Modigliani en Livorno: exposición más sobre los artistas de Montparnasse, pero un buen homenaje del centenario

En un bienio en el que se han organizado numerosas celebraciones en toda Italia por el 500 aniversario de la muerte de Leonardo da Vinci y otras tantas se esperan en 2020 para conmemorar el 500 aniversario de la muerte de Rafael Sanzio, otro aniversario ha pasado casi desapercibido: el 24 de enero de 1920, Amedeo Modigliani (Livorno, 1884 - París, 1920) nos dejó en París. Sólo Livorno, ciudad natal del artista, ha querido conmemorar el centenario de su muerte con una gran exposición dedicada a él, abierta hasta el 16 de febrero de 2020 en el Museo della Città.

Modigliani arrastra aún probablemente el yugo de una personalidad atormentada y rumores (¿verdad?) sobre su conducta bohemia, ya que se dice que hizo un uso inmoderado del alcohol y las drogas; a ello se añade su prematura muerte con sólo 36 años a causa de una meningitis tuberculosa. Una muerte que también arrastró a la tragedia a su joven compañera, Jeanne Hébuterne, quien, desesperada, al día siguiente se arrojó por la ventana del dormitorio de la casa de sus padres, desde el quinto piso, en el noveno mes de embarazo, causando la muerte del segundo hijo de la pareja, que esperaba. Ante todo esto, empezó a circular la idea de Modì como pintor maldito, haciendo efectiva la asonancia Modì - maudit.

“¡Qué difícil es, incluso hoy, restituir la realidad del personaje y la verdad histórica de los hechos de aquella tragedia!”, exclama Marc Restellini, comisario de la exposición Modigliani y la aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre. En efecto, el objetivo de la exposición en Livorno es, en palabras del comisario, “devolver a Modigliani el lugar que le corresponde, el de uno de los cinco genios del siglo, pintor y escultor de vanguardia, así como el inventor de un estándar para las artes primitivas junto con Picasso y Matisse”. Por ello, Restellini se pregunta: "¿Y si la historia, y no sólo el mercado, aprovechara esta espléndida oportunidad para darle el lugar que le corresponde? Livorno, después de todo, siempre ha estado en el corazón de Modigliani, su vínculo siempre fue fuerte, incluso cuando el artista se trasladó a París en 1906, pero regresó a su ciudad en 1909 y 1913. Y una vez más, el profundo vínculo que Livorno siente con su artista se hace tangible a través de este gran acontecimiento.

