Moda y libertad en las fotos de Daniele Tamagni, entre dandis congoleños y metaleros de Botsuana

Acaba de terminar la Semana de la Moda de Milán, que tras la potencia de fuego del marketing trae consigo algunas polémicas, pero también interesantes debates sobre hasta qué punto este mundo aparentemente efímero se fundamenta en una antigua necesidad de afirmación social. Y así, merece la pena desviarse un poco de los escaparates de Via Montenapoleone, para llegar al Palazzo Morando - Costume Moda Immagine, donde la exposición Daniele Tamagni. El estilo es vida nos permite descubrir a un fotógrafo fallecido prematuramente en 2017 a los 42 años, ganador de prestigiosos premios internacionales, como el Canon Young Photographer Award en 2007, el ICP Infinity Award en 2010 y el World Press Photo Award en 2011, y a través de su mirada los lugares donde la moda ha sido, y sigue siendo, verdaderamente un símbolo de compromiso y afirmación social.

Comisariada por Aïda Muluneh y Chiara Bardelli Nonino, promovida y organizada por la Fundación Daniele Tamagni en colaboración con el Ayuntamiento de Milán, esta es la primera gran retrospectiva del fotógrafo. La moda es el tema de su investigación, no las colecciones de las grandes casas de moda, sino el acto mismo de vestirse y con ello afirmar el propio papel en el mundo. Como dice Chiara Bardelli Nonino, cocomisaria de la exposición: “Daniele se había sentido atraído por la moda desde el principio, pero en una declinación para la que las marcas y las semanas de la moda de la época no estaban preparadas. Quería comprender y fotografiar el estilo, en particular ese momento en el que el gusto se transforma de radicalmente personal en gesto, y voluntariamente en mensaje, destinado a los demás”.

El mundo que aparece en las fotos es a menudo el de comunidades que siguen al margen de la globalización. El proyecto más simbólico de la investigación de Tamagni es el de los “dandis” de Bacongo, un barrio de Brazzaville, en la República del Congo, publicado en 2009 por Trolley Books con el título “Gentlemen of Bacongo”. Desde principios del siglo XX, el movimiento congoleño de los sapeurs (cuyo nombre procede de SAPE - Sociedad de Animadores y Gente Elegante), había reinterpretado el estilo de los colonizadores franceses, actuando dentro de sus comunidades en espectáculos en los que la ostentación, el lujo y el refinamiento se convertían en instrumentos de resistencia cultural. Esta resistencia aflora en las fotos de Tamagni con una energía contagiosa, gracias a una paleta de colores vivos, ricos detalles y accesorios que capturan la imaginación. Transmiten con fuerza arrolladora una plena joie de vivre, capaz de trascender los límites del contexto, la historia y la situación social en que fueron captadas. Cada foto es una audaz afirmación de la vida, un canto a la fuerza humana y a la belleza intrínseca de la existencia, tan fuerte que convenció al diseñador de moda británico Paul Smith para inspirarse en las fotografías del libro para diseñar su colección primavera-verano 2010.

La exposición continúa con Botswana Metalheads, un proyecto de 2012, en un momento en que el movimiento Afrometal estaba en su apogeo. Acogido por una banda de heavy metal, Tamagni relata su estilo, accesorios e instrumentos, con un hábil juego de luces y contrastes, y nos conduce hacia un imaginario “africano oscuro”.

Completamente opuestos, en cuanto a riqueza cromática, son los retratos de las luchadoras bolivianas, conocidas como “pollera” por sus amplias y multicolores faldas que remiten más a la indumentaria tradicional que a la ropa técnica de combate. Se trata de una elección simbólica que desafía la división tradicional de los papeles de género al promover, también a través de la lucha libre, formas concretas de emancipación femenina en el plano social y político. Es increíble cómo Tamagni ha conseguido fotografiar la dureza de los combates y devolverles una sensación de ligereza y liberación que parece contradecir la propia fuerza de la gravedad; no en vano ganó el World Press Photo con este proyecto.

