La primera vez de Hendrick ter Brugghen en Italia. Cómo es la exposición de Módena

Gianni Papi y Federico Fischetti merecen el mérito de haber llevado y compartido con el público las investigaciones más recientes sobre la etapa italiana del pintor holandés Hendrick ter Brugghen (La Haya, 1588 - Utrecht, 1629) con la realización de la primera gran exposición en Italia dedicada al artista. No es casualidad que la Galleria Estense de Módena haya sido elegida como sede de la exposición Ter Brugghen. De Holanda a Italia tras las huellas de Caravaggio, abierta hasta el 14 de enero de 2024, porque todo empezó aquí. El año pasado, de hecho, la misma Galería de Módena había presentado la exposición de pequeño formato Indagini intorno a Giovanni Serodine (1600-1630). I santi eremiti della Galleria Estense e della Certosa di Pavia, comisariada por Fischetti y Emanuela Daffra, sobre la restauración del santo perteneciente a su colección museística, y fue precisamente en esa ocasión, como revela Gianni Papi en el catálogo de la exposición de hoy, cuando maduraron rápidamente algunas ideas que impulsaron al museo modenés a poner en marcha esta “ambiciosa exposición”. Porque fue precisamente al ver el cuadro de Módena restaurado, expuesto como obra de Giovanni Serodine, y el San Juan Bautista del Museo de la Certosa de Pavía, expuesto como copia de Giuseppe Vermiglio y que Papi veía por primera vez restaurado, cuando el propio estudioso tuvo la emocionante epifanía: "el lenguaje estilístico no dejaba dudas sobre la autografía de Ter Brugghen para el Santo que escribe sobre Módena“, escribe el comisario. ”Muy claras eran esas pinceladas curvilíneas, estructuradoras de la túnica, así como las inconfundibles manos construidas con toques directos, no amasados, sin dibujo". Y observando también, sigue refiriéndose a San Juan Bautista, “la gran calidad del manejo seguro de la piel de las piernas del santo, de las manos del magnífico cordero, no cabía duda de que la obra autógrafa del pintor holandés estaba también en ese cuadro”. Y de nuevo, escribe Papi, "con dos lienzos en la Cartuja atribuibles al pintor de Utrecht, era razonable pensar que el San Pablo ermitaño escondía también una imagen del mismo artista (muchos elementos lo sugerían, empezando por el rostro y siguiendo por las piernas y los inconfundibles pies)".Sin embargo, para este último cuadro reconoce que la calidad no es suficiente para afirmar que se trata de una pintura autógrafa, sino más bien de una copia que revela un original (hoy perdido) de Ter Brugghen. Ante estas nuevas atribuciones de Gianni Papi de tres obras (una de ellas una copia) de Ter Brugghen para la Certosa de Pavía, con las que Fischetti también estaba plenamente de acuerdo, se lanzó pues la idea de una exposición, la primera en Italia, sobre la estancia de Ter Brugghen en nuestro país y, por tanto, sobre su producción italiana, que fue posible gracias al apoyo de la directora de las Galerías Estenses Martina Bagnoli y del propio responsable del museo Federico Fischetti.

En su ensayo Per la ricostruzione del soggiorno di Hendrick Ter Brugghen in Italia, Papi recuerda que ya se había ocupado de la juventud del pintor en Italia en 2015 y 2020, sentando las bases para la reconstrucción del corpus del artista, pero se conocen muy pocos datos: se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero se supone que nació en 1588, el año que su hijo Richard ha escrito en la dedicatoria de los marcos de los Evangelistas del Museo De Waag de Deventer; según los biógrafos De Bie y Houbracken, el pintor permaneció diez años en Italia y conoció a Rubens en Roma, y el propio Ter Brugghen declaró el 1 de abril de 1615 que llevaba varios años en la península y que en el verano de 1614 se encontraba en Milán, de donde partió en otoño del mismo año para regresar a Utrecht, adonde había llegado el 1 de octubre.