Como sugiere el título, la exposición es también una oportunidad para presentar al público las obras maestras pertenecientes a los dos coleccionistas más significativos que formaron parte de la vida de Modì: Paul Alexandre y Jonas Netter. El primero era un joven dermatólogo que ya trabajaba en una clínica y, junto con su hermano Jean, destinado a ser farmacéutico como su padre, decidió alquilar una casa de campo abandonada en el número 7 de la rue du Delta para acoger a pintores y escultores, donde podían trabajar y vivir a un coste muy modesto. Aquí organizaban verdaderas citas fijas, como los “Sábados del Delta”, escenas de danzas paganas, obras de teatro, sesiones de música, el Bal des Quat’z Arts, encuentros de poesía y muchas otras iniciativas que hicieron crecer cada vez más el compañerismo y la amistad entre los artistas. Paul era un apasionado del arte: Desde muy pequeño, sus padres le habían llevado al Louvre para acercarle al arte francés, y gracias al internado jesuita había conocido a sus primeros amigos artistas, entre ellos Maurice Drouard (1886-1915), Henri Doucet (París, 1856 - 1895) y Constantin Brâncuşi (Peştişani, 1876 - París, 1957), que a su vez atrajeron a otros artistas al grupo. Éstos eran diferentes entre sí, pero estaban unidos por el apoyo financiero de Paul Alexandre y de los hermanos Louis y Emmanuel Saint-Albin. Modigliani también se unió más tarde al círculo, casi por casualidad: Paul había empezado a recibir pacientes en su clínica cercana a la rue du Delta, donde trataba a gente de Montmartre. “Fue precisamente en la rue du Delta donde le vi por primera vez en 1907 y poco después, todavía allí, le presenté a Brâncuşi”, declaró Alexandre. En concreto, parece que su encuentro se produjo gracias a Doucet, que frecuentaba un cabaret de Montmartre, donde se exponían numerosas obras de Maurice Utrillo (París, 1883 - Dax, 1955). Modì frecuentaba a menudo el cabaret, llevando consigo lo necesario para pintar y algunos lienzos, pero nunca se instaló allí: prefería vivir en un hotel de la rue Caulaincourt. Entre Modigliani y Alexandre se desarrolló una hermosa relación de amistad y estima mutua; baste decir que la casa de la rue du Delta estaba empapelada con cuadros del artista, por lo que pronto surgieron los celos entre el resto del grupo. Prueba de ello es una carta de Jean a Paul, fechada en abril de 1909, en la que se lee: “La gran habitación que he decorado con cuadros de Modigliani y Rafael es realmente espléndida. A partir de ahora, casi todos los paneles tendrán al menos un Modì. Doucet está furioso, ¡es mi pequeña venganza! ¡Incluso se enfadó! Y al final ha visto que no hay quien le aguante”. Y según un relato de Jeanne Modigliani, hija del artista, parece ser que una noche, borracho de vino y de cólera, su padre destruyó unas estatuas de Coustillier y Drouard a causa de una discusión y esto puso fin a la estancia del artista en la rue du Delta. Sin embargo, Paul y Amedeo siguieron siendo amigos: pasaban horas discutiendo de arte, filosofía y literatura; Paul le encargaba y compraba obras, dada la precaria situación económica de Amedeo, y parece que fue este último quien dio a conocer el arte africano y las artes primitivas al coleccionista, que luego le apoyó en la creación de sus cariátides. Sin embargo, la relación terminó de forma decepcionante para Alexandre, cuando éste partió a la guerra y Modì se apoyó por completo en Paul Guillaume, marchante de arte y gran experto en el llamado art nè;gre, a partir de 1914. A pesar de este final, Alexandre poseía una importante colección de las primeras obras del artista, compuesta por unas veinticinco pinturas y más de cuatrocientos dibujos, pero sobre todo le había apoyado literalmente y le había ayudado a obtener reconocimiento artístico.

Imágenes de la exposición Modigliani y la aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani y laaventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani yla aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani yla aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

Imágenes de la exposición Modigliani yla aventura de Montparnasse. Obras maestras de las colecciones Netter y Alexandre

El encuentro con Jonas Netter se produjo gracias al poeta y marchante polaco Léopold Zborowski: ambos se habían conocido a raíz de un encuentro entre Netter y una obra de Utrillo en el despacho del prefecto Zamaron, cuadro que le había sido vendido a este último por Zborowski. Poco después, Netter confió al polaco la gestión de las relaciones con los artistas, mientras que, en una especie de colaboración, el primero se encargaba de los salarios y los gastos. Modigliani fue así el primer artista que se vinculó con un contrato de exclusividad a Zborowski a partir de 1916, desmarcándose definitivamente de Guillaume, más interesado en sus obras que en las relaciones humanas. Gracias al marchante polaco, la primera gran exposición individual de Modì tuvo lugar en 1917 en la galería Berthe Weill, que protagonizó un escándalo debido a la exhibición de numerosos desnudos en el escaparate: incluso la policía intervino y amenazó con confiscar las obras si no se retiraban inmediatamente. En los años siguientes, Zborowski, con el apoyo de Netter, hizo que los cuadros de Modigliani se expusieran en diversas muestras, en la Hill Gallery de Londres, en la Mansard Gallery y, sobre todo, en una galería de la rue du Faubourg Saint-Honoré, donde también se exhibían obras de Picasso y Matisse, contribuyendo así a la circulación y el conocimiento del arte del pintor italiano.

