¿Qué ciudad es más adecuada que Pisa para acoger una exposición de Keith Haring?

Pisa alberga laúnica obra pública en Italia de Keith Haring (Reading, 1958 - Nueva York, 1990) concebida para permanecer permanente, así como la última de su carrera: Tuttomondo, el mural que el estadounidense considerado entre los artistas a los que se debe el nacimiento del arte callejero creó en 1989 en uno de los muros del convento anexo a la iglesia de Sant’Antonio Abate. La presencia en la ciudad toscana de la gran obra caracterizada por las icónicas figuras coloreadas y enredadas del artista se debe a la pura casualidad: dos años antes, Keith Haring había conocido en Nueva York a un estudiante pisano, Piergiorgio Castellani, y ambos se habían hecho amigos; cuando el americano fue a visitar a su amigo a Pisa, ambos tuvieron la idea de crear una obra que permaneciera visible para siempre en la ciudad toscana. El proyecto, único en Italia, atrajo a muchos ciudadanos de todas las edades y dio como resultado el gran mural de 180 metros cuadrados que todo el mundo puede admirar aún hoy. ¿Qué ciudad más adecuada, pues, que Pisa para acoger una gran retrospectiva dedicada a la breve pero importante carrera de Keith Haring? Hasta el 17 de abril de 2022, de hecho, el Palazzo Blu presenta en sus salas de exposiciones la muestra con el conciso título Keith Haring, que resuena en los oídos y las mentes del gran público, atrayendo sin duda a muchos visitantes por la importancia del gran nombre, entre los principales artistas y escritores de la segunda mitad del siglo XX. Comisariada por Kaoru Yanase, conservador jefe de la Nakamura Keith Haring Collection, y realizada por la Fondazione Pisa en colaboración con MondoMostre, la exposición cuenta con la extraordinaria participación de la Nakamura Keith Haring Collection, la colección personal que el empresario Kazuo Nakamura, entusiasta de Haring, empezó a reunir en 1987 y que se encuentra en el museo dedicado al artista en Japón. Con motivo de la exposición de Pisa, se han reunido así por primera vez en Europa más de ciento setenta obras de la importante colección.

Si el objetivo de la exposición es únicamente recorrer la corta vida de Keith Haring, fallecido en 1990 a la temprana edad de treinta y un años en Greenwich Village debido a complicaciones relacionadas con el sida, la retrospectiva ofrece al visitante una visión completa de la actividad artística del célebre escritor, desde susinicios hasta su última serie de dibujos (The Blueprint Drawings), que realizó un mes antes de su muerte . Através de las nueve secciones de que se compone la exposición, el público recibe de hecho un esbozo ,de pasada y sin especial profundidad, de los temas y las diferentes técnicas expresivas que utilizó a lo largo de su producción, desde la pintura al dibujo, desde el arte público y comercial a los murales y la escultura.

Las obras expuestas son en su mayoría litografías y serigrafías sobre papel, a excepción de algunas esculturas de aluminio pintado: Sin título (People), un gran acrílico sobre muselina de 1985 en el que los hombrecillos de contornos marcados de Keith Haring se enredan en colores vivos; Sin título (Medusa), el grabado más grande del artista realizado en 1986 que representa a la criatura mitológica con la cabeza llena de serpientes que Haring reinterpreta con siete largos cuellos enredados y a cuyos extremos cuerpos están unidos a los extremos; Sin título de 1986, un acrílico sobre lienzo que remite al primitivismo de Picasso y alarte africano, con el que el artista comparte la idea de dar forma al poder del miedo, al igual que las esculturas de las tribus africanas que asumen el papel de talismanes protectores contra los poderes invisibles que rodean a los humanos; y Pastos secretos de 1984, también un acrílico sobre lienzo.

Pero, sobre todo, la retrospectiva tiene a su favor el hecho de haber traído a Pisa obras menos conocidas y difundidas que van más allá de los símbolos icónicos creados por el propio Haring y que hoy pueden considerarse los predecesores de los emoji, como las caras sonrientes, el niño radiante, el ángel, el perro que ladra, las figuras que bailan, la cara de tres ojos, a través de los cuales aborda temas importantes como la vida, el amor y la muerte. La más “icónica” de las salas de la exposición es la que reúne la serie Iconos, publicada en 1990, que incluye sus personajes más típicos: el niño radiante representa la inocencia, la pureza, el propio alter ego de Haring; el perro ladrador suele indicar desconfianza y si se representa en posición erguida puede representar el gobierno autoritario, el abuso de poder, el régimen opresivo; elángel alude a la presencia de criaturas espirituales o guardianes de los seres humanos, pero también a la complejidad de la vida, el poder y el caos, y si tiene una X en el pecho puede ser un símbolo sagrado o aludir al apareamiento; por último, la cara de tres ojos se asocia a menudo con la avaricia y el exceso. En la misma sala, la mencionada Untitled (People), la serie Retrospect de 1989 compuesta por veinticuatro imágenes tomadas de la serie Pop Shop de Keith Haring, cada una de las cuales puede puede verse cada una como un momento preciso de su vida, siempre en movimiento, y la serie Andy Mouse (1986), síntesis de Mickey Mouse, personaje de Walt Disney siempre querido por Haring, y Andy Warhol, su amigo y uno de los principales exponentes del arte pop, en la que Andy Mouse y los billetes de dólar se convierten en una representación irónica de la sociedad capitalista y, en última instancia, de Estados Unidos.

