Giuseppe Diotti, "primer pintor lombardo" entre neoclásico y romántico expuesto en su casa-museo
No es fácil encontrar una exposición montada en el mismo lugar donde el artista vivió y creó algunas de sus obras: éste es un punto fuerte de la muestra que Casalmaggiore, un pequeño municipio no lejos de Cremona, dedica hasta el 28 de enero a uno de sus hijos más ilustres, Giuseppe Diotti (Casalmaggiore, 1779 - 1846). Fue un artista glorificado en su época, entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX, tanto que mereció los honores de Defendente Sacchi, uno de los críticos de arte más importantes y autorizados de su tiempo, que escribió en 1832: "Diotti es el mejor pintor de Lombardía y algunos creen que también es el mejor pintor de Lombardía: la moda da la palma a Hayez y Pelagi, quizá el tiempo se la dé a Diotti....’: sin embargo, tras su muerte fue descuidado por la crítica y hoy, por desgracia, pocos se acuerdan de él.
Sólo en 1991, gracias a Renzo Mangili que comisarió la inolvidable exposición en Bérgamo Giuseppe Diotti. En la Academia entre el Neoclasicismo y el Romanticismo Histórico, se despertó de nuevo el interés por aquel “primer pintor lombardo”, como lo definió Defendente Sacchi, reconociendo su primacía en la recuperación de la antigua técnica del fresco y en la realización de la pintura sacra, representada por el artista de forma sabiamente innovadora para su época. La exposición actual en Casalmaggiore, titulada Giuseppe Diotti. Un protagonista del siglo XIX en Lombardía y que pretende, si no devolver a Diotti su antiguo elogio, al menos dar a conocer y recuperar la importancia de uno de los máximos exponentes del siglo XIX en Lombardía. La exposición pretende ser también una invitación a admirar las obras del protagonista también en los lugares de culto y cultura de los territorios vecinos: los visitantes podrán seguir algunos de los itinerarios propuestos con motivo de la retrospectiva para alcanzar una visión y un conocimiento más amplios de las obras maestras creadas, que de otro modo quedarían confinadas únicamente al recorrido expositivo. Una idea admirable.
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| Una sala de la exposición “Giuseppe Diotti. Un protagonista del siglo XIX en Lombardía”. |
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| Una sala de la exposición “Giuseppe Diotti. Un protagonista del siglo XIX en Lombardía”. |
Los itinerarios llevarán al visitante a las provincias de Lombardía en las que el artista trabajó durante su carrera, especialmente a lo largo del eje Casalmaggiore-Cremona-Bérgamo: ejemplos de ello son la catedral de Santo Stefano de Casalmaggiore, donde se encuentra el retablo mayor que representa a la Virgen con San Esteban y San Juan Bautista, cuyo tema recuerda al cuadro que Parmigianino realizó en 1540 para la antigua iglesia de Santo Stefano, hoy conservado en la Gemäldegalerie de Dresde, así como el gran cuadro de la Flagelación de Cristo de 1802 y dos obras de Gian Battista Trotti, conocido como Malosso, de quien se exponen copias de laÚltima Cena de Diotti y de San Pedro liberado por el ángel. Siempre en Casalmaggiore, es posible visitar la Escuela de Dibujo “Giuseppe Bottoli”, cuya gipsoteca conserva piezas antiguas de la gipsoteca privada de Diotti, así como el Palacio Favagrossa, donde el pintor pintó al fresco la Toeletta di Venere en 1819, y el Palacio Comunal, que conserva en la Sala Consiliare el enorme lienzo que representa el Juramento de Pontida, una de sus últimas obras maestras.
Si se continúa hasta la cercana Cremona, se puede visitar la Catedral de Santa María Assunta (que conserva un ciclo de frescos de Diotti en los laterales del presbiterio, de temática cristológica y mariana, pintados entre 1830 y 1834), el Palacio Mina-Bolzesi, con un ciclo de frescos de tema mitológico que le permitió experimentar y practicar la técnica del fresco (hasta entonces pintaba sus obras al temple) y cuya realización duró trece años, y, por supuesto, el Museo Cívico “Ala Ponzone”, que conserva el mayor número de obras del artista, muchas de las cuales, sin embargo, están expuestas en Casalmaggiore. En Bérgamo, en cambio, es posible visitar la Academia de Carrara, donde Diotti trabajó como profesor de pintura y luego dirigió durante más de treinta años, la Capilla Colleoni, en la que se encuentra el óvalo que representa a Tobías devolviendo la vista a su padre, de 1827, y la Basílica de San Martino Vescovo de Alzano Lombardo, que conserva el cuadro de Isaac bendiciendo a Jacob, de 1836, en la Capilla del Rosario. Otras obras del pintor pueden verse en Iseo y Rudiano en la provincia de Brescia, en Lovere, Ranica y Stezzano en la provincia de Bérgamo, en Soresina y Rivarolo del Re en la provincia de Cremona.