Cuando Modigliani murió en 1920, París se encontraba en medio de los llamados années folles, los años inmediatamente posteriores al final de la guerra, en los que la libertad se extendía por todos los frentes. Montparnasse, en lugar de Montmartre, se convirtió en el lugar parisino de gran fervor cultural, donde la gente bailaba, se divertía y organizaba fiestas. La palabra clave era “libremente”: amor libre, arte libre. Desde el punto de vista artístico, sin embargo, los marchantes de arte explotaron la tragedia de Modí para aumentar el valor de sus obras dentro del mercado, contribuyendo así a incrementar aún más a su favor su estatus de pintor maldito.

Con el objetivo, como ya se ha dicho, de que la exposición de Livorno devuelva a Modigliani el lugar que le corresponde en la historia, se han reunido veintiséis obras del artista, entre pinturas y dibujos, procedentes de las colecciones de Paul Alexandre y Jonas Netter: en concreto, doce dibujos del primero y catorce obras del segundo. Por lo tanto, si uno espera visitar una exposición monográfica compuesta íntegramente por las obras de Modì, se equivoca definitivamente de planteamiento, ya que se les ha dedicado la parte central de toda la exposición, podríamos decir, y alrededor los visitantes podrán admirar más de cien obras maestras, reunidas por Netter desde 1915, de los numerosos artistas que formaron parte de laÉcole de Paris, es decir, de la gran Écolée de Paris.cole de Paris, es decir, la gran variedad de autores que encontraron en la ciudad de París, desde principios del siglo XX, el lugar ideal para expresar su arte y creatividad.

Las obras maestras de Modigliani en la exposición incluyen desnudos y retratos dibujados y pintados, cabezas frontales y de perfil que evocan el arte africano, caracterizadas por rostros afilados con ojos grandes y ovalados, narices largas y bocas pequeñas, y las siempre presentes cariátides, entre las que destaca la redondeada y sinuosa Cariátide (bleue) de hacia 1913 en lápiz azul sobre papel. Entre sus retratados figuran Béatrice Hastings, la periodista y poetisa inglesa que tuvo un romance con Modì en los tiempos de la rue du Delta, el marchante de arte Zborowski y su mujer Hanka Zborowska, el amigo artista Chaïm Soutine (Smilovici, 1893/94 - París, 1943) y, por supuesto, su joven compañera Jeanne Hébuterne, representada en Jeune fille rousse mirando al espectador con naturalidad y en Jeanne Hébuterne au henna. La única niña, pintada de cuerpo entero, es la tierna Fillette en bleu con un vestido azul claro, el color de sus ojos.

Amedeo Modigliani, Cariatide (bleue) (c. 1913; lápiz azul sobre papel, 56,5 x 45 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Béatrice Hastings. Le menton appuyé sur la main droite (1915; óleo sobre papel, 42 x 25 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Léopold Zborowski (1916; óleo sobre lienzo, 46 x 27 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Hanka Zborowska (1918; lápiz sobre papel, 42 x 26 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Chaïm Soutine (1916; óleo sobre lienzo, 100 x 65 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Jeune fille rousse (Jeanne Hébuterne) (1918; óleo sobre lienzo, 46 x 29 cm; Colección Jonas Netter)

Amedeo Modigliani, Fillette en bleu (1918; óleo sobre lienzo, 116 x 73 cm; Colección Jonas Netter)

