulta impracticable para las personas con dificultades para caminar, pero no por ello deja de ser evocador y la organización ha aprovechado al máximo los estrechos espacios para establecer un itinerario coherente, con luces colocadas para permitir una iluminación adecuada del entorno sin obligar a los visitantes a observar las imágenes desde puntos de vista “preferentes”, y con la narrativa de la exposición desarrollándose esencialmente por temas. Hay fútbol jugado en zonas de guerra (Líbano en los años 80, Afganistán en los 2000), hay niños de ciudades pobres de Asia, África u Oriente Próximo que se las arreglan para improvisar partidos con lo poco que tienen a mano, hay fútbol como momento de ocio que une a todos los pueblos del mundo: Desde los monjes budistas de Birmania hasta los pastores de Etiopía, pasando por países de todos los continentes, el juego del fútbol rompe todas las barreras, trae alegría y abrazos incluso allí donde habría pocos motivos para sonreír, trae igualdad, pasión, sana competencia.

Steve McCurry, Región de Amara (Etiopía), 2014

Steve McCurry, Mandalay (Birmania), 2013.

La comisaria, Biba Giacchetti, coloca una foto al principio del recorrido que engloba estratégicamente todo el sentido de la exposición. El protagonista es un niño que da patadas a una pelota por las coloridas callejuelas de una antigua ciudad marroquí: corre tras la pelota, sonríe, se divierte feliz y despreocupado. Porque, al fin y al cabo, no hace falta mucho para jugar al fútbol. Lo único que se necesita es un estado de ánimo apropiado, inclinado precisamente hacia la despreocupación, lo único que se necesita es alegría, un balón y unas cuantas sonrisas. No hace falta nada más: el campo y el número de jugadores se pueden adaptar a cualquier situación. Pueden ser dos en un frío y árido patio de Rybinsk (Rusia), se puede utilizar la ladera de una colina en Etiopía teniendo cuidado de regatear a las vacas que pastan, incluso se puede regatear solo en los incómodos adoquines de una calle de Trinidad (Cuba). Para Steve McCurry, el fútbol es la esencia misma del fútbol. Todo lo que se salga de la lógica de un juego que se puede improvisar en cualquier parte es, para el fotógrafo estadounidense, un detalle que no merece la pena cuidar: campos de hierba fresca y bien cortada, copas y competiciones oficiales, uniformes recién salidos de la lavadora, patrocinadores, trofeos, animaciones organizadas. Ninguno de estos elementos tiene cabida en las fotografías de Steve McCurry.

Steve McCurry, Marruecos, 1998

Steve McCurry, Trinidad (Cuba), 2015

Hay sobre todo dos momentos en torno a los cuales la exposición pretende hacer reflexionar al visitante: el fútbol como momento de agregación y el fútbol como antídoto contra la adversidad. El hilo conductor es la espontaneidad que caracteriza las tomas de Steve McCurry: al margen de las polémicas, incluso recientes, surgidas en torno a la idoneidad o no del trabajo de postproducción realizado por el estudio del fotógrafo sobre las imágenes, las obras expuestas en Castelnuovo se aprecian sobre todo por la sensación de autenticidad que las anima. Las tomas retratan momentos de la vida cotidiana en diversas partes del globo, los protagonistas se mueven con total libertad, produciendo muecas, poses y actitudes completamente naturales, revelando a través de miradas y gestos que el fútbol es un juego que une a los pueblos de todo el mundo. Las imágenes, además, abarcan un arco bastante amplio de la carrera de Steve McCurry, desde fotografías de los años ochenta hasta realizaciones más recientes. La foto de Rybinsk, por ejemplo, data de diciembre de 2015.

Y si el fútbol es un momento de agregación, también lo es cuando los equipos compiten, como se ha anticipado, en zonas devastadas por la guerra. Los visitantes que deseen explorar este tema encontrarán varias imágenes especialmente elocuentes en la exposición Fútbol e Iconos . Hay una foto de 2003 que muestra a unos hombres forcejeando con un balón de fútbol frente al fuerte de Bala Hisar, cerca de Herat ( Afganistán), en un momento en que la guerra hacía estragos, pero sobre todo hay imágenes del Líbano en la década de 1980, que muestran a niños jugando entre edificios reducidos a escombros y a niños aferrándose juguetonamente a los restos de un cañón antitanque. Hay fuertes contrastes entre los resultados de la guerra y los colores que llevan los niños: en la primera foto, el gris de los escombros contrasta con los vivos colores de la ropa de los niños, y en la segunda, la brutalidad de la guerra queda literalmente abrumada por los juegos y saltos mortales de los niños alrededor del cañón, ahora inofensivo. Instantáneas altamente simbólicas, que mueven al observador a la reflexión, incluso sin la ayuda de aparatos didácticos ( de hecho, la exposición, y este es un aspecto negativo, está totalmente desprovista de ellos: el único soporte que orienta al visitante a lo largo del recorrido son las tarjetas con la localización de la fotografía y el año en que fue tomada). En su blog, Steve McCurry cita al legendario futbolista Bill Shankly: “Algunas personas creen que el fútbol es una cuestión de vida o muerte. Pero yo puedo garantizar que es un asunto mucho más importante”. De estas imágenes se desprende el significado de estas palabras y por qué el fútbol es tan importante.

Steve McCurry, Fuerte de Bala Hisar, Herat (Afganistán), 2003

Steve McCurry, Beirut (Líbano), 1982

Steve McCurry, Beirut (Líbano), 1982

La exposición termina en la última planta de la Torre con la sección Iconos, las imágenes que han hecho famoso a Steve McCurry: sobre todo la Afghan Girl de 1984. Cabe preguntarse por qué se decidió terminar el recorrido con esta rápida reseña en lugar de proponer otras fotografías de temática futbolística (o en lugar de cerrar directamente la exposición), pero no cabe duda de que Fútbol e iconos es una exposición que consigue expresar lo mejor del arte de Steve McCurry contándolo de una manera que no sólo es un reflejo del trabajo del artista, sino también delarte de Steve McCurry contándolo a través de una precisa elección temática, exponiendo instantáneas famosas y fotos inéditas, y permitiendo al visitante salir de la Torre del Castillo de los Obispos de Luni con una visión ampliada de lo que es (o debería ser) el juego del fútbol, así como, por supuesto, de la fotografía de Steve McCurry, que en Castelnuovo podemos así conocer bajo una óptica original nunca antes experimentada en una exposición.

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