La retrospectiva Giuseppe Diotti. Protagonista del siglo XIX en Lombardía se instala en un palacio del siglo XIX que el artista compró y reformó en el pueblo de la zona de Cremona donde nació y murió: Aunque pasó su vida entre Parma, Roma y Bérgamo, el pintor regresó a Casalmaggiore en los últimos años de su vida, donde, tras instalarse en el citado palacio, hoy sede del Museo Diotti, realizó sus últimas obras, a saber, el Retablo Petrobelli, expuesto por primera vez con motivo de la exposición, y el inacabado Juramento de Pontida, que no llegó a concluir debido a su muerte en 1846. Una casa-museo inaugurada hace diez años rinde ahora homenaje con gran orgullo al artista que pasó entre sus muros los últimos años de su vida, dibujando, pintando y diseñando grandes obras maestras que quedarán para siempre como testimonios de su labor artística.
Y es precisamente con homenajes que comienza la exposición en cuestión: aquí encontramos el busto de mármol creado por Gaetano Manfredini en 1837, retratos realizados con la técnica del grabado y difundidos entre sus amigos, y el muy especial Carme, que algunos jóvenes conciudadanos le dedicaron con motivo de su regreso a Casalmaggiore, impreso en un pañuelo de seda bordado que data de 1840. También se expone aquí el proyecto de la fachada del Palacio Diotti confiado al arquitecto Fermo Zuccari.
Giuseppe Diotti tuvo una formación plenamente académica, ya que asistió de 1790 a 1794 a la Escuela de Dibujo, fundada en 1768 en Casalmaggiore por Francesco Antonio Chiozzi (de quien se exponen cuatro hermosos cuadros que representan a Josué, Moisés, David y Aarón y el retrato de Leonardo Badalotti), y más tarde a la Academia de Bellas Artes de Parma. La ocupación del ejército de Napoleón le obligó a interrumpir sus estudios en 1796 y a seguir practicando realizando copias de pinturas antiguas: esto le llevó a acercarse al luminismo de los siglos XVI-XVII, para lo que realizó copias de obras de Malosso, como las que se exponen. Se trata, como estaba previsto, de laÚltima Cena, que Diotti vio en la catedral de Santo Stefano de Casalmaggiore, y de San Pedro liberado por el ángel. La siguiente sala está dedicada a los años del Retiro Artístico (1805-1809) que Diotti pasó en Roma, guiado “a distancia” por Giuseppe Bossi, exponente del Neoclasicismo milanés, presente en la exposición con una copia del Brazo de la Justicia de la Sala de Constantino, y bajo la protección de Antonio Canova, del que se expone una Cabeza autorretratada. También se exponen varios dibujos y pinturas que el artista envió desde Roma a la Academia de Brera para dar cuenta de sus progresos. Entre ellos figuran Moisés presentando las tablas de la ley (1808), dos cabezas de la Disputa de Rafael (1805) y el maravilloso lienzo que representa laAdoración de los pastores (1809). Este último cuadro es refinado, delicado y extático: el Niño Jesús emana su propia luz con una blancura extraordinaria que ilumina los rostros y las figuras de los personajes. A la derecha del Niño, la Virgen adoradora de rodillas con las manos juntas tiene un rostro dulce y cándido, detrás de ella San José está sentado y observa la escena con las manos entrelazadas en una pose singular; a la izquierda, un grupo de pastores arrodillados o en genuflexión adoran al Niño, y en una posición privilegiada con respecto a Jesús, un pastor sostiene un dócil cordero en brazos y una pastora está representada en el acto de ofrecer una paloma al pequeño. El tema de esta obra se repetirá en el Retablo Petrobelli, considerado la obra final del artista de Casalasco.