La exposición se abre con una notable selección de obras de Suzanne Valadon (Bessines-sur-Gartempe, 1865 - París, 1938), doce en total: En este corpus de obras maestras creadas por la madre de Maurice Utrillo, el visitante tiene la oportunidad de recorrer los principales temas de la artista, desde desnudos femeninos retratados en entornos privados o en paisajes verdes, como bañistas, por ejemplo en Trois nus à la campagne o Nu se coiffant, hasta paisajes, vistas, bodegones y flores. Las torneadas mujeres representadas recuerdan a Gauguin, mientras que la energía pictórica con la que ejecuta sus cuadros recuerda a Van Gogh. Suzanne, su hijo y André Utter, amigo de Maurice, fueron apodados la trinité maudite por la vida de excesos que llevaban: las ventas de las obras de Utrillo iban viento en popa, pero Utrillo tenía problemas conel alcohol; bebía y por ello se encontraba a menudo en el hospital o en comisaría. Sus obras, en su mayoría paisajes, calles de barrios e iglesias, inmortalizan Montmagny, donde vivió de niño, Montmartre, donde se instaló más tarde, y otros rincones de los suburbios, donde la presencia humana está casi ausente.

La influencia de Gauguin aún se percibe en Les Grandes Baigneuses de André Derain (Chatou, 1880 - Garches, 1954), tanto en los colores como en la referencia a representaciones exóticas.

El artista polaco MoïseKisling (Cracovia, 1891 - Sanary-sur-Mer, 1953) también se había instalado en Montparnasse : pintaba en un estudio abierto a todos, siempre abarrotado, pero cuando llegaba su modelo, siempre estaba dispuesto a retratarla en una de sus obras. Modigliani también le visitaba todos los días en su estudio y aquí trabajaban juntos, con la misma modelo. Todos los miércoles invitaba a comer a pintores, escritores, músicos y políticos, y después del almuerzo discutían sobre diversos temas tomando una copa de armañac. Influido inicialmente por Cézanne, Kisling optó por adoptar un estilo pictórico brillante; se dice que irradia energía, que mezcla vida, amor, sensualidad y pintura. El artista quería captar el esplendor del momento y en sus cuadros predominan los tonos sonoros, empastados con la luz. Pintaba en todas partes, sobre todo desnudos, pero también niños con expresiones nostálgicas, paisajes, bodegones y flores.

Sus colores vibrantes llaman la atención del visitante, en obras como La femme au pullover rouge, donde una mujer morena, concentrada en su trabajo, lleva un precioso jersey rojo que destaca en todo el lienzo, o en La jeune cuisinière, donde el marrón, el amarillo, el rojo, el morado y el verde crean particulares y llamativos contrastes de color. Verdaderos juegos de color realzan también un mar con barcos en primer plano, como en St-Tropez, Septembre. Además, Kisling realizó un retrato casi fotográfico de Jonas Netter, cuadro que pasó a formar parte de la importante colección de este último.

Una fuerte amistad unió entonces a Modigliani con el artista ruso ChaïmSoutine: para este último, Modì era un modelo ideal, y viceversa, Modì apreciaba el talento de Soutine. Fue el pintor de Livorno quien presentó a su amigo a Zborowski, quien, sin embargo, no quedó fascinado ni por la persona ni por su arte. Sin embargo, antes de morir, Modì le confió por completo el apoyo del comerciante, aunque éste fue muy limitado. Zborowski no creía en su talento y, por su parte, se dice que Soutine era neurasténico, enfermizo, hipersensible, tímido y sujeto a ataques de ira y fijaciones. Solía crear sus obras en un estado de inspiración febril, pero, constantemente insatisfecho, a menudo destruía sus cuadros anteriores. Como afirmaba el crítico de arte francés Raymond Cogniat, no había “en su obra ni una imagen indulgente o tierna, ni una sonrisa afectuosa, del mismo modo que en su inquietud nunca había descanso, ni siquiera cuando las circunstancias lo permitían. La fealdad era su terreno, la inquietud su clima, la pasión su estado permanente”. Una descripción que encaja si se observan sus obras, como La Folle, La Femme en vert, pero también sus paisajes que transmiten inquietud y tormento, como Les grands arbres bleus o Paysage montagneux, y la carne descuartizada de Le Boeuf. Pero una sensación de inquietud impregna también los cuadros de Maurice de Vlaminck (París, 1876 - La Tourillière, 1958), especialmente los tonos sombríos y las representaciones de paisajes en medio de una tormenta.