La exposición de la Galleria Estense de Módena es, por tanto, una exposición que muestra muchos cuadros cuya atribución se debe al comisario Gianni Papi, incluidas esas tres obras mencionadas hasta ahora vinculadas a la Certosa di Pavia; sin embargo, es una exposición que se mueve por hipótesis, como declara explícita y prudentemente el comisario tanto en el catálogo como en la exposición: “La exposición de Módena es una exposición pionera, con varias hipótesis, porque hay muy pocos datos de los que partir; por tanto, he tenido que basarme sobre todo en el contenido lingüístico de las pinturas, en análisis estilísticos, que, como sabemos, pueden tropezar con la aversión de quienes no los entienden del todo y, en consecuencia, prefieren negar los resultados”.

Inaugura la exposición la Santa Escritura perteneciente a la colección de la Galería Modenese, obra que, como se anticipó, fue fundamental para el nacimiento de la propia exposición monográfica. Atribuida en 1943 por Roberto Longhi a Giovanni Serodine y aceptada casi unánimemente por los estudiosos, esta atribución centenaria deja sin resolver, al menos por el momento, la cuestión iconográfica, ya que no está claro qué santo está representado (¿San Jerónimo? ¿San Agustín?). En el catálogo, el ensayo de Federico Fischetti se centra en el cuadro naturalista de laantigua Galería Ducal de Módena y precisamente en la historia coleccionista de la obra, sus antiguas atribuciones, llegando a la hipótesis según la cual el Santo que escribe se identifica con el San Agustín referido a Caravaggio, cuadro mencionado por primera vez en 1657 en las colecciones de los Estensi por Francesco Scannelli en su Microcosmos de la pintura, tratado presentado también al comienzo de la exposición. A mediados del siglo XVII, el Palacio Ducal mandado construir por el duque Francesco I d ’Este contenía un núcleo de pinturas de Caravaggio, testimonio del importante papel que desempeñó la pintura naturalista en aquella época y contexto. En el tratado de Scannelli, dedicado al propio duque, leemos en las páginas sobre Caravaggio: "En la extraordinaria Galeria del Serenissimo Duca di Modana, se puede observar una pintura de un S. Agostino di meze figure al naturale, il quale sta rivolto con la penna in mano in atto spiritosissimo, che palesa vividità e verità veramente insolita e rara’. ¿Podría ser éste el santo descrito por Scannelli en la colección ducal? Sin embargo, en 1663 se inventarió en las salas del núcleo más antiguo del palacio ducal, donde Scannelli también había observado encima de una puerta “un cuadro con marco dorado colocado en lienzo de Michel Angelo da Caravaggio. Representa a San Agustín escribiendo”. El catálogo presenta también una contribución de Gianluca Poldi sobre las investigaciones de diagnóstico realizadas sobre la Santa Escritura con motivo de su restauración para la exposición de 2022: las investigaciones permitieron una comparación con la base de datos de diagnóstico de las obras sobre lienzo de Serodine que mostraban más discordancias que coherencias. A falta de un archivo similar de datos técnicos sobre las obras de Ter Brugghen, se realizaron observaciones visuales de las obras que se le atribuyen permanentemente y comparaciones con el escaso material de diagnóstico disponible.