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| Gaetano Manfredini, Retrato de Giuseppe Diotti (1837; mármol blanco de Carrara; Casalmaggiore, Museo Diotti) |
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| Francesco Chiozzi, Retrato de Leonardo Badalotti (1775; óleo sobre lienzo; Casalmaggiore, Deposito Fondazione Conte Busi Onlus) |
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| Antonio Canova, Autorretrato de cabeza (siglo XIX; yeso; Casalmaggiore, Escuela de Dibujo “Giuseppe Bottoli”) |
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| Giuseppe Diotti, Última Cena, copia de Malosso (1802, óleo sobre lienzo; Casalmaggiore, Iglesia Parroquial de Santo Stefano) |
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| Giuseppe Diotti, Moisés presenta las Tablas de la Ley (1808, óleo sobre lienzo, 162 x 116 cm; Casalmaggiore, Museo Diotti, depósito de la Academia de Bellas Artes de Brera) |
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| Giuseppe Diotti, Adoración de los pastores (1809; óleo sobre lienzo, 174 x 225 cm; Museo Diotti, depósito de la Academia de Bellas Artes de Brera) |
Formado, como se ha dicho, en el ámbito académico, Diotti concedió gran importancia al dibujo en la realización de sus obras, hasta el punto de que el dibujo se convirtió en su principal método de trabajo, incluso cuando enseñaba en la Accademia Carrara de Bérgamo. Además, la dirección del artista durante más de treinta años llevó a la Academia Carrara a formar una escuela de pintura que, en cuanto a métodos de enseñanza y formación de artistas de talento, no tenía nada que envidiar a la Academia de Brera (artistas como Enrico Scuri, Francesco Coghetti, Giovanni Carnovali y Giacomo Trécourt fueron alumnos suyos).
Partiendo de bocetos iniciales y pasando después a dibujos generales o parciales, como detalles anatómicos, drapeados y figuras enteras, Diotti realizó cartones preparatorios a escala real para frescos y grandes retablos. Como el gran cartón del fresco de la Entrega de las llaves a San Pedro para el presbiterio de la catedral de Cremona, obra que los visitantes pueden contemplar en la exposición. También hay varios estudios relacionados con este último, como el drapeado para San Pedro Penitente, y los de laAdoración de los Magos en la iglesia parroquial de Rudiano y el retablo de la iglesia de Santo Stefano en Casalmaggiore que representa a la Virgen con el Niño entre San Juan Bautista y San Esteban. También destaca una Cabeza de Cristo realizada en 1833.
Una sección central de la exposición está dedicada a Diotti como coleccionista de arte, un aspecto aún poco conocido de la actividad de Diotti: en la sala más grande del Museo Diotti, donde el pintor reunía su colección de cuadros y objetos de arte formada durante sus años en Bérgamo, dispersada después por sus herederos, se ha reconstruido idealmente su colección de estampas.
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| La sala con el gran cartón de la Entrega de las Llaves a San Pedro |
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| Giuseppe Diotti, Jesús entregando las llaves a San Pedro, cartón para el fresco del presbiterio de la catedral de Cremona (1834; carboncillo, sfumino y plomo blanco sobre papel de lienzo, 247 x 436 cm; Casalmaggiore, Museo Diotti, depósito de la Academia Carrara de Bérgamo) |
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| Giuseppe Diotti, Cabeza de Cristo (1833; lápiz, carboncillo y sfumino sobre papel marfil; Brescia, Musei Civici d’Arte e Storia, Gabinetto dei Disegni e delle Stampe) |
El recorrido temático de la exposición prosigue con el tema de Sócrates, abordado durante el Retiro artístico de Roma: se expone un cuadro de 1809 que representa la Muerte de Sócrates, actualmente en el Museo Cívico “Ala Ponzone” de Cremona. La escena capta el momento en que el filósofo, en su celda, espera la muerte tras haber bebido la cicuta, mientras sus amigos y discípulos se desesperan a su alrededor; el recipiente con el que se administró el veneno se ve inclinado a la derecha del filósofo. Este tema hace referencia a los encuentros espontáneos de artistas fuera del ámbito académico, destinados a dialogar sobre el “pensamiento”, es decir, sobre cómo representar un tema literario. Fue precisamente en estas ocasiones cuando se desarrolló el taller neoclásico en el que participó y del que formó parte el artista de Casalasco.
