Podemos ser héroes, sólo por un día. David Bowie, La Spezia

Mira aquí arriba, estoy en el cielo / Tengo cicatrices que no se pueden ver / Tengo drama, no me lo pueden robar / Todo el mundo me conoce ahora". Estas son las palabras con las que David Bowie decidió abrir Lazarus, su último single, publicado pocos días antes de su muerte. Una especie de testamento espiritual, una atormentada cámara lenta en la que el gran artista británico parece querer resumir una carrera de casi medio siglo, que le llevó a alcanzar las cimas del éxito internacional con una música refinada capaz, sin inventar nada, de evolucionar continuamente, de reelaborar sugerencias cultas de distintas fuentes, de dar nueva vida a lo que ya había experimentado. Porque, como sabemos, el talento de un artista no puede juzgarse únicamente por su capacidad para abrir nuevos caminos: un artista puede encontrar su originalidad, y por tanto la razón de su arte, incluso en la revisitación. El elegante arte de David Bowie debe leerse en este sentido: y hasta el 19 de junio, esta lectura se ve facilitada por una exposición de fotografía.

La entrada a la exposición David Bowie & Masayoshi Sukita: Heroes

DavidBowie & Masayoshi Sukita: Heroes es, de hecho, la exposición que rinde homenaje al cantante en los locales de la Fondazione Carispezia en Via Chiodo (La Spezia). La exposición pretende recorrer gran parte de la carrera artística de David Bowie, gracias a las imágenes de Masayoshi Sukita, uno de los fotógrafos internacionales más apreciados en el campo de la música: además de David Bowie, ha trabajado con estrellas de la talla de Billy Idol, Iggy Pop, Ray Charles, Chuck Berry, Joe Strummer, Cindy Lauper y Marc Bolan. Sukita y Bowie se conocieron precisamente gracias a la ayuda “indirecta” de Marc Bolan, el legendario cantante de T-Rex: el grupo que, podemos decir sin aventurarnos demasiado, inventó el glam rock que iba a influir considerablemente en el propio Bowie. Para decirlo sin rodeos, T-Rex son los de 20th Century Boy, Hot Love, Bang a gong y muchos otros éxitos grabados en el corazón de los amantes del rock. Sukita viajó a Inglaterra en 1972 precisamente para fotografiar a T-Rex: sin embargo, su atención también se vio atraída por el fenómeno Bowie, un cantante del que el fotógrafo japonés nunca había oído hablar. Sukita ve un cartel promocional de The Man Who Sold the World, el tercer álbum de David Bowie, publicado en 1970: decide ir a verlo en directo. El concierto al que asistió fue sólo el principio de una amistad que duraría décadas.

Aquí empieza la historia que cuenta la Fondazione Carispezia: desde los años del glam, desde Ziggy Stardust con sus trajes inspirados en la ciencia ficción (pero también en la tradición japonesa: la inspiración en el arte oriental es una constante en la obra de David Bowie) y con su look andrógino, que causó sensación en la época y que, a su vez, era una especie de reflejo del kabuki, una forma de teatro, nacida en el Japón del siglo XVII, en la que los papeles femeninos también eran interpretados por hombres. La sensualidad guiñolesca de Marc Bolan es, en esencia (y trivializando), revisitada desde una perspectiva espacial, y con la mirada puesta en Oriente. Foto-símbolo de esta primera sección (podemos dividir, a grandes rasgos, el recorrido de la exposición en cuatro áreas: la dedicada al glam es la más grande) es Watch that man III, que también destaca en la gigantografía que da la bienvenida a los visitantes en la entrada. El fuerte vínculo entre David Bowie y el arte japonés queda aquí sellado por el gran y estrambótico traje confeccionado por el estilista japonés Kansai Yamamoto, hecho especialmente para la gira de Ziggy Stardust en 1973.

Masayoshi Sukita, Watch that Man III (1973). © Masayoshi Sukita, 1980

A continuación se pasa a la sala central, donde, además de reproducciones a escala casi monumental de algunas de las imágenes más importantes de la exposición, varios paneles muestran frases de David Bowie y Masayoshi Sukita. Aquella en la que el fotógrafo dice: “Fue en 1972 cuando empezó todo. Y hasta el día de hoy sigo buscando a David Bowie”: una declaración que da fe de lo esquivo y enigmático que era el personaje de David Bowie, a pesar de que entre él y Sukita existía una relación que iba más allá de la colaboración profesional. Muy cerca, encontramos una declaración de David Bowie que puede resumir el significado de su arte: “Creo que mi tarea como artista no es sólo expresar mi trabajo. Siempre he querido, más que nada, hacer una contribución a la cultura en la que he vivido”.

Siguiendo el recorrido cronológico de la exposición, llegamos a finales de los años setenta: una pequeña sala, que podríamos identificar como la segunda sección de la exposición, está dedicada por tanto a finales de los años setenta. David Bowie ya había estado en Japón en 1973, por primera vez, durante lagira Aladdin Sane Tour, famosa porque en la última parada (en el Hammersmith Odeon de Londres, el 3 de julio) el artista abandonaría definitivamente el manto de Ziggy Stardust, del hombre de las estrellas (si excluimos el breve regreso en 1980, claro). Se abría así una nueva etapa en su carrera. En 1977, el cantante británico partía hacia Japón, para una serie de conciertos que iba a celebrar junto a Iggy Pop, en aquel momento sumido en una crisis de drogadicción: David Bowie es de los pocos que ayudan a su colega americano. Bowie llamó a Sukita (con sólo un día de antelación, por cierto) para pedirle que les fotografiara a él y a su amigo durante una breve sesión: el tiempo necesario para que los dos cantantes posaran y se hicieran las fotos (y para acordarse de llevar las chaquetas de cuero que Bowie había pedido expresamente) fue de apenas una hora. Tiempo después, los dos cantantes pedirían permiso al fotógrafo para utilizar esas imágenes: se convertirían en las portadas de dos discos, Heroes de David Bowie y The Idiot de Iggy Pop.