Además de sus iconos, la exposición presenta al público series menos conocidas, como La historia del rojo y el azul, creada especialmente para los niños en 1989: Haring pinta formas rojas y azules alrededor de las cuales construye después figuras y objetos de todo tipo con líneas negras, como animales, retratos de personas, coches, juguetes para bebés, etcétera. Cada imagen da al espectador la oportunidad de inventar su propia historia, o mejor aún, de utilizarlas todas; de hecho, no es casualidad que muchas escuelas y museos de Estados Unidos hayan introducido esta serie concreta en sus programas educativos. A lo largo de su vida, Keith Haring ha trabajado con niños de todas las edades y procedencias, ha publicado varios libros para ellos y ha puesto en marcha diversos proyectos en los que han participado. El niño radiante que gatea sin parar es uno de sus símbolos universales: desprende rayos de poder, posee una energía infinita, desafía todos los peligros; es un puro mensaje de alegría.

También está Apocalypse, que Keith Haring realizó en colaboración con William S. Boroughs, importante exponente de la Generación Beat, un movimiento que se desarrolló en Estados Unidos en los años 50 contra el capitalismo y el poder y que se basaba en la libertad de expresión en todos los campos literarios y artísticos. Consta de diez prosas compuestas por Boroughs sobre el tema del caos que destruye el mundo; Haring interpreta los textos del escritor a través de ilustraciones: cada imagen es un collage que combina anuncios publicitarios, referencias a obras de arte famosas (incluida la Mona Lisa) y referencias a la teología católica. La serie se crea después de que el artista descubra que es seropositivo, tras ser diagnosticado de sida, y viva con ello. A partir de este momento, temas como el miedo o los mensajes políticos relacionados con el sida y las drogas se hacen mucho más frecuentes, y Apocalypse ofrece al público una primera muestra delinfierno personal que está viviendo. Y por último, interesantes son los diecisiete dibujos con los que se cierra la retrospectiva (y también su actividad artística, ya que el artista los realizó justo un mes antes de su muerte). Son imágenes que resumen, a veces en cómic, sus símbolos y figuras más típicos combinados en escenas surrealistas: perros, niños que se arrastran, serpientes, pirámides, platillos volantes, extraterrestres, a través de los cuales se abordan los lados oscuros de la sociedad y donde el órgano sexual masculino se convierte a menudo en protagonista. Tres series desconocidas para la mayoría y que la exposición de Pisa brinda la oportunidad de conocer.

Los temas de su arte se suceden sala tras sala, en un escenario que resulta a veces evocador e inmersivo, como la primera sala de la exposición, que catapulta al visitante al túnel de un metro de Nueva York, entre luces de neón y graffitis realizados con tiza blanca sobre la capa de papel negro que cubre paneles publicitarios en desuso: éste es, de hecho, el contexto en el que aparecieron por primera vez los dibujos de Keith Haring en los años ochenta. Obras que pasaron a formar parte de la serie Untitled (Subway Drawing). Su intención es crear arte al alcance de todos, en espacios públicos concurridos y de fácil acceso. “Mi esperanza es que algún día los niños que pasan el tiempo en la calle se acostumbren a estar rodeados de arte y puedan sentirse cómodos si van a un museo”, dijo. No quería definir el arte que creaba, porque significaba “destruir su propósito”; “El arte no tiene significado porque tiene muchos, tiene infinitos significados”. Expresa conceptos universales como el nacimiento, la muerte, el amor, el sexo, la guerra, a través de su mundo de niños radiantes, animales y figuras sin rostro, porque son universales.

En los años 80, la luz negra era la habitual en los clubes, así que empezó a utilizar colores fluorescentes que brillaban y parecían salir de las superficies; le interesaba ver qué efectos psicodélicos podían crearse con sus imágenes. Son figuras danzantes, platillos volantes que golpean pirámides, cuerpos que insinúan fertilidad con figuras embarazadas.

Fotografías y carteles relatan la aventura pisana de crear Tuttomondo, inaugurada en junio de 1989. A continuación, algunas obras se inspiran en el arte azteca, africano y afroamericano, con pirámides, tótems, máscaras, pintura corporal, para representar poderes misteriosos y símbolos mitológicos. A continuación, dedica toda una sección a la música: las imágenes de sus carteles , que tratan temas importantes como la prevención del sida, los derechos de los homosexuales, el apartheid, el racismo, la guerra, la violencia y muchos otros, se utilizan a menudo para anunciar eventos musicales y conciertos. También colabora con músicos y cantantes para crear portadas de álbumes musicales: un ejemplo es la portada de Without you, de David Bowie, que representa a dos figuras unidas en un abrazo.

El público tiene así la oportunidad de recorrer la vida y el arte del artista estadounidense en sus etapas fundamentales y sus temas más significativos. Partiendo de las estaciones de metro de Nueva York, alcanzó fama mundial, dando vida al arte urbano y al street art. Un arte universal, comprensible y accesible para todos. El catálogo que acompaña a la exposición, por otra parte, es poco útil. Repropone el recorrido pero con recortes (como la serie Apocalipsis que ha sido drásticamente resumida) y sin la adición de textos o ensayos en profundidad, salvo una contribución del comisario. Una exposición, pues, promocionada, pero con algunas reservas.

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