Robert Capa, el reportero dentro de la guerra

Uno de los museos más antiguos de la región del Véneto, el de Bassano del Grappa, ha dado un salto cualitativo con la directora Chiara Casarin y se ha abierto a lo contemporáneo. La exposición retrospectiva de Robert Capa, actualmente en curso, es un claro ejemplo de ello. Nacida de la colaboración del museo de Bassano con Magnum Photos y la Casa dei Tre Oci de Venecia, la muestra, comisariada por Chiara Casarin y Denis Curti, ocupa dos salas contiguas a la Pinacoteca y podrá visitarse hasta el 19 de febrero. Robert Capa (de nombre real Endre Erno Friedmann, Budapest, 1913 - Thai Binh, 1954), el gran fotoperiodista de fama internacional, solía decir: “Las imágenes están ahí, sólo hay que capturarlas”. Noventa y siete de sus fotografías en blanco y negro recorren su obra y, a través de la división en once secciones, muestran fragmentos de algunos de los conflictos más graves del siglo XX, momentos captados en plena acción que se han convertido en inmortales.

Robert Capa comenzó su carrera muy joven; con sólo diecinueve años fue enviado a Copenhague por la agencia berlinesa Dephot para documentar una conferencia sobre Trockij, y con su pequeña Leica oculta en el bolsillo tomó fotografías de gran intensidad y fuerza. Las instantáneas se publican y representan el inicio de la carrera de Capa. Una carrera que, a pesar de los tiempos de crisis, le llevó a inmortalizar momentos importantes de la historia y a fundar en 1947, junto a Henri Cartier-Bresson, la Agencia Magnum, una cooperativa en la que se salvaguarda y respeta, ética y económicamente, el trabajo de los fotógrafos.

Tras vivir en París, en los años 30 documentó la Guerra Civil española y, en particular, los enfrentamientos en Cataluña y Aragón y los bombardeos en Madrid y Barcelona. Si tus fotos no son lo bastante buenas, es que no estás lo bastante cerca": éste es su lema. Son primeros planos, dentro de los hechos, tomas que muestran a milicianos luchando y a civiles buscando refugio, obras de gran sufrimiento e intensidad. Su fotografía más famosa data de 1936, la de un miliciano muerto por una bala franquista. Objeto de numerosos debates sobre su autenticidad, investigaciones recientes demuestran que probablemente es real y muestra a un joven obrero textil, Federico Borrell García. En cualquier caso, sea real o falsa, esta imagen se ha convertido en un símbolo de la Guerra Civil española, capaz de suscitar tanto asombro como indignación.

Robert Capa, Lev Trockij durante una conferencia, Copenhague, 27 de noviembre de 1932 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Robert Capa, Muerte de un miliciano leal, Frente de Córdoba, principios de septiembre de 1936 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

En julio de 1937, Japón, aliado con Italia y Alemania, invade China. Al año siguiente, Robert Capa está allí para documentar lo que sucede. Una de las fotografías expuestas es especialmente impactante por su dureza y amargura; un niño soldado mira fijamente al frente, privado de su infancia, aparece serio y concentrado y ninguna otra emoción brilla en su rostro. Además, imágenes de trenes abarrotados de pasajeros, de personas que buscan refugio durante los bombardeos, de generales y entrenadores. Pero también instantáneas que muestran momentos de alegría y despreocupación como los que viven unos niños jugando en la nieve.

Las siguientes secciones tratan de la Segunda Guerra Mundial y de algunos de sus frentes. En Italia, en 1943, Robert Capa fotografió la conquista aliada de Sicilia. Sobre ello dijo: “Fue la primera vez que seguí un ataque de principio a fin, pero también fue una oportunidad para hacer buenas fotos. Eran fotos sencillas. Mostraban lo aburrida y poco espectacular que era realmente la guerra”. Una de las fotos más famosas es la de un granjero que muestra a un oficial estadounidense agazapado la dirección tomada por los alemanes. El verano siguiente, Capa trabajó en Francia y el 6 de junio de 1944 documentó el desembarco aliado en la playa de Omaha, en Normandía. Sobre ello escribió: “Aún era muy temprano y muy gris para hacer buenas fotografías, pero el agua y el cielo, ambos grises, hacían que los hombrecillos, esquivando balas bajo los dibujos de la intelligentsia antiinvasión de Hitler, resultaran realmente impactantes”. Muchos negativos que muestran el desembarco aparecen borrosos; podría tratarse de un error cometido por un técnico durante el revelado en el cuarto oscuro, pero según otro punto de vista es el propio Capa quien quiso este efecto para transmitir el estado de confusión en el que debían encontrarse los soldados americanos. Más tarde, el 25 de agosto de 1944, Capa participó en la liberación de París y en los meses siguientes mostró la situación de la población alemana, a menudo retratada huyendo o delante de edificios destruidos.

Robert Capa, Niño soldado, Hankou, China, finales de marzo de 1938 (Cortesía del Centro Internacional de Fotografía, Magnum Photos)

Robert Capa, Niños jugando en la nieve, Hankou, China, marzo de 1938 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Robert Capa, Campesino siciliano muestra a un oficial americano la dirección tomada por los alemanes, Sicilia, 4-5 de agosto de 1943 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Robert Capa, Desembarco de las tropas americanas en Omaha Beach, Normandía, 6 de junio de 1944 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Robert Capa, La multitud celebra la liberación de la ciudad, París, 25 de agosto de 1944 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Tras misiones en la Unión Soviética e Israel a finales de los años 40, su último destino fue Vietnam, donde la población luchaba contra los colonialistas franceses desde 1946. Robert Capa tuvo que sustituir durante un mes a un fotógrafo de la revista Life y realizó varias tomas: una de ellas, expuesta en esta exposición y que representa a soldados de espaldas, fue fatal para él, ya que pisó inmediatamente una mina antipersona y murió, con sólo 41 años. El último disparo tras una vida dedicada a documentar las mayores atrocidades.

No menos importantes son las fotografías expuestas en la última sección de la exposición, las dedicadas a los retratos. Robert Capa era una persona muy jovial. Conocía a mucha gente y muchos de ellos eran artistas, como los pintores Pablo Picasso y Henri Matisse, fotógrafos, periodistas, actores como Ingrid Bergman, intelectuales como los estadounidenses Ernest Hemingway y John Steinbeck. Le encantaba salir, conocer gente, hablar y divertirse. Y odiaba la guerra. Sobre su obra, el escritor y amigo John Steinbeck dijo: “Sabía que no podía fotografiar la guerra, porque es ante todo una emoción. Pero consiguió fotografiar esa emoción conociéndola de cerca, mostrando el horror de todo un pueblo a través de un niño”. Al registrar gestos, expresiones y rostros individuales, fue capaz de adentrarse en las situaciones más atroces y mostrar con maestría su horror, sufrimiento, crueldad y caos, manteniendo al mismo tiempo una mirada sensible y respetuosa. Sus fotografías, cargadas de emoción, impresionan y permanecen en el corazón años después. Gracias a su nitidez e intensidad llegan a lo más profundo y permanecen eternas.

Robert Capa, En la carretera de Nam Dinh a Thai Binh, Vietnam, 25 de mayo de 1954 (Cortesía del Centro Internacional de Fotografía, Magnum Photos)

Robert Capa, Ernest Hemingway y su hijo Gregory, Sun Valley, Idaho, octubre de 1941 (Cortesía International Center of Photography, Magnum Photos)

Robert Capa fotografiado por Ruth Orkin, París, 1952

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