Suzanne Valadon, Nu se coiffant (1916; óleo sobre lienzo, 100 x 61 cm; Colección Jonas Netter)

Suzanne Valadon, Trois nus à la campagne (1909; óleo sobre cartón, 61 x 50 cm; Colección Jonas Netter)

André Derain, Les grandes baigneuses (1908; óleo sobre lienzo, 178 x 225 cm; Colección Jonas Netter)

Moïse Kisling, La femme au pull-over rouge (1917; óleo sobre lienzo, 93 x 65,5 cm; Colección Jonas Netter)

Moïse Kisling, La jeune cuisinière (1910; óleo sobre lienzo, 130 x 89 cm; Colección Jonas Netter)

Moïse Kisling, Portrait d’homme (Jonas Netter) (1920; óleo sobre lienzo, 116 x 81 cm; Colección Jonas Netter)

Moïse Kisling, St-Tropez, Septembre (1918; óleo sobre lienzo, 65,2 x 54,2 cm; Colección Jonas Netter)

Chaïm Soutine, La folle (c. 1919; óleo sobre lienzo, 87 x 65,1 cm; Colección Jonas Netter)

Chaïm Soutine, Les grandes arbres, Céret (c. 1922; óleo sobre lienzo, 66 x 64 cm; Colección Jonas Netter)

Chaïm Soutine, Paysage montagneux (c. 1920; óleo sobre lienzo, 85 x 74,8 cm; Colección Jonas Netter)

A laÉcolede Paris pertenecieron otros muchos artistas, cada uno con sus propias características pictóricas, diferentes unos de otros, que produjeron una de las mayores variedades pictóricas que jamás haya existido en París. En la última parte de la exposición, el visitante encontrará una ronda de artistas poco conocidos, si no desconocidos en comparación con autores como los mencionados anteriormente, pero que poblaban el medio artístico parisino de la época, y que son por tanto importantes a su manera para una comprensión global del contexto en el que se encontraba Modigliani. Así, son visibles las naturalezas muertas de Henri Hayden (Varsovia, 1883 - París, 1970), el Portrait de femme de Adolphe Feder (Odessa, 1886 - Auschwitz, 1943 ?), un paisaje con una casa detrás de los árboles de Renato Paresce (Carouge, 1886 - París, 1937); obras que comparten toda la influencia cubista. Más cercanos a Van Gogh y Cézanne son los cuadros de Pinchus Krémègne (Zaloudock, 1890 - Céret, 1981); también se exponen paisajes, desnudos, retratos de Jan Waclaw Zawadowski (que firmaba como Zavado por sugerencia de Zborowski), de Isaac Antcher con sus árboles (Peresecina, 1899 - Malakoff, 1992), de Gabriel Fournier (Grenoble, 1893 - Fontainebleau, 1963), de Eugène Ébiche (Lublin, 1896 - Varsovia, 1987), de Zygmunt Landau (Lodz, 1898 - Tel-Aviv, 1962). E incluso composiciones de Jean Hélion que remiten a Mondrian.

Entre los méritos de esta gran exposición está el de haber presentado una amplia perspectiva de aquel ambiente y de aquellos años; un abanico de artistas que hicieron de París el centro del arte por excelencia, donde la diversidad dio frutos positivos.

En el catálogo de la exposición, además de los ensayos dedicados a los dos preciosos coleccionistas Netter y Alexandre, se ilustran todos los artistas que participaron en la aventura de Montparnasse, cada uno con su biografía.

El escenario de honor, sin embargo, pertenece a Modigliani y es de esperar que, gracias a esta exposición, su figura sea cada vez más apreciada por lo que produjo en su arte y no por la imaginería que se ha creado a su alrededor.

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