Hay una exposición en Nueva York que está dando a conocer el arte italiano de los años 50 y 60 en EE.UU.

Entre las diversas rutas que unieron Europa y Estados Unidos en la posguerra, hubo una especialmente apreciada por el mundo del arte: Roma-Nueva York. En la década de 1950, con el regreso de artistas, escritores e intelectuales del exilio y los campos de prisioneros, Roma emergió como el centro de una nueva vanguardia. Toda italiana, desligada de la influencia parisina que había definido en gran medida la primera mitad del siglo XX. Nueva York, por su parte, brillaba con la luz del cambio, iluminando al resto del mundo con la promesa de un nuevo horizonte. En un ménage que unía arte y sociedad, el vínculo entre ambas ciudades adquirió el sabor de un traspaso, o al menos de una contaminación irreversible. Roma, con el legado decadente pero aún fascinante de una larga tradición clásica, humanística y barroca. Nueva York, océano de libertad sin deudas anteriores, cuna de la novedad incluso en el terreno artístico, proponente de un futuro aún por escribir. Así sucedió que, gracias a la conexión de figuras como el galerista de Trieste, pero afincado en Nueva York, Leo Castelli, artistas de ambos lados del Atlántico se encontraron, aquí o allá, por trabajo, amor, amistad. En definitiva, por arte.

Pero, ¿qué tenían que ofrecerse mutuamente? América, lanzada por el consumismo camino del Pop Art, encontró en Italia una forma de expresión más intimista, ligada en particular al gesto y a la materia, un Informal impregnado de antiguo lirismo. Italia, también impulsada por el auge económico, quedó cautivada por la inmediatez de la iconografía consumista estadounidense, hasta el punto de incorporarla a la estética dominante de la época: el nuevo realismo. Así, el Nuevo Mundo anhelaba la cultura del Viejo; el Viejo, las transformaciones del Nuevo. La sede neoyorquina de David Zwirner, en Chelsea, aborda actualmente esta relación crucial en la exposición Roma/Nueva York, 1953-1964, comisariada por David Leiber y abierta hasta el 25 de febrero.

Una historia visual de mundos y estéticas entrelazados, como resulta evidente al comparar los logros artísticos de los respectivos artistas. En las obras de artistas que crecieron con una impronta neorrealista -como Franco Angeli, Tano Festa, Giosetta Fioroni, Mimmo Rotella y Mario Schifano- se advierte a partir de mediados de la década de 1950 la anexión de elementos procedentes de la esfera del consumo o de la dimensión urbana de matriz americana. Schifano en particular, que en 1962 expuso en Sidney Janis de Nueva York en la histórica exposición The New Realists, se convirtió en portavoz de una práctica pictórica que incorporaba fragmentos de imágenes, anuncios y textos. Es el nacimiento del Pop Art italiano, que se deja seducir por el fulgurante encanto del consumismo ultramarino pero es capaz de transportarlo a una dimensión menos inmediata, más estratificada, más rica en implicaciones, más clásica, más europea. Contaminación inversa, en cambio, en el caso del Informal, corriente abstracta caracterizada por la investigación de la materia. Fueron figuras como Afro Basaldella, Toti Scialoja, Alberto Burri y Piero Dorazio quienes llevaron a Nueva York -con exposiciones en las galerías de Eleanor Ward, Catherine Viviano y Leo Castelli- las cumbres sublimes de un movimiento que perdería fuelle a mediados de los años sesenta.

Al mismo tiempo, varios artistas afincados en Nueva York, como Philip Guston, Franz Kline, Willem de Kooning, Robert Rauschenberg, Salvatore Scarpitta y Cy Twombly, exponían en Roma, en particular en la Galleria dell’Obelisco de Irene Brin y Gaspero del Corso y en la Galleria La Tartaruga de Plinio De Martiis. Una densa red de exposiciones individuales y colectivas determinó los itinerarios creativos de los artistas en cuestión. Y que Zwirner retoma, con una operación curatorial (y comercial) destinada a reavivar con fuerza el protagonismo de los mejores resultados pictóricos italianos de posguerra en América (y, por tanto, en el mercado mundial), yuxtaponiéndolos de tal modo que redunden las referencias cruzadas y las conexiones. De hecho, Roma/Nueva York, 1953-1964 se centra especialmente en artistas italianos, muchos de los cuales -como Angeli, Perilli, Novelli- son reconocidos y aclamados en Italia, pero siguen siendo menos conocidos en Estados Unidos. Pero también hay artistas prácticamente desconocidos, como Luigi Boille, que, sin embargo, participó en importantes exposiciones en el periodo considerado, incluida una en el Guggenheim de Nueva York junto a Fontana, Castellani y Capogrossi. O Conrad Marca-Relli y su compleja práctica pictórica basada en el collage. Nacido de padres inmigrantes italianos, Marca-Relli fue un punto de contacto clave entre las dos comunidades artísticas, reuniendo a marchantes y artistas y ayudando a establecer las relaciones que hicieron de este periodo algo tan importante, único y quizás irrepetible. De hecho, ya en 1964, el año en que Rauschenberg ganó el León de Oro en la Bienal de Venecia, la comunicación empezó a hacerse más escasa. Roma perdió su centralidad en la vanguardia artística italiana, y Milán y Turín atrajeron cada vez más artistas e inversiones. Nueva York, en cambio, siguió ahí, centro neurálgico del sistema artístico mundial, y ahí sigue hoy, en la cúspide del sistema artístico internacional. Y no olvida aquellos años en los que, si miraba hacia el océano, veía Roma.

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