En cuanto a la pintura sacra, cabe destacar que Diotti innovó en su representación: la liberó de la pátina alegórica para inspirarse en la manera clásica de expresar los principios morales y educativos. Además, concedió una importancia significativa a la luz en las representaciones sacras, especialmente en las pinturas nocturnas: la luz se convierte en la mayoría de los casos en una manifestación de lo divino, como puede verse en laAdoración de los pastores antes mencionada, así como en la Natividad de Jesucristo con pastores adoradores -el llamado Retablo Petrobelli-, pintado entre 1842 y 1845. Ambos muestran la misma disposición: a la derecha la Virgen y San José con dos ángeles encima, a la izquierda los pastores en adoración, en el centro una luz blanca inunda al Niño Jesús, que aparece casi indefinido en su lecho de paja. Obsérvese este recurso de la teofanía de la luz también en la Decapitación de San Juan Bautista (1823-24). Entre los dibujos y pinturas de tema sacro figuran la bella Rebeca (1810), Moisés y la serpiente de bronce (c. 1809), el boceto para el retablo de la iglesia de Santo Stefano en Casalmaggiore que representa a la Virgen con el Niño entre San Juan Bautista y San Esteban (1814), dos estudios para San Juan Bautista y El beso de Judas (1839-40), en el que sólo están representados los bustos de Cristo y Judas.
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| Giuseppe Diotti, Muerte de Sócrates (1837; óleo sobre lienzo; Casalmaggiore, Museo Diotti) |
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| Giuseppe Diotti, Decapitación de San Juan Bautista, boceto para el retablo de Stezzano (1823-24; óleo sobre lienzo, 51,5 x 37 cm; Casalmaggiore, Museo Diotti) |
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| Giuseppe Diotti, Rebeca (1810; óleo sobre lienzo, 46 x 38 cm; Colección particular) |
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| Giuseppe Diotti, Virgen con el Niño entre San Juan Bautista y San Esteban, boceto para el retablo de la iglesia de Santo Stefano en Casalmaggiore (1814; óleo sobre lienzo; Colección particular) |
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| Giuseppe Diotti, El beso de Judas (c. 1840; óleo sobre lienzo, 162 x 116 cm; Cremona, Seminario Episcopal, Museo Berenziano) |
Otros temas muy queridos por Diotti fueron el Conde Ugolino en la Torre y Antígona, tomados de la literatura. El primero, narrado en el Canto XXXIII del Infierno de Dante, es verdaderamente célebre: el conde Ugolino della Gherardesca lleva meses encarcelado en la torre de la Muda con sus cuatro hijos; la certeza de la muerte llega cuando oyen clavarse la puerta de la torre. Ugolino se queda petrificado de dolor ante el trágico final que él y sus hijos están a punto de encontrar, y más tarde se muerde las dos manos en un gesto de rabia: uno de sus hijos, igualmente agotado, cree que su padre se comporta así por hambre, y en uno de los pasajes más trágicos del relato se ofrece a él como alimento. La historia termina con la muerte primero de los hijos y luego de Ugolino por inanición (“Poscia, più che ’l dolor, poté ’l digiuno”: verso que también se ha interpretado, erróneamente, como descripción del improbable acto de canibalismo de un Ugolino hambriento que aceptaría la macabra oferta de sus hijos comiéndose sus cadáveres). Las obras expuestas en la exposición representan en diversas versiones los dos momentos de desesperación y rabia narrados en el Canto: Ugolino petrificado ante la idea de la trágica muerte de sus hijos y de sí mismo, mientras sus hijos están ya exhaustos (uno a la derecha aparece inconsciente y es sostenido por un hermano) y Ugolino mientras se muerde las manos, con un hijo ofreciéndose como comida. Vemos versiones del tema realizadas por Diotti en 1831-32, y en 1836-37, pero también hay representaciones de Reynolds, Palagi, Doré y un pequeño cuadro de Pasquale Massacra.