Todas estas son comunidades para las que “el estilo es vida”, como reza el título de la exposición, y en las fotos de Daniele Tamagni demuestran el orgullo de una libertad duramente conquistada, en la que el estilo se convierte en símbolo de compartir un proyecto, una batalla, una nueva identidad, a menudo aún no codificada por la sociedad. El estilo se convierte así en un acto político, subversivo. Sin embargo, para nuestros ojos acostumbrados a la ficción, las fotografías de Tamagni parecen las páginas publicitarias de una revista de papel satinado. Todos los elementos están ahí: los trajes sofisticados, las poses, la riqueza del color. La única diferencia es que las historias que cuenta son reales, no decorados. Su mirada innovadora ha combinado el fotoperiodismo, la fotografía callejera y la fotografía de moda en un estilo único.

Y, efectivamente, la fotografía callejera es la declinación del proyecto con las jóvenes cuadrillas urbanas de Johannesburgo originadas en un contexto político altamente represivo. Con sus fotografías Joburg Style Battles de 2012, Tamagni documenta una escena variada y vital entre el estilo y la performance, poblada por crews de baile como los Vintage, y subculturas como los Smarteez.

Las instantáneas revelan un gusto original en la elección de los protagonistas y la capacidad de acercarse a la complejidad de sus historias y plasmarlas en las miradas que inevitablemente atraen al espectador. Lo que hace que estas imágenes sean aún más extraordinarias es su valor, el valor que brilla en los rostros de los sujetos fotografiados, reflejo de sus historias de fuerza y determinación, pero que también pertenece al propio fotógrafo, que se atrevió a descubrir África en una época en la que todavía se hablaba poco del continente.

“Daniele”, subraya la cocuradora Aïda Muluneh, “se embarcó en una misión para mostrar lo rico que es el continente africano en términos de diversidad e historias aún no contadas. se centró deliberadamente en los individuos marginados de la sociedad, en los que desafían las normas, dando prioridad a la autoafirmación sobre la aprobación de los demás, en los que allanan el camino para sus propios y singulares viajes. En mi opinión, ha elegido relatos que están estrechamente alineados con su propio corazón y su trayectoria vital”.

La exposición va acompañada de un libro, Style Is Life, que además de las fotos incluye colaboraciones exclusivas de amigos, galeristas, académicos, fotógrafos y periodistas, como Alessia Glaviano, directora de Global PhotoVogue: “Daniele Tamagni era especial. Era sin duda un inconformista, un tipo excéntrico, difícil de entender, pero capaz de transformarse mágicamente cuando, con su inseparable compañera de vida, la cámara, identificaba las historias más originales e inesperadas junto con sus protagonistas aún más originales, para convertirlos en objeto de sus fotografías. Siempre al borde de una ironía surrealista y grave, Tamagni poseía el don de la maravilla y el asombro”.

Cierra el volumen una larga entrevista con su padre, Giordano Tamagni -elaborada con gran sensibilidad por el escritor Angelo Ferracuti-, quien destaca la vulnerabilidad y valentía de su hijo al afrontar, como fotógrafo autodidacta, una carrera obstaculizada por unas precarias condiciones de salud: “Hoy en día, el legado de Daniele se puede encontrar en los museos que han adquirido sus imágenes más icónicas, como el LACMA de Los Ángeles, el Fine Art Museum de Houston, el Museum of Contemporary Photography de Chicago... además de estar representado por la Beca Daniele Tamagni, que concede una beca para asistir al máster anual en fotoperiodismo del Market Photo Workshop de Johannesburgo, la prestigiosa escuela fundada por el gran fotógrafo sudafricano David Goldblatt para ofrecer a los jóvenes negros discriminados por el apartheid”. Precisamente a este premio está dedicada la última sección de la exposición, que presenta las obras de los tres primeros ganadores.

Pero esta exposición es ante todo un homenaje, a Daniele Tamagni, a su camino interrumpido demasiado pronto; un homenaje -en el sentido de un regalo- a la ciudad de Milán y a quienes deseen visitarla, gratuitamente, hasta el 1 de abril de 2024; un homenaje, en fin, a quienes defienden valientemente su libertad, también a través de la imagen con la que se presentan al mundo. Como escribe Deborah Willis, académica de la Universidad de Nueva York, a propósito de Daniele Tamagni: “sus fotografías son un ejemplo de resistencia, ya que no sólo representan el estilo como una declaración de liberación personal, sino también y sobre todo como una forma política centrada en la libertad”.

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