Masayoshi Sukita, Heroes (1977). © Risky Folio, Inc. Cortesía de The David Bowie Archive

Podemos ser héroes, sólo por un día: quizá la canción más famosa de David Bowie necesite poca presentación. Un rock vanguardista que nos transporta al Berlín del muro, pero con un sentido de fuerte esperanza: porque “la vergüenza está al otro lado”, porque los besos apasionados pueden más que el sonido de las armas, porque el amor no puede ser obstaculizado por ninguna barrera (y los muros se pueden derribar): podemos ser héroes, sólo por un día. La fotografía de Sukita hunde sus raíces enel expresionismo alemán (Bowie se había trasladado a Berlín en 1976): la referencia en particular (según confesión del propio David Bowie) es Erich Heckel y su obra de 1917 Roquairol , cuyo título lleva el nombre de un personaje trágico de una novela del escritor alemán Jean Paul(nom de plume de Johann Paul Friedrich Richter). El propio Bowie era pintor y estaba muy influido por el expresionismo alemán: un hermoso cuadro de Otto Müller conservado en el Brücke-Museum de Berlín, conocido como Los amantes entre los muros del jardín, que representa a una pareja de amantes abrazados entre los muros que dividen dos jardines, puede haber inspirado estrechamente la composición de Héroes. Es una lástima que en esta sección la exposición se pierda un poco y no permita al visitante captar estas referencias, a pesar de la subtitulación bastante completa, casi exhaustiva (lo que no es muy habitual en una exposición de fotografía).

Masayoshi Sukita, El mismo viejo Kioto (1980). © Masayoshi Sukita, 1980

La exposición continúa con imágenes del viaje a Kioto en 1980. Esta tercera sección documenta quizás el menos conocido de los acontecimientos narrados durante la exposición. Es, sobre todo, una sección que nos ofrece un David Bowie decididamente más cercano a nuestros sentimientos, un David Bowie más “humano” si se quiere, un David Bowie que, a pesar de su fama, no tiene reparos en viajar sin protección alguna y, de hecho, tomándose él mismo la molestia de comprar los billetes para su amigo Sukita en un momento en el que el fotógrafo cargaba con su voluminoso equipo: la anécdota está expuesta en una pared, junto a la fotografía de David Bowie en la estación de Kioto, cerca de las vías, sosteniendo un cigarrillo en la boca con una expresión natural, casi tirando de él hacia el espectador. El artista, que había viajado a la ciudad japonesa para rodar un anuncio de refrescos, habría permanecido en Kioto diez días. Las fotos de Sukita aquí le retratan realizando gestos cotidianos: hablando por teléfono dentro de una cabina, de pie en el metro, paseando entre los puestos de un mercado de pescado, haciendo

Un salto de unos veinte años nos lleva a la última sección, con instantáneas que abarcan un lapso de tiempo bastante largo (desde finales de los ochenta hasta la década de 2000). Lo más interesante es, de nuevo, un David Bowie captado en una dimensión íntima y privada. Una toma, en particular, le retrata con la mirada fija hacia delante, y sobre todo con la barba sin afeitar: al cantante no le gustaba que le vieran con la barba mal afeitada (no se sentía del todo a gusto), y aquí le fotografía Sukita en un momento de relajación, casi por sorpresa. La fotografía, sin embargo, salió tan bien que no podía dejar de publicarse.

Con estos retratos en blanco y negro, en algunos de los cuales David Bowie también aparece elegantemente vestido con trajes oscuros, concluye la exposición. Son muchos los homenajes que se han dedicado, en toda Italia y fuera de ella, a este gran artista, fallecido en enero. La exposición de La Spezia tiene muchas buenas razones para destacar. En primer lugar, dado que en una exposición tan pequeña (hay unas cuarenta fotografías) es imposible hacer un relato exhaustivo de la carrera de David Bowie, es necesario elegir historias interesantes que contar, y David Bowie & Masayoshi Sukita: Heroes ha escogido algunos momentos particularmente interesantes, logrando un resultado que mezcla hábilmente dos coyunturas fundamentales en la carrera de Bowie(Ziggy Stardust y Heroes, aunque esta última parece tratada de forma mucho más apresurada que el periodo glam) con un relato decididamente más íntimo, que nos permite llegar al corazón de la relación entre el cantante y el fotógrafo. En segundo lugar, el punto de vista de Masayoshi Sukita, fotógrafo que trabajó con David Bowie durante más de cuarenta años (y que, por tanto, le conoce como pocos) es una de las mejores maneras de acercarse al genio del artista británico. En tercer lugar, aunque la exposición pierda algo de fuerza al final, el montaje está sin embargo bien estructurado, y se acompaña de un aparato bueno, eficaz y fácil de leer (aunque a veces un poco evasivo). Se trata, por tanto, de una exposición para ser visitada: tanto por quienes gustaban y aprecian a David Bowie, como por quienes no lo conocen y quieren hacerse una idea. Una idea que estará, además, bien reconfortada por las piezas que suenan en las salas de la exposición como música de fondo, y que constituyen un plus realmente agradable.

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