El tema de Antígona se aborda en la exposición con un gran lienzo de 1845 que representa a Antígona condenada a muerte por Creonte. La bella Antígona fue condenada a muerte por Creonte, rey de Tebas, porque estaba decidida a dar honrosa sepultura a su hermano Polinices, que había muerto en un duelo por la posesión del trono contra Eteocles y era considerado un traidor. El cuadro de Dióptico representa el momento en que Antígona y su hermana son llevadas ante Creonte y, tras declararlas culpables, éste ordena su encarcelamiento. El cuadro se presenta con un extraordinario refinamiento clasicista y una fina técnica pictórica: Diotti llegó a la representación actual tras varios estudios, dibujos y una larga elaboración conceptual. Entre los estudios expuestos figura el de la cabeza de Creonte.
La exposición continúa con la Corte de Ludovico el Moro (1823), una de las obras más famosas del artista, que pertenece a las obras maestras de la pintura de historia. Con gran habilidad pictórica y compositiva, presenta una detallada escena de la historia lombarda del siglo XIX, periodo en el que Ludovico il Moro fue una figura destacada al frente de la corte milanesa y en el que se atestigua la extraordinaria presencia de Leonardo da Vinci en Milán. Para el cuadro, encargado por el conde Giacomo Mellerio para su villa de Brianza, Diotti recurrió a la ayuda de sus amigos, entre ellos los artistas bergamascos Agostino Salvioni y Simone Mayr, presentes en el cuadro bajo la forma del historiador Bernardino Corio y del compositor Franchino Gaffurio, ya que fue necesario recopilar numerosas fuentes iconográficas relativas a las fisonomías y los trajes de los personajes. La última sección de la exposición está dedicada al Juramento de Pontida (en el Museo Diotti el cartón preparatorio, mientras que el lienzo grande se conserva en la Sala del Consejo del Palacio Municipal de Casalmaggiore) al que el artista dedicó los últimos años de su vida. La obra, que quedó inacabada debido a la muerte del pintor, representa el momento en que los representantes de los municipios lombardos hostiles al emperador Federico Barbarroja se aliaron firmando el juramento en la abadía benedictina de Pontida el 7 de abril de 1167. La escena está abarrotada, aparecen muchos personajes, cuyos rasgos pueden compararse a los de los alumnos y grandes amigos de Diotti.
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| Giuseppe Diotti, El conde Ugolino en la torre (1831; óleo sobre lienzo; Cremona, Museo Civico ’Ala Ponzone’) |
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| Giuseppe Diotti, El conde Ugolino mordiéndose las manos, boceto para el retablo de Stezzano (1836-37; óleo sobre lienzo; Bérgamo, Accademia Carrara) |
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| Giuseppe Diotti, Antígona condenada a muerte por Creonte (1845; óleo sobre lienzo, 375 x 275 cm; Bérgamo, Accademia Carrara) |
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| Detalle de Antígona |
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| Giuseppe Diotti, La corte de Ludovico el Moro (1823; óleo sobre lienzo; Lodi, Museo Civico) |
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| Giuseppe Diotti, La corte de Ludovico el Moro, detalle del boceto de la Última Cena presentado a Ludovico el Moro por Leonardo da Vinci |
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| Viñeta del Juramento de Pontida |
Recorriendo este itinerario expositivo de Diotti, se comprende la gran versatilidad del genius loci de Casalmaggiore: un artista que nunca olvidó y abandonó su formación académica, basada en el dibujo y el estudio de la fisiognomía y la anatomía, acompañada de una gran técnica pictórica con la que daba alma al lienzo. Un artista que, sin embargo, no se detuvo en las técnicas aprendidas durante su formación y el Retiro Artístico Romano, sino que buscó innovar la iconografía habitual de la época, experimentando y estudiando. Un pintor que nada tenía que envidiar a Hayez, su contemporáneo (1791-1882) considerado el líder del Romanticismo histórico.
Valter Rosa, comisario de la exposición, no lo define ni como “un pintor neoclásico tardío” ni como “un neodavidiano fuera de su tiempo”, sino más bien como “un pintor en perfecta sintonía con su época, tenazmente empeñado en marcar un camino diferente, a su manera alternativo y hasta cierto punto emparentado tanto con el Romanticismo histórico como con el naciente Purismo”. Y aunque se afirme que esta reseña expositiva es necesariamente lacunar e imperfecta, en opinión de quien esto escribe, se trata de una de las exposiciones mejor compuestas y concebidas de este año, íntimamente ligada a su propio territorio, por lo que esperamos que de ella surjan nuevos estudios y nuevos descubrimientos sobre un artista al que desgraciadamente hoy le cuesta atraer a un gran público.