La exposición continúa con grandes pinturas que pueden situarse en el periodo italiano del pintor, como la Negación de San Pedro de la Colección Spier, dada a conocer científicamente por primera vez por Gianni Papi, que la expuso como obra definitiva de Ter Brugghen en la exposición dedicada a Gerrit van Honthorst en los Uffizi en 2015 y cinco años más tarde la identificó con una pintura registrada en el Inventario de las posesiones del marqués Vincenzo Giustiniani de 1638 como obra que se creía de la mano de Enrique de Amberes. En un ambiente nocturno, la única fuente de luz de la composición procede de la hoguera de leños situada en el ángulo inferior izquierdo, que ilumina poderosamente el rostro de la doncella y permite entrever a los demás personajes en la oscuridad. Obsérvese el turbante blanco de la doncella, que sienta un precedente del turbante de Pilatos en el cuadro de Lublin de Pilatos lavándose las manos. En la Negación también se detecta una proximidad con la primera fase de la actividad de Gherardo delle Notti en Italia: puede haber influido mucho en los primeros experimentos luministas de este último, aunque menos cargados. En los primeros años de la producción de Ter Brugghen en Roma, entre finales de la primera y principios de la segunda década del siglo XVII, Papi también sitúa la Derisión de Cristo de Lille, laAdoración de los pastores y Salomé recibiendo la cabeza del Bautista, ambas de la colección Spier, y laIncredulidad de Santo Tomás de una colección privada. deSanto Tomás, de una colección privada, expuesta al público por primera vez y que encuentra, según Papi, evidentes similitudes de dibujo y fisonómicas entre los apóstoles del fondo de este cuadro y los pastores del fondo a la izquierda de la Adoración de lospastores de Spier. Todas estas son obras que el visitante puede admirar en la primera parte del recorrido de la exposición. Luego están el Retrato de un joven (posiblemente un autorretrato del artista) de la Galería Jacques Leegenhoek de París y San Esteban de la colección Koelliker, hasta la fecha los únicos retratos de media figura referibles a la etapa italiana de Ter Brugghen. En este último también se han reconocido similitudes en los rasgos somáticos de un pastor de laAdoración de los pastores de Spier. Y de nuevo, la paternidad del San Juan Evangelista, aquí expuesto, fue decisivamente redescubierta en 2020 por Gianni Papi a Ter Brugghen: también este cuadro, como el Santo que escribe, había sido atribuido por Roberto Longhi a Serodine (la obra tenía una historia de atribuciones controvertida). Para el conservador, el San Juan Evangelista de la Galleria Sabauda presenta claras correspondencias tanto con laAdoración de los pastores de Spier como con la Negación de San Pedro, pero sobre todo observa afinidades con los lienzos para la Certosa de Pavía y reconoce una fisonomía cercana a la producción holandesa del pintor.

Por último, también gracias a Papi reconoció la mano de otro pintor además del holandés en el San Juan Bautista de la Certosa de Pavía, prestado con motivo de la exposición: Giulio Cesare Procaccini , quien, según el estudioso, pintó el rostro, de rasgos más correggianos, en contraste con el cuerpo pintado por Ter Brugghen. Y a raíz de esta revelación, Papi avanza de nuevo una colaboración entre los dos pintores también en la Cena de Emaús expuesta aquí y en el Kunsthistorisches Museum de Viena, ya que la diferencia de mano entre la figura de Cristo, especialmente el rostro, y los discípulos sería evidente. Ya en 1999, Alessandro Morandotti especuló con una colaboración en 1614 entre Ter Brugghen y Procaccini para la figura de Cristo. Entre los pocos datos ciertos sobre la vida del holandés se encuentra su presencia en Milán en 1614. Teniendo en cuenta esta colaboración, así como la realización de los lienzos para la Certosa de Pavía, es probable que la estancia del pintor en Lombardía fuera algo más importante que una aparición fugaz en el verano de 1614 de regreso a Utrecht.

Con una nueva sección, la exposición continúa con obras del periodo holandés de Ter Brugghen, posterior a su regreso de Italia, pero en cualquier caso anterior a 1620. He aquí el lienzo que representa a Pilatos lavándose las manos, ya mencionado anteriormente por su referencia al turbante blanco en la cabeza de la sierva en la Negación de San Pedro. El del Muzeum Narodowe de Lublin es un cuadro en el que se percibe claramente la influencia de la estancia italiana del artista, especialmente de sus obras lombardas. En el sirviente que vierte agua sobre las manos de Pilatos, se reconoce una correspondencia con el San Juan Evangelista de la Galería Sabauda (sobre todo en el verde de la túnica del primero y del manto del segundo), mientras que las manos de Pilatos se consideran “una firma” de Ter Brugghen, ya que se encuentran en la Santa Escritura, Salomé, San Juan Bautista y laAdoración de los pastores. E incluso una de las obras maestras más famosas del pintor holandés, la Vocación de San Mateo, cedida por el Musée d’art moderne André Malraux de Le Havre, hace una referencia muy obvia, aunque invertida, a la obra maestra de Caravaggio en San Luis de los Franceses de Roma, pero entrelaza esta cita con elementos casi nórdicos, como la elementos nórdicos, como el sombrero de plumas o la manga blanca del niño del centro de la escena, los papeles arrugados del fondo a la derecha y el grupo que se afana en contar monedas.

Por último, la exposición concluye con un recorrido por artistas que han suscitado la comparación con la producción de Ter Brugghen, como Procaccini y Serodine (el primero, como hemos visto, por la hipótesis de una colaboración entre ambos; el segundo por la atribución de algunos cuadros hoy atribuidos a Ter Brugghen), así como pintores que muestran cómo el holandés fue uno de los protagonistas del lenguaje naturalista surgido tras los pasos de Caravaggio, como Jusepe de Ribera, Dirck van Baburen y Gerrit van Honthorst, que se concreta sobre todo en la representación realista de figuras y escenarios y en una representación luminista que juega con el claroscuro o los nocturnos con una única fuente de luz capaz de crear sugerencias particulares.

A pesar de que la iluminación hace realmente difícil ver con claridad muchos de los cuadros expuestos, problema que no debería existir en absoluto en una exposición como ésta, centrada precisamente en la comparación de elementos de cuadros individuales y en una de las sedes museísticas más importantes de Italia como es la Galleria Estense, la exposición de Ter Brugghen en Módena nos brinda la oportunidad de admirar obras que de otro modo no podríamos ver en suelo italiano, ya que muchas proceden del extranjero y de colecciones privadas, y de volver a ver expuestos juntos los lienzos para la Certosa di Pavia antes mencionados. Es una exposición que merece la pena visitar, no sólo por las obras maestras presentes (la Vocación de San Mateo de El Havre es un ejemplo), sino también porque enfrenta al público a las investigaciones más recientes sobre un pintor del que aún se sabe muy poco, especialmente sobre su etapa italiana, y que está inmerso en el amplio contexto del naturalismo de Caravaggio, y por tanto fuertemente influido por la pintura italiana. Se trata también de la primera exposición monográfica en Italia dedicada a Ter Brugghen y la primera que explora sus años italianos, una oportunidad, por tanto, que no hay que desaprovechar. El catálogo que acompaña a la exposición, el primero sobre Ter Brugghen en Italia, también es útil: todas las obras de la exposición van acompañadas de su ficha descriptiva (un elemento que no hay que subestimar, ya que los catálogos “modernos”, por desgracia, tienden a menudo a eliminarlas); también hay ensayos de los dos comisarios, la contribución de Tommaso Borgogelli Hendrick Ter Brugghen en Italia a través de fuentes y documentos y, por último, una sección escrita por Gianluca Poldi sobre las investigaciones técnicas llevadas a cabo sobre el Santo. Como escribe Gianni Papi, la exposición quiere ser “un gran paso adelante para definir algunos puntos fijos” sobre la actividad italiana del pintor y luego “avanzar a partir de aquí”; generar “numerosos puntos de reflexión y discusión y nuevas vías de estudio”, como subraya Martina Bagnoli, directora de las Galerías Estenses, porque “una de las principales tareas de un museo de arte antiguo es precisamente abrir nuevas perspectivas y favorecer nuevos encuentros”. Y esperamos que continúen los estudios e investigaciones sobre este